<>大裕皇宫选德殿内，雪幽幽和慧念大师一同向坐在大殿之上的皇帝陛下施礼。
“二位卿家平身。难得今日你们同来见朕，不知究竟所为何事啊？”裕帝浩星潇启含笑问道。
慧念大师先低诵了一声佛号，随即上前道：“陛下，昨日济世寺遭袭，三位护寺僧侣遇害，数间禅舍被焚。贫僧身为护寺僧首座，未能尽到护寺之责，特来向陛下请罪！”
浩星潇启瞥了一眼肃然垂目而立的雪幽幽，又将目光转回到慧念大师的身上，面色严峻地沉声道：“此事朕已知悉，三位护寺神僧同时罹难，实乃大裕举国之殇。朕已命人彻查此事，务要将真凶缉拿归案。大师虽有首座之责，但遭遇如此强敌，能够自保已是幸事，朕岂能再无端加罪于你？”
“贫僧谢过陛下不罪之恩。”
慧念大师合掌施礼谢恩之后，又接着道：“贫僧曾细思此事的前因后果，想来应是与十年前藏涧谷之役有关。昔日贫僧因碍于言诺，未能及时揭发，才致使贼人竟然猖狂至斯，犯下如此惊天巨案！如今——实是悔之晚矣！今日虽然陛下圣明，未曾降罪于贫僧，但贫僧心中实感罪责难辞，只望能够亡羊补牢，将昔年旧案禀明陛下，令那贼人再也无所遁形！”
浩星潇启颇有些意外地盯着慧念大师看了半天，心中已不知转过了多少念头，方微微点头道：“大师能有此觉悟，朕亦甚感欣慰。十年前的那段旧案，实乃是朕心头之痛！雪老盟主一代英豪，竟殁于那荒僻的山谷之中，且至今尚未查到任何实据，足以将凶嫌缉拿归案。今日大师若能说出那凶嫌之名，也算是了了朕的一桩心事。”
“阿弥陀佛，贫僧今日进宫，就是要向陛下禀明十年前藏涧谷旧案的始末。只因此案亦牵涉到忠义盟前盟主雪平皓及其十余名属下，贫僧便也将雪宗主请来一同面圣，希望在圣驾前将藏涧谷之秘悉数道出，同时也是还雪宗主一个早该知道的真相。”
浩星潇启又看了一眼始终一言不发的雪幽幽，“原来如此！那就请大师将这藏涧谷之秘讲与朕听听吧。”
“十年前，贫僧等接到陛下圣喻，与忠义盟盟主雪平皓一同去藏涧谷缉拿萧天绝。谁知吾等到了那里才发现，原来藏涧谷中竟还有百余名隐族之人藏匿其间。想来萧天绝与那些隐族人早有勾连，见吾等出现，他们便试图一起合力逃走。结果一番交手之下，萧天绝和他的徒弟萧玉被吾等擒获，而藏匿谷中的隐族人也死伤大半，剩下的皆被雪盟主及其属下擒住。雪盟主称，依照大裕律法，应当将那些擒获的隐族人全部就地处决。贫僧见那些被擒的隐族人大多是老幼妇孺，心有不忍，便出言劝说雪盟主放过他们。怎奈雪盟主不愿听从贫僧的劝告，仍是一意孤行，竟命人在谷中点起了火堆——”
听到此处，浩星潇启不由得深深地叹息了一声，道：“大师是出家之人，心存慈念亦属应当！只是隐族邪人为祸大裕已久，确是半分也不能姑息。那些妇孺虽是可悯，但为了大裕国能够长治久安，却是不得不做出如此牺牲，还望大师能够体谅朕的这番苦衷！”
“阿弥陀佛，贫僧虽然痴愚，却也能够体会陛下治国的一番良苦用心。只是当时见到那般惨景，心中着实不忍，但贫僧也未再继续拦阻雪盟主。谁知就在火起之后，异变突生，本已被贫僧制住的萧天绝竟独自冲开了穴道，状如疯魔一般地扑向了雪盟主。只是瞬息之间，雪盟主便被他徒手撕裂，当时情状之恐怖，实是令人不忍卒睹！待贫僧等反应过来欲上前制止时，忠义盟的人已悉数被萧天绝所杀。贫僧等虽然拼尽全力，却还是被他一一击伤——”
浩星潇启猛地从龙椅上站了起来，惊问道：“四大神僧联手，竟然都敌不过他？！他练的究竟是什么功夫？”
“回陛下，萧天绝所练的天绝功乃是一门魔功，此功不但极其诡异霸道，而且极易令人走火入魔。当年萧天绝就是因为已发现了有此征兆，才会去向藏涧谷中的隐族人求助，想借助隐族的内功心法化去体内的魔功。”
浩星潇启却是摇头道：“简直是荒谬之极！他——他并不是隐族人，怎能修习什么隐族人的内功心法？！”
“陛下圣明，萧天绝确是无法修习隐族人的武功，但是他的徒弟，同样也练了天绝功的萧玉，却是学会了隐族的内功心法，将自己体内的天绝功尽数化去了。当时贫僧发现萧玉练了隐族心法，知他定是隐族之人，便废了他的武功，并毁了他全身的经脉，令他终生再也无法修习任何武功心法。萧天绝为了保全萧玉的性命，遂与贫僧立下誓约，他自愿被废去武功，但贫僧等需替他保守藏涧谷之秘。立约之后，贫僧等遵照圣喻，将他和萧玉带回了济世寺中囚禁。不久之后，萧玉又被郑公公从寺中带走，从此下落不明。”
浩星潇启轻瞥了一眼一直站在他身旁的郑公公，慢慢坐回到了龙椅之上。
“这个萧玉后来被人从定亲王府中救走了。难道昨日的闯寺劫人事件，也有此子参与其中吗？”
“正是。而且不仅仅是参与其中，萧玉应该还是这整件事的谋划者。他利用曾与贫僧定下的十年之约，将贫僧诱至寺外，令贫僧中了他早已布在雪中的奇毒，失去了内力，无法施援寺内，以致寺庙被焚，同门遭劫，而囚于寺中的萧天绝也被萧玉派去的人强行救出。”
浩星潇启这次却是瞥了雪幽幽一眼，终是无奈地叹了口气道：“想必当初萧天绝从你等手中救下萧玉，便是已埋下了此子日后助他脱困的这步棋！罢了，事已至此，实非大师当日所能料及。只是济世寺经此大劫之后，怕是需要很长一段时日方能恢复旧观，故而还请大师今后能够协助慧觉方丈主持寺中事务，定要重振济世寺护国神寺之威才是。”
“阿弥陀佛，贫僧定不负陛下所托！”
浩星潇启又颇为关切地道：“如今三位护寺神僧折损，今后护寺之责全部落于大师一人之身，还望大师能够善自珍重，独力支撑起大局——”随后，他又别有深意地看着慧念大师，缓缓地说了一句，“不过，大师也切莫疏忽了，济世寺在立寺之初，便负有的第一要责！”
慧念大师肃然答道：“请陛下放心，贫僧一直谨记当年心悔大师的教诲，时刻不敢忘记济世寺所担负的护国重责！”
浩星潇启终于满意地点了点头，随即温言道：“大师先回去好生将养，待身体康复之后，再操持寺中事务不迟。”
“谢陛下。贫僧告退。”慧念大师双掌合十，深施一礼之后，便退出了选德殿。
已出了宫门很远，慧念大师才慢慢回过头去，仰望着那座巍峨的宫殿，想及那位高坐在龙椅之上的圣主明君，不由深深地叹息了一声。<>