清晨，大明胡杨台知府王玉杰站在书房窗户边，出神地望着胡杨树上跳来跳去，叽叽喳喳叫个不停的两只喜鹊。
他这样纹丝不动地站了足有一个时辰，心潮澎湃，不能自已。
时局比自己预料的还要复杂还要艰难。
夹在大明大清大顺大西中间的胡杨台，犹如黑夜风急浪高的大海上航行的一叶扁舟，随时都有沉入海底的可能。
如何才能安全靠岸，就要看船长的能力和智慧了。
喜鹊时而跳上这枝条，时而飞向那枝条，鸣叫追逐，相互逗乐，黑白相间的羽毛，长长的尾巴，在红日白雪映衬之下，煞是好看。
自昨天深夜接到朝廷八百里加急圣旨，他就没有安静片刻，胸中如同狂风暴雨中的胡杨林，呼啸奔腾不止。
尽管圣旨上只有短短的二十来个字，可字字电闪雷鸣，火星四溅，令人胆战心惊，魂飞魄散。
王玉杰这样饱经战火硝烟狂风暴雨的人，当时也觉得后背发凉，冷汗直流，何况，身着褐衣，手握利刃，凶狠如狼的东厂番役就站立在四周。
何去何从？
这四个字犹如胡杨台东面那巍峨挺拔的乌兰山，压得知府王玉杰喘不过气来。
“朕闻流民起事，似有蔓延之势，何不从速弹压？意欲何为？”
崇祯皇帝的话又在耳边隆隆作响，雷霆万钧。
难道有人已将此事上奏于庙堂？知府衙门内有东厂的眼线？自己的图谋已被朝廷发现？
一想到东厂，王玉杰就惊恐不安。当初的勇气此刻如同烈日下沙漠中的一滴水，瞬间消失得一干二净。
这时，参将薛大鹏奉命而来。听到薛大鹏坚定有力的脚步声，王玉杰长长地松了一口气，心情顿时放松了许多。
他和薛大鹏相交近二十年，关系非同一般，是一个头磕到底的把兄弟。可以这样说，没有王玉杰这个大明朝胡杨台知府，也就没有薛大鹏这个大明朝胡杨台参将。
王玉杰原名马云峰，二十年前乃陕西渭南一风流倜傥的读书人，家境富裕，又喜欢使枪弄棒，仗着祖父和父亲的势力庇护，积极交结四方强人豪杰，加之为人豪爽宏达，处世机警多智，遂成气候，逐渐恶霸地方。
明朝末年，朝廷腐败，天灾连年，各级官吏残暴凶狠，租税徭役多如牛毛，陕西农民大声疾呼与其坐而饥死，何不盗而死？零星暴动接二连三，越来越多，不几年，演变为风起云涌之势。
安塞马贩子高迎祥趁机揭竿于家乡，自称闯王，率部攻掠州县，渐成气势。陕西各地官府见形势不妙，纷纷加强兵备措施，或多或少，或虚或实，以应不测。
马云峰是个不甘寂寞的人物，深谙乱世出英雄的道理，见时局混乱，对自己非常有利，就集聚人马，在渭南县城附近的锦屏山扎下大寨，训练了一支百十人的队伍，准备以抗击流民暴动保卫桑梓为幌子，招兵买马，扩大势力，自立为王。
为此，他具呈知县李云聪，让官府备案，听从调遣，共同围剿流民，条件是官府要拨款资助，将锦屏山所有人马纳入官军预算支出。
此时，薛大鹏进了大堂，躬身施礼，两只豹眼圆睁，额头冒着热气，朗声说：“参见知府大人。”
王玉杰大清早就派人叫自己，说有急事商量。可能有紧急军情，是不是有仗可打？薛大鹏一路上扬鞭催马，风风火火地赶到衙门，径直来到知府大人的书房。
王玉杰转过身，面色凝重，一言不发地看着脸色通红的把兄弟。
薛大鹏顿时怔住了，一团疑云瞬间涌上他的心头。只见知府大人脸色铁青，眼窝深陷，精神不振，一夜之间怎么变得如此憔悴不堪？
窗外胡杨树上的两只喜鹊叽叽喳喳的叫声更响了，好像在争抢食物。
昔日的锦屏山之主马云峰，今天的胡杨台知府王玉杰仍旧沉浸在往事之中。
后来，风传高迎祥将攻打渭南，无奈之下，知县李云聪答应了马云峰的条件，拨银一千两和粮草五百担，供其抵抗高迎祥。
此时，城内官绅富户纷纷逃到山寨避乱保命。锦屏山一时声威大震，破落子弟薛大鹏率领的流民武装及附近的小股山贼也纷纷上山入伙，锦上添花，火中浇油，更助长了山寨气势，烈焰炽盛，雄壮威武。
起初，马云峰打开山门，来者一律不拒。后来，见人员太多，鱼龙混杂，便婉言拒绝。
再后来，马云峰干脆下令关闭四座山门，贴出布告，开出条件，凡来山寨避乱入伙者，身强体壮的男丁编入队列，听候调遣，持械御敌，而老弱残废者每人每天交二两纹银作为生活费，妇女儿童则需交四两纹银才能进寨，进入者所携带的金银细软一律交山寨保管，不得私藏。
这分明是明火执仗的乘危勒索，但马云峰做得十分老到高明。
根据大明律令，壮丁出逃，其罪不赦，再加上一条男丁入队，抵御流民暴乱的规定，马云峰放开胆子收钱也就冠冕堂皇了。
渭南附近的官府闻听悉言，也暗挑大指，交相仿效。
高迎祥攻掠渭南的风声过后，除了收上山者每人每日二至四两纹银的生活费外，还扣下他们寄存的金银细软，硬是要每人交足二十至四十两纹银的寄存费后才可放人。
于是，马云峰发了横财，任命自诩为大唐白袍战神薛仁贵之后的薛大鹏统领山寨兵马，日夜操练部队。
这薛大鹏颇有治军才干，把部队管理得井井有条。自己则稳坐中军大帐，窥测时局，守时待日，伺机而动。
“参见知府大人。”
薛大鹏猛地提高声音，又喊了一声，这一声把王玉杰拉回到现实之中。
听见薛大鹏粗厚的嗓音，王玉杰立刻产生了一种安全感和亲切感，仿佛落水之人几经沉浮挣扎，突然抓到了一根救命的木头。
他长长地出了一口气，怀着感激的心情，笑容满面地说：“请坐，大鹏。”
这是当了大明王朝五年知府的王玉杰对下属从来没有过的。
薛大鹏奇怪地看着知府大人，没有说话。
从二十年前加入锦屏山的那一刻起，他就对一寨之主马云峰也就是现在的知府王玉杰毕恭毕敬，言听计从，视为大恩人大贵人，不敢有丝毫违叛。
今天怎么了，知府大人如此客气？
王玉杰见状，微微一笑，说：“先前朝廷命我准备粮草饷银，欲进川围剿鲜贼，可后来又改变了计划，难为大鹏老弟了。”
薛大鹏摇摇粗大的手掌，坐在椅子上，满不在乎地说：“没仕么。吃朝廷的饭，听朝廷的话，自古就是这个道理。”
“大鹏不愧是白袍战神的后代。”王玉杰恭维了一句，“薛仁贵三箭定天山，脱帽退万敌，留下了多少传奇。”
薛大鹏呵呵地笑了，心情舒畅极了。有如此英雄的祖先，哪个子孙不感到光荣自豪呢？
“你可知史书上是如何评价的？”
“我哪儿知道？”
王玉杰也笑着说：“《明史记事本末》一书中，用十六个字来评价，军若惊飚，彼同败叶，遥传仁贵，咋舌称神。你听听，评价极高，亘古少有呀。”
薛大鹏哈哈哈大笑起来，脸上洋溢着得意非凡之色。
王玉杰见时机已到，话锋一转，略显神秘地说：“今天，有一个建功扬名的大好机会就在眼前。”
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