<>“皇兄…许多事情，是臣弟错了，臣弟认错，只是管家他，他有心污蔑啊！许多事情明明是他教唆我，我什么都不知情！”齐王浑身发抖，眼泪大颗大颗的掉下来，抱着皇帝的脚痛哭失声，看来被自己信任的人背叛也是难受的事情。
“你倒是知道被人背叛的滋味了，那你可知朕身为皇帝，九五至尊，本就高处不胜寒，却还要被不知死活的弟弟背叛，心中的滋味如何啊？”皇帝没有动作，眼神也是一如既往的冰冷，仿佛看着的不是自己的亲弟弟，而是一个可以随意踩死的蚂蚁。
齐王自知不能再和从前那样跋扈了，所以格外的做小伏低，希望这位和自己有着新仇旧恨的兄长能够暂时留住自己，而且，他身为王爷多年，怎么能不留有后手，只要皇帝没有在一品香当场杀他，那么，就会有人想尽一切法子救他出去。
若是真的成功出了皇城，天高水远，就算没有了齐王的身份，但还有皇室的血脉，再加上蛮族首领的野心和兵力，东山再起也不是全然不可能的，只是需要时机蛰伏罢了。
齐王抬头看了一眼皇帝，哪知正对上皇帝的眼睛，于是立刻吓得魂不守舍低下了头不再出声，也没瞧出来皇帝的心思。
“齐王眼睛里仍有希冀啊，在等什么？”皇帝似乎漫不经心的一句话，却戳穿了齐王脑海深处的想法。
“没有，臣弟什么都没等，臣弟自知死罪，只是还请皇上顾念血肉亲情，留着臣弟一条贱命，让臣弟将功补过啊！”
“将功补过？若是你今日之事传出去，谁会给你机会将功补过呢？让朕想想，是大理寺副卿，还是御前侍卫王保，抑或是朱雀街上开铁匠铺的牛铁匠，还有京城外行宫的副总管？”
皇帝每说出一个名字，齐王的心里就更冷了一分，这些人都是他和他亲娘花费多年才安插下的眼线，旁人绝不会探知，而且一般不会联络动用，就等着这种危机情况才会启用的，如今从皇帝嘴里说出来，他就知道一切都完了，皇帝在砍树之前，早已经把树根抽走，他这棵树，如今是真的无处立足了。
“大理寺副卿审案之时对你的门客多有偏私，导致你齐王府的威名赫赫没人敢招惹，在京城横行霸道；御前侍卫王保每每当值就把朕的消息无论大小传给你的府里，比敬事房还仔细些；铁匠铺和行宫看似风马牛不相及，却十年如一日的每月固定通信传递，想来是为你和蛮族联系费了不少力气吧，这些罪名，你别说你不知情。”皇帝脱口而出这些人的作用，不仅是震慑齐王，更是让他知道皇帝的眼睛和耳朵是多么恐怖的存在，一丁点错处都会被知晓，更何况他这种常年不安分的亲王。
这时，便有侍卫鬼魅般的突然出现在厢房里，声音不大不小，在场的人都能听得清楚：“启禀陛下，齐王府上下人口七百六十一人，府兵二百人，妇孺亲眷一百一十人，都控制住了，锦衣卫督察使带兵封锁了齐王府，同时查抄出一千件禁用兵器，一千服盔甲战袍，此外还有银两三百万，悉数清点完毕等候发落。”
“皇兄原来都知道，原来都知道啊…”齐王眼睛里最后一丝光亮也熄灭了，如同丧家之犬一般垂下了头，再无动静，不过多时，却有血滴一滴一滴的掉到皇帝的鞋面上，在绸缎上洇开，凄凉无助。
阮眠眠瞧着，齐王这是绝望至极，心情变化太大伤到了心肝，所以郁结吐血了，只是疾病方面她见的也不多，所以不敢揣测什么，只能在一旁静静的看着。
皇帝虽然气极了恨不得杀他以泄心中之愤，可亲眼见到他这吐血悲戚的样子也不会铁石心肠无动于衷，闭了闭眼睛，挥挥手让人给他蒙上脸带出去，又吩咐侍卫把他带进宫里，找个太医医治他，等他保住了性命再谈如何惩罚。
处理完这些，皇帝一个劲的揉着太阳穴，想来是真的劳累又伤神，所以拍了拍兰贵妃素白的手，只说一句：“咱们回宫吧。”
兰贵妃赶忙伸手扶着皇帝的胳膊，侧身问了一句：“那这个管家和颐中侯？”
“颐中侯，今夜暴毙身亡，管家，监禁拷打，看看还有什么不知道的没有。”
皇帝起身出了房间，轻飘飘的一句话抹去了两个生命，也一瞬间让一个曾经显赫的京中侯府销声匿迹。
皇帝走后，他的暗卫有条不紊的收拾了残局，把已经瘫倒在地失去意识的颐中侯和管家用轻功带了出去，其余的人把皇帝留下的一切痕迹自己的抹去了，只留下阮眠眠和穆如清两个人对着一桌残羹剩饭和散乱倒伏的椅子发呆。
不过留给他们发呆的时间也是极少的，下面刘欣儿他们已经快要控制不住局势了，本来预计开始比赛的时间也迟了足足有半个时辰，百姓们看不到八卦和好戏，自然也觉得无聊，有几个甚至吵嚷起来，直接质问一品香什么时候开始比赛，让台上的刘欣儿有些手足无措，频频地看向这边的二楼厢房，希望阮眠眠他们赶紧下来继续开始。
阮眠眠只好在厢房里胡乱收拾了一下头上的发型和衣服，深呼吸几口平复了心绪，冲着穆如清点了点头，自己独身下了楼出现在众人面前。
阮眠眠表情的管理可以说得上随心所欲了，方才她当场见证了一个王府的颠覆，心中沉重郁闷，此刻脸上的笑容却比花儿还甜美，笑盈盈的向大家解释：“真是不好意思，让诸位客官久等了，还请大家回到座位上耐心看完下午的精彩比赛，一品香耽误大家的时间，过后会给每位客人都奉上一道店里的小菜，还请大家多多担待，不要怪罪呀。”
阮眠眠的人缘极好，此时一出来解释，又大方的许了好处，自然大家都和和气气的重新坐回了位置上，又恢复了本来的热闹和喜气，只等着决赛开始了。
五个进入决赛的厨师不必多说，自然是在休息室里养精蓄锐，毕竟一品香会留下三个人，这留下的概率还是很大的，谁都希望是自己，而另外四位都有可能是以后的同僚，所以关系还算和缓。
李冰海还不知道齐王已经被拿下的事情，所以自负有后台撑腰，往后在一品香也能如鱼得水，甚是悠闲地品尝着一品香独有的竹叶茶，不时地抬眼看一眼因为有些紧张而攥着拳头踱步的秦风，轻轻吐出一句：“年轻人，还是太浮躁了啊，连这等小场面都应付不了，往后更大的场面还怎么专心做菜？”
秦风点了点头，面上倒是谦逊有礼，微微低了低身子，恭声道：“李前辈见识多，往后还请您多多赐教，晚辈不胜荣幸。”
这番话倒是说到了李冰海的心窝子里，想来秦风再有天赋也不过是初出茅庐的毛头小子，这次拔得头筹的定然是自己了。
说完这句话，就听见外面阮眠眠的声音响起来：“方才眠眠房中的女子，想来是喝醉酒的倌人乱了分寸，事情也已经解释清楚了，自有人把她带走安置，厨师争霸赛照常进行，大家吃喝照旧，可不要影响了心情呀。”
于是五位厨师都被请上了台，原先那些各式各样的蔬菜架子却没有再抬上来，而是每个人面前有几份包好的火锅底料让他们挑选，食材也是专门的几大类，都是平时涮火锅常吃的东西，想来这决赛也不会太容易。
阮眠眠笑着卖了一会儿关子，就响亮的说出了决赛的比赛方式：“各位厨师面前，是一品香特有的牛油、海鲜、番茄、菌汤四种火锅底料，每人可以从中任选，不限种类数量，然后随意选择限定的食材，必须有荤有素，有鱼有肉，还要大腥与清淡相辅相成，想来各位厨师都是有看家本事，眠眠就不多说了，到时候自然有五十位评审决定出最后的胜者。”
说完这些，阮眠眠就退到了一旁，只是她这次并没有过分的注意那个李冰海了，因为就算他进了一品香，也掀不起什么大风大波，更不会和齐王的人有任何联系，至于发现齐王倒下的真相后，李冰海怎么选择就看他自己的造化和悟性了。
既然不去看李冰海，阮眠眠的目光自然被秦风吸引了。按理说这次给出的题目是非常难的，要求清单又有大腥之物，荤素皆有不说，光是鱼和肉共同烹调就和平时的烹饪方式截然不同，其他厨师都还束手无策，秦风却立刻就开始挑选底料和材料了，这让阮眠眠更加好奇，不知道他会带来怎样的惊喜。
秦风说不紧张也是假的，只是他被李冰海点了一句之后才镇定了些许，想来压力也是没有那么大了，所以就忘记了一品香的工作和其他的想法，只想着怎么把这道菜做的完美，也不辜负一品香穆老板的期望了。
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