<>刀刃哐当两声扔在地上，哈洛仰头看向霍奇，他的面容依旧邋遢，但他刚才在战斗中表现出的强硬姿态却让人记忆犹新。
他额头被音刃划破几道口子，血液顺着眼睑淌下，这使得他的眼睛只能眯成一条缝。
“你是怎么知道，我才是真正的凶手？”
“因为你出现的时机太过巧合。”霍奇开口说道，“虽然我很感谢你救了我的命，但我仍然觉得你出现得太及时了，就像是预料到我会遭遇弩箭袭击一样，所以我让莱顿阁下带人去到那条街，很幸运地是，最终发现了一些线索，证实了我的猜测。”
“那支弩箭，果然是你的手笔。”他的声音转冷，毕竟那支弩箭可是差点夺走他的性命，即便在哈洛的计划中会顺势救下他，但这仍不能熄灭他此时的愤怒。
“不可能。”哈洛喉咙微微耸动，嗓子里开始溢满血的甜味，“我已经把所有的布置都收拾干净了。”
“那或许是你收拾得没你想象中的那么干净。”
霍奇围着他走了一圈，说道：“至少巡视队就发现了墙角明显的划痕，以及一小段柔软却分外结实的韧丝，我想你是在隐蔽的位置布置了一把固定角度的弩，固定弩弦的卡子被你卸下，以韧丝作为替代品，再将丝线沿着墙角隐秘地布置起来，在我们走过的瞬间，松开韧丝，弩箭自然会从阴影中射出，虽然和普通的瞄准方法不太一样，但身为高阶骑士的你想来还是能在我即将走到弩箭命中位置的前一步射出箭矢。”
“这只是你的猜测而已。”哈洛声音变得沙哑，用力吐出一口带血的唾沫，“顶多只是让你怀疑我，但相比于嫌疑明显更大的卡特，还是不足以让你猜到我才是真凶。”
“当然，你给我留下了不少线索，都更明确地指向卡特，然而我这个人比较特殊，哪怕是再微渺的怀疑，我还是喜欢彻底地弄明白，所以我询问了莱顿，知道你为什么会被称作北境的传奇。”
“十二年前，当时的你只是边境之地的一名小小骑士，如同现在莱顿，在名为「亚苏」的城镇里担任巡视卫兵，就在那一年的冬天，三十个雪林中的悍匪结群抢掠城镇，亚苏的巡视队在第一次交手就被悍匪们打得溃败，一小撮人死在了悍匪手里，更多的人包括卫队长，都慌忙地逃离了亚苏。”
“只有你，还有很少的卫兵留驻在城里，为自己的誓言守护那个城镇。”
“也是那时候，单剑挑翻十数名马背上的悍匪，保护了城镇恪守了誓言让你一战成名，「英勇的」哈洛，北境公爵亲自为你冠上名号，多么的光彩多么的荣耀，你收获了一名所能取得的最大赞美。”
“然后你离开了亚苏，听说过了两年后你曾经回去过一次，但是很快便骑马归来，并且消沉了好一段时间。”
“我说过我的好奇心比较强，所以我花费了很大的力气找到了有关亚苏的记录，在正式的记载中，亚苏在十年前沦为废镇，一场瘟疫杀死了所有的人，然而我收到了一些特殊渠道的消息表明，当时有外地的商人被拦在了亚苏镇外，没过多久，亚苏便燃起了一场大火。”
“这看上去并没有什么问题，及时隔离瘟疫是很正常的手段，然而值得注意的一点，那时阻拦行脚商们进入的亚苏并不是卫队，而是奴隶主的私军。”
“为什么奴隶主的私人武装会接管城防队的任务？”
“这条消息来源太过沉旧，以至于我们已经无法得知当时的情况，似乎线索会在这里中断，然而幸运的是，我在弗吉尼亚的住处找到了答案。”
霍奇从衣服的内衬里摸出一张窄窄的纸片，上面用极小的字体密密麻麻的写满着——似乎是人的名字？
看到这张纸片，哈洛的瞳孔骤然紧缩，呼吸变得急促，难以置信地叫道：“不可能，你怎么可能拿到这张名单，它应该已经——”
“它应该已经被你拿到了，对吗？”霍奇接过他的话，说道，“发现弗吉尼亚的尸体时，我便发现了凶手从他身上拿走了一件东西，看上去像是书本，我猜测过是日记，是账本，然而真正的答案是我手里的这个东西。”
“一份名单。”
现在想来，他真应该感谢弗吉尼亚的怪癖——对称强迫症患者。
他前往法兰商会时，特意再次询问了阿瑟，得知了被遗落的信息，弗吉尼亚的遗物中，无论是账本还是日记，都是成对存在。
那么，或许被凶手取走的那东西也不仅是一份。
骰子的幸运与灵感得到的消息，是弗吉尼亚的对称强迫症是「绝对」，不止对物，更对人适用，那么弗吉尼亚住处的那间落满尘灰的空房间则显得不正常，既然对面住了人，那这间房也应该住人才对，为什么会空置着？
除非这间房是用来放置什么不能让人知道的东西，才让弗吉尼亚生生违背了自己的强迫症意愿。
既然房屋的设计是对称的，那么物品的放置也应该对称。
霍奇先去了无人房对面的房间，这间房一直是阿瑟在使用，弗吉尼亚也经常喜欢睡在这里，阿瑟是他培养出来的男奴，这个可怜的小男孩几乎已经被洗脑，只要弗吉尼亚的命令，他肯定不敢违抗，所以霍奇问了他，在这间房间里，有哪些地方是弗吉尼亚明令禁止他不许使用的？
按照得到的几处位置，霍奇去了落灰的房间，在床头抽屉的夹缝里找到了这封名单。
“这份名单上可记载着不少人名，拿到它后我一直在想，这份名单到底有什么意义，为什么凶手会刻意取走它，是故意留下的错误线索，还是这份名单有着我所不知道的含义？”
“偶然之下，我翻开了亚苏在瘟疫来临前的居民记载，然后便惊讶地发现，这份名单上的所有人，都能在亚苏的居民记载中找到，这是巧合吗？直到我看见了这份名单的最下方，一个被写上又紧接着被划掉的名字。”
“艾琳诺（矿）。”
“咦，这个名字不是尤金的那名奴隶情妇吗？”
“在关于你镇守亚苏的记录中，提到过最开始的一年你是在一户织纺家庭寄居，而那户人家的女儿，恰巧也叫艾琳诺。”
“巧合之所以被称作巧合，在于它没有重复性，显然这已经不是巧合能解释的。”
“继续深入调查，触目惊心的事实摆在了面前。”
“那是一桩在任何地方都不会被饶恕的滔天罪恶。”
说到这时，霍奇的不自觉地捏紧自己的手背，缓了会儿气，才说出那个沉重的真相。
“奴隶主为了利益，对外诈称亚苏被瘟疫肆虐，然后——将所有的镇民，变成了他们的商品。”
“奴隶。”<>