<>PS：从第一章能看到此处的，应该算是本书忠实观众了。本人郑重声明本书哪怕只有一人追看也会写满一百万字。但还是希望书友们能在17K上免费注册，书评区提提意见。因为一本书的成长离不开作者播种，书友施肥、浇水、除草、剪枝。对提出每一条宝贵意见的朋友，表示感谢！
花魁大赛，并不是那种低劣的做皮肉生意的女昌女支，哗众取宠、卖弄风骚。在这个时代，花魁就是“艺术家”的代名词，每届花魁大赛，代表的都是艺术的最高成就。
杭州的花魁大赛自然不例外。
拜月楼的花绝柳霜霜冷艳非凡、花幽薛涛涛书画双绝，飘香楼的花媚夏青青妖娆妩媚、花怜苏小小才气过人，她们只是最近几年崛起的翘楚，但要说是全部，那就太过狭隘。
就比如正在台上献艺的一名三十余岁女子：相貌平常、身材矮小，论外貌没有任何出彩之处。
但颜子卿听到其演唱的这首《虞美人》，真的被震住了：
“持杯摇劝天边月。愿月圆无缺。持杯复更劝花枝。且愿花枝长在、莫离披。
持杯月下花前醉。休问荣枯事。此欢能有几人知。对酒逢花不饮、待何时。”
若是前世王某菲的声音可以用天籁之音来形容，那眼前的声音又如何评价？这首《虞美人》是苏和仲所写，词美；其意境悠长、耐人回味，意美；但声音更美。
“栀娘的歌喉，无论何时听都是那样超凡入圣！动若奔马、静若星辰！此音可谓天籁！”苏和仲的话，引起了台上众人的共鸣。无须评价，只听台下四周无数“叫好”的声音，便知唱曲者的功底有多深厚、嗓子有多无瑕。
花魁大赛一共三轮，十几位“花中仙子”每轮轮流上台献艺。第一轮是“共同科目”：由知府指定一词，所有人唱同首词来决一胜负。苏和仲指定的“共同科目”竟是自己所写，自恋到如此程度，也没谁了！
“开始投花吧！”台上共座百人，每人手上一朵花，一轮一投。看台上的看客，自然都是此次花魁大赛的资助者，亦或者杭州的高官显贵。一人三花，三轮三百朵，投于写有献艺者名字的二十多个花篮中，童叟无欺、非常公平。
“额，佑之竟投了栀娘，没投小小姑娘啊！”苏和仲的打趣引来台上众人“饱含深意”的目光。
颜子卿把花投给了栀娘，没给其他人。无他：单以声音而论，栀娘第一。
官府筹办的花魁赛，与富户望族举行的不同。望族之间举行的花魁赛，为捧红旗下姑娘，每每有“买花”相赠举动。官府的大相径庭，又不是比富大赛，自然不能靠买花作弊取胜，每朵花都弥足珍贵，最后胜负往往就在三五朵之间。
“嗯，谁好投谁！”
“佑之，你这是欲盖弥彰额！”……
“苏姐姐，我们来了！”比赛看台后的休息之所，苏小小的房内走进几名气质高雅、身材秀美、容貌过人的姑娘，苏小小定睛一看，除了大初、小初姐妹和边青桐，还能有谁。
“大初、小初妹妹，边姐姐，你们来了！”苏小小很惊讶。比赛当头有好友前来助威，自然值得高兴，而且没想到几名丫头都来了，还到后台来看自己。
“苏姐姐，加油！”“苏妹妹，第一轮唱的真不错，加油！”“嗯！会的！”众人谈话间，第二轮已经悄然开始。在如潮的欢呼声中，拜月楼的柳霜霜悄然上台，宛然而立。
“《踏莎行》：情似游丝，人如飞絮。……”
花魁大赛，号称万民同乐，为何？
人，是最有好奇心的动物。前日颜家马车出门压死一条狗、昨日张家三少爷纳了房小妾、今日……这些鸡毛蒜皮的事都能议论好几天，更何况花魁大赛，这种三年一次的“大型活动”。比赛场地是官府园林，里面空间有限，能进去亲眼目睹的毕竟是少数，但这绝对难不住想参与、又进不去的“人民群众”。
园林周围，搭起大大小小几十个小棚，里面也有才子，里面也有佳人。
这些小棚多是园林周边富户搭建。很多人不能亲自进到花魁大赛现场观赏，但可以“曲线救国”：请上十余名好友、邀上七八名雅士，坐在棚前喝酒饮乐；台上坐着一众乐师，备上三五名歌姬。先唱点耳熟能详的小曲，等到花魁大赛那边开始第二轮，便有人第一时间把抄录好的新出炉诗词送来，请歌姬们弹唱，也别有情趣。
档次上虽然差上几分，水平也比不了花魁们技艺精湛，但也不失为自娱自乐。
这些棚子，小的三五十丈，大的上百丈，除了富户们，自然还有无数百姓围绕其间，和富户们一起“娱乐”。几十个棚子叠加起来，人数以万计。所以，花魁大赛方有“万民同乐”一说。
“拜月楼，柳霜霜姑娘的《踏莎行》来了！！！”随着一声吆喝，一名青衣小厮拿着抄录好的诗词，风风火火跑到棚前台边，递与一名乐师。乐师看过后递与歌姬，两者稍稍碰头，不一会，一首花魁大赛上的《踏莎行》便从歌姬的嘴里唱出，悠扬于席间，以供众人品鉴。
“情似游丝，人如飞絮。……”
“好！”这第一句便引来了围观众人的大声喝彩。
按说诗词这样的东西，没有达到极高水准、没有“雄鸡一唱天下白”的绝对实力，是很难分高低的。但花魁们这次所唱的诗词却容易很多。因为，必须是新作，以前从未传唱过的，才算新作。花魁们的诗词来源，要么花钱购买、要么恩客朋友们赠送、要么自己创作。
第三条难度太大，自不必说。第一条虽最容易，但好的诗词钱是买不到的！能做出顶尖诗词的人，绝不缺钱；缺钱的人，饭都吃不饱，哪有余力去说诗填词？因此，往往很多青楼女子愿意陪XX诗人、XX词人春风一度、不要缠头这样的事，根本不少见，甚至为常例。有的甚至愿意“赔人、赔钱”，只为求得一首好词。
毕竟，好的东西，一张口就知道有没有。
台上女子唱来：“泪珠阁定空相觑。一溪烟柳万丝垂，无因系得兰舟住。……”
“好！——”
“情深意切，景物迷离，催人泪下，这首词着实不错！”
“是的是的，不知是何人所做？”
丝乐和声中：“……雁过斜阳，草迷烟渚。如今已是愁无数。明朝且做莫思量，如何过得今宵去？”
“好！太好了，堪称绝了！”
……
“情似游丝，人如飞絮。泪珠阁定空相觑。……明朝且做莫思量，如何过得今宵去？呵呵，贤侄！那边出手了哦！”苏和仲朝颜子卿挑了挑眉头。颜子卿从来不知，苏和仲的面部肌肉如此发达，两撇眉毛竟能做出如此动作。
“你要再不出手，小小姑娘要输！”苏和仲诗词之道，在杭州堪称顶尖。哪位歌伶什么唱功、什么水准，烂熟于胸。若无外力干预，苏小小的才情自然稳居首位，但前提是没有外力。如今柳霜霜的这首《踏莎行》一出口，苏和仲自然知道，这绝不是光凭柳霜霜甚至拜月楼能拿得出来的东西。
颜子卿也对这老不修的师伯很无奈。明明没有关系，非要强拉到一起：难道自己师伯还有如此恶趣？
见颜子卿没有反应，宛如八十老者，苏和仲也有点气馁：现在的年轻人，怎就如此沉得住气？
不出所料，柳霜霜唱音刚完，四下便欢呼四起。诗词好坏，台下众人都能分清，人们欢呼的不光是对献艺者的鼓励，更有对诗词作者的尊重。可柳霜霜唱完，唱名者宣布作者时，换来的却是鸦雀无声：此《踏莎行》乃扬州白呈秀白公子所做……
扬州府白呈秀？
很多人不淡定了。最近几十天，杭州府讨论最热烈的事是什么？不是年节、不是上元、不是花魁赛，而是正月十五，即将在颜府上演的“花灯大战”！
颜子卿让睢阳书院众人“跪唱”《雨霖铃》的趣事，随着耳闻目染和《文报》的加印，早就传遍云州乃至天下。作为颜子卿的母方——杭州百姓，自然与有荣焉。个别有儿子在睢阳书院读书的也引为趣谈，更别说没关系者。睢阳众人几十天前放出话来：元宵摘灯！也随着“趣谈”，传遍杭州大街小巷、一草一木。
为此，连花魁大赛都一改往常惯例，挪到正月十四，可见全杭州对此事的重视程度——严格来讲，和百姓无关，当事人是苏和仲苏知府。
猛听到扬州府白呈秀大名，顿让所有百姓、士绅们觉醒到：原来我们的“敌人”就在身边。
“扬州府白呈秀，是他，难怪了！”众人全都一副了然于胸的表情。能和杭州缺月公子打擂台、跟颜家谪仙挽袖子的人物，自然不是普通人——这是普通百姓们的看法。敢在云东地界、颜家地盘如此撒野的，确实不是一般人——这是士绅们的想法。敢在这个场合露牙齿，看来是有备而来——这是苏和仲的想法。
反正，不管台下众人是何想法，柳霜霜凭借这首词，今晚确实是火了。
“白少爷！这次霜霜若是能夺取花魁，那一定得让她多敬您几杯！”台下一侧的某个小露台，拜月楼的麽麽近乎献媚的奉承着身边端坐公子。麽麽便是上次和颜子云调笑的那个人，而身边公子，自然是《踏莎行》作者，扬州府的白呈秀公子。
白呈秀身边，还有一群文人，有高有矮、有胖有瘦。都围坐在一起，一边喝酒一边欣赏台上献艺。
白呈秀瞟了麽麽一眼没有搭腔，最后想到了什么，开口道：“颜家的灯笼挂出来了，但到底是何谜题，没有消息么？”
“没有！据这几天来楼里玩的颜家下人们说，谜题都还没拿出来，颜家藏得可紧实了！”
“也是，这么大的事，颜家自然要慎重”白呈秀不由得洋洋得意。这次不光自己来，睢阳书院中几名对联和字谜高手，外带家族有关的几名高手全部带来，不管颜家如何准备，明日定让颜家掩面扫地。
“白少爷，那个，此事结束……”麽麽说话有点期期艾艾，但白呈秀明白她想说什么。
“放心，他颜子卿的手没那么长，要报复也是我，报复不到你们头上。再说，拜月楼有我家股份，我白家要不同意，谁能动你分毫！你怕什么？”
“那奴家就放心了！呵呵！您看，苏小小上台了……”
“放心，凭本公子给霜霜的两首词，他苏小小没有胜算……”<>