<>蔡棉、小思和张大成三人神情凝重，谁也没有说话，沿着山间小路，一步步走向那山洞。
叶冬全神贯注，以他的耳力竟然没有听到有人上山，及至近处，方才听到有脚步声传来，连忙慌张地将《黄帝内经》藏在身后，这一生从来未曾如此捉急过。
“叶冬，你在干什么？把什么东西藏起来了？”小思远远地看到叶冬将一样物事藏到了身后。
“没，没什么。”叶冬涨红着脸有些不知所措。
“真没有？”小思追问道。
叶冬叹息一声，脸色反而平和了许多，道：“好吧，是一本书。太师伯说此书蕴藏着人世间最本源的道理。”
“什么书这么厉害？”张大成好奇地道。
叶冬将书递了出去。
“咦！”小思取过书，翻了几页，惊叫一声，此书实在是图文并茂，言简意赅，“叶冬，你是小孩子，怎么能看这样的书呢。”
蔡棉站在边上一直没有说话，她用凤眼瞄了一眼那本书，顿时明白了那是一本什么样的书，顿时满脸绯红。虽说如今她已经二十岁了，但因某种原因从未经云雨，尚是待字闺中。目光中生出对叶冬深深的鄙夷。
张大成干咳了一声，“小师弟，大师兄虽然送了几本医书给你，里面可没有这本书啊，况且你是一个瞎子，怎么看得见呢？”
叶冬吞吞吐吐地道：“这本书是太师伯给的。”
“是个瞎子？”蔡棉一愣，他细细打量了叶冬一番，但看这少年脸庞也算俊秀，但衣着实在普通，本也是个阳光少年郎，可一个瞎子竟用尽全力去看书，对某方面的求知欲望是不是太强烈了些，想到这里更生出几分厌恶。
“不说这么多了，正事要紧。”小思随手将《黄帝内经》扔到了山崖下，带着蔡棉入了山洞。
过了好半晌，三人从山洞中出来，脸色木然，显然没有得到想要的东西。
“对冰灵芝我也有些涉猎，这些冰灵芝无论从长势还是从质地上说都没有问题，想来真正的问题应该出在采购这条环节上，八成是有人动了手脚。”蔡棉道。
“那我们该怎么办？对方可是国舅夫人。”张大成急道。
“不要急，总会有办法的。”其实蔡棉这句话更像是在安慰自己。
三人郁郁地下了山，张大成临走前与太师伯比划了一番，将最近发生的事情告诉了他。
太师伯抓了抓脑袋，此事他也想不出一个好办法。吃过晚饭后，便将程树根的事情告诉了叶冬。
叶冬兀自还沉浸在白天的尴尬之中，此时听闻发生了这么一件大事，便将方才的事抛诸脑后，真正说起来，此事的原因还是出于自己，要不是冰灵芝盛产也不至于卖到国舅府中，那便不会出这么大的问题。
叶冬有心想救，但他对外面的世界一无所知，最近这两三年他一直钻注于医术，希望能解决自己的问题，但学的越多，他越发现自己身体的问题根本是无法解决的。近几日他也正思考着要出世，融入到神都中寻找药帝。
次日清晨，他吃过早饭便独自一人下了后山，虽然山路难行，好在这些年跟着太师伯也没有少走山路。
人草堂主院在半山腰，在下山的必经之路上。叶冬摸着走向正厅，听到有人声在议论。
是师娘的声音，“……大家把手头上的工作都缓一缓吧，现在营救师父是最重要的事情，阿聪，饭也别做了，师娘吃不下。其他人每人分些银两到外面吃，大家都去外面打听打听消息，跑跑门路。小思你与大成一起，大勇与习文一起，各带五百两金子，该花的时候放手花。”
各人点头称是。
“阿聪你……”师娘对宋阿聪还是比较了解的，这个孩子心眼老实，怕是帮不上什么忙，一时不知该如何安排。
“师娘，我想去聆经阁打探打探消息。”阿聪主动请缨道。
“也好。”聆经阁是神都才子们论政的地方，许多有识之士都会在这里各抒己见，对朝堂，对政局，对战事，什么都有，“阿聪，你也带些金子，若是遇到有见识的，且让他帮我们合计。”
此时，叶冬正好从门外进来，道：“师娘，让我与二师兄一起吧，我记忆好，能帮二师兄多记一些话。”
“叶冬！”师娘微愣，这孩子常年在后山，一年也见不了几次面，此时看来似乎长高了许多，看着他无神的双目，不禁鼻子一酸，“傻孩子，难为你还惦记着师父。也行，阿聪你要照顾好小师弟，你们师兄弟要相互帮衬，我们人草堂能否过此难关就要看你们的了。”
小思等人含泪点头。众人下了山，分道而行。
阿聪与叶冬一起，往神都而去，阿聪道：“小师弟，你眼睛不方便，要不我背你吧。”
叶冬心内升起一股暖意，“二师兄，只要不是走太快，我自己可以，我们慢慢走，边走边聊，边想想救师父的办法。”
阿聪抓了抓脑袋，“我这向天也想了好久，就是不知道该从哪里想起。”
“嗯。”叶冬道：“我觉得应该从国舅府入手，国舅是什么人，或者说是什么样的人？”
阿聪不假思索地道：“国舅当然是皇亲国戚，是国君的舅子，就是天后的亲弟弟。”
“天后？”叶冬心中一滞，“天后还是当年的那个天后吗？”
“当然咯，天后在位已经三十年了，南征北战，功高盖天，据民间传言，不出两年天后就会自己登基称帝了，到那时她可能会成为大西域继天霜女帝后第二个女帝。”
“原来如此。”叶冬不知该说什么好，三十年过去了，很多事情变了，还有些事情依然没有变，变与不变都让他有些伤感。
两人边走边聊，一直从早上到晚上，途中找了家路边小店吃了几个馒头，到了日落时分方才入城。
这一日，叶冬知道了许多事情。商国在三十年前便已不复存在，改国号为神国，商君称帝，号商帝。商帝一直身体欠佳，所有朝中事务皆由天后主持，天后励行改革，三十年来封疆拓土无数。叶家天下其实早己名存实亡，这两年，商帝病重，每日只能以汤药续命，天后登基的传言甚嚣尘上。<>