从正月十四到十六，要连转三天九曲。因为白老太爷身体欠佳，老太太没有兴致观看，白永和留下来陪着爷爷、奶奶，平日忙得没空，趁这个时间和他们说些外面的见闻趣事，说些笑话，逗老人开心，略尽孝道。十六是最后一天，柳含嫣非叫白永和转九曲去，白永和见今年爷爷心绪不好，想拽着爷爷、奶奶一同去转，无奈河滩里风大寒气重，爷爷本来还有心思去，但因奶奶心有顾虑，未能成行。白永和便和柳含嫣提着龙灯，说笑着朝河滩走去。临到河边，突然从头顶刮来一股旋风，白永和的龙灯就被吹灭。柳含嫣心里一顿，就泛起了阴影。柳含嫣说找个地方点着吧，白永和说不妨事，不是还有你的一盏吗，能照明就行了。到了九曲阵前，众人见当家的都来了，纷纷问好，早有人把白永和的灯点着，夫妻二人在锣鼓声中进了九曲阵。别看九曲阵里点着不少小灯，毕竟夜不光色，人一头钻了进去，如同进了诸葛亮的八阵图，晃晃悠悠，迷迷茫茫，找不到哪里是出路。白永和说：“古时诸葛亮有八阵图，能抵挡十万大军，想必阵里有阵，图中有图，只要你进了他的八阵图，就不要想走出来。”
柳含嫣说：“这九曲阵莫不是从诸葛孔明那里借来的？”
“说不准。江湖上有八卦两仪阵，七星飞棒阵，九宫八卦阵，好多名堂，布兵摆阵，疑雾重重，悟性高者释疑解难，悟性低者有进无出。”
“转九曲把争战转化为和谐，把坎坷转化为游戏，是不是有这么一层意思在里面？”
“也许吧。不过我没有想到这里，还是我的含嫣聪明！”
“看看看，把我捧到天上了，再捧一会，还要去破诸葛亮的八阵图呢！”柳含嫣边说，边在白永和后背捣了一拳。
白永和说：“打记事起就开始转九曲，不觉转过了童年，转过了少年，转过了青年，如今已近不惑之年。转了这么多年，除了心灵的愉悦，还悟出一个道理：人生的道路颇似九曲黄河阵，磕磕绊绊，曲曲折折。你我动辄遭难、一波三折的经历，不就是这个理？为甚叫九曲黄河阵呢？我想是用九曲来比黄河。天下黄河九十九道弯，千沟万壑，千难万险，即使如此，这条河没有丧失信心，迷失方向，万里奔腾东入海。人生何尝不是这样？不管前程如何曲折，只要前面有盏灯，就没有走不出的迷魂阵。你说是不是？”
“不愧是举人老爷，高论，高论！我有点头晕。”她紧紧挽着白永和的胳膊，左冲右突，迂回往复，总算走了出来。虽然头昏脑晕，但心里舒坦。
回返，站在高处望九曲阵，仿佛是一个小小的星空，里面灯火闪闪，群星璀璨。不动的星辰是固定在柱头的365个柱灯，流动的星光是人们转动着的手灯。白永和想到了什么，对含嫣说：“含嫣，我看你有九曲柔肠。”
柳含嫣说：“我看你有九曲回肠。”
两人心照不宣，明月映出了他们美好的剪影，灯光耀红了两个得意洋洋的脸庞。天上月圆，人间团圆，今年元宵节，是白永和有生以来过得最畅快的一个，也是柳含嫣最可回味的人生佳节。
就在柳含嫣揣度杨爱丹此时的心情时，杨爱丹怀揣别人无法想象的憧憬，神秘地踏上北去的路。
长了这么大，还是第一次回娘家。但这不是衣锦荣归，不是成双结对，而是孤儿寡母可怜兮兮地回娘家。这是一个陌生的娘家。她不知道母亲长得什么样，更不知道三个姐姐长得什么样，这是她费了八石芝麻的力气说服了父亲，才做出的人生抉择。想起母女就要相认，她暗自高兴，又忐忑不安。架窝子在山路上摇晃着，她心里也在颠簸着，次日天擦黑，终于来到二十里铺村。
心战战兢兢，手战战兢兢，门“哐当”一声，被她推开。
窑里有不少人。大人在炕上坐着说笑，小娃在地上嬉闹。一见这位带着娃的打扮不俗的不速之客，霎时都静了下来。
一位半老徐娘迎了上来。虽然两鬓略显沧桑，穿戴有些陈旧，但匀称的体态，白晳的面皮，略显呆滞的杏眼，仍不失其曾经的标致。爱丹看着眼熟，在哪里见过？没有。难道她就是那位果子红……
不等爱丹开口，半老徐娘就问上了：“这位太太，您是……认错门了吧！”
爱丹踌躇着，她不知如何问候，叫妈妈太直露，叫名字太莽撞，那叫甚呢！她想起爸爸说过，她有三个姐姐，大姐叫牡丹，二姐叫凤丹，三姐叫灵丹，她小心翼翼地试着问：“这是灵丹家吧？”
炕上坐着的一个年轻女人听说有人找她，挺起腰板，疑惑着：在她的记忆里，从没有与贵夫人有过交往，她能是谁呢？
半老徐娘怕慢待了客人，忙应声说：“啊，是呀，是呀！”
爱丹一激动，全然顾不上刚进门时的拘束，一下扑到半老徐娘怀里：“您就是妈妈吧，我是爱丹，我看您来了！”
半老徐娘愣了一下，这是怎么回事呀！难道……她就是我天天念叨的爱丹？半老徐娘像个木偶人，一动不动地站在那里，在没有确认之前，不敢轻动。为了靠实，她试探着问道：“这么说，你就是爱丹？”
“妈，我是爱丹。”爱丹声音颤抖着说。
“妈想死你了，我的娃！”
果子红双手抚摸着爱丹的脸颊，宛若欣赏一株灵芝仙草，左瞅瞅，右看看，这眉是眉，眼是眼，嘴是嘴，脸是脸，哪一点都和他俩像得好好的。她这才紧紧搂抱住爱丹，泪水止不住泼洒下来。爱丹也抽噎着，眼里挤出晶莹的泪珠，两代人的泪水幸福地交织在一起。果子红边哭边说边用衣襟擦泪：“娃呀，三十年了，日日思，夜夜梦，你知道妈是怎么熬过来的吗？”
炕上的几个女人一齐溜下炕来，围在她们的母亲和爱丹身边。她们终于看明白了，听清楚了，个个泪流满面，低声饮泣，为这喜出望外的喜事，落下一滴滴幸福的泪花。
众人痛哭了一场，果子红这才用衣襟擦干了泪水，一个一个指画着说：“这是你的大姐牡丹，这是你的二姐凤丹，这是你的三姐灵丹。这是你的三姐夫，你大姐夫和二姐夫先回去了。”又把几个孩子哪个是哪家的一一作了介绍，爱丹都一一问了好。
爱丹把缩在身后认生的杨扬拉到面前，说：“这是我的儿子杨扬。”
果子红一手拉了爱丹，一手拉了杨扬，让到后炕坐了。把杨扬抱在怀里，在头上摸了又摸，在脸蛋上亲了又亲：“看这小子，长得比女娃还秀气。”
爱丹说：“我杨扬才不像女娃哩，是个美男子。”
果子红醒悟过来，接着说：“对，将来是个了不起的大男子。”
果子红从袄兜里掏出几个铜钱：“给我外甥子压岁钱。”
爱丹说：“还不给外婆拜年？”
杨扬就炕上给果子红跪了，只磕头，没说话。
爱丹说：“说话呀！”
杨扬习惯了冷清的生活，一时适应不了人多嘴杂的环境，愣了半天，才勉强说：“过年好，外——婆！”
“唉，杨扬好，你妈妈好，众人都好，一年更比一年好！”
果子红今年交了好运，四个女儿齐刷刷亮堂堂聚在身旁，大的稳重，二的懂事，三的灵动，四的聪慧，一个比一个长得好看，尤其是爱丹，丰肌雪肤，光彩照人。
四姊妹虽是初见，却有说不完的话，但爱丹心有隐情，对第一次婚姻不顺，她说了一些，又没有说透，第二次婚姻，娘们几个也听得含含糊糊，好像人在外地，又好像并不顾家，仅此而已。少不了唉声叹气，齐为爱丹打抱不平。爱丹说：“没有甚，习惯了。”
爱丹问起几个姐姐的光景，大姐上有老，下有小，只有男人一个地里动弹，数她的光景不好。二姐男人耍手艺，会木活、泥瓦活，光景还能对付。三姐家吃手少，进项多，生活无忧。问到妈妈，有凤丹和灵丹贴补，也能过得去。其实，爱丹心里明白，最大的资助者应该是爸爸，没有爸爸的慷慨解囊，就不会有妈妈的今天。爱丹的三个姐姐谁都知道，要不是叔叔（爱丹爸爸）的全力照顾，这个家早不成家了。因为碍着情面和世俗，谁也羞于说破，但都怀着一颗感恩的心。
入夜，四姊妹另住一孔窑，待姐妹们脱衣睡下。爱丹想，黑天半夜，谁也看不见谁，还不如趁这个机会把话挑明了，看三个姐姐是什么意思。
“三位姐姐，咱姊妹好不容易聚在一起，爱丹有件事想和你们商量。说得合你们心思，不要偷着笑；说得不合你们心思，也不要埋怨我。”
灵丹说：“有话直说嘛，何必绕弯弯！”
牡丹和凤丹也附和道：“咱姊妹之间，还有甚不能说的？说吧。”
“那我就说了。我爸爸一年老似一年，咱妈呢也孤身一人，我想把他二人撮合在一起，少年夫妻老来伴，互相有个照应，也不枉相好了一回。咱们做闺女的也算尽了点孝心，做了件功德事。不知姐姐们怎么想？”
明明知道两个老人相好，明明知道这个家全凭叔叔照顾，明明知道她们出嫁的嫁妆都是叔叔给操办的，但出于世俗偏见，出于爱丹能不能接受这样一个现实，姊妹仨谁也撕不破这张脸皮，谁也没有这个胆量和能量出面撮合。既然爱丹主动提了出来，刚好说到她们心上，但人心隔肚皮，互相免不了顾忌，怕说不好，枪打出头鸟。所以，一时间没人答理，冷了场。
爱丹觉得很没脸面，就追问大家：“行，还是不行，倒是说个话呀！”
三姊妹你尽我，我让你，最后一致让老大先说。牡丹不得不说话了：“咱姊妹们在窑里说话，也就不用藏着掖着，咱妈和咱叔叔从年轻时处到现在，要说也不容易。如今一个不嫁，一个不娶，虽然嘴里不说，心里还不是盼望着做女儿的挑个头，我看事情好办，或叔叔来家，或妈妈去住，都好说。只不过有两件事不大好办。”
爱丹问：“什么事？”
牡丹说：“一来要准备听人家说长道短，二来妈妈老了之后哪里葬身？”
灵丹说：“叔叔和妈妈的事是明的，村里人谁不知道。既是明的，就明来明去好了，省得拐弯抹角多操心。”
凤丹说：“我想也是，眼看着都往老地里走，还有多少年的过头？与其空担名义，倒不如给老人们个方便，让他们名正言顺做个伴。”
爱丹说：“大姐说的那事还真是个事，我想，活着做伴，死后各归各家。有甚大不了的！”
就这样，姊妹四人在被窝里把杨福来和果子红的晚年生活设计好了，并一致推荐，妈妈这里由大姐来说，叔叔那里由爱丹去说。
牡丹和妈妈说了，妈妈几乎没犹豫就放了话：“我听你们的，你们说怎么好，我就怎么来。”
爱丹得了妈妈的话，只住了两天，就匆匆返回延水关。和爸爸说了，没想到爸爸却并不痛快。说：“不知村里人会怎么看？河对面白家人怎么看？”
爱丹说：“井水不犯河水，又不和他们一个锅里搅稀稠，他们爱说不说。”
爸爸说：“话虽这么说，可唾沫星子能淹死人，你不怕，我还怕哩！”
爱丹急了，说：“既是害怕，你们就不要来往，不要有了我，既然有了我，就得为我着想。”
这辈子，杨福来理短就短在爱丹身上，倔犟的爱丹偏偏哪壶不开提哪壶，这叫既想吃肉又怕臊味的杨福来好赖没了说的。他觉得，外人戳穿他们的秘密情有可原，女儿撕破他们的面具最最难堪，此刻，他恨不得找个老鼠洞一头钻进去。一生的秘密，让爱丹一句话就戳穿，这老脸往哪儿搁？
杨福来憋了几天，最终还是不通自通。这种自通，源于自己真实的情感。但碍于情面，不得不做个样子，留个缓冲余地。要说畏惧流言，还真有那么一点。不过，生米一旦煮成熟饭，就成了一锅粥，谁个好，谁个赖，谁还能分得出来？你盼星星盼月亮盼了几十年，不就是盼得这一天吗？
爱丹又回了一趟娘家，和母亲靠实好了，再捎信给几个姐姐，请阴阳先生选了日子。于是，几个姐姐和她们的男人，乘坐杨家的驮骡，浩浩荡荡开赴延水关，热热闹闹地为杨福来和他深爱的果子红圆了房。