路芬芳搬到印石峰的第一个清晨，她卯时起床站桩，才刚站了几十息的工夫，便觉得身后似乎有人在看着她。她刚想回头，却被伯服制止：“别回头。告诉我，你感觉到的那个人，在你身后多远距离？”
路芬芳闭目想了一会儿，脑内仿佛出现了那个人的影子。他就在——
“他在我身后五尺外的桃树下。”路芬芳道。伯服沉声道：“你何以做此判断？”
“我听不到他的呼吸，但是闻到了他身上的味道。”路芬芳轻轻吸气，“不过，只有集中精力，才能闻到。”
“好。你能闻出这是什么味道么？来自于谁？”伯服又问。
路芬芳又深深吸了一口气，却觉得这味道杂乱异常，有青草的清香、檀香的浓香、鸡笼猪栏里的粪臭、剩饭烂菜的馊味……她怎么也找不到那个人的气味了。
“我又闻不出来了。”路芬芳烦躁得说道。
“呵呵，不用着急。”伯服轻松得说道，“方才你站桩时气定神闲心无杂念，所以自然闻到了那个人的气息；现下我让你刻意去闻，你便在头脑中努力回忆方才闻到的气味，依赖的已经是自己的脑子，而不是嗅觉了。”
“啊？我的鼻子有那么灵吗？”路芬芳偷偷乐了一下。
伯服解释道：“南海蝴蝶乃灵物也，食其肉除了补充灵力，还能令你五感更加敏锐，身法更为轻盈。”
路芬芳才吃了三颗丹药，身体便有如此显著变化，她真是万分意想不到。她心里正美滋滋的，忽觉后背被轻拍了一下。她赶忙回身，竟是武英韶，笑盈盈得看着他。
路芬芳心下怪道：“怎得他站在五尺开外我都能闻到他的气息，他走得更近了我反而没察觉呢？”
伯服解释道：“武英韶在结丹前期，修为已经相当不错了，能做到随心收敛自己的气息，再加上轻身功夫，走路不会发出任何声音。他在桃树下时并未故意隐藏自己，所以你能感觉到；走近时他想吓你一跳，所以敛气踮脚，你自然就无法察觉了。”
哦，原来他想吓我一跳。路芬芳轻轻掩口，呆呆道：“是、是你？吓死我了！”
武英韶哈哈大笑道：“你练得够认真的啊，这马步扎得还真是有模有样。”
路芬芳也不知武英韶这是哄她还是真的赞她，吐舌道：“马步扎得好又有什么用？你方才再拍得重些，我小命就难保了。”
武英韶扬眉道：“呵，你还真的想继续练功夫？你想接着学拳脚？”
路芬芳点点头。武英韶不解道：“唉，好好一个温婉清弱的女孩家，学些制香刺绣多好，学这劳什子功夫作甚？”
路芬芳最不爱听这样的话了。温婉也就罢了，她起早贪黑做了五年长工的身板明明就很结实，哪里清瘦娇弱了？同样都是女孩，为何苕华澄凌她们能舞刀弄枪，她路芬芳就不能？
“我就爱学功夫。小师叔早应承我要教我功夫的，这会儿不会想反悔吧？”路芬芳撇嘴道，“还是你觉得我反正没有灵根，学些外功也不过长些蛮力，终究没什么用处？”
武英韶心中暗惊，想不到这小姑娘长得乖巧，内里这样好强。他稍稍严肃了些，回答道：“气走于膜、络、筋、脉，力出于皮、肉、血、骨。有力者皆外壮于皮骨，形也；有气者内壮于经脉，象也。我这么说，你知道只练力而不练气的后果了吗？”
路芬芳稍稍思索了一下，武英韶的意思是她若只练皮肉血骨，最后只能练成一个满身肌肉疙瘩的大块头而已。路芬芳心道我自有练气之法，要你教外功你便教，哪来这么多废话，当下又不高兴了。
“好吧，你不教，那我回榔梅院去了。”路芬芳转身便走。武英韶没料到路芬芳竟然如此倔强，忙拉回了她哄道：“没说不教！现在就教！这个，澄凌教了你站桩，可给你讲过桩功八字么？”
路芬芳摇摇头。武英韶摆手道：“那个丫头的功夫不提也罢。你且听好：‘顶、扣、垂、抱、月、圃、挺、尖’，是谓桩功八字。头往上顶项要直，舌顶上颧调呼吸，手指外顶腕放松，三顶齐顶是真机；脚面弓扣趾抓地，手指弓扣鹰爪力，两膀合扣往外送，明嘹三扣岁一力……”
武英韶现在讲的桩功八字，是心意六合拳的基础。路芬芳没有别的什么，便是记心好，武英韶与她讲解二三次，她便记住了要领。路芬芳跃跃欲试，恨不得一盏茶的功夫便能练好桩功，两个时辰便能打一套拳下来。她问武英韶道：“这心意六合拳是什么？厉害吗？”
武英韶苦笑道：“偏重以意导气，以气引领四肢百骸的拳法叫做内家拳法，它的任何招式都是以用意领先，拳脚随后，更讲究以柔克刚，料敌在先。例如太极拳、八卦掌、武当拳就是最典型的内家拳。而偏重强筋壮骨，增加打击力度和抗击打能力的拳法叫做外家拳法，它更讲究以力量和速度克敌，以招式为先。你现在学的心意六合拳便是外家拳。十年太极不伤人，一年形意打死人，你说厉不厉害？”
听到武英韶这样说，路芬芳终于露出了明媚的笑容。武英韶暗自苦笑，这姑娘到底是何方妖孽，静如处子动如疯兔，一天到晚净想着要打死人。
两个人一个教一个练，不知不觉过了巳时。路芬芳几个动作下来便大汗淋漓，从怀内摸出手绢来擦汗。武英韶关怀道：“你且歇会儿吧，我去给你倒茶来。”
武英韶转身往耳房走，脚步却忽然止住。路芬芳抬头看去，那一袭白衣站在耳房廊下的，不正是夏苕华么。
“苕华，你怎么来了。”武英韶见到苕华打招呼，说的不是“你来了”，而是“你怎么来了”。
不知是不是后背上的汗湿透了衣服的缘故，路芬芳觉得背脊发凉。她起身对苕华道：“苕华姐姐。”
“路妹妹的功夫已经练起来了？”苕华淡然朝芬芳点点头，继而缓步下廊，对武英韶道：“魏师叔说你没去早课，还以为你病了，让我来看看。”
苕华脚步轻轻得，像落花飘零般柔美无力。这样婀娜的体态，真看不出她是个功夫不浅的修士。她笑道：“原来小师叔是忙着教路妹妹功夫，把自己的早课都忘记了。”
武英韶有些尴尬，遮掩道：“咳，你们两姐妹先聊，我去倒茶。”
倒茶？苕华微微皱眉，武英韶从小被全派上下宠着，除了师父尊长，他给别人倒过茶么？
路芬芳并未察觉苕华心下怅然，微笑道：“苕华姐姐闭关辛苦，我本该昨晚就去看看你，只是……澄凌……师姐和你在一处，我若去找你说话，她见到会不高兴的。”
“我已经劝了她一夜了，可她还别着那股劲儿。”苕华道，“我才闭关短短几日，你们之间竟发生了这样的事，真让人做梦都想不到。”
路芬芳看着苕华遥远清淡的神色，总觉得与她生疏了好多。她拉起苕华的手道：“苕华姐姐，多谢你从中调停，像你这样慈心柔肠之人，世间再没第二个了。”
正在这时，武英韶忽然疾步从房内跑出，扶着门柱对路芬芳大声喊道：“芬……路芬芳！你喝什么茶？我这有金骏眉、白山毛尖、老枞水仙——”
“喝什么都行。”路芬芳答道。她忽然想起在休阳万寿观中，贾老道就是在白山毛尖里下药把她迷倒的，心里泛起一阵恶寒，“还是老枞水仙吧。”
武英韶刚想退步回房，又看到苕华，才又喊道：“你呢？”
苕华道：“我和她一样。”
“马上马上！”武英韶笑嘻嘻得就去泡茶了。路芬芳真不明白，泡个茶干嘛开心成这样。
“小师叔待你真好。”苕华黯然道。路芬芳心惊，她握着的苕华的小手，忽然冷得像冰块一样。
茶已沏好，三个人在桃树下坐了，各自啜茶，相对无言。
“小师叔，险些忘了和你说正事。”苕华道，“代掌门师伯祖定下了三日后下山追查沧海遗宝的弟子名单。第一队宁默师兄带队，去往南海琼州；第二队宁严师姐带队，去往华山；第三队由你带队……”
“要我出去？”武英韶咕咚吞了一口茶，“不都是宁字辈的弟子们去么，我去干什么？”
苕华说道：“其实追回沧海遗宝之事重大，也不是一朝一夕可以完成的。代掌门师伯祖说了，对于沧海遗宝咱们太素宫不想染指分毫，一是保护之不落入贼人之手，二是借寻宝的机会放弟子们下山历练，既伸张了正义，也能让大家长些本事。”
武英韶提了茶壶给路芬芳添茶，烦躁得说道：“那也不用非要我去吧？”