<>二房老太太说：“行。休书写下吧。备着。”一屋子的人等着弘历回来。弘历又早早回来了，原来今天皇上把呈上议皇太子人选的公文的日期改成了明天。弘历一回来，就听说家里出了大事。
弘历赶到太太这里，看到魏绵奕一脸的疲倦。弘历拿过那封信，从头看到尾，又重新看了一遍。太太说：“这信封里还有二百两银票。”弘历已经有点泪眼朦胧了。
弘历说：“去叫来管家。”弘历说：“管家，这是那封娟子身上的信吗？”管家说：“是。”弘历问：“你可认识满文？你可看过？”管家说：“小人不认识满文，平时管理家事也用不到满文。也不曾看过。”
太太说：“皇上，这件事一定要按家法……“弘历对胭雪说：“胭雪，你来念念这封信……”胭雪接过信：“白晋老师……”只念了这一句，胭雪就有点惧怕了，这明摆着就是说，这个人根本不是在青海长大的魏绵奕。
弘历说：“念吧。”胭雪念道：“回京城之后，去看过您几次，每一次都感觉您比以前瘦了很多，添了很多的白头发……我以前像过和成嘉一样做一个研究历法的学者，可惜我的天赋还没有到底可以独立研究历法的程度……”
胭雪都有些哽咽了：“我接手宝利票号之后一直尽心竭力，明明是对的事情，为什么总是有人说它是错的；明明是先进的，为什么总是有人维护落后的；明明……先生教给我做人的道理，我不敢忘。可是，我真的很疑惑，这个世界，不是我们想象之中的黑白分明的世界……我尽不了什么力，这二百两请先生收下……”
在场的人全都呆住了。谁都没有想到，明明送到五阿哥府的信，却是写给白晋的。
弘历说：“太太，魏绵奕可以走了吧。我只说一句，魏绵奕是谁，太太，溪月，晴昭，二婶，都知道。现在，胭雪和于萱，你们该知道，魏绵奕就是魏绵奕。我不想听到府里有人拿魏绵奕的身份说事。”
弘历带着魏绵奕，玲子跟着皇上和夫人回到了储秀宫。关上屋门，弘历问：“玲子，那封信在哪？”玲子不敢隐瞒：“我趁上厕所的时候，把它藏在肚兜里了。”玲子拿出了那封信，弘历当着魏绵奕的面打开了。
弘历看着信上的满文笔迹，忽然想到自己在宗人府做五品官的时候，曾经见到过魏绵奕的笔迹。弘历细看起来，大致意思是说：“五阿哥，我是你的一个老朋友，现在你遇到了大事，特地给你提个醒。太子复立，你一定要坚定地支持你二哥。还有好好看着你四哥怎么表现，他怎么做，你就跟他学。”
后面还有：“你二哥受皇上的宠已经三十多年，他名分早定，势力强大。四阿哥是个聪明人，城府深，但是是非分明，也算是君子，你不知所措的时候不妨学学他，就算只是东施效颦也没有坏处。”
弘历抬头看看魏绵奕，魏绵奕并没有感到难为情。弘历接着看：“你八弟名气很大，你这个哥哥比不上，也不必在意；无论其他阿哥怎么明争暗斗，你就站在岸上，皇上是聪明人，你是老实人，你不造次，他一定不会为难你的。”
这几乎是魏绵奕的一封临终劝慰的遗书了。弘历忽然意思到魏绵奕想自杀，不只是闹一闹，如果她还没有放下寻死的念头……魏绵奕看弘历在深思，于是说：“弘历，我们打个赌，如果我赢了，你就放我走！”
弘历说：“你要去哪里？你娘家连一个亲人都没有了，你能去哪里？”魏绵奕说：“不用你管。”弘历走近一步：“不要我管，从你十七岁到现在，你的哪一件事是不要我管的？我不管你，你能平平安安长成大人？”
弘历的语气里没有强势，倒有几分委屈。魏绵奕也明白，从自己进入紫禁城，对自己最关心的就是弘历，对自己付出最多的也是弘历，最爱自己的还是弘历。魏绵奕退步了：“不去哪里，我想和叶赫那拉老太太住在一起。京城是我生长的地方，我不想离开京城。”
弘历说：“我马上就让他们把叶赫那拉老太太接来。”魏绵奕说：“弘历，你难道不明白吗？这个深宅大院让我很难过，我不想再和紫禁城有什么关系了。”弘历问：“是这深宅大院让你窒息，还是我让你窒息？你长在皇宫里，难道深宫高墙就不荣你窒息？”
弘历继续逼问：“到底为什么？”魏绵奕低着头：“为了我的心！”弘历无望了：“明白了。即使你离开紫禁城，也没有可能……”魏绵奕很坚定：“我知道。我发誓我不会再嫁，也不会做任何对不起你的事。我只想要自由。”
弘历问：“你想赌什么？”魏绵奕说：“我赌复立太子的事，如果皇上选了二阿哥，你就放了我。如果皇上选了其他阿哥，你赢。”弘历说：“不行。我把这封信送到五阿哥府，如果五阿哥听你的选了二阿哥，皇上也选了二阿哥，我就认输。”
弘历说：“娟子。你去把这封信送到五阿哥府。亲手交给五阿哥。”娟子赶到五阿哥府的时候，五阿哥穿着便装，带着随从，提着鸟笼，刚从鸟市回来。娟子见他们两人要进五阿哥府，就说：“两位大爷，能不能和门口的差役说说情，我有重要的事要见五阿哥。”
五阿哥觉得这个丫头很眼熟，问：“你是谁？”娟子说：“我不能说。”五阿哥很少关注丫鬟，既然记得她，这个丫鬟就不是一般人的丫鬟。五阿哥想了想，终于想起来是紫禁城夫人的丫鬟。
五阿哥说：“如果你信得过我，我可以帮你送进去。”娟子说：“不行。我得亲自交给五阿哥。”五阿哥说：“我就是五阿哥。不信，我带你到门口，让看门的人告诉你我是谁。”
五阿哥拿到了那封信，仔细看了又看。五阿哥不明白紫禁城的夫人突然给他送这么一封信干什么。如果真的对他有意，应该送来一封情书啊
弘历一想到于萱现在掌家，又有了自己的孩子，万一对魏绵奕下手。魏绵奕的孩子月份这么大了，万一流产，大人的命也就岌岌可危了。弘历说：“你要好好调养，不要劳心了。商铺的事和家里的事，就不要管了。”
弘历对于萱生了几分厌恶，到胭雪那里去了。弘历问：“傅成才五个月就长这么大了，长的真快啊。”胭雪只是高兴地笑着。弘历问：“胭雪，于萱怀孕了。你暂时管理一段时间的家事好不好。”
胭雪有几分慌张：“可是，我个性太柔弱。”弘历说：“你可以问瓜尔佳福晋啊！四弟的家事就一直是瓜尔佳福晋打理。你们是亲姐妹，她自然会帮你。而且有管家照管，还有我撑着这个家呢！你看于萱管家之后，不也没有做什么事吗！”
胭雪的声音很小：“那好吧。我试试看。夫人快生了吧。”弘历说：“还有一个多月呢！等孩子出生了，傅庆和傅成就有小妹妹了。”胭雪问：“还没有出生，怎么知道，说不定是个男孩呢！”
弘历说：“是个女孩，魏绵奕说的，魏绵奕想要个女孩。”弘历突然想起来魏绵奕对他说的。魏绵奕说：“她会是一个受阿玛额娘百般疼爱的女孩。一直和阿玛撒娇，聪明伶俐，乖巧可爱……”
胭雪说：“说是怎么说，还是生儿子踏实些。”弘历说：“你不明白。对魏绵奕来说，没有什么能够弥补……她想给女儿一个更美好的童年和少年。”胭雪问：“弥补？”弘历说：“嘘。傅成睡着了。”
皇上迟迟不定皇太子人选，这年七月。佟国维、弘历、阿灵阿这些朝里的重要大臣们达成共识，一起联名上了一道折子，一致推荐八阿哥。皇上看了奏折之后气急败坏：“八阿哥实在是大奸大恶，朕早就知道你老八表面上淡泊，其实早就盼着朕死了。结交党羽，现在事实明摆着。来人把胤禩锁了，关到宗人府去。”
弘历立即站出来说：“八阿哥无此心，臣愿意担保。”皇上说：“你担保，弘历，你拿什么担保，你们指望他以后做了皇帝，给你高官厚禄，你已经是一品大员了，还不知足。你和你阿玛一样贪得无厌！”
皇上说：“你指望日后发达，我让你即刻就进大牢。给我把弘历关进天牢。”大臣们一直磕头给弘历求情，皇上才没有说出让弘历死。八阿哥被革去贝勒的爵位，成了闲人宗亲。
连八阿哥都受到这么重的处罚，弘历面临的形势更危险。魏绵奕的产期就要到了，弘历却出了这样的事。魏绵奕没有办法，只能到弘昼的府上去找弘昼。魏绵奕见到弘昼，拉着弘昼的胳膊苦苦哀求他：“和亲王，一定要帮我见弘历一面。”
瓜尔佳福晋一直就站在门外偷听。瓜尔佳福晋性格泼辣，是弘昼府里的当家人。弘昼向来娇惯瓜尔佳福晋，甚至都不敢娶一个妃嫔，还任由瓜尔佳福晋嫉妒做恶事。瓜尔佳福晋完全把弘昼控制在自己的视野内。
可是，最让瓜尔佳福晋无可奈何的是弘昼一直对魏绵奕有一份特殊的感情。虽然瓜尔佳福晋、弘昼、弘历和魏绵奕一起在丰台生活了好几年。但是，对弘昼的感情越深，瓜尔佳福晋对魏绵奕的嫉妒就越深。
弘昼买通了狱卒，终于把魏绵奕带到了大牢。魏绵奕见到弘历：“弘历，你是朝廷重臣，就算要杀你，皇上应该也会再找你谈话。到时候，你一定要认错。只要不是处死，就算被发配充军，也绝对要想尽办法活下来。”
弘历落泪了：“皇上说我和阿玛一样贪得无厌，我可能没法活着回去了。”魏绵奕拉住弘历的手，安慰他：“你阿玛贪得无厌，却也寿终正寝了。如果只是骂你贪财，皇上是不会要你的命的。再过几天，我们的女儿就要出生了。”
弘历摸了摸魏绵奕的肚子。魏绵奕说：“你一定要回来。我等你给女儿取名字。”狱卒一个劲地催促弘昼快点走。弘昼说：“哥，保重。我一定会努力救你的。”弘历看着魏绵奕走出牢门，弘历看她走路时很不对劲。
弘历又回想起刚才见她脸色发白，才想到魏绵奕恐怕是来的路上，受马车颠簸，快要生了。魏绵奕勉强走出牢门，已经快坚持不住了。弘昼把她抱上马车。魏绵奕一直叫：“和亲王，我不行了，我不行了……”
马车一直颠簸，魏绵奕已经昏迷过去了。弘昼感觉魏绵奕不能支撑到家了，幸好自己的府邸就在附近。而且自己府上早就为了瓜尔佳福晋生孩子预备下了接生婆和奶娘。弘昼把魏绵奕带到了自己府邸。
弘昼把魏绵奕安置在厢房，叫来了接生婆，魏绵奕却一直昏迷不醒。接生婆说：“不行。大人醒不过来，这怎么生啊！”弘昼一直唤她：“令妃娘娘，令妃娘娘，令妃娘娘……”接生婆说：“和亲王让开，让老奴喷口水，夫人就醒了。”
肃顺端华赶紧来了九州清晏殿，弘历却见了他们。不过半个时辰，肃顺和端华得意洋洋地从九州清晏殿出来，瞪了一眼跪在地上的弘昼，嚣张地走了。
魏绵奕从坦坦荡荡溜弯回来，就看到弘昼跪在九州清晏殿外。魏绵奕走到跟前向他行礼，四下看了近处没有人，然后开门见山：
“假传圣旨可是大罪，我有意将妹妹婉贞嫁给醇郡王奕譞，和亲王若是能在日后宗室反对的时候助我一臂之力，我便能帮和亲王转危为安！怎么样？”
弘昼有些轻蔑地笑着：“本王敢这么做已经将生死置之度外了，能帮额娘讨回她本就该得的，已经无憾了。”
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