入秋之后，明春进行漠北二战的打算已经基本定局，霍去病判断自己应该很快就被召回长安了。备战事大，陛下无法再拖下去了，事实上，最近诏问大司马骠骑将军的事情已经越来越多了，尽管有快马驿传，但商量一件事情还是需要十天半个月的，显然是太不方便了。
这天夜间，他就寝时已经很晚，素宁问道：“你忙完了？不是说有好几件事情要上奏吗？”
“刚弄完，奏疏已经连夜送走了。”
他说着笑了一下，“其实我真想再写封私信一块儿给陛下送去，告诉他我已经成亲了，请他别再惦记着了！”
素宁吓了一跳，欠起身来，“你没有真写吧？”
对方赶紧摇头，“没有没有，我哪有那么鲁莽！我也怕陛下万一生起气来，迁怒到你的叔父。就是姨母和舅父，至今也没人敢跟陛下提呢！”
说着他又笑了笑，“这样也好，等过些天回了长安，我当面跟陛下说开，打他一个冷不防，好好看看他这次什么脸色！”
素宁笑而未答。对方倒在枕头上，把手臂伸到她的颈下，继续展望着回长安后的安排，“咱们先去平阳，等你祭过家祠后，长安府里还有一大堆事，家里有了主妇，吊贺往来的事情就多起来了，会很忙的。”
“我知道。”
然而一想到家里的局面，霍去病的心里却是非常纠结，这纠结已经很久了，此刻是到了面对的时候了。反复斟酌了好一会儿，他终于又开口说道：“再说嬗儿也该认字了，事情多，家里那几个女人，你看看谁可以给你当帮手。”
说这句话时，他的口气越来越犹豫，最后欠起身来，看着对方的神色。
对方神色无波，“好的，没有问题。”
他仍然没有躺下，两个人对视了片刻，她轻轻说道：“快睡觉吧，又不是什么大事，谁家不是这样。”
他重新躺回去，过了一会儿说道：“你知道，男人在这上面是分得是很清楚的，我爱的只有你一个。”
“嗯，我知道。好了，你这一天够累的了，快睡吧。”
他很想再说些什么，可是又不知从何说起。屋子里再也没有什么动静，身边的人好像很快就睡着了，他也只得闭上眼睛，终于也慢慢地睡着了。
素宁微微动了一下，确定对方是真的睡着了，这才静静地吁了一口气，轻轻地翻身向里，忍了多时的泪水，终于一滴一滴地滑过眼角，无声地落在了枕头之上。
其实成婚之后的这几个月来，他们并不是没有谈到过家里的那几个女人。只不过这是霍去病第一次主动开口提及而已，至于素宁，她严格遵循“按照世间礼法行事”的师训，曾经两次主动跟丈夫提起过姬妾的事情。
第一次是刚刚新婚不久，她询问对方，既然现在已经有了军营之外的住所，那么是否需要从家里接一两位侍姬过来？
在那次提起之前，她在心里做了好几天的准备功课，自信说话时的态度是落落大方的，绝对不带一丝一毫的醋意。但是万万没有想到，对方一听立刻就是满脸的喜色！素宁顿时觉得满心的酸楚，几乎马上就要控制不住自己的眼泪。
只听得对方张嘴就问，“你有身子了？”
当然并没有了，对方多少有点儿失望，说了几句自己还要继续努力之类的话，然后就没有下文了。
后来素宁反思了自己，发现自己这个提法还是有一定问题的，怎么能问丈夫想要哪位侍姬前来相陪呢？这不合礼法呀，人家也完全有权利不回答。因此第二次之前，她做了更充足的功课，制定了一个详细的安排，大体原则是，大家轮流接过来，每人住三个月时间，机会必须均等啊。
她甚至还筹划好了，必须派专人负责长安府里和朔方这边的交通运输，一定要保证安全，既要能稳妥地接送这些女人，还可以给丈夫捎带一些爱吃的东西。
每当心中泛起酸楚的时候，她就反复地劝慰自己，想开点吧，你已经得到的够多了！事实上，假若你们是早在长安就成了婚的话，那么他流放朔方的这一年多，严格按照礼法来说，你是不能自己过来陪伴他的！你只能留在长安坐镇那座侯府，奉侍长辈、教育子女，你只能派遣侍姬们过来陪他，想想真是那样的话，你又该是什么心情？
在做好了充分的准备之后，她从容温雅地再次提起了此事。对方也很有风度地从头听到了尾，之后没有说好也没有说不好，而是问了一个出乎她意料之外的问题。
“呃，你是不是觉得，这样一个一个的，比一下子同时面对好几个，要容易对付一些？”
这话是什么意思？她还真没往这里想！
不过她还是压抑住自己的不悦，很快地想了一下。——虽然这件事情并不符合她的心性，但是如何才能管理好这些女人，她的心里还是非常笃定的。治个家而已嘛，张良的同门晚辈，岂会连这点能力都没有呢？人多点或者人少点，在她这里并不构成困难。
于是她回答道：“我不是这个意思，人多人少都是一样的，我用不着一个一个地对付。”
结果对方说道：“你是这个意思也没有问题，我会配合的。”
“我真的不是这个意思！”
对方又看了看她的神色，然后淡淡地答道：“那你还折腾什么呀，说不定我们很快就可以回长安了。”
所以这件事最后还是不了了之了。
此刻在黑暗之中，素宁并没有发出任何声音，只是在心中默默地对自己说道：“你看这世间确实是烦恼无尽，你为了这么一点小事，竟至于半夜独自流泪！就好像一个人既没有受伤也没有生病，只为了手上扎了一根小刺，也会疼得睡不着觉。这是何必？这是何苦？请你放过自己吧！这世上本来就没有完美，不要再伤心了！放过自己吧！”
在不知流了几十滴还是一百滴眼泪之后，她终于真正地睡着了。
待到霍去病醒来时，发现天色还没有发亮，而自己的身边则是空着的，他知道素宁经常在后半夜起来观星，此时应该是已经出去了。
他睁着眼又躺了一会儿，觉得再也无法入睡了，于是默默地起来，披衣走到门外。
对方果然正立在院中观星，见他跟出来不禁有些诧异，“还早，你怎么不睡了？”
“呃，昨晚临睡前那些话，我想跟你解释几句。”
素宁抬起头来，神色平静地看着他，“你不用解释，真的，既然我自己选择了这样的生活，该做到的我都会做到。那天你也听见师父是怎么教训我的，既然脚还在地上，就必须循礼而行。师父他为什么在我出嫁之前跟我说这些，我当然能够明白。”
霍去病轻轻摇了摇头，看着她说道：“你说的我懂。但其实有些想法，我一直没有跟你说过。”
“什么想法？”
“以前我一直认为，女人都喜欢赢得男人的思慕，甚至还喜欢不止一个男人为了自己争风。可是我认识你这么久，却好象除了我之外，就再无别人思慕于你似的！你这么出色的人，这是多么的不合情理！慢慢地我才明白，这是因为你总是收敛自身的光彩，从不勾惹别人的相思，你并不是拒人于千里之外，而是拒人于毫末之间、未起之时了！”
对方默默地听着，什么话也没有说。
“以前我从来没有想过，自己竟然会得到这世间最难得到的东西，一颗冰清玉洁的心灵。而今真的得到了，才知道竟然无以为报！”
对方的眼泪簌簌地落了下来。
“以前我总是觉得，我得到你是理所应当的，咱们是真心换真心，我甚至还曾经觉得，我爱你比你爱我更深。后来我才想明白了，我只是从未察觉自身的染污而已！”
素宁哽咽了一下，终于开口了，“别这么说，只是世道染污。”
“不，世道染污，自身就该跟着染污吗？”
素宁含泪摇了摇头，她并不怨对方，老子云“不见可欲，其心不乱”，而眼前这个人从小出入宫廷，是在绮罗丛中长大的，他从小敬慕的那位陛下，后宫佳丽人数之多前无古人，一个人自幼在这样一个环境里耳濡目染，想不染污又怎么可能呢？
但不怨是不怨，这终归是她无法从容谈论的题目，毕竟是太刺心了。于是她含着泪笑了一下，尽量想把话题岔开，“好吧，我还以为你会提古圣先王呢！”
对方则苦笑了一下，“不能怪你取笑我，以前确实是我不明白，其实古圣先王对哪一个女人也不是男女之情，我一个凡夫俗子，求的就是男女之情，我有古圣先王那份心量吗？”
“好了，我都知道了，咱们别再往下说了。”
霍去病却拉住了她，沉默了一会儿，慢慢说道：“对不起，今生也只能这样了，的确不完美。”
热泪迅速地涌了出来，素宁迅速地挥去它们，“何必说对不起，我又不是不能接受。”
“我知道你接受了，但谁面对这种局面都不会好受！我不知道你的烦恼中，有多少是与此有关，但是，我不得不置你于这个局面，心里很难过，何况我只能许身于使命，能给你的本来就不多。”
泪水止不住地往下滑落着，挥也来不及挥去，“我真的没有想到你会说这些。”
“换了别人我就不说这些了！我会觉得世道如此，理所应当，我一直都是这么想的！但是你，唉！我是真没有想到还会有这样的人，真觉得配不上这么干净的心！”
“你想多了，谈不上配不配。”
“不，我只是想告诉你，其实我心里都明白，我知道完美的爱是什么样子的，我知道在那个局里，应该用二，而不是用三！可惜当我遇见你的时候，已经不具备这个条件了。当我明白过来的时候，非常非常后悔。”
她背过身去，双肩颤动着，一时说不出话来。
他在她的背后拭去自己的泪水，“今生我是染污得太早而明白得太晚了，对你，我是真的不知道何以为报了，我唯愿来世再遇见你，用二，再不用三了。”
“......，不要说‘报’这个字，一切是我自己选择的。”
“匪报也，永以为好也。”
最后这句话出自《诗经卫风》。他不知道她的烦恼有多少与三有关，但是有一点他能知道就好了，在他迄今为止所有关于来生的提议中，惟有这一个，才是真正让她无法拒绝的！