元玉仪上前一步出去，回头向张戈笑笑：“张弟，我先出去。你的面色这样憔悴，还是早些回去吧。”
“多谢元兄。”
元玉仪见张戈明白他的意思，不再迟疑，咳嗽两声，一手掀开门帘，外面的小厮看他出来，立刻迎过来扶着。
“主子，二皇子殿下来了。”
“知道了。”元玉仪歪倒在小厮身上，气喘无力道：“殿下来了，你慌慌张张的做什么？我……”元玉仪深呼了一口气，“我……咳咳。”
小厮唬了一跳，连忙为他拍背：“主子，您能走么？”
“嗯……已经好多了。”元玉仪瞥了来请张戈的侍者一眼，慢吞吞道：“你且慢慢的，慢慢的扶我回会厅。”
张戈在屋内听的目瞪口呆，忍不住抬手想鼓个掌。手一抬，嘴角一弯，又放下，改为系斗篷。
“张戈公子在吗？”门外的侍者又问了一遍。
“我就是。”张戈掀开门帘。
他望了一眼元玉仪离去的背影，转头问侍者道：“有什么事吗？”
“奴是受应山书院赵师所托，前来询问您好些了没有，可能赴会？”侍者道。
张戈掩面咳嗽两声，站都站不稳，怏怏道：“只怕是难赴会了，在暖屋坐了片刻，此时竟有头晕眼花，四肢无力之感。劳你回禀我师，此刻，我只怕要先回去了。”
侍者早早被交待过，闻言便道：“那奴扶您去门口吧，马车都在门口备着。”
“多谢。”
……
流觞会正热闹，水光山色共晴。
元玉仪来到庭院中时，正好见顺着曲水的案几边有辩论的士人说到尽兴处，此时出列立在水边侃侃而谈，周围士子或沉思，或面露反对之意，那地势高些的地方，正好有一阁台，文坛大儒学者，多数在上边，出乎他意料的是，应山书院的山长今年还是没有登台，而是与往常一般，置了案几，与众士子一同顺着曲水而坐。元玉仪若有所思。
梅花照玉壶，他刚走入众人眼底，眼一抬，雪花飞堕，正好落在他脸上，凉凉的。
“元大人，您终于来了。”见他过来，二皇子吩咐太监来迎。元玉仪掩着嘴咳了两声，歪倒在小厮身上，也不理会这蓝袍公公，按着自己的步伐，慢慢走到二皇子身边。
“殿下，您怎么来了？”他道。
“你今日怎么又病成这样，前个张太医不是说你大好了吗？”肖衍阴沉着脸，“太医院如今，尽是些酒囊饭袋……你也是，既然身体不好，便不该来这儿。”
“是我自个不争气。张太医前个还叮嘱我这样的天别出来。”元玉仪低下头，叫人看不清他的表情。“从小便是这样，您忘了？每年一到这个时候，我父便将我留在家中，连出去透风都不成。我是憋的狠了，这不，明明冷，却还是想来。”
他揣度着肖衍的神色，想着张太医那满头的白发，心下暗叹：“殿下，且饶了我这一回。可千万别叫张太医知道了，他老人家年纪大了，下次见面，还不知道要怎么唠叨。”
他难得讨饶说这样的软和话，更是提到从小伴读的情分，肖衍听了，脸色果然就和缓许多。
他不知道想到什么，感叹了一句：“你这个病，也只有张太医看着好了一些。”
元玉仪：“可不是。”
虽然皇室不参与流觞会已成风俗，只是二皇子既然来了，又是如今炽手可热的太子人选，见他看向会中，不乏有想奋力表现自己的士子。肖衍静静看了一会儿，问一旁歪在小厮身上的元玉仪道：“你看今日会中，有哪些可用之才。”
“洛阳何家的何橫，苏州的吕子健，都是当世人才，想来殿下心中，早有思虑。”
“听闻今日应山书院山长身后，有一士子，才貌绝伦，你可知是什么身份？”
终于问到了。
元玉仪摇摇头：“我刚来不久，便头晕，去暖屋呆着了，虽然听见周围议论，却不曾见过。殿下对他感兴趣？”他往下探头看了看，“那位士子难道没来参加流觞会吗？”
肖衍：“嗯。”
“可惜可惜，不能一睹其风采。我倒是知道他一些事情，此人是赵家赵衡蒲的徒弟，赵家那位的事情您想必听过，专收寒门子弟。”
听见寒门子弟四个字，肖衍眉一皱：“也没什么可惜，一个寒门子弟而已。”
说到这里，肖衍看了元玉仪一眼，“你以后，还是少来参加流觞会，开在这样的天气，附庸风雅，无甚用处。”
再无用，为了笼络清学的人，您还不是来了？元玉仪暗想，嘴上应下：“是。”
元玉仪来见二皇子也不过走个过场，咳个几声，就被勒令回去了。回了元府，关好门户，他呼出一口气，捡了圆桌上一盘瓜子磕了起来。磕了一会儿，一个侍女敲门进来，将茶水摆在了圆桌上，倒也不走，而是关好门，坐下来，略带忧虑的看着元玉仪。
“你还有心情吃！”她伸手将盘子拿到一边。
“我就这点爱好，好贞儿，让我再吃几颗。”元玉仪伸手拿盘，被侍女挡下。
“你都不知，我今个有多担心你！听闻二皇子殿下去流觞会的时候，我的心就没停过颤。”
元玉仪一愣，握住侍女的手，柔声道：“不是跟你说了么，他如今，盯着皇位，不会把我怎么样。”
“怎能不怕！”侍女站起来，有些激动，“早几年还好，这几年！这几年他看你的目光……叫我日日胆战心惊！十多年了，我诈死，你装病，这样的日子，我们还要过多久？！”侍女说到这里，扑到元玉仪身上哭了起来，“玉郎，不能叫他坐上那个位置，他要是坐上了，你跟我，就完了！”
元玉仪面容有一瞬间的痛苦，很快平复下来，柔声安慰她道：“他坐不了。含贞，别怕，你放心。”
侍女不相信，双眸含泪道：“可外面传的这样厉害，今年治灾的事情，他又处理的好，不是说，陛下还奖赏他了吗？”
元玉仪吻上她的眼睛，轻声道：“爬的高，跌的重。你且看着……”
……
雪舞郊衢，重叠高低，不一会儿就在屋檐街道上铺上薄薄一层，马车轱辘的轴痕压过，咔吱作响。路过皇宫门口时，车夫知道张戈刚来镐京，便提醒了张戈一声。张戈掀开车帘看过去。
宫门人寂寂，雪若万点华星续续飘在屋脊，风呼啸着吹在他脸上，竟叫他有些睁不开眼。
外头车夫抱怨了一句：“这雪怎么又下的这么大了。”
想是因着大雪，车夫不再迟疑，一扬马鞭，往书院赶，张戈再看宫门，便越来越模糊了。只有那暗沉华美的宫宇所带来的莫名压抑感，在他心底隐约留了个痕迹。
……
宏章三十六年，一月初六。
举办流觞会的庭院，从来便由上京各个世家共同拥有，轮到哪家，自去布置便是，今年恰好轮到赵家。赵家乃上京三大世家之一，民间曾有俗语唱“千花锦缎，万金玉带，酒醒爱击珊瑚株”说的便是赵家当代家主，赵衡葆。
流觞会一直持续到黄昏时分，映日疏林啼暮鸦，气温骤降，这样的日子，竟还有乌鸦凄凄的叫声，竟叫人心下有些不安起来。
曲水对面灯笼已经挂起，冬日夜黑的早，众人即将散去，却发生了一件大事。
先是有侍者匆匆忙忙跑到赵之姚耳边说了什么。赵之姚闻言一惊，不敢耽搁，连忙去阁台上寻自家叔父。
流觞会所开庭院花墙处，适才被发现死了一个人，就在竹林深处。
巡视的侍者看其人衣着华贵，腰间玉佩在暗沉处亦是华光流转，知其名贵非凡，不敢耽搁，立刻上报。因二皇子在，赵家不敢隐瞒，请肖衍做主。
谁知将那尸身捞出，放在地上时，却见二皇子不禁悲痛出声。
“七弟？！”