得到吴小八的消息，己是第二天上午。
在下游一百多公里的鲅鱼湾，吴小八漂出了水面，他已停止了呼吸，全身浮肿，肚大如鼓，静静地躺在了那儿。
吴小八成了英雄，一个见义勇为的英雄。
本市《南国之风》报的记者来到了纺织厂，作了专门采访，报道。
纺织厂也乐意这样做，必竟吴小八在纺织厂干过，是个从纺织厂走出去的员工。
金厂长也在记者面前慷慨陈词，“有什么样的领导，就有怎么样的员工。
本厂一直抓精神文明建设，并以身作则，作出表率，吴小八这次救人事件，就是最好的证明。”
话音一落，围观的员工就鼓起掌来。
这是纺织厂的规矩，领导一说话，员工就装作洗耳恭听。
至于内容，管他是什么，一切都不重要，只要记的领导说完了鼓掌就行。
吴小八的老家也来了人，这是他唯一的亲人，他的老父亲。
苍老，瘦弱，矮小，头发是白的，连胡子也是白的，满嘴的牙齿已经掉光，核桃脸上的皱纹，沟壑纵横。
自始自终，老父亲没说一句话，没流一滴泪。
他已经淌干了眼泪，说尽了该说的话。
他只是带着他的儿子，机械而麻木地返回了家乡。
那是一个下午，天好像还未睡醒，到处雾濛濛的，那些楼啊，厂房啊，树啊，都隐在了若有若无的雾里。
天地一片苍茫凄凉，那些爱唱的小鸟也禁了声，到处是迷离彷徨。
那位苍桑的老父亲，抱着儿子的魂灵，犹如一头年迈的老牛，慢慢地踱向雾中，渐行渐远，最后隐在了雾气中，消失了。
最伤心的莫过于小皮球了，有几次在夜里，九儿听到了小皮球悄悄的抽泣声。
铁打的工厂，流水的工人，有人走，就有人来。
保管室里又进来了两个女保管员。
一个叫胡儿浓，本地人。
也许是气候炎热的缘故，胡儿浓又黑又瘦，大眼睛，有时斜着脸看人，显的白眼珠多黑眼珠少，有点疹人。
另一个女孩呢？叫钟珍珠。
据说是老板的表妹，又白又嫩，水灵灵的，好像是一朵盛开的白百合。
钟珍珠爱穿白衣白裤，有时是一袭白色的连衣裙，纯洁的像天上的白云，没有一点杂质。
保管室就在清花车间隔壁，每当两个保管员走过，秃头王华便伸长了脖子，看的目不转睛，有时嘴里流着哈喇子，一副馋涎欲滴相。
就连茅小六，见两位美女走过，也喊起来，“一二一，一二一，一二二三四……。”
百合便走过去，一巴掌拍在茅小六身上。
茅小六便改了腔，“一二三四，一首歌，嗨，一首歌。”
女保管员长的美丽，那些男工人抽空便往保管室跑。
这个领毛刷，那个领毛巾，都有正当的借口。
有次秃头王华对九儿说，“九儿，九儿，钟珍珠和你长的好像哦，你们好像孪生姐妹。”
九儿便笑，人家是滁州人，而自己，远在千里之外的山旮瘩里，风马牛不相及。
但是九儿留意了钟珍珠，九儿想起了她的小八姐姐，那个被表叔贾山鸡领养的小八姐姐。
可惜，那时九儿才出生不久，小八姐姐也才两周岁左右。
一切是听母亲说的，家里孩子多，实在养不过来。
九儿的表叔，那个在飞云浦镇上炸油条的贾山鸡，先天不育，便去了九儿家。
本来想领养九儿，可惜九儿太小，怕养不活，才领养了小八姐姐。
可惜，这个炸油条的贾山鸡卖了房屋田产，也不知搬到哪儿去了？
世界那么大，拥有炸油条手艺的贾山鸡，在哪儿都能活下来。
那天九儿特意起个大早，钟珍珠穿着白色的连衣裙，挎着一个小包走过来。
九儿愣了，她仿佛看到了镜子中的自己，一种似曾谋面的感觉油然而起。
钟珍珠也看了九儿一眼，怔了一下，匆勿而过。
九儿就想，如果是小八，表叔姓贾，她应该也姓贾，怎么姓钟呢？
九儿想着，摇了摇头。
最后，九儿想了个办法，她托大老马打听一下。
食堂厨师大老马也是九儿的老乡。
大老马在家里是个菜农，这年头，种地的都挣不着钱。
大老马便来到广东捡破烂，恰好这里办纺织厂，大老马听说介绍一个员工有二百元奖金。
大老马回到老家，找了一百多人，一下子挣了两万多，够盖三间瓦房了。
大老马也一下成了纺织厂里的厨师。
大老马在食堂做饭，纺织厂里员工和白领吃饭是一墙之隔。
墙这边是员工吃饭的地方，员工吃饭没有固定座位，数条大长凳，数条大条椅，随便坐。
而墙那边，是老板和白领吃饭的地方。
两张桌子，十个人，各人有各人的座位，饭菜自然是小灶，品种要丰富一些。
大老马待那些领导吃完了饭，坐在饭桌旁唠嗑。
大老马旁敲侧击，很快，他把钟珍珠的信息告诉了九儿。
钟珍珠的父亲是个工厂老板，钟珍珠正在读大学，只是趁暑假来厂里打工，学习一下管理经验。
九儿一听，自己和人家不在一个层次上，不能因为长的像，就攀高枝儿。
自己看花了眼，疑神疑鬼，九儿便死了心。
九儿又恢复了原样，在流水线上忙碌了起来。
星期一，上午厂里加餐。
上次是两个鸡蛋，这次是条油炸鲢鱼。
湖北人牛上天和女友小侠正啃着鲢鱼。
牛上天小心地把鱼刺剥开，把肉递给小侠。
小侠吃的很慢，好像一头反刍的老牛，满脸的幸福。
九儿和雪洁坐在小侠的对面，九儿拨拉一下鲢鱼，发现鱼鳞未刮，肚里内脏未掏。
不像老家，刮鱼鳞，掏内脏，拾掇的干干净净。
每天吃大米饭，肚里早没了油水，看着金黄的炸鱼，九儿食欲大增，急忙挟起鱼，从鱼背上啃了起来。
吃到鱼头时，从鱼嘴里掉出个黄色的东西，九儿猛地想起鱼塘里的老板，常常喂鱼粪便。
仔细一看，还真像，鱼也不吃了，不由一阵干呕。