<>“她徐徐落下，向西天曳着裙裾；
在黄昏里悸动，相思辗转在病床。
她的东升在你面前笑出了拂晓，
她的西落淌出泪水磅礴的晚上……”
阿鲁巴里的手里抱着一把古怪的琴，斜靠在卑膝龙车上，望着夕阳动情唱歌。一个深沉的男中音。
自从在叶莹的村子把女儿和车队放下后，他的歌声一路上几乎没有停止，而且没有重复。这快赶得上从前吟游诗人的乐曲储备量了。
直到远远望见学院城的黑色巨兽，影风扬才开始觉得这个男人的嗓音不错。一路上他多有担心，反倒是顺顺利利地回到了学院城，还载着十个熊堡的特殊访客。
现在他该头疼怎么向学院汇报工作。
“你的歌声不错，阿鲁巴里。怎么没有去做个歌手？”影风扬在宽敞的车厢里躺了下来，车轱辘声依旧盖不住阿鲁巴里的琴声，只有歌手的声音停了下来，“怎么，女儿出嫁，你想她了？”
女儿马上要和从小长大的混小子结婚，作为父亲肯定是百感交集。影风扬猜测，他这首歌唱的正是这种意思。
他听见阿鲁巴里抹鼻涕的声音，还是强撑着满不在乎的口气，“你知道我这把琴是什么琴吗？”
影风扬转过脑袋，又朝那把古怪的琴看了一眼，毫无头绪地把脑袋转了回去，“不知道，我不懂音乐。不过你的这把琴看起来有些奇怪。”
跟人谈起音乐，令阿鲁巴里好受了不少。
“这叫乌德琴，是砂海人的乐器。”阿鲁巴里的眼中露出一丝得意，显得他博学多识。
“你不是说你不是砂海人吗？你的家也不在那里。”
“从前我在大沙海住过。不然你看看我的皮肤，怎么会晒得这么黑？”阿鲁巴里对他在大砂海的生活很是得意，转了转他被晒得黝黑的脸。
影风扬没有回头看。凡是他看过的，他都能记得，更何况是阿鲁巴里这么有特色的脸。他唯一只忘记过一个人——一个死去的朋友。不过，死人的脸是没有必要记住的吧，反正他们不会再从土里爬出来。
“那你们怎么搬到高地来了？”
“没办法啊。小莹的一有能使用魔法的征兆，我就带她来高地住了。只有高地才没人管。幸好我们走的快，不然要穿过包围圈才能来高地，那就没有那么容易了。”
“你见过那场战争？”影风扬对自己还被关在监狱里的这场高地攻防战有点兴趣，尤其是从阿鲁巴里的口中讲出来的传闻。
“弗兰院长，你知道吧？”
“嗯，我知道。”影风扬点点头，“他几乎是在一瞬间瓦解了对方最猛的攻势。”
“弗兰院长发动禁术的时候，我刚好在看着。”阿鲁巴里有些骄傲，作为一个战争的亲历者。
“你也上了战场？”阿鲁巴里作为一个商人，居然跑来掺和联盟和教会战争的事情，真是有些稀奇。
“那倒是没有。”阿鲁巴里有些害臊地笑了，“我离战场远着呢，隔着好几个镇子。但是我还是看到了哦。”
“看到什么？”
“看到学院城的天边闪过耀眼的白光。后来我才知道，是弗兰院长发动了他的禁术。”
“什么禁术？”
阿鲁巴里耸耸肩，“不知道那是什么禁术。我只听说高地下的那群人当天就停止了对高地和学院城的围攻。”
“那你不是和没有讲一样嘛，我听到的故事版本也是这样，粗糙不堪。”
阿鲁巴里有些不服气，“那你知道禁术的另一个结果是什么吗？”
“是什么？”影风扬只是姑且听听，不再把阿鲁巴里说的话当做一回事。
“一个行内魔法师告诉我，弗兰院长因此终身再也不能离开学院城。据说是什么代价？”阿鲁巴里悄声转向影风扬，“你是魔法师，你知道什么是代价吧？”
影风扬当然知道，禁术的代价是什么。
被迫接受他人的意识，这就是他那种吸收禁术的代价。
不过，让自己的行动终身受限于学院城，这种代价还真是新奇。说不定是学院城的防御魔法。既然如此，那是不是意味着弗兰下次就不能用这种代价发动禁术了？不对，不对，要是弗兰没有离开学院城可能还有别的理由……
车队在影风扬的沉思中，已经吱呀吱呀地走到了学院城前。
他第一次发现，学习魔法有些令他上瘾。大概是把鲁斯特的笔记翻了三遍之后，鲁斯特身上的求学特质也投射在他自己身上。
“年轻人，我恐怕是没有办法带你们进去了。”阿鲁巴里忽然拉住缰绳，“车队要城，看来要花不少时间啊。”
“怎么回事？”影风扬探出脑袋，眼前的景象差点叫他下巴都掉了下来。
学院城的数个大门前，排满了长队，比往昔的任何一个时候都要热闹。穿着不同服饰，来自各个阶级，各个地方的人，在城门口的长队里叽叽喳喳地相互攀谈。就连商队的专用路线，都被人群死死堵住。卫兵正在忙死忙活地给每个进城者登记。
“这是怎么了？逃难吗？”
“你看城门上面。”阿鲁巴里向城门指了指，那里挂着一条横幅，离他们有好几百米远。
还好字大，影风扬眯起眼睛居然勉强能把字看清。
“知识就是力量！”
学院城在搞什么鬼？这些人都是因为魔法师召回令回来的？
“可惜叶莹没有来。”影风扬笑着感慨一声。在魔法的力量面前，最终还是有各种各样的人选择放弃。
“什么？”
“嗯，我说，一路上麻烦你了。接下来我带着他们进去就好。”影风扬跳下车，伸了个懒腰，“阿鲁巴里。你刚刚的歌唱得是什么？”
阿鲁巴里的脸上回复了青春的神采，“夕阳，女孩，还有大砂海的自在生活。想不想学，我……”
“那就再见啦。”影风扬朝阿鲁巴里无情地挥挥手，走到另外几辆车边。那些车夫似乎还是因为他发疯放火的事情，看他不顺眼，不过他无所谓。他踢了几下车轮子，得意地吆喝起来，“里面的家伙们，下车了。”
最先探出了一个女孩金色头发的小脑袋。她一看见影风扬的脸，就不满地撅起嘴来。影风扬记得，她是那天给了他一个巴掌的那位，不过他大人不计小人过。
“好了，排个两队。”他放松地把手从长袍下伸出来，向十个睡得迷迷糊糊，刚刚从车子里下来的小孩下令，“嗯，好，我们走。”他觉得自己像个童子军队长，正在带着这些小家伙插队。
这群远离父母，前来学院城求学的孩子，迈着松散的步子。乌瑟尔子爵给了影风扬带去的魔力者一个好的归宿。不仅如此，他还给每个家庭一个送孩子去魔法学院上学的机会。当然，上学是不足以打动孩子的父母的。乌瑟尔子爵承诺，他们在学院的生活品质，会比这里好的多。子爵还会亲自支付学费，设立奖学金。
乌瑟尔子爵出了多少钱，影风扬不知道。他眨眨眼，想想熊堡的那一片穷山。
或许是某个山里有金矿吧。
“站住，不准走，学院城专属通道，请出示证件。”卫兵尽职地拦住了他。
“证件？”影风扬眨眨眼，他不安地回头看了一眼正在逐渐对他失去信心的童子军们，“我是学院的预科生？”
“证件。”卫兵没有被打动。
“学院城的进出这么严格了么？我是学院的外派魔法师？”影风扬抖了抖自己鲜红的长袍，装成一副很老练的样子。
“出示证件！不然重新去办！”卫兵横下了长戟。
影风扬有些尴尬。眼前的卫兵一副再插科打诨，就一定会动武的架势。
“哦，这个这个！”影风扬想到了什么一般，从衣服里摸出一个秘银的徽章，上面是一头巨熊，“我是熊堡的特聘法师，找弗兰院长有要事相商。”他说出这个名字，腰杆都直了几分。甚至还感受到身后小孩们对他的崇拜之情——毕竟熊堡子爵是他们新的靠山嘛。
“熊堡？”
然而熊堡子爵的名号，似乎在卫兵的眼里一文不值。他们朝徽章凑近了眼睛，仔细看了看，摇摇头，态度倒是和缓了一些，“还有什么有效证件么？不然我们只能抽空去问。”
那卫兵指了指队列。队列里等待的男女老少对这个插队又浪费时间的男人怒目而视。
“你也知道，我们很忙。”
一个温和的声音传了过来。
“放他进来吧，这里有他的证件。”一个金发的魔法师走了过来，穿的不是制服，而是一件浅色的长袍。队列中的少女都发出了惊呼。
那正是弗兰院长，他朝着影风扬身后的孩子们微笑了一下。
一枚金色的徽章飞进了影风扬的手里。
“学院一年级生，影风扬。你们还有什么问题么？”
“没有了。”卫兵们恭敬地让开了路。
“一年级生？”影风扬自己反倒纳闷起来，“我不是预科课程的结业考试还没考么？”
“去北方就是你的试炼。”弗兰自然没有走到城门外面。他盯着影风扬的鲜红袍子看看，小声说了一句，“德库拉居然没有让你缺胳膊少腿？还行吧。”便从容地转身，招招手，“走吧，跟我来汇报工作。”<>