<>那是乾隆七年的四月初八，那不是弘历第一次见到绵奕，却是他第一次注意到这个十五岁的小丫头。
弘历怀着极大的兴趣端详着它呈现的形状，试图发现它能使人想到的某种东西。果然弘历已有所发现，打算等孩子出生以后就请钦天监来，那位先知者将会解说这一形状的含义。弘历悄声自语：“它呈一种真菌生长的形状，就像我打猎时在树节上所见的一样。”
弘历睁大着双眼，大为惊异，并且还有点害怕，因为在弘历注视着那一小段黑灯芯时，它突然炸裂开来，无数黑色的微粒在水面上散开，然后一一沉入水底。这是一种奇怪的兆头。弘历本想马上派人去请钦天监，但是弘历却没有。
弘历默默地坐了好一会儿。宫女们蹑手蹑脚地走了进来，脚步那么轻，直至站在弘历身旁，弘历才觉察到。弘历抬起头来，看见宫女们关切的脸色。
一个宫女端着装有茶具的托盘，另一个站在旁边准备伺候主子。弘历刚想叫宫女离开，突然意识到自己还得耐心等候，于是，同意给自己上茶。站在托盘旁的那个宫女静静地倒茶。
三年前的那个河洛灯会的晚上，绵奕也是如此给他斟茶的，弘历的眼神有些邈远。弘历慢慢地呷着茶，喝完后便挥手让宫女离去，待只剩下弘历一人时，又坐下继续沉思。
永琏是皇族嫡亲血统，是将来要统治大清的皇帝，却对一个小丫头唯唯诺诺，让一个出生低微的小丫头在自己面前如此放肆，这让弘历很生气，甚至几次对绵奕动了杀心。
这坤宁宫每根高耸的圆柱上黄龙缠绕，屋里还陈设着许多昂贵美丽的珍宝，这是这样的地方却让人心里发冷，皇宫不适合内心柔软的人。
在那个灯会喧嚣的晚上，弘历发现年仅十三岁的永琏已经有了软肋，那便是绵奕，绵奕已经拥有了影响永琏决断的能力。
富察皇后的一声凄厉的哀嚎将弘历从遥远的思绪中拉了回来，弘历的心里充满了对内殿那边房间里处于阵痛之中的皇后的挂念。
弘历不能亲自进入那个房间，握着她的手给她鼓气加油，他只能试图想象她待产的那个房间。有时，弘历自己听见了她痛苦的呻吟，想象她可爱的面容在分娩疼痛的折磨下改变了模样。
在这样的时候，弘历的额头和脸颊上冒出许多小汗珠，弘历的眼睛睁得大大的，饱含着痛苦，似乎弘历与富察皇后一同在受苦。
雨水像一堵有声的、漆黑的墙隔在弘历和弘历心爱的人之间。传送消息的使者似乎不会来了，因为弘历必须穿过长长的甬道，雨水会淋湿弘历的衣袍。
时间一小时一小时地慢慢过去。弘历知道灾难还不曾降在皇后身上，不然，那样的消息定会即时禀报给弘历了。
弘历烦躁不安，企图翻阅喜爱的诗篇以减轻焦虑。可是，弘历往日十分喜爱的诗句都未能使弘历高兴起来，弘历只是慢慢地翻着诗集。时辰过得既慢又乏味。最后，弘历叹息着躺在靠墙的炕上。
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