下了新干线，又乘着大巴在崎岖的山路上摇晃一个多小时后，清水彻和宫藤官九郎终于来到了此行的目的地，岩手县的久慈市。
在预定的旅馆放好行李后，趁着天色还未黯淡，两人便开始了素材收集工作。不过从行为来看，说是在街头闲逛也差不多。
作为一个只有三四万人口的小城市，久慈市本只有车站附近略显繁华，稍远一些就是低矮的独栋房屋和大片田地，更远处则是被纯白积雪覆盖的连绵山脉。
然而，在经受了大半年前地震与海啸的洗礼后，这点繁华也所剩无几了。
仅有的一条干道上行人寥寥，路旁的空地上堆积着被海水泡到泛白的房屋碎片，似乎比当下冰冷的空气更能让人感受到寒意。
道路的尽头，铅灰色的阴沉天空下，重建工地也因为寒冷的缘故而没了动静，使得这座临海小城更显萧索。
拍下些照片，两人穿过几条清冷的街道，终于找到家依旧营业的荞麦面店，走了进去。
察觉到一瞬间投来的几道好奇目光各自散去，感受着店内与外面截然不同的温暖与活力，清水彻打量着这家小小的店面。
同厨房融为一体的狭长柜台，围着圈配有高脚凳的窄桌，大概能容下七八个人的样子，除此之外还有两三张仅供两人使用的小桌，仅此而已。
窄桌前已经坐了三四个人，其中最年轻的也至少有四十多岁，看起来都像是老主顾，正在和店主闲聊着。从他们聊天时的起劲表情来看，似乎没受到多少灾害的影响。让清水彻觉得有些奇怪。
不过总盯着别人看也太过失礼，清水彻转而打量起柜台前已经泛黄起皱的价目表。须发花白的店主也恰巧看了过来，声音里透着十足的中气。
“小子xxx荞麦xxx？”
“什么？”
清水彻愣了下，一时没听出店主过于浓重的方言。
“他是问你对荞麦面的硬度有什么要求，”站在前面的宫藤官九郎回过头来，神情温和，“我老家在宫城县，距离这里不算太远，所以差不多能听懂。”
“普通的就行，麻烦宫藤桑了。”
清水彻找了个外围的小桌坐下，看着宫藤靠着一手年龄和方言的优势坐在柜台前，同店主和食客交谈起来。
似是问到了两人的职业和来意，窄桌前爆发出一阵惊叹，气氛更热烈的几分。
“嗟嗟嗟！”
这应该是表示惊讶的方言吧？清水彻暗自揣测着，转而打量起店内的其他地方。
门旁几张褪色的画似乎是当地清酒的广告，再往里是赈灾复兴的标志。它们上方则悬着一张画报，颜色比前者鲜艳不少。
清澈碧蓝的海水中，有个身穿藏蓝色褂子、戴着护目镜的女性深潜其中，腰上系着个网兜，看姿势像是在寻找什么。画报的正下方还印着红色的字样：北之海女。
海女？
清水彻喃喃道。还未来得及仔细观瞧，荞麦面就已上桌，腹中的饥饿感瞬间涌了上来，让他无暇他顾。
用过晚饭，两人又向着海岸走去。
被阴云遮蔽的天空暗了几分，眼前的大海也失去了晴日里的碧蓝色彩，看上去灰蒙蒙一片。
海面激荡不定，几处漩涡中浮着破碎的渔网和零碎的木屑，被不断涌来的潮水推动着飘到岸边，散发出令人不适的腥臭气息，又继而被夹杂着咸味的海风吹散。
感受着迎面而来的寒意，清水彻望向了远处深入海中、只剩隐隐约约一条细线的防波堤。它静静立在那里，将更深处的海面隔绝在外。
然而在几十米高的海啸面前，防波堤也很难起多大作用吧。回忆起当时在电视上看到的画面，清水彻摇了摇头。
根本不关注他的想法，潮水又涌上堤岸，溅起了一大片水雾。
回头望向身后已经亮起零星灯光的城市，清水彻想到了在荞麦面店见到的那些人。
对于大海来说，海啸不过是比潮水稍大一些的起伏而已，那点差异比起横跨万里的海面而言完全可以忽略不计。虽然这点差距对住在岸边的人就是生死之别。
不过，真要说起来，灾害对于人类而言又算什么？即使会留下难以愈合的伤痛，但只要活着，就必须也只能将它埋在心里，作为生者继续为当下的生活而努力。
不论是多么大的风浪，只要跨过去了，终究会重归平静。就像是眼前的海。
望着海面，清水彻恍惚间感受到了什么，却突然听到旁边的宫藤官九郎开口了。
“清水君你是在找海女吗？”
“嗯？”
依然沉浸在自己的世界中，清水彻根本没听清他说了什么。
以为他不清楚何为海女，宫藤官九郎解释道：“就是以徒手潜水方式进行海底捕捞的女性。除了久慈，静冈县和九州也有，国外也不少。不过按维度来说，久慈这里的海女是世界上最北端的海女，所以有北之海女一说。但你现在肯定是找不到的，海水太冷了。只有每年夏季才会有海女潜水捕捞海胆的表演，到时候可以来看看。”
清水彻想起了那副穿着藏蓝色褂子的画报，转头问到：“宫藤桑是怎么知道的？”
“刚才和荞麦面店里的那些人聊天时听到的。听他们说当地有个‘豆团汤’也很有特点，明天去尝尝好了。还有当地的三陆铁道也很有趣，可惜因为线路受损暂时停运了…海女、海胆、豆团汤、铁路，这么看来，久慈还真是个好地方。”
防波堤尽头的灯塔亮了起来，有几艘小船划破渐渐平静的海面，缓缓驶入港口。
清水彻吐出口气：“是啊…”
又突然想起什么，清水彻看向宫藤官九郎。
“宫藤桑，我有个认识的人就住在久慈，可不可以在离开前抽空去拜访一次？”
“没问题。”
“对了，宫藤桑也一起去吧，有关于当地的问题直接问他也方便一些。”
“如果可以的话，那我就冒昧打扰了。”