<>第二天的深夜。
以郑二狗的身手，可以不费吹灰之力地混出黑水城的城楼，不引起任何边境守卫的注意。他只携带了荷悦昨晚与乔学彬两人写给张半雷的信件。走出外城门后，他凭着自己的记忆，先在关外的大漠上绕了两圈，在一处沙丘群中找到了自己前天留下的记号，顺着它，走了一段时间后，再东绕西绕两圈。
不远处，有好几座大帐篷，篝火传来的光线在夜幕下也不算明亮。每个帐篷外都拴着好几匹马，第一个主帐篷外面，有两个人围着一口锅，一边喝酒，一边在煮什么东西。郑二狗松了口气，还好自己没有迷路。
在秦山国与冥泽国的北方边境区域，寸草不生的荒漠绵延十数里之远，宽阔得更是无法想象。这一片大漠直接通向冥泽国内的一座沙漠城市。郑二狗仔细地观察了一阵子。身形一动，如同鬼影一样以极快的速度绕到了最后的那座帐篷附近。
“你是谁啊！！”郑二狗索性直接闯了进去，将里面的人吓了一大跳。他连忙做了个小声的动作，朝那个喊的人手里扔了一块碎银。往外面望了一眼，还好没有引起骚动，拉开帐篷的入口，蹑手蹑脚地进去。
里面的人不多，只有两个。两人见他进来，嘴上不喊了，手中都拿起了身旁的剑。郑二狗坐下来，解释道，“二位大哥，你们应该认识张半雷大哥吧？”
一开始喊叫着的那个人脸色缓和了些，“认识....等等，你是那个托张哥买蛮貂皮料的人派来的？”
两个人对视一眼，郑二狗连忙点点头，“对对对，二位大哥不要出声。我家主人派我来找张大哥私下商量点事情。不要别人知道了。”
帐篷内只有三张床和一口正在燃烧着的，散发出肉香的锅。两人放下了手中的武器，那个喊叫的男人见郑二狗一直盯着锅不放，连忙说道，“兄弟，这肉是咱们好不容易吃上的，你可别打它的主意。喏，酒喝不喝？”他将手中的酒葫芦递过去。
郑二狗笑了，接过喝了一口，非常烈，差点呛到他，赶紧递还回去。那个男人畅快痛饮一口后，才继续说道，“张哥早就跟我们说过这事了。他两天前绕远路去那个部落里买皮料去了。妈的，钱不够还坑了我们两个的积蓄。说什么能卖大价钱。你找他有什么事吗？对了，你是怎么出来的啊？还有，我姓黄，他姓刘，你......”
“黄哥、刘哥。先听我说好吗。”郑二狗连忙打住他的话匣子。这家伙似乎是个话痨啊。“最近情况有变。你先甭管我怎么混出来的。事实是，这几天黑水城内不知因为什么原因，边境的管制更加严格了。我听说因为这个原因，你们入关的时间又被推迟了几天。可有此事？”
他们露出疑惑的神色，点了点头，“毕竟这蛮貂皮料啊，是比较敏感的东西。第一批运来的，都已经被朝廷严格管控了。我家小姐觉得朝廷尚宫设计的款式不好看，所以才想自己买一点原料找人做。但这毕竟是敏感商品，她就怕在边关这里出什么意外。她有一个新的打算，所以让我带了封信来找张大哥。”
郑二狗往四周望一圈，故作疑惑地问道，“他没和你们在一起吗？”
刘姓男子说道，“张大哥还没回来。不过按照他出发的时间计算，如果没出什么岔子的话，最迟明天清晨也能赶回来了。”
“你要不把信件留给我们，我们转交给他。”
郑二狗喔了一声，又摇摇头道，“不妥，有些事情我家大小姐特意嘱咐我要当面和他商量。”
“那兄弟你就在这里等一会儿吧，说不定他等会儿回来也有可能。”那个话痨说道，然后好奇地问道，“你家小姐还真有趣啊。对了，你咋对我们这边入关的情况这么了解呢？”
“前几天，我混出来过一次找到你们驻扎的位置，所以今天我才那么轻松地找到了你。”郑二狗坦白道。
“乖乖，你什么人啊？那些守将守咱们这么凶，你咋想出来就出来呢？”
“嗨，自小学了些轻功，飞檐走壁不是问题的。深夜和凌晨时分出来，不容易引起他们的注意。没什么厉害的。”郑二狗解释道。
“我的天，兄弟你这功夫了不得啊。要是咱们也有你这本事，哪里还至于先被冥泽国锁个半月，这边又被自己人关个十天的。”黄姓男子重重地拍了拍他的肩膀，羡慕地说道。
“哦？你们入关难度这也太大了吧？你们不是太子殿下名下的商队吗？”
“那身份在冥泽国顶个啥用？唯一有用的，就是我们的商队是属于北境贸易联盟的成员。这个贸易联盟，涵盖了周围非常多的国家里强大的商队力量。得到每个国家的朝廷承认的。彼此之间有规定，凡是联盟成员，不管在什么时候，打仗期间也一样，几大边关都必须要给他们放行。如果不是有这重身份，我们估计连冥泽国都出不来呢！但现在这两边管控实在太严了，我们写了申请通关书上去，他们还足足让我们待在冥泽国边境半个月，还经常来检查，生怕我们是间谍一样。好不容易出了冥泽国，自己家这边也是一个鸟样。我们困在这，等待边关的通知已经一个星期了！”
黄姓男子滔滔不绝地抱怨着。郑二狗总算找到一个插话的机会，“这联盟我还从来没有听过。那还真是苦了你们了。做个生意都不得安生。”
黄姓男子好像找到知己一般，连连点头，“妈的，兄弟你说的太对了。我跟你说件在冥泽国那边的事吧。”他将葫芦中的酒倒了一口进嘴里，却发现酒已经不多了。皱了皱眉，叫道，“老刘！壶里还有酒不！”
“他妈早被你喝完了！自己滚出去向老大要去！”
“好嘞！这次要一缸回来。你说老大最近是越来越好说话了哈...小老弟，最近这一个星期来，他妈一口肉都吃不上，在这破地方。老大他们准备的好酒倒挺多...等我一下......”
他掀开帐篷，摇摇晃晃地走了出去。刘姓男子无奈地笑道，“这家伙就这个鸟样！”
郑二狗也笑着点点头，“不会有人进来吧？”
“不会的。大家这时候都在帐篷里休息呢。客人们住在离我们不远的另外一片地方。”刘姓男子话音还未落，话痨就再次掀开帐篷，扛了一缸烈酒进来，哈哈大笑，“舒服啊！老大他妈最近怎么跟活菩萨一样，待我们这么好！要酒喝就一句话的事儿！”
拿出三个碗，给一人倒上一碗。锅中的肉汤也煮好了。两个兄弟干了一碗，就把肉汤捞出来放到碗里继续吃。吃完一碗就再倒上酒。酒肉一沾唇，话痨也开始讲起故事来。
“...还困在冥泽国的时候。我们给冥泽国守将们上交了申请书。然后他们就叫我们随处找地方歇着去，货物放置在城楼仓库里，只有马匹可以带着。但每隔两天要把马签过来给他们检查。这，你听听这是人说的话嘛！十天的旅店费，他妈这么多人，全得我们自己出！那几个王八蛋看我们是什么眼神？又鄙夷又充满杀气。我敢说，要不是我们是贸易联盟的，他们早就给我们脖子上一人一刀了。但这还不是最过分的。”
“我们没办法，二十来个人。一半马夫，一半客人......”
“等等，大哥，不是有意打断你。我有点好奇，这些客人是什么身份？”郑二狗忍不住问道。
话痨奇怪地看了他一眼，耐心地解释道，“老弟，现在很多出塞做生意的人，都会选择隐藏起自己的真实身份，装作平民出去的。而他们具体做生意的过程我们也无权过问的。只有老大和几个说得上话的老哥才知道他们的真实身份。听起来很怪，但就是这样的。我们三个月前在边关接到客人的时候，他们就是平民打扮，所以，我也不知道他们究竟是什么人。”
妈的！郑二狗心里暗暗骂道。那些冥泽国贵族利用了这一点！
“听我继续说。你知道最他妈过分的是什么吗？因为我们与那些蛮子长相有明显的区别，走在街上所有人都知道我们是秦山国人。他妈一个个白眼翻的，恨不得把我们宰了。找旅店的过程中，最恶心的那一家你知道怎么说吗？秦山国贱民与狗不得入内，让我们滚？我操，谁他妈见过这样做生意的？一半的人都想直接把那店给砸了。”
“就这样，一直没地方住。只有两个地方可能会接纳我们。一种是烟馆，你知道什么是烟馆吧？”
郑二狗点点头，这种东西他听说过的，不仅仅是抽大烟的地方，还有大量的卖淫活动。
“烟馆还算好的了。另外一种是寺庙！而且即便是寺庙里的和尚，见了我们态度也非常冷淡，给住的，给吃的都是最差的。妈的，那几天过的真的是都要怀疑人生了。我们让十来位客人住到一家烟馆，我们自己的兄弟们只能住到寺庙里。这十天过得真的受不了。操，操他妈的蛮子！”
“但现在想想，这两个月来如果有人走邢杨城大关入境的话，那才是最悲惨的。因为北境就两个属于贸易联盟条约范围内的大关，一个是黑水大关，另一个是邢杨大关。如果走那边...我们估计早就死在乱军丛中了。听听那些关于前线的传闻，就觉得可怕。三天一小仗，五天一大战。尸体都能铺满两国之间十几里的大漠了。”
“当时困在冥泽国的时候，有一次我们几个兄弟牵着十几匹马去关口让他们检查。那天我们看到了从前线送来，途径此城押送到冥都的战俘。他们长相跟我们一样。每一个都衣不蔽体，还有被拷打后的鞭痕。他们看向我们的那种眼神。唉...不说了。就好像希望我们能顺利过关，又好像希望我们能...怎么说呢，更多的就是有点，很悲壮。”
“那天看到这一幕后，我们真的说不出话来。那几个押送他们的冥泽国骑兵态度让我感觉恶心，那些被俘虏的战士脸上都不带怕的，昂首挺胸走过去。虽然他们可能回不来了。那个蛮族将领在我们身上和马匹身上粗暴地捣鼓的时候，我们都在想那些被俘虏的士兵。那些冥泽国杂碎怎么对待我们的。等我们出关后，向秦山国这边递交了申请书后，本以为太子殿下派人往几处大关，督促出入关的工作后，我们能很快进去。没想到还要等这么久...老刘，你前几天和我说，你有点失望了。我现在也这么觉得。身为秦山国的百姓，被这群蛮夷这样羞辱，甚至连自己的家都回不了。还有我们的军队士兵...真的不说了.....”
说话的同时，两个哥们一碗一碗，不知不觉间已经互相干了半缸烈酒。而郑二狗看看自己才喝了两碗，不由得有些脸红。酒后吐真言，话痨兄弟越说越动容，旅人愁思溢于言表。听得郑二狗也是唏嘘不已。
“是啊...我们是秦山国的子民啊。在冥泽国这样被羞辱我们也忍受了...为什么不让我们回家！”刘姓男子醉醺醺地发着牢骚，长长地叹了口气。
“两位大哥！别这么想啊！边关这么做肯定是出了问题的。绝对没有人怀疑过你们的忠诚。毕竟正是战事严峻的时候，管理严格一点也有他的道理。相信他们，相信我们在前线的军队，相信秦山国！这场战争一定能够赢下来的，那些蛮夷之地最终都会成为我们的城市。只要等待，忍耐，做好彼此该做的事情。你们该做的，就是等待边关通知然后回家，将购置的物资带回秦山国。失望有什么必要？你们要继续信任我们的国家，你们做的一切，也是在为秦山国做贡献啊！而最终，一定会等来回报的！我们必能迎来胜利！”郑二狗激动地劝道。虽然他是一个异族少年，但两人最真挚的情感流露不由得感动了他。他不能看着这俩兄弟自怨自艾。每一个深爱着他国家的人都不该被辜负。
“我懂...我明白你说的话。谁不希望我们的军队把那些死蛮子的城市夷为平地...我只是...只是发发牢骚，没事...嗝...发发牢骚而已。”黄话痨站起来，颤颤巍巍地又喝了一碗，傻笑着说道，然后就摔倒下去，与早已睡成死猪的刘姓男子一起发出震天的呼噜声了。
这时，帐篷再次被掀开，“妈的...一股酒气，你们两个疯了啊！我去，你是.....唔...”
张半雷回来了。又是一个大惊小怪的主，郑二狗无奈，以极快的身法冲到他背后，捂住他的嘴，“求求你别嚷嚷了！”。将他拖到帐篷中央。<>