塔卡玛山脉的尽头，斯洛荒原。
几辆蒙着绿色帆布的军用卡车正停在荒原深处，秃丘之下。十多名全副武装的士兵散布在军车周围，还有些站到了远处的石崖顶端，一道道冰冷的目光都在游移。
军车围住的空地上，摆着折叠桌椅，一名年轻军官和一个西服笔挺的男子面对面坐着，西装男子手里赫然端着把乌黑锃亮的火器。
“红星兵工厂最新杰作，t-35冲锋枪，战士的最爱。锻钢和夹板木的完美结合体，9磅重，高雅简洁，绝不断裂、卡弹、过热，沾满泥巴沙土一样可以射。使用简单，连小孩子都会。关键是膛线和配弹的特殊处理，我保证没有任何圣教军的光辉战甲能够挡得住它的扫射……”西装男子滔滔不绝，像是钟表匠摆弄怀表一样，熟练之极地把子弹压满弹匣，插上枪身，“喀嚓”拉下枪机，作势对前方瞄准。
几支黑洞洞的枪口立即从后方伸来，顶上了他的脑袋。
“放轻松，放轻松！我只是一个卖力称职的军火商而已，不是杀手。杀手挣的那点钱，还不够我养斗牛犬的。”西装男子向上抬起了枪口，笑眯眯地说。
“没事，提布先生是我们的老朋友了。”年轻军官冷冷吩咐，几名警惕的士兵立即收枪退开。
“不知道古斯丁先生今天有没有空？很久都没见他了，我特意带了几瓶好酒过来。想跟他一起喝上两杯。”虽然生意场上永远也不可能有真正的人情存在，但毫无疑问。提布是个懂得打人情牌的老手。
“参谋长很忙，所以让我来接待你。”年轻军官那浅褐色的眸子里，忽然多出了一种说不出的讥嘲之色，“看起来，你认为我是个不值得打交道的童子军？”
“怎么可能！我比谁都清楚，赤色阵线的战士是最值得尊敬的，这一点我跟许多同行都提起过。”提布脸上的笑容丝毫不减。
“关于t-35的那段介绍，我从其他供应商嘴里也听到过。跟你说的几乎连一个字也不差。”年轻军官也笑了笑，“敷衍小角色，说些无关紧要的台词，是不过分。但在那以前，你似乎并没有像所说的那样，足够了解我们。”
提布微怔，把冲锋枪放回桌上。“我不太明白您的意思。”
年轻军官抬起只剩下拇指和食指的左手，勾了勾指头。不远处一名士兵小跑步过来，敬礼，立定。
“让我们的朋友看看，你对这支枪的认识。”年轻军官面无表情地说。
那士兵再次敬礼，掏出布条蒙上自己的眼睛。片刻之间，就把桌上的t-35拆成了一堆最原始的零件。紧接着，他又将枪支装配完毕，并不拿下遮眼物，就对着远处接连三次点射。
百米开外的石崖底端。半截枯朽的树根爆成了漫天残渣。
“完美结合体？战士的最爱？”年轻军官盯着军火商的眼睛，一字字地说。“这世上最熟悉枪支的，永远都不会是你们这些投机者。没有抱着枪在泥水里爬过几天几夜，亲手爆过上百个圣教军的脑袋，你就永远也不要妄谈自己是个行家，在你们眼里这些金属玩意只不过是赚钱道具，对我们来说，它却是生命的保障。”
“我明白，我只是习惯了，请别介意。”提布尴尬地强笑。
“所以，如果你还想谈下去的话，最好跟我谈些实际的东西。一天只有二十四小时，请相信我把时间看得比你重要。”年轻军官唇角微扬，露出一口洁白牙齿。
“这是价目清单，七千支t-35，价钱没有变过，比市面上的行情低百分之三。”提布不得不掏出早就准备好的文本。
“我要现在这个价钱的八五折。”年轻军官看也没看那叠纸头。
提布瞪大了眼睛，仿佛坐在眼前的不是生意对象，而是凌辱了亲生老娘的仇人，“对不起，您不是在开玩笑吧？八五折？您不如现在就毙了我，把这批货一分不付地吞掉！”
“八五折。”年轻军官淡淡地重复，“红星兵工厂卖给了你这批军火，价钱多少我们很清楚。而你用作交换的那些石油，是从什么地方过来的也并非秘密，我们跟红星兵工厂没什么交情，但要去邻国炸掉几个油井，逼着某个方面断掉跟你的关系，也不算什么难事。”
“这样做，难道您就不怕为赤色阵线蒙羞么？”提布脸上攀爬的全是汗水。
“真要是什么都不考虑的话，你这种整天把友谊挂在嘴上，骨子里却比煤还黑的家伙，现在就已经是个死人了。”年轻军官笔直站起，“赚钱是应该的，一次性的生意多捞些无可厚非，但长期合作就得拿出诚意。信不信我现在拨电话出去，报出我要的那个价钱，应承之后的几年里全都只给一家单子，就算是再精明的老鸟也会开着货运飞机过来吮我的脚趾？你不止有我们一个客户，同样，我们也不止只有你这么一个供货商。愿意签单的话，我的助手会跟你继续程序。顺便说一句，我的名字是卢波卡，你最好能够牢牢记住。”
望着递到面前的纸和笔，脸色惨白如纸的军火商忽然觉得，自己对这支打了四五年交道的反抗军，或许真的谈不上了解。
在一望无际的荒原上驾驶越野吉普的感觉，就像箭鱼遨游在大海里，没有任何拘束。只需要一个大致的方向，就可以把双手从方向盘上解脱出来，高之下车身的急剧颠簸，会让人觉得仿佛是在烈马的背上，狂风不断地在耳边怒吼，视野当中就只有天地壮阔。
卢波卡独自开着车。疾驰了将近两个小时，塔卡玛山脉的前几道偏岭已被抛在后方。大峡谷的中央地带。干涸的河床已成了唯一能够通行的道路，经历过无数次碾压的车辙像是两条巨蟒留下的痕迹，河床边缘堆叠着无数颗鹅卵石。
直驰到谷地的某处缺口边缘，卢波卡直接打过方向，把车开了进去。表面上看起来，这里只不过是风化后的一道山体裂隙，但当吉普车开了进去，刚刚停稳。沉闷的机簧绞动声就忽然炸响，地面竟往上升了起来。一个宽阔的钢铁托架带着吉普车身直上山崖，在顶端收拢靠边，卢波卡向隐蔽处站起的两名暗哨还礼，大力踏下了油门。
如刀削斧刻的山体危崖之上，存在的却是个广阔世界。
就好像一个被造物主亲手辟出的平台，这片高山间林立着混凝土建筑。直指苍穹的主峰脚下。一座石堡巍然屹立，堡体外观虽然粗陋到了极点，但在这么一片青郁莽莽之中，却透着分外的雄伟。
从崖边一直蜿蜒到石堡的道路，宽阔而平坦，两边尽是茫茫的火罂粟园区。卢波卡目不斜视地驾着车。直到进入建筑区才减缓了度。放眼望去，屋村之间随处可见老幼妇孺，几个姑娘在笑吟吟地放飞着风筝，好些精壮汉子正合力竖起一根电视天线。看起来这里和任何一个城镇也没有多大区别，只不过每隔一段距离就会出现的高射哨塔。让安宁中略微透出了一股金戈铁马的气息。
让过几个横冲马路的小孩子，卢波卡在警卫岗亭前熄火下车。看了眼倒在路边的隔离栏。以及空无一人的亭间，他脸色微变，快步走进了石堡外围的高墙。阳光下，这戎装笔挺的年轻人像是一柄军刀，就连行走的路线，都直如尺刻。
刚进大门，卢波卡就停下了脚步。
大块石板拼成的广场上，黑压压站满了士兵，几乎连前行的间隙都难以找到。石堡第二层，一个窗口正敞开着，探出高音喇叭，数千道视线全都聚焦在那里，没有人说话，有的只是粗重沉闷的喘息。
兵变？
卢波卡反而平静下来，一点点穿过人群，进到空阔的石堡里，小跑着上了二层。
第一参谋长古斯丁的书房就在前面不远，门紧闭着，他的卧室和起居室都同在这一层楼面上。整个赤色阵线当中，也唯有他被特许，跟将军和将军的家人共**住在这雄伟建筑内。
日常议事的银星大厅，在底层。一般来说，二层以上除了特别警卫队，极少会有人会踏足。但这一刻，卢波卡却在书房门外看到了不下十名军官。
“中尉，请离开。”远远看见他，那些军官中的一人开口说。
“第一参谋长让我来见他。”卢波卡笑得很腼腆。
“现在不行，他有更重要的会面，麻烦你下去等。”那军官的言语虽然客气，眼神却很冷，手已经搭在了腰间枪套上。
“警卫队的兄弟呢？该不是也被你们请下去了吧？”卢波卡探头探脑一番，似乎被对方的气势所慑，终于还是悻然转过身去。
那军官的手刚从枪套上挪开，卢波卡就像只灵巧的山猫一样，反身扑到，残缺的左手握紧、成拳，凶狠地捣在了他的胸口。“噗”的一声闷响，那军官背后的衣服立即炸裂出一个拳头大小的孔洞，整个人竟然凌空向后直跌了出去，将另外几人撞成了滚地葫芦。
趁着瞬时的混乱，卢波卡已经拔出手枪，猛力撞开书房的门，直冲了进去。然而当他看清里面的情形，却当即怔住——赤色阵线统战部的四名上校全都齐聚在这间小小的斗室里，门被撞开的刹那，他们全都手按佩枪，有人脸上现出了惊惶之色，有的却隐现杀机。
落地窗前，除了架设高音喇叭的拖轨以外，还竖着张画架。一个满头白的男子正手持画笔，在涂抹着什么，他的背影瘦削挺拔，即使在弯下腰来着色的时候，给人的感觉也仿佛站在并不平面的高度。
“参谋长，您吩咐的任务已经完成了。”卢波卡大声报告。
“提布先生有没有说，给我带了这样那样的礼物？”古斯丁没回头，脚边的猫儿倒是瞥了门口一眼，打了个呵欠。
“是的，他有这样说。”卢波卡绷直了身体敬礼。门外那些军官在大声怒喝着，却没有一人敢于跟进。
“这么多年了，他还是老样子，就连套近乎的方式，也懒得改变一下。”古斯丁在画架上抹上最后一笔，取过白绢拭手，转身看到年轻的中尉持枪而立，不禁哑然失笑，“收起来，收起来，这里谁不比你的军衔高，轮得到你拔抢么？”这位第一参谋长面容清秀，看上去最多只有三十多岁，赫然是个少白头。
“是！”卢波卡立即收枪，投向对方的目光中充满了忠诚与尊敬。