<>安德海：“皇上莫急，奴才去打听的时候，令妃娘娘的病已大有起色，昨日便能下地了，只这家书便由宫女代笔……”
弘历松了口气，继而觉得有些尴尬。
他口口声声说不在乎她，可一听见她出事，立刻变了脸色，慌了手脚，还说不在乎？这话连他自己都骗不过去……
还好海兰察这时候来了，免去了他的尴尬。
“皇上！”海兰察面上全是喜色，“阿尔楚尔之战我军大捷，大小和卓仅率三百人仓惶出奔巴达克山，终为追兵所获，大军不日便要班师回朝了！”
弘历面露惊喜，既喜大获全胜，又喜他来得正好，避免了自己继续尴尬：“好！立刻吩咐下去，筹备西征将士返京凯旋事宜，朕要亲自为他们接风洗尘！”
海兰察：“皇上，兆惠将军还说，将带回一件礼物。”
弘历一愣：“礼物？”
不知是不是他的错觉，他总觉得海兰察现下的表情有些古怪。
“是……”海兰察神色复杂道，“回部图尔都台吉要献给大清皇帝陛下一件……美丽的礼物。”
三位郡王纷纷出屋迎接，总是是把和亲王等来了，却不知跟他说些什么。
弘昼也不知出了什么事，只觉得先是一路飞奔，这时又看到所有的人，脸色均与平时不同，心里不由得害怕，“哇”地一声哭了出来。
奕譞赶紧去抱住他说：“六哥别哭，别哭！太后娘娘在里面等着呢。”“先把载澄抱开吧！”弘历吩咐安德海，“可也别走远了！太后说不定随时要找载澄！”
安德海答应着把载澄抱了到殿后去玩，到天快黑时，还不见动静。其时消息已经遍传，宫内宫外，王公大臣，文武百官，无不以惊疑焦灼的心情，希望了解太后昏厥以后的详细情形。
但弘历已经下令封锁消息，甚至就在寿康宫外的朝房中，等着请安问疾的亲王，包括“老五太爷”、
惇亲王，以及睿亲王仁寿等等，都得不到一个字的消息，这使得他们在焦忧以外，还有愤怒，觉得弘历的把持，太过份也太可怕了！
在服下“通脉四逆汤”以后，太后已经回苏，但苏醒与昏迷之间，实在也没有太大的区别。太后脉微无力，一息奄奄，不但无法说话，甚至也无法听话，心神耗散，仅仅是有口气而已。
尤德重太医提出警告，太后这时候需要绝对的安静，而且不可引起哀伤郁怒之情，所以一切亲人，皆不宜见。
御医的话，不能不听，可是也不能不防着太后随时会咽气，倘或就此一瞑不视，毫无遗言，那就要大费手脚了。
但只要太后能讲一句话，这句话一定于和亲王有利，只是口传末命，必须共见共闻，所以弘昼要留着醇王和景寿，做个见证。
景寿没有那么多心思好想，醇王的想法却与恭王多少相同，知道这一刻关系重大，必须密切注意着太后有什么话留下来？
因此三个人守在御榻面前，一步都不敢离开，把外面所有在等候消息的人都忘掉了。
终于还是景寿想了起来，“六哥！”他悄悄拉一拉和亲王的袖子：“载澄平常这时候都该睡了，先让安德海把他送回去吧！”“对了！”太后随即叫人去通知：“把载澄先送回皇后宫里。”
十五阿哥早就睡着了，安德海抱着送到了皇后宫里，其时已经天黑，而寿康宫外朝房里的几个亲王，看见此时还无消息，断定太后已届弥留之时，就越发不敢走了。
终于，太后能够转侧张眼，开口说话，“我不行了！”她的声音极低，转脸看着弘历说，“皇帝找人来吧！和亲王、醇亲王、六额驸！”
“是！”弘历回奏，“太后千万宽心，先让御医请脉。”说着，向外做了个手势。站在门口的尤德重太医、陈莲舫太医和杨春，急忙上前跪安，尤德重太医诊了脉，磕头说道：“六脉平和，太后大喜！”
“该进点儿什么了吧？”弘历问道。“只要太后喜爱，什么都能进。”“倒是有点儿饿了。”太后的神气似乎又清爽得多了，“有鸭丁粥没有？”“早给老佛爷预备了！”
敬事房首领小郑子，跪着说道：“还有皇后进的冰糖燕窝粥，令贵妃进的奶卷……。”“奶卷太腻了吧？”太后问尤德重太医。“不妨！不妨！只要太后喜爱。”
“那就传膳吧！”太后吩咐。摆上膳桌，依旧是食前方丈，太后亲自动手，带着太监把太后扶了起来，但望一望膳桌，便摇摇头，什么都不想吃。
御前大臣和御医苦苦相劝，算是勉强喝了几口燕窝粥，倒是玫瑰山楂卤子加蜂蜜调开的甜汤，似乎颇能疗治太后口中的苦渴，喝了不少。
就这一起一坐，可又把太后累着了，睡下来闭着眼，只张着嘴喘气。这时要召见的人，除载澄和十五阿哥据说因为从睡梦中被唤醒，大不乐意，哭着闹着，正在想办法安抚以外，其余的都已到齐。
但看此时的情形，太后还没有精神来应付，所以太后一方面请醇王去向大家说明情况，一方面把尤德重太医找到僻静的地方去悄悄密议。
“你看，哀家这样子，到底还能拖多久？”太后率直地说，“你实话实说，不必怕忌讳。”“今晚上我可以保，一定不要紧。”
“可是这个样子怎么成呢？”太后忧心忡忡地，“有多少人，哀家心里放下不下。起码总得让人有说几句话的精神嘛！”
“这个……，”尤德重太医慢吞吞地说，“也许有办法。”“有办法就行。你快想办法吧！”
于是尤德重太医又开了药方，并且亲自到御药房去检了药，亲手放入药罐，浓浓地煎了一小碗，由太后亲自捧到御榻面前供太后服用。
果然，这付药极有效验，萎靡僵卧的太后，眼中有了光采，示意左右，把他扶了起来，靠床坐着，吩咐太后宣召亲王进见。
以惠亲王绵愉为首，一个个悄悄地进了东暖阁，排好班次，磕头请安，发言的却仍是唯一奉旨免去跪拜的惠亲王，用没有表情的声音说道：“太后请宽心静养！”
“王爷！”太后吃力地说，“我怕就是这两天了。”一句话未完，跪在地下的人，已有发出哭声的。
太后枯疲的脸上，也掉落两滴晶莹的泪珠，这一下欷歔之声越发此起彼落。弘历厉声喝道：“这是什么时候，还惹太后伤心？”
太后召见亲王，后宫妃嫔不好在旁伺候，魏绵奕和并各宫妃嫔都在寿康宫偏殿焦急地等消息。
寿康宫总管太监匆匆奔进偏殿来，就在院子里一站，高声传旨：“老佛爷急召令贵妃！”说完才跪下请安，又说：“请令贵妃赶紧去吧！怕是老佛爷有要紧话说。”
魏绵奕心急如焚问道：“老佛爷此刻怎么样？”寿康宫总管太监：“此刻人是好的。只怕……，奴才不敢说。”令贵妃知道，太后此一刻是“回光返照”。
魏绵奕不敢怠慢，随即赶到了寿康宫正殿。亲贵王爷都在殿外，站得远远地，一看这情形，就知道皇上在寿康宫东暖阁。
小太监打了帘子，一眼望去，果然弘历和皇后、弘昼和福晋正跪在御榻前，令贵妃进了门，随即也跪在皇后身后。
“这个给你！”太后气息微弱地说，伸出颤巍巍的一只手，把一个蜀锦小囊，递给弘历。那是嘉庆爷传下来的物，太后常拿出来把玩的一枚长方小玉印，上面刻的阳文“继德堂”三字。
这方印是属于嘉庆爷的。自乾隆爷的“五代五福五德堂”开始。列朝太后都象文人雅士那样，喜欢取一个书斋的名字，作为别号。
嘉庆是“继德堂”、道光是“慎德堂”、当今皇上便是“同道堂”。
弘历双手接了过来，强忍着眼泪说了句：“给老佛爷谢恩。”当年嘉庆皇帝的暴亡。嘉庆帝曾于嘉庆四年的四月初十，将秘密立储的诏书放入鐍匣之中。
按照惯例，这道立储诏书应该有一式两份。一份放在乾清宫的正大光明匾之后，一份由皇帝随身携带收藏，以备不测。
一开始，嘉庆是有把立储遗诏放在正大光明的牌匾之后的，但后来不知道为何，他又把牌匾后的诏书撤了出来。
嘉庆这样做的后果是，当他在承德避暑山庄突然发病死亡时，没来得及留下任何遗言。
大臣们遍索乾清宫，却找不到那个藏有立储诏书的小金盒。这让大家陷入了不知立哪位皇子为储的局面，导致宫内一时之间人心惶惶。最后在嘉庆的一个随侍太监身上找到了那个盒子，打开之后发现了立道光为帝的诏书。
因为几天之后，刚刚成为太后的孝和睿皇后，又特地下了一道令旨，来肯定道光继位的合法性。道光即位之初，没能站稳脚跟，不得不依靠太后的权威来给他的皇位加上一道保险。
嘉庆爷将藏有立储诏书的鐍匣撤出乾清宫，也许嘉庆一开始确实打算立道光为皇储，但随着后面几个皇子的相继出生，尤其是天资聪颖的瑞亲王绵忻，让嘉庆动了易储的念头。
但他一直没有下定决心，于是先将乾清宫的诏书撤下，等待时机再重立传位诏书，可没想到自己突然病死，留下了这样一个烂摊子。
这是太后隐晦地提醒弘历，弘历身为先帝嫡长子，属于众皇子中声望比较高的，弘昼虽得先帝道光喜爱，当时但却只有十七岁，立他为皇帝不足以服众。
如今的太后是指自己也如同嘉庆朝的孝和睿皇后虽然为弘昼生母，但在那个存在很大操作空间的场面下，并未因私心拥立自己亲生儿子弘昼，而是支持年长的弘历继位。
太后对弘历的养育和支持的恩情，自然是希望弘历回报到弘昼身上。
“弘昼呢？”弘历把身子偏着，向弘昼努一努嘴，示意她答应，同时跪到前面来。
弘昼：“弘昼在！”弘昼站了起来，顺手拿着拜垫，跪向前面，双手抚着御榻，把头低了下去，鼻子里息率息率在作响。
太后缓缓地转过脸来，看了她一下，又把视线移开，他那失神的眼中，忽然有了异样复杂的表情，是追忆往日和感叹眼前的综合。
“唉！”太后的声音不但低微，而且也似乎哑了，“弘昼，额娘……”有太多的心酸悲苦难以诉说，一切只能化到这不言的沉默中。
听得这一句话，弘昼哭了出来，哭声中有委屈和不甘，明明先皇立嗣的时候先想到他，可是最后即位的却是弘历。
如果不是额娘一直郁郁不得志，原本康健的身体也不会像如今这般病势沉重。可是弘昼这份委屈将永远不可能消释伸张。
就这时，太后伸手到枕下摸索着，抖颤乏力，好久都摸不着什么东西。于是，弘历站了起来，俯首枕边，低声问道：“额娘要什么？”
“慎德堂的那颗印。”弘历探手到枕下，一摸就摸出来了，交到太后手里，太后捏了一下：“给弘昼！”
这是先皇的私章，居然交到了额娘手中，自弘历生母孝全皇后过世之后，先帝便将额娘封为静皇贵妃，统摄六宫事，自道光二十年到道光三十年，十年之间额娘已经是实际上的六宫之首。
明明和皇后之位只有一步之遥，可是先皇却怎么也不能圆了她成为皇后的愿望。
弘历因为此事多次和先皇发生争执，总觉得先皇对额娘不公，原来先皇早已经将代表自己心意的私章交到了额娘手里。
这一下，弘昼的刚低下去的哭声，突然又高了起来，就象多年来受的委屈突然得到的伸张。悲喜激动，万千感慨，一齐化作热泪！
弘昼想到先帝弥留之际对自己是那般不舍，可是自己对先帝却只有满怀怨恨的冷言冷语，直到此刻才从心里谅解尊重了先帝的选择。<>