第五章
下雨了。
霉味搅带了海水咸湿的气息，喷涌到由三根锈迹斑斑的铁栅栏组成的窗前，就像是寻找到了可以一拥而入的空间，争先恐后地钻入。
本就阴暗潮湿的牢房顿时充满了湿气，墙面蒙上一层白雾，转瞬又浸入水泥的缝隙之中。
暴雨拼命地敲击不远处的海面，自悬崖边缘传来的碰击声也那么地清晰。
可是，无论外界再如何吵闹，就算倾盆大雨正是雷神所倾斜的愤怒，要将整座山崖连同这人间炼狱一同震碎，住在这间牢房的囚犯也不会动容。
他就像死了，蜷缩在牢房中唯一的破烂且散发着酸臭味的床的角落，胸膛只有些微的起伏。
囚犯早在雷声穿越遥远的距离来到监狱的外墙之前失去了意识，如果他这时还是清醒的，便会感受着刺骨的寒冷，在狂风的呼啸中挣扎着扑到窗边。
他会用仅剩的力气拽住将要刺破掌心的铁栅，竭力透过狭窄的缝隙向外望。
他会寻觅昔日恐惧、而如今只存在于记忆中的暴风雨的遗迹，然后大声咒骂——
然而，这只是假设，毕竟真正的囚犯已与尸体无异。
他被饥饿、疾病、虚弱、痛苦以及精神上的绝望所包围，怀着不知算是报复谁的扭曲心理，恨不得就这样痛快地死去。
囚犯在漫长得要将人泯灭的沉眠中忽然察觉到了死亡。
外面的雨很大，有不少水花激荡着穿过栅栏，拍打在布满污迹的地板上。
还有一些侥幸地触碰到了囚犯那宛如僵硬石块的身体，他无法动弹，连一根手指头都不能挪动，只能感受到寒意慢慢地蔓延至全身，血液——以及他的心脏，都在停止活动。
……啊。
他就要死了。
遭受陷害、背负莫须有罪名锒铛入狱的水手唐太斯，在这充满哀嚎的地狱备受煎熬的囚徒唐太斯，被人与神明一同抛弃的，可怜的埃德蒙·唐太斯……
——咔噔。
——咔噔。
——咔噔……
什么声音？
同样是很久之后，囚犯迟钝的知觉才模糊地恢复，勉强地分辨出除雨声之外另外的声响。
那声音几乎要被雨声遮盖完，但奇迹随即出现，他居然真的听到了。
好像是从窗边传来的……有什么东西，正扒动着面目全非的石墙。
‘也许那是一只被风浪吹得站不住脚的海鸟，慌不择路地飞到这里来，想要寻求抵挡狂风的依靠。’
奄奄一息的囚犯唐太斯还有闲情这般想着。
‘真是可怜，它来错地方了，飞到隔壁——或者狱卒的窗台前都比这儿好。猛烈的风会将它的翅膀折断，我也自顾不暇，根本无法伸出援手，只能旁观它的死去。对，这就像我即将迎来的结局。’
他莫名地对一只假设中的海鸟产生了一丝怜悯，但并不想努力撑起身子，挪到窗户边一探究竟。
咔噔咔噔咔噔……
这个坚持不懈的声音还没有消失，似乎还坚强地从石壁爬到了窗户的栏杆边。
唐太斯甚至出现了了幻听：
“master，你再不过来拉我一把，我就又得被风吹得摔下悬崖，再重新爬上来一次。”
“请不要当做没听到，我就在这里，不是你想象出的幻觉。你抬头，往右边看，就能看到我了。”
床上的唐太斯：“…………”
不知从何处而来的力量瞬间灌注进了四肢，在惊愕之余确认这不是幻觉后，虚弱的囚犯忽然跃起，像是迷失于荒漠终于望见了绿洲的苦难旅人。
他的双腿和双手不由自主地颤抖，一是因为虚弱，二则是不敢置信。
为什么会听到别人的声音？在陡峭的山崖、在根本不可能有人的窗外！
那一瞬间，唐太斯以为自己得到了神的垂怜——在已经死心了的现在。
结果，由于起得太急，冲得太快，严重透支的躯体无法及时运转，这个骨瘦如柴的男人在冲到窗边之前，膝盖猛地一痛，便重重地跌落在地。
牢房中顿时传开了重物落地的闷响声，夹杂着男人虚弱得只剩下气声的呻/吟。
“……”
“唔。”
上方似乎又飘来了略带苦恼的叹息。
咔嘣咔嘣的动静加快了许多，可以想象出某个动作迟钝的物体艰难地挪动，挪动，挪动，费了半天的力气，总算挪到了地方。
随后，用力从两根铁栅中间挤过。
“啪——”
重物落定。
还趴在地上起不来的唐太斯又是低低地闷哼，眼前一片黑。
那个“重物”在他背上踩了一踩，轻巧地蹦到了地面。
“master，你的身体状况太糟糕了，看来我需要先让你恢复一些体力。”
话音刚落，昏迷的唐太斯便感受到了一股暖意来到了他的体内，这是真实的，能够让僵硬的骨骼恢复如初的温暖。
唐太斯抬起了沉重的眼皮。
昏黑的视野里，一个影子若隐若现，就在他的眼前。
难道是，神的使者……
“不，我是英灵。”
影子说。
远处忽有雷光闪现，借着这点光亮，唐太斯看清了黑影的真面目。
他是——
一只蓝色的、毛茸茸的……鸡？
疑惑与震惊质疑交杂，造成了目前脆弱的精神难以承受的压力，唐太斯，又晕了过去。
*****
“很奇怪，为什么连着两次都会遇到这种意外状况。”
首先声明，他是名为艾尔利的英灵，不是人类世界最为常见的养殖动物。
会变成这副模样，艾尔利也很无奈。
自坂田银时之后呼唤他的御主，同样不是参加圣杯战争的正儿八经的魔术师，而是一个身体机能极度衰弱的濒死的人类。
艾尔利不想害死他的御主，所以，在意识到依旧无法从御主那里得到魔力支持后，当机立断地采取了应急措施。
以体型较小的身体活动，会比保持人身节约相当多的魔力，艾尔利才选择照着降临现世后第一眼看见的海鸥改变形体。
为什么好生生的海鸥会变成圆滚滚的球形小鸟——反正效果一样，细节上出了些许不足为道的问题也是相当正常的现象。
英灵拥有过许多御主，有衣着鲜亮的贵族，有普普通通的平民百姓，也有像坂田银时那样不着调的类型。
但，这是他第一次遇见处境如此凄凉的御主。
当时海鸥状态的他停在窗边，思索着应该如何在不耗费太多魔力的前提下拯救御主，却不料一阵狂风刮过，直接把小短腿没胳膊的蓝海鸥卷飞了出去，摔下悬崖，噗通一声掉进了海里。
小肥鸟——虽然是事实，但一定不要当着艾尔利的面说，因为他会不高兴——扑腾了半天，总算顶着狂风暴雨重新攀上了悬崖，来到了某间牢房的窗外。
这下可好，话还没说完，御主就晕倒了。
艾尔利很苦恼。
他迈着小短腿（其实是不到一厘米长的爪子）绕着御主走了一圈，用喙小心地把遮住御主面庞的头发叼起，别在耳后，露出一张苍白得可怖的脸。
“冷……”
昏迷中的御主在发抖，嘴里不断重复着这个单调的字音。
海鸥艾尔利道：“我为master施加了一个小小的魔术，不出意外的话，你不会感到冷的。”
可是御主仍这么说着，并且面露痛苦。
艾尔利：“……”
他是真的不擅长处理这种情况，同时，又似乎无法对此视而不见。
“那么，我抱着你。”
说完才意识到，海鸥并不能用翅膀覆盖住成年男性的躯体，也不能传递温暖，他迟疑着，最终还是恢复了原本的模样。
久处牢狱的囚犯并没有多少清洗自己的机会，不仅是囚衣，凝成结的发丝中也传出了刺鼻的怪味儿。
艾尔利却毫不在意。
他靠墙坐下，将仍旧昏迷着的御主轻松地抱起。
光是确定一个恰当的姿势都破费了一番功夫，艾尔利笨拙、却又极其小心地调整着位置，最终，将他的master揽入了怀中。
——虽然这个姿势还是有些奇怪。
男人的身形比他高大，只能勉勉强强地坐在他的腿上，失去力气后疲软的身体侧着压下，下颚抵住了艾尔利的颈窝。
艾尔利及时抬手，挡住御主的额头，以免让他撞上冰凉且坚硬的墙壁。
他的master经过了这番折腾，终于安静了下来，也不喊冷了。
只是，像是濒死之人抓住了最后一根稻草一般，在无意识的情况下，死死地拽住了艾尔利垂在背后的长发。
有点痛，但艾尔利挺直着腰，一动不动。
接下来便是后半夜的漫长时间。
艾尔利在黑暗中也能看清事物，他的目光一直停留在囚室的天花板上。
“1……”
“2……”
“3……”
默念的不是单纯的数字，而是他为了保持人形，而默默随风而散的……
魔力啊。