嘉佑五年。
这几年是整个北宋最好的时光，歌舞升平，国家繁荣，当然与强盛就不想沾边了。
但阳光总有照不到的所在。
一条浑州川从横山缓缓流来，上游各村各寨多是破烂不堪，百姓住着破窑洞，就是破窑洞都修不起，一半百姓住着破棚屋，穿着破烂的衣服，生存在这个破烂的天地山川间……
王家寨同样是一个破烂的寨子。
王巨抖着旧麻布袍子，望着灰蒙蒙的天空，神情悲哀，幸运的重生了，却重生在这个苦逼的地方，为了生活，还不得不苦逼地去做骡子。
私盐哪，突然他脑海里浮现着贺龙大将军手舞着菜刀的场景。
然后他又看着自己单薄瘦小的身体，想要冲天空大吼一声：“奶奶的。”
…………
望不到尽头的山陵野丘多处被留下山民烧荒的痕迹，只是夹在宋夏两国之间，打来打去，人烟荒芜，又长起矮小密集的灌木。地面上也长着无数的野苋、猪毛樱、小蓟草……车轮子从上面滚过，碾出一层碧汁。只是这些成熟的野菜生着许多小毛刺，绊在村民腿上，便有些微痛麻痒。
天地无声。
偶尔几只野毛兔、狗狍子从树丛里惊出来，仓皇地看着这一队人马，又向林间窜去，可是山民们都没有了狩猎的心思。
“谁？”王巨二叔王嵬大喝一声，窜进草丛中。
山民们几乎同时拨出后背的刀。
别看薪酬不菲，一趟骡子跑下来，会得钱一百贯，一人几乎能得大半贯钱，但其凶险不亚于海滨出海的那些海客。
有半点风吹草动，都会让人心惊肉跳。
草丛中站出两个女子，一个二十出头，一个十几岁，腰间还插着一把剑，长相都十分俏丽。不过衣服上沾满了尘土，就象两头在外面流浪数天的小猫。
但王巨站在边上看得很清楚，虽是普通女子的打扮，那个小少妇却自有一种说不出来的气质。
“看来是一主一婢。”
岁数小的女子脸色微微变，嚅嚅道：“我们是迷路的百姓。”
做骡子很危险，不过看上去是有点吓人，带着弓，佩着刀，尽管是普通的朴刀和桑木弓，但都是武器，而且一百多条大汉，显然将她吓着了。
“迷路了？”朱清管事走上前，狐疑地问。
是有可能的。
不要以为有太阳，但得知道多少时间，才能辨别方向。
但哪里有时间。
有，在城中，最准确的不是沙漏，而是水漏，即便是水漏，那也是静止不动才会准确的。
因此在没有指南针的年代，又没有熟悉当地环境向导带路的情况下，往往就会迷路。
不过他们这行是见不得光的。
“你们都是宋人吗？”少妇从容问道。
“你们是山那边的？”
“山那边的？”
“横山那边的。”
“你们说是西夏人，我们不是。”
很正常的对答，实际是很古怪的对答，那就是语言问题。西夏那边汉人说汉语，羌人说羌语，延州这边同样也是。略有些地域的差别，不过久在边陲，羌人大多数会来几句汉语，汉人同样会来几句羌语，汉语是主流，羌语太乱了，有吐蕃人，党项人，吐谷浑人，以及唐朝留下的一些各大漠安置来的胡人后代。
朱清想了一想：“不对，你们是中原人。”
他是东家的管事，延州因为私货泛滥成灾，有来自宋朝北方各地的商贾，终于听出两个女子的口音。
少妇迟疑了一下道：“我们是中原人，这是哪儿？”
王嵬道：“大岙岭。”
“大岙岭是哪儿？”
“二叔，别说了，你将周边所有山岭名字报出来，她们恐怕也弄不清楚哪儿是哪儿。”王巨上前说道。
又看着两个女子。
“你们怎么到这里来了？”
这里都属于边境区域，王巨以前随二叔打猎，最远的还没有抵达到这里。
“我们迷了路，延州在那边？”
“告诉你延州在那边，你们能平安走回延州吗？如果再迷了路，几转就真的转到西夏了。”王巨好笑地说。
边境多乱哪，两个女子迷了路，居然还能平安无事，真是奇迹哪。
“那我们怎么办？”小婢急切地说。
王巨扭头看了看大家：“朱管事，翁翁，两个女子可怜，不如这样吧，让她们随我们一道，我们将她们带到大道上，再替她们找辆车，将她们送回延州。”
朱清不悦：“小子，你多事了。”
“不然怎么办？她们这样转下去，早晚必得出事。”
这时代女口那是真正的货物。
但王巨仍受着前世思想观念的影响，妇孺终是弱势群体，要照顾的。不然这样转，就是不转到西夏那边，早晚也被羌人当财产掳走。
朱清皱了皱眉头。
他迟疑了许久，最后才点点头。
然而那两个女子眼中却露出犹豫之色。
“我们都是宋人……”王巨道。
在这片混乱的所在，一个宋人包罗了太多的含义。
少妇点点头：“姘儿，我们就随他们一道吧。”
“上路。”朱清喝道。
车轮声再次响起，一百多号人静默得可怕。
“你们这个货是拉到哪儿？”那个叫姘儿的小婢好奇地问道。
“莫要问，”王巨抹了抹额头上的汗水说道。他听不出什么中原话，来到寨子整花了三个月时间，才将宋朝的陕西话说流利了，哪里听得出其他地方音的差异？
但无论延州或是保安军都有一些外来的商贾，可能是他们家眷吧，出城游玩，玩着玩着，迷了路，结果越走越远，居然来到边境。然而这些商贾为什么来延州与保安军城？还不是为了私货！
王巨的冷喝让两个女子闭上了嘴巴。
“快到了。”
朱清站在丘顶看着西北方向，说道。
王巨停下，擦了擦额头的汗珠，看着朱清。
山风吹来，吹得朱清一身褐色丝袍猎猎作响，丝袍有些陈旧，可能因为时常在山间游走，能看到袍脚略有几处缝补，不过他站在一群穿着破败麻衣村民中间，依然鹤立鸡群。
王巨盯着山丘下那条小河问：“那就是藏底河？
“是啊，过了那道河，那边就是西夏人地界。小家伙，好奇吧。”
小家伙？王巨笑笑，心中有些无语。
他才不好奇呢，而且朱管事这句话说得也不对，从顺宁寨到横山下，不能称为宋朝的领土，也不能称为西夏的领土，严格来说它就是古书上所说的闲田地带，一个三不管的地区。
但让他感到好奇的这一路行来，宋朝官兵居然不管不问，难道朱管事的东家将保安军官兵一起收买了吗？
“走。”
朱清下令道。
他也不问王巨为什么十三岁，就来到边境讨生活。
边区的百姓很苦，十来岁的孩子当家立业的很多很多。
车辘轳再次出难听的吱哑声。
车队很快在这种单调的声音里，来到山丘下，在朱清指挥下一一停好。
前面就是藏底河，不要看它小，因为战争，它可能名留史册。王巨睐着眼睛，看着这条暂时的边境河，细小的藏底河波光粼粼，河水清澈，几乎能看到河下面的鹅卵石，游走的鱼儿。四周依然充满着一种寂寥的单调之美，只是对面河岸影影绰绰的一些人影让村中的乡亲露出紧张。
朱清倒无所谓，吹了几声口哨。
王巨立即看到一个髡男子从对面走出来。
朱清大步迎上去，两人不知说了什么，忽然对面出现许多马车驴车骡车。相比于河这边的人力车，阵型显然奢华了很多。
朱清走了回来，大声道：“交易成功。”
随着这一声，两边各自派人去对面验货。
只是看着几个佩着夏国剑的蕃人在一辆辆车旁看着货物，一百多村民似乎要屏住呼吸。
“契丹打草谷，西夏擒生军，吐蕃做土匪，安南贩奴隶……”王巨心中默想，在这一刻他看着村民紧张的表情，才感受到宋朝边区百姓的苦难。