“辛公公，这只鸟笼你拎了半天了，看你实在累得慌，哥哥替你拎一会儿。”任不凡的手尚未接触到鸟笼，辛灿唬地往旁边一闪：“任公公是皇上身边的人，咱哪敢累您的手。”
不过一只鸟笼，辛灿却怕成这样，其中有重大秘密是肯定的了。怕引起他的警觉，任不凡不再坚持替他，扯着他的胳膊道：“听说东华门大街新开的一家得意楼，做得一手正宗的淮扬菜，咱总想去品尝品尝，整日伺候皇上实在脱不开身，今日可算找到了机会，咱们一起去尝尝？”
辛灿不过是最低等的太监，身处深宫，虽不说整日是吃糠咽菜，但肚子里难得有多少油水，今日用不着自己掏银子，可以大吃一顿，嘴里口水差点流了下来，抬头望望西天，时辰尚早，下定决心似地说：“说好你请客，可别到时反悔哟！”
“你把哥哥当成什么人了？”任不凡掏出一锭大银抛向半空随手接住道：“实话告诉你，哥哥现在穷得就只剩下银子了。”辛灿不无得意道：“伺候皇上确实不赖，不过兄弟咱这次所奉差事也不比你的差吧！”
“哦！辛公公也找到了一份好差？是九千岁给你安置的？”辛灿立时想起魏忠贤交代他的话，他这次奉差外出，不得让皇宫中的人知道，一旦消息走漏，他就算是活到头了。
辛灿顿时激灵打个冷战，反手扯住任不凡道：“兄弟哪会得什么好差，是跟哥哥您吹牛皮呢！喝酒去，喝酒去……”
以辛灿这种沐猴而冠的性格，刚才所说绝非虚言，无论他怎样掩盖，又如何能瞒得过任不凡。任不凡暗自冷笑，只要你愿意跟着出去喝酒，不怕套不出你的话。
很快来到东华门，任不凡一改在西华门外的作派，趾高气扬告诉守门侍卫：“咱家是奉皇上谕旨出宫办差，你们赶快开门放行，如果耽误了工夫，皇上怪罪下来，必定让你们吃不了兜着走。”过去辛灿依仗魏忠贤势力，也曾对这些低等侍卫颐指气使，但比起任不凡现在的气势差了一大截，内心感慨，到底是跟着皇上的人，就是不一样。
听说是皇命，守门侍卫哪敢怠慢，赶紧放行不说，并且点头哈腰把他们送出大老远。任不凡扭头看着辛灿：“咋样？哥哥虽只是七品衔的低等内侍，比那些六品五品的各宫各殿副总管也不差吧，不过只怕还是赶不上你这趟差事。”
言多必失，刚才辛灿已经说漏了嘴，矜持着一句不敢再多说。二人顺着大街溜达，即将走到街尾处，任不凡指着左侧一座三层建筑道：“难怪养心殿那帮公公夸得不得了，果然好气派的酒楼。”扯着辛灿二人肩并肩走了进去。
此刻午餐早过，晚餐还早，酒楼内空空荡荡，只有柜台前一名掌柜正在“稀里哗啦”拨动着算盘珠。能在皇宫附近开设酒楼，掌柜眼睛里极是有水，一眼认出任不凡二人都是极低等的太监，懒洋洋道：“二位用晚饭来得早了些，还是请外面溜达溜达，过会再来。”
自古开店的都是往里面让客人，还没见往外撵客的。任不凡立刻明白，掌柜的认定他们在皇宫内无权无势，更不会有多少银子可挣。一旁的辛灿，肚皮气蛤蟆似的不停鼓动，马上要雷霆震怒，任不凡看了看他手中的鸟笼子，唯恐他忍下了这口气，贴着他耳边轻声道：“能在皇宫旁边开酒楼，背后说不定有哪家王公贵族撑腰，还是不惹这闲气的好，谁叫咱们都是最低等的小太监！”
自从跟随九千岁魏忠贤，辛灿哪曾受过这等闲气，憋在肚里的一口气成功被任不凡点燃，怒吼道：“背后靠山是王公大臣？咱还是九千岁身边的人呢！你怕，咱不怕。”走上前去，照准柜台“啪”的一脚踹过去：“把你们最高档的雅间腾出来，半个时辰，四荤四素七炒八烧必须给咱上齐了，一道菜不合咱的胃口，信不信咱能把你这座酒楼给拆了。”
仍旧低头算账的掌柜着实吓了一跳，再次上下打量，只不过一名年不过二十的小太监，即便有些来头，最多哪位娘娘宫里头伺候饭食或洗刷马桶的。“哗啦”一不留神算盘掉到了柜台下，算盘珠散落了一地。推开挡板跨步到了辛灿面前，指着他冷笑道：“你知道这得意楼是谁的本钱，就敢到这儿来撒野？”听到动静，几名伙计厨师也从里面奔了出来，在二人外面围成了一个圈。
辛灿整日在皇宫伺候人，懂得光棍不吃眼前亏的道理，当务之急是必须唬住他们。以他的思想，大明王朝除了皇上，就数魏忠贤官大，求其次应该算得上内阁首辅顾秉谦了。听说他下午刚给身边的小任子磕了三个头，估计也厉害不到哪儿去，随口应道：“谁的东家？别拿他来吓唬人，就是顾秉谦那个老家伙又能怎么样，不还是照样跟咱磕了三个头。”说完这句话，转过脸很歉意地向任不凡笑了笑，意思是原谅沾了他的名头。
辛灿刚把笑容敛起，还未来得及把脸重新转回去，已经像掐小鸡崽子似的，脖子被人双手紧紧卡住，高大威猛的厨子，把他拎到半空道：“俺家老爷的官讳也是你能叫的，还说他给你磕了三个头，今天要想让俺放过你，必须得给俺磕三十个响头。”辛灿双腿乱蹬着挣扎，单手想挣脱是不可能的，只得把一直拎着的鸟笼子扔到地上，双手一起去掰厨子的手：“放开俺，快点放下俺……”
任不凡听得清楚，这家得意楼是顾秉谦所开，他的伙计跟魏忠贤的跟班打架，无论如何也是一场无与伦比的好戏，但他有重要的事要办，大声解劝道：“真是大水冲了龙王庙，都是一家人，怎好自己干起来了。”
自从进门，任不凡一直是息事宁人的态度，掌柜的听他一说，赶紧问：“这位小公公，请问您是……”任不凡指指自己，又指指辛灿：“俺俩都是九千岁魏公公身边的人。”