“清风阁最开始就是靠贩卖情报起家，虽然现在贩卖情报只是他们众多主营项目的其中之一，但他们的情报系统依旧无人能比肩。可这张情报网实在太过庞大，大到连他们自己都无法全面监管，这才使我们这些人有机可趁。山涛，蚍蜉撼树、蚁穴毁堤，并非一朝一夕可成，你跟你的手下人必须十年如一日，不得轻举妄动！”萧玉一面翻看奏报，一面气定神闲地说。
“小人一定不负郡主再造之恩！”山涛跪地诚挚道。
“知道我为什么赐名你山涛吗？”萧玉放下奏呈，起了身。
“郡主之所以用竹林七贤中的山涛作为我的新名字，是希望我不要随波逐流、与世沉浮。应该为这个国家尽己之力，方不负余生！”
“山涛少有气量、卓尔不群，早年藏于深山、避世不出，只是时机未到。等时机成熟，他不惜与嵇康等人绝交，毫不犹豫入世。虽然后世对他褒贬不一，当世很多酸腐之人也骂他背叛。但山涛不畏人言、心智坚决。他在任时，选贤用能，为百姓、为国家做了很多实打实的好事！我早就说过，干你们这一行，善恶黑白、是非对错，只是旁人基于自己所站的立场、利益做出的判断，漫长的时间终究会给出公允的答案，届时，人心自证！你明白吗？”
“明白！”
与此同时，帝都宫中正在举行四年一次的选秀。萧王燧自登基到现在，表面上已经亲政多年，但事实上，凡事若没有他奶奶和吴家外戚点头，他的圣旨就只是一张草稿纸，迟早会被扔进垃圾篓里重写。非但如此，他的后宫，从皇后到美人，只要有品级的，没有几个能跟吴氏外戚脱得了干系。即便有些嫔妃根本就不认识吴家人，但她们在前朝为官的父兄、族人也多半是投在了吴氏门下。
萧王燧无时无刻不在想着脱离掌控、扳倒外戚。但他也知道，自己现在必须卧薪尝胆。他是太皇太后的真孙子，更要学会在人前装孙子。所以，自从他母后林羽儿被送去寺中削发为尼，他就深埋愤恨，对他皇祖母言听计从。非但如此，他在自己皇后身上也下足了功夫，四五年如一日专宠皇后。等皇后生下皇子，他就立刻下旨册封其为太子，以稳住吴氏外戚之心。
“哼！选秀！”萧王燧打心眼儿冷笑，若非吴家人早就千筛万选过，这些秀女能有机会踏进这个皇宫见着他？萧王燧每次选秀都如骨鲠在喉，那些如花美女在他眼中不过是些红粉骷髅，个个卧底在他枕边，随时有可能败他的江山、夺他的性命，他心里可是门儿清着了。
萧王燧逢场作戏随手指了几个，就开始在王座上打起瞌睡来。那些秀女满怀憧憬，指望自己能一朝选入君王侧，却万万没想到，君王压根儿不拿正眼瞧她们，还鼾声四起了。
“王上日理万机，昨夜批阅奏折至拂晓，众位小主应体谅才是！”大太监张庭易面无表情说了一句。就这么随口一句场面话，让那些不谙世事的少女，更加仰慕起面前的君王，她们觉得，自己能面见如此勤政贤明的君王，已是八辈子修来的福气。
萧王燧小憩了片刻，见张庭易并没有打发这些秀女退下，心里有些窝火。但他想到，或许还有太皇太后想让他选的人在列，所以他便强压住内心的厌烦，心平气和地问了一句：“今天还有几波未上殿？”
“回王上，还剩最后三组了！”张庭易恭谨回答道。
“那就叫她们一起上来吧，朕一次性都看了！”萧王燧道。
“是！”
片刻之后，三组秀女一起进到殿中。王座之下数丈开外，全是乌泱泱的一众美女。可除了前面一两排，萧王根本连后面的人都看不清。他随手指了几个，正欲起身，却无意瞥见一个站的靠后的秀女，似乎比他还要着急。他人还没走，那个秀女已经转身准备离开了。
“还有那个！”萧王燧处于恼火，一指远处那位已经转过身的少女，太监随即将入选信物递上，萧王燧看见那女子明显往后一退，还差点摔倒殿前失仪了。
“哼！”萧王燧甩袖走了。
过了几天，萧王燧心绪不佳，晚上翻牌子的时候，忽然想起那位秀女来。于是，他让张庭玉把入选的名册呈上，并问那天他最后指的那名秀女姓甚名谁。
“最后入选的是安平牧！肃亲王萧韫的亲外甥女。”张庭易回答道。
“嗯？”萧王燧皱起眉来，“这么说，还是朕的表妹了？……可朕怎么从未听说，肃亲王府有这样一位表妹？”
“想必太皇太后是知情的，不然此女如何进得了后宫？奴才也只是听说，肃亲王曾有一个私生女流落民间，但佳人福薄命浅，回府不久病逝，留了一个遗孤，就是现在这位入选的安平氏。”
萧王燧将信将疑，等张庭易出去传旨后，他又立刻让心腹太监秘密联络肃亲王府以问明此事。
萧王批阅奏折至深夜，安平牧自然是按流程，早就沐浴完毕躺在龙榻上等他临幸了。萧王燧像往常一样，换好睡衣。在事情没有弄清楚之前，他是不会轻易临幸这个女子的。他已经琢磨好，等下怎么挑毛病撵她出去。金线织就的龙纹罗帐撩开，里面躺着一个身子曼妙的少女。她黑发如瀑般温柔倾泻在玉枕之上，睡姿就像一位修行的仙子，没有一丝一毫的凡尘气。此时此刻，她是真的已经沉沉睡着了。
“真是好大的胆子！”萧王燧在心中说了一句，他倒想要看看，这女子是长得有多惊世绝俗，尽敢如此一而再、再而三地不把他放在眼里。
萧王燧微微俯身，伸手将安平牧的下巴捏住了，安平牧早已入梦，此刻还当自己在自家闺房里，她手一拂，纤细修长的手指就把萧王燧的手指捉住了。
“燕子，今晚帐中没进蚊子，你快去睡你的吧……”那声音如夜风过松林，更胜山泉入河川，温柔动听至极。
萧王虽未瞧见一张惊为天人的容颜，但却依旧怦然心动了。他那双见惯伪善的火眼精金看见的，是世上一张至纯至真的面容。
“安平牧！你……放肆！”萧王燧下意识抽回手，沉声道。