<>祈水城落在岚州西南一角，叠在群山之中。
方炎三人跋山涉水，路过此地，老道儿提议在这里留宿几日歇脚。三人合计一番，从北面城门步入。
小姑娘寻到一家客栈，于是老道儿咳嗽一声上前叩门，片刻后大门吱嘎打开，探出一位五六十岁的中年汉子。徐悲天和颜悦色朝中年男子攀谈一番，最后请求住宿几日。
店家也算和气，三个人要了两间屋，老道儿跟方炎一间，徐悯剑自己一间屋，干干净净，住了下来。
不过当时这位中年店家打量了一番徐悲天和徐悯剑的道士打扮，没来由叹了口气，神色竟有些同情之色，让三人摸不着头脑。
清晨时分，少年便被老道儿的鼾声如雷吵醒，于是散去沉睡也提着的一口气血，推开屋门，却发现道袍小姑娘同样出了门，见到少年后拿手指指了指屋中老道儿，又捂了捂耳朵，两人相视无奈一笑。
待得老道儿悠悠转醒，三人寻了个早点铺子，要了点吃食，坐在那里。
老道儿腰间依旧别着那把扫帚，背着桃木符剑，优哉游哉，方炎徐悯剑都不说话，闷着头小口吃着面食。
祈水城由于地势缘故，外来的江湖侠客自然不少，这些早点铺子很快挤满了人，各地豪杰汇聚，讲着各自遇到江湖诡事。
“听说了吗，花骨宗不知为何封山了，据说当日有气冲云霄的神仙景象，如今青山上少了一大练气宗门。”一人一条腿站在木头板凳上，神采奕奕，仿佛亲眼所见一般。
“这算啥，我当时就在附近，亲眼瞧见的，天边跟火烧云似得红了一大片，还有凶兽的嘶吼声震耳欲聋，最后甚至天地颤抖嘞。”另一人表示不屑。
“这些山上神仙不好好修道，在这里神仙打架，我们这些山下的粗人看着倒是过瘾，但要真的挨了自己身上，那滋味恐怕尝不够啊，”有人暗中咂舌。
“俺听说西域那边的九元寺低头了，咱们南疆的青禅寺派出了一位圣僧西行讲禅，一人说的对方哑口无言，壮了我南疆威名。”一位夹杂着偏远地方口音的壮汉随口说道。
“佛家僧人，儒家圣人，道家仙人，山顶如此精彩，我等一介山下武夫，到底还是太过渺小了。”一位持剑男子唉声感叹。
小小的早点铺子里，也有着别样的江湖。
少年小口喝着粥，看似面无表情，端着碗的右手，宽大衣袖下却是青筋毕露。
山下人口中的闲言碎语，在他听起来，却雷声如鸣。
毕竟少年在那山上待过两年。
一路下来，哪怕方炎早已知道花骨宗大封山门，听到这话时仍旧心头一紧。
少年心事重重，感觉花飞央封闭山门，与自己遇到的那位血骨老祖有着莫大联系。
可想到花骨宗，少年又不禁想起那位脚踝佩环的姑娘，笑声清脆，叮叮当当，心情才好上一些。
三人吃饱喝足，便起身离开早点铺子，在城内闲逛。
绕过一条条街道，从北面逛到南面，路人却是稀少了很多，三人停下脚步，共同看向巍峨建筑。
面前本该受人祭拜，供奉香火的祈水城城隍庙未免也太过破败一些，蛛网悬挂，凌乱不堪，无人问津。
简直跟先前小城里的破旧道观如出一辙。
而在紧靠城隍庙的小巷街道上，哀嚎连连，许多人衣衫褴褛，坐在草席之上，朝着来往路人跪地磕头，乞讨钱财，情形凄惨。
跟北面的江湖也差距很大。
“庙内无人敬，城中人惶惶啊。”老道儿摸着花白胡子说道。
道袍小姑娘满面忧容，方炎咬住嘴唇，落花城中也不乏乞讨之人，但也数量不似这么多。
更不用提花骨宗，练气士即使下场再不济，何曾有过乞讨之时。
山上山下，泾渭分明。
方炎疑惑，在落花城内，城主宋天勤勤恳恳，抚恤百姓，怎么这边如此惨状，祈水城神龙见首不见尾的城主都不管一下的吗？
三人缓步从人群中走过，听着那一声一声的老爷老爷，心思沉重。
前面，一个妇人拉着一个半大孩子跪在那里。两人应该最近刚来，草席还很干净，男孩双目明亮，坐在一旁草席。那妇人三十许岁，身段生的婀娜，加上衣衫简陋，更是大片春光外泄。妇人神色凄凉，一边不停磕头，一边偷偷望向自家孩童。
道袍小姑娘停下脚步，伸手从口袋里掏出一枚铜钱，这是山上钱币，虽是铜铸，却有银边，只是山下人大都认不得。小姑娘轻轻放在妇人面前的白碗里。妇人受宠若惊，连连跪地磕头感谢，身体起伏，更是妖娆万分。
老道儿瞥了一眼幼童，沉默不语。
徐悯剑感觉自己做了一件好事，兴高采烈，看向方炎。少年朝小姑娘笑了笑，余光有意无意朝四周望去，逼退一些聚拢在妇人身上的目光。
街道尽头，一个灰衫青年举着一个旗，腰间挂一个包，口中念念有词，“算命救灾，算命救灾……”
无人从他面前停留。
方炎三人走出街道，回到客栈时已经夜幕拉下。简单吃了点东西后，店家送上来几盘瓜果，提了一壶酒，顺便坐下来闲聊几句。
老道儿扯来扯去，尽是一些有的没的的问题，少年摇了摇头，想了一下，还是朝店家问起祈水城城南面之事。
店家一愣，沉吟片刻后叹口气说道：“各位客官初来，可能尚不知情。我们祈水城地势偏僻，大都是过路的游侠好汉，少有商贾往来买卖，原本这一带富饶，周围山味矿材样样不缺，也就没多大影响，只是这两年突然山头败坏，林泉坍塌，整片整片的山水颓败。”
店家几杯酒下肚胆子也大了起来，壮着胆子说道：“有人说这一带闹了鬼，于是花大价钱请来山上道士，结果在城隍庙做上一天的法人就失去了踪迹。有的道士不信邪，特意跑来，无一例外，如此足足来了几十位后，再无人敢靠近那诡异城隍庙。加上城主常年卧病在床，不亲理城中之事，人心惶惶，混乱不堪，原本靠着山中资源过活的百姓生活变得凄苦无比，外乡人入城在北住上几日便离开，南面自然变成了自家百姓流离之所。”
店家苦笑，说了几句肺腑之言道：“早先我见几位一身道士打扮，还以为也是前来做法的道长。依咱家的看法，几位还是早些离开的好啊。”
少年默默点头表示感谢，老道儿置若罔闻，接着闲聊几句后，店家起身告辞。
老道儿关上门，先仰面打了少年一拳，把符剑插在地上，仰头就睡，少年咬牙盘膝坐在床上，右手摆着老道儿教的手印，呼吸吐纳，气血起伏。
一日三拳，依旧不少。
第二日，三人依旧寻了个馆子坐下，就听见周围人小声嘀咕道：“听说没有，昨日又有道士失踪了。”
有人腰佩长刀，叹息一声，“这里邪门的很，你又不是没见到南面惨状，乱啊乱，我等外来客还是早早离开的好。”
另一人不乐意了，朝佩刀汉子说：“汪林，你不是号称除暴安良吗，怎得，这次不愿意仗义出手了？”
佩刀汉子呸了一声，闷闷说道：“咋，命重要还是道理重要，这城头连城隍庙都毁了，还仗义个屁。”
有人朝着方炎三人指指点点，三人默默吃饭，老道儿背后符剑微微颤抖。
当月亮高高挂在空中时，一大一小两道身影从客栈里冲出来。
老道儿徐悲天，小道儿徐悯剑。
道袍小姑娘揉着惺忪睡眼，瞪着老道儿，似乎在埋怨他大半夜吵醒自己。
徐悲天呵呵一笑，拉过小姑娘的手，两人走在路上，过了半条街，老道儿才松开小姑娘的手，瞪着眼睛看向小姑娘，开口说道：“就这么想让为师收那笨小子为徒？”
小姑娘眨了眨眼，扭过头去，东看看西瞅瞅，一副事不关己的模样。
老道儿气笑道：“当真以为为师看不出来，你成天比划着我教你的剑术，不停的在暗示老夫。所以我才随口问了那一句，谁知道那笨小子直接给拒绝了，为师脸都丢尽了。”
徐悲天叹了口气，“为师不是纯粹武人，只是个铸剑使剑的，以天雷洗练之法一拳一拳散开他的气血，后重塑他的肉身，如同开炉炼剑，拳头为铁锤，磨炼剑胎，药罐为窑子，将他的体魄熬到了炉火纯青的地步，一境的底子就算牢了，至少不弱于你的胖师兄一境时候，加上他修炼的气血之法，二境的先天武夫都不一定比得过他。”
道袍小姑娘哼哼两声，双手环胸，不理会老道儿。
徐悲天唉声叹气，苦口婆心说道：“悯剑呐，那笨小子天资要有你百分之一，为师都拍胸脯保证收下他，实在是他真不是个练剑胚子，选择气血成道的路子才是对的，看在那碗鱼汤的份上，我将那一掌含有的剑道真意拍在他身上，日后能领悟几分，看他造化，也算是传了他点本事把。”
徐悯剑不吭声了，有些失落，两人默默走着，又过了两条街，道袍小姑娘轻声问道：“师傅，我什么时候可以使剑啊？”
徐悲天呵呵笑道：“不急，等你的二境牢固了再用剑也不迟，望剑山的弟子，不出剑则已，出剑一定要搅个天翻地覆！”
道袍小姑娘接着问：“到时候准不准我将剑术交给他呀？”
徐悲天愣了愣。随即面朝青天，悲痛欲绝，“女大不中留啊！那混账小子到底有啥好的！”
道袍小姑娘站住脚步，歪着头说道，“我也不知道，不过他在的时候，我会很高兴。”
“哦？有多高兴？”老道儿眨眨眼，他本就脾气来的快，去的也快，摸着花白胡子好奇问道。
小姑娘站在那里认真想了想，拿手在身前画了个大大的圆，笑盈盈回答道：“大概这么高兴！”
道袍小姑娘破天荒说了这么多话。
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