夜色在晨曦中渐渐褪去，北方深秋的黎明异常清冷。
大明王朝胡杨台知府王玉杰搂着新娶的夫人丁茹娟，蜷缩在被窝里，睁着双眼，没有丝毫睡意。
尽管他一夜没睡，困得要命。但昨夜满清睿亲王多尔衮的特使索郎格的一席话还在耳边隆隆作响。
“我知道大人的志向不在明朝的区区一知府。我来时睿亲王特地吩咐，如果王大人能与我大清联手，事成之后，黄河以西的大片土地都归大人，还可封为定西王，成为继孔友德，耿精忠，尚可喜之后的大清第四位汉人王爷。”
王玉杰轻轻推开茹娟洁白光滑的胳膊，叹了一口气，继续闭着眼睛回想。
“王大人不想与我大清联手，也不要与我大清为敌。大人的底细，睿亲王知道得一清二楚，大人以前曾在李自成账下听令。”
“威胁，赤裸裸的威胁。”
王玉杰心中怒骂，随即翻身下床，喝了一口水，强压着心头的怒火，提笔写字。
这是他常用的宣泄怒气的方法。片刻之间，饱蘸浓墨，笔走龙蛇，写下了两行质朴厚重的隶体大字：
万丈红尘三杯酒，千种大业一壶茶。
写完，稍坐片刻，又喝了几大口茶水，大声喊道：“快请温师爷到书房议事。”
衙门后院有一排数百年的胡杨树，高大粗壮，凋零的树叶在清晨的寒风中凌空飞舞。
在书房见到温师爷的时候，王玉杰已经完全恢复了平日儒雅和善的面貌。
温师爷四十来岁，精明干练，久历宦海，阅官无数，把知府大人的一切都看在眼里，藏在心底。
“如今局势动荡，四方不宁。闯贼占据西安，一改往日只取不守的流寇战法，建制称王，設官守土，收买人心，不可小觑呀。”
王玉杰紧盯着温师爷的双眼，沉沉地说道，“鲜贼率军进入四川，欲在天府之国建立政权。朝廷昨天下旨，要我准备粮草饷银，供应征剿大军。不知师爷有何妙策应对这混乱的局面？”
温师爷没有立即回应，故作沉思之状。他心中清楚，这些都是官场上的面子话，王玉杰早已安排妥当。
自从第一次见到这位朝廷任命的知府大人，温师爷就通过从生死之交飞天虎李波以及其他渠道收集的情报中分析得出，这是一个城府很深，老辣奸猾的人，不能像对待以前的知府那样对待。
要完成自己的使命，必须改变手段，巧以应付，以静制动，以不变应万变，才是上策。
王玉杰踱着方步，走到窗前，望着寒风中依然伟岸挺拔的胡杨树，心想，借朝廷剿寇之名，筹集足够的粮草饷银，还愁招不来卖命的人？还愁乱世中不能出人头地？插旗招兵旗，自有吃粮人嘛。要做狂风暴雨中的胡杨树，不做和风丽日下的小花草。
这是他在闯王李自成身边当亲兵头领之前，在老家陕西渭南称王称霸时就立下的志向，否则，也就没有今天的大明王朝的王知府。
想到“王知府”三个字，王玉杰诡秘地笑了。这三个字里隐藏了多少秘密呀，只有他最清楚。
温师爷盘思良久，轻声说；“既然朝廷下旨，那就遵照办理。”
王玉杰喝了口茶，没有出声。遵照办理？说得轻巧。胡杨台镇这几年储存的粮草饷银确实不少，都能给那些只知烧杀抢掠百姓，见了流寇就望风而逃的官兵？
崇祯皇帝不了解战场上的实际情况，一个劲儿地下旨要粮要银子。到头来，只苦了天下老百姓，逼得他们不得不加入造反大军。
李自成为什么从商洛山进入河南，就能够一呼百应，几年时间就能定都西安，建立大顺王朝呢？说到根子上，还是李岩的口号提得响。“均田免赋”，这四个字就吸引了天下人的心啊。
孟子早就说过，得道多助，失道寡助。多助之至，天下顺之；寡助之至，天下叛之。可惜，历史上真正能够做到的又有几人呢？
少顷，王玉杰又问道：“再无其他办法？”
温师爷笑着说：“还有一个办法，那就是拖。”
“拖？”
“对，拖。如今流贼四处闹事，朝廷顾得了头顾不了脚，捉襟见肘，朝令夕改，何不拖一拖？”
王玉杰略一沉思，说：“世事难料，崇祯爷又变化多端，让做臣子的一时不能适应。”
“如今四川告急，说不定哪一天辽东又起烽火，兵马又得调往辽东。”
“如果洪承畴洪总督没有调往辽东，孙传庭孙督师又没有战死潼关，那该多好呀。闯贼还能够建都西安，飞扬拨扈？”
“可惜可叹呀，屋漏偏逢连夜雨。在这多事之秋，杨嗣昌杨尚书又自杀身亡，鲜贼又急攻成都，朝廷无人可用，无兵可派，完全处于两难境地，也难为崇祯爷了。”
崇祯十四年即1642年，原大明六省军务总理熊文灿失职，无奈之下，兵部尚书杨嗣昌亲自出京督师，采用“四正六隅”、“十面之网”之策围剿闹事流民。
不料，被大西张献忠以走致敌战术牵制，疲于奔命，毫无成效。后张献忠趁机攻破军事重镇襄阳。
当时杨嗣昌已患重病，听闻襄王朱翊铭被杀，因自感有愧于崇祯爷的信赖而畏罪自尽身死。
王玉杰说道：“杨尚书之父杨鹤也曾总督陕西三边军务，以知兵事而著称，真是虎父无犬子。”
“杨尚书不仅知兵，也是作文高手，曾以一首《西江月》吓退了鲜贼，可有此事？”
王玉杰说有此事，接着朗声读道：
不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。往来楚蜀肆猖狂，弄兵潢池无状。云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？许尔军民绑来降，爵赏酬功上上。
温师爷听完，连连叫好，说：“有魄力有气势，果然是一个文武全才之人。”
王玉杰长叹一声，继续说道：“如此有才华又敢于担当之人，死后却被朝廷问罪，令人不解。”
杨嗣昌自杀之后，崇祯爷甚是悲痛，命兵部右侍郎丁启睿代为督师，且传谕廷臣，曰“辅臣二载辛劳，一朝毕命，然功不掩过，其议罪以闻。”同时，跟随杨嗣昌剿贼的定国公徐允祯等人，被崇祯以失陷城寨罪斩首。
就在两人叹息之时，管家急匆匆地走进来，把一封信递到知府大人手中。
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