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领带选择了最低调的素色亚光面料, 领带夹则是普通的不锈钢制品, 可领带内部却藏着一根带有三边血槽的微型军刺，必要时可以用作工具、亦可在白刃战中防身。
西装外套也准备好了，手巾袋内安装有监听装置，内袋藏定位系统, 外袋里还放了一管强心针剂以防万一。最后再戴上无线耳机和墨镜——这就有了一个精致、冷酷, 如同机器一般的首席交涉官。
没有表情、没有悲喜。唯有心脏不停地跳动, 平稳、坚实、有力。
早些时候, 用于交换的人质已经从秘密地点被带到了亚安局。负责护送的车队由五辆防弹车辆组成。其中第二辆厢型车由明若星亲自驾驶，另有三名武装警察和一名科学研究所的研究员同车押送。
“我再强调一遍, 这次行动没有中间人, 进退得失全靠你们自己。行动小组的人随时可能面临生命危险。不要逞强, 做得到就去做，但办不到立刻给我回来。”
在出发之前，专案组的执行负责人、明若星的顶头上司这样嘱咐自己的得力干将。
“了解。”
明若星点头：“不辱使命。”
喀迈拉方面确定的交换地点是城郊外的一处废弃采石场。早些时候, 指挥部已经做出了布置，封锁周边道路、巡查并标记可能的危险区, 派出狙击手占领制高点。在48小时的监控时段里, 并没有发现任何可疑人物。
一切似乎尽在掌控。然而包括明若星在内的所有人, 都感觉事情绝不会这么简单。
平稳行驶半个小时之后, 车队安全抵达采石场。果然, 现场始终未见喀迈拉的踪影。
明若星吩咐所有人留在车里, 原地待命。过了几分钟, 后车警员忽然通过无线电报告：车队后方的一间废弃工房正传出电话铃声。
这点程度的状况尚在意料之中。明若星向指挥部汇报了最新进展，并按照预案，命令后车的武装警察下车警戒，然后亲自带着两名护卫走向工房。
无线耳机里，后方的联络官已经告知了工房内部的结构，事先布置的热成像装置也证明屋内空无一人。循着电话铃声，明若星在一堆杂物里发现了一台蒙尘的老式手机，上面显示的电话号码被标记为“喀迈拉”。
“喂。”
深吸一口气，明若星按下了接听键。
电话里的是一个男人的声音，话语不多，提出的要求却很明确——其余四辆车留下，载有人质的车辆前往下一个地点：废弃游乐园。
尽管临时变更交易地点早在预料之中，但明若星还是提出了交涉。对方回应：只有得到足够的“安全感”， 处于劣势的喀迈拉才会考虑进行交易。
明若星回到车上，将情况汇报给后方，指挥部的反馈也很迅速——答应对方的要求，前往下个地点。
“我猜游乐园也未必就是最终的交换地点。”明若星说出自己的看法：“既然是谈判，就没有我方一味退让的道理。”
「这是当然的。」
指挥部那边给予了最大限度的放权。
「一旦观察到任何潜在的威胁，作为现场指挥，你随时有权取消这次行动。人质的生死也由你处置。」
“了解。”
结束了与指挥部的通话，明若星朝后视镜里望了一眼。尽管只有短短一瞬间，他还是捕捉到了后排人质那闪烁忐忑的视线。
从采石场到游乐园的直线距离只有五六公里，但是山道曲折，半小时之后他们才顺利抵达。
就在这短短半小时里，局里已在游乐园附近部署了增援人手。直升机也已经在最近一处军用机场待命。
然而刚一抵达新的指定地点，明若星立刻开始摇头。
“不对，还不是这里。”
这是废弃游乐园门口的一处大型广场，四周围全是低矮的建筑。这种不利于掩护侦查的地形，对于喀迈拉没有任何益处，反倒适合具备空中力量的亚安局实施打击。
果然，他的预感很快就被证实了。
一个脏兮兮的小男孩从不远处的公路走了过来。担心男孩身上可能藏有爆炸物，随车的武装警察高声喊话，勒令他在距离车辆二十米远处停下。
小男孩仿佛是被吓傻了，呆呆地停下脚步，从怀里取出一样东西放在地面上，然后就转身一口气跑远了。
明若星定睛细看——那又是一支手机。
一位武装警察下车，拿起手机交到明若星手上。没过多久电话就开始振铃，传出来的依旧是之前那个男人的声音。对方警告说不要故意拖延时间。留下车里的武装警察。二十分钟之内，把车开过银尘大桥。
明若星并没有理会对方提出的要求，反而将手机切换成了免提模式。
“你们的人现在有话要说。”
他将手机对准了后排带着手铐的人质，同时旁边的警卫“咔哒”一声将子弹上膛。
人质耸然一惊，回想起刚才明若星与指挥部的通话，愈发坚信了自己命悬一线。他不知所措了几秒钟，然后战战兢兢地开口。
“是、是我……我在车上……”
电话那头反倒陷入了长时间的沉默。
明若星关闭了免提功能。
“你们要的人现在很好，但也仅限于现在。因为无论这趟交易成功与否，我都不会再把这个人活着带回亚安局去。”
电话那头终于也开口说话了。
“我还以为所谓的谈判专家都是理智谨慎的冷血动物。你如果不是初学者，就应该明白这样挑衅我是幼稚和危险的。”
“我明白自己在做什么。”
明若星继续试探着对方的情绪：“反倒是你，对我的工作误会很大——我奉命在能够接受的条件下完成人质交换，而不是在你们的陷阱里越陷越深。”
“我只是在确保交易公平。如果你完全不在乎你战友的死活，那么大可不接受我们的条件。”
“五天前我们已经对内宣布那伽殉职牺牲。能把‘死人’从阴间救回来固然是好事，但如果失败了，也无可厚非罢。”
明若星绕开了是非问答的陷阱，语气坚定不移。
“论交换人质的诚意，我们的确有。然而恐怕，还是我车上的这位对你们更重要一些。”
电话那头又陷入了沉默，不过明若星确信自己捏住了对方的七寸。他又看了一眼后排人质的反应，丢出了最后的王牌。
“亚安局目前在押的喀迈拉成员有三十多人，其中不乏重量级人物。你们指定要交换的这位人质先生似乎排不上什么名号，可他的仪表、谈吐都挺不错，能够混入亚人政府机构的中上层，更需要接受过高等教育。我试图通过亚人基因库查找他的家族信息，结果是一无所获——一个高学历的黑户，难道是你们组织里哪一位要员的孩子？”
“如果这种拙劣的推理能够满足你的妄想，那你随意。”电话那头发出一声冷笑：“只可惜你的同伴就要因为你的狂妄而死了。”
“他真的还活着吗？”
明若星的嘴角因为紧张而僵硬，声音却依然从容不迫。
“我的同伴从一开始就抱定了死志。这段时间恐怕也不止一次地尝试过自杀吧？然而除了最初的录像带之外，你们始终没有给出过他还活着的任何证据。”
“标榜人性的正义之师，居然也能做出如此冷酷无情的妄想。”
电话那边第一次打断了明若星：“我是不是可以认为，这场交易已经被你们单方面终止？”
“再说一遍，人都已经带出来了，就不会再带回去。如果你不希望搞砸这件事，那就给我一个确定的地点。否则一切恶果都将由你一人承担……记住，这是你唯一最后的机会。”
这句话无异于将千钧的压力全都施加在一根小小的铁钉上，没有人接得住。
电话那头又沉默了大约十秒钟左右，抛出了一个新的地点。
“半小时后，绿沼公园，白石桥。”
明若星没有再应答，直接挂断了通话。
监听完全过程的后方指挥部迅速上线。刚刚那场紧张的博弈显然让不少人捏了一把冷汗。不过大部分专家都同意，喀迈拉阴险狡诈，一味妥协只会让它们得寸进尺，的确不能用寻常的谈判方法来处理。
然而面对赞赏与疑惑，明若星始终保持着平静。
“并不完全是冒险。因为这场交易他们一定舍不得放弃。狭路相逢，勇者得胜。”
说着他抬起头，透过后视镜去看车厢里的情况——跟车的研究员已将一针镇定剂推入了人质的静脉。然后解开他身上的囚服，将各种附着在皮肤上、甚至插入肌肉、血管里的监测装置一一取下。
一旁的监测仪上，有关于心跳、血压、瞳孔舒张度、皮肤电阻的数据逐一消失。但在这一路上，明若星已经通过这台仪器，得到了许多想要的答案。
“支援部队还需要四十五分钟才能赶到。”后方调度传来消息，“请尽量拖延时间。”
“人太多，我担心对方又会变卦。”
明若星一脚油门加快了行车速度。
“等你们赶到的时候，我已经把那伽接回来了。”
制伏一个筋疲力尽的醉鬼并不费事。几个回合下来，他找准了时机，一把拽住明若星，擒拿锁定、拦腰抱起，丢到了卧室里最柔软的地方——床上。
凌晨时分的单人床如同一片沼泽。明若星陷进了被子里，努力几次都爬不起来，只能认命地喘着粗气。
见他消停，那伽又凑了上来。
“大少爷，咱们不打了吧？”
“……你刚才耍诈！”明若星试图推开他，没成功。
那伽伸手弹了两下明若星的额头：“兵不厌诈你都不懂？还行不行！行不行！醉了吧你！”
“我不懂？我没醉！你才不行！”
明若星试着动了动身体——蓄力百分之三十，足够夺路而逃……或者，再和那伽打上几个回合。
这两个想法同样诱人，可是当那伽又一次伸手摸过来的时候，第二个想法立刻胜出。明若星飞快地挥出一拳。
“还打？！”
那伽的反应更快，不仅稳稳接住了这一拳，还顺势将明若星翻转成为伏趴的姿态，紧接着整个人都扑了上来，压得他动弹不得。
两具滚烫的身体紧密贴合，共同陷入到被褥的泥沼中。被压在下面的明若星这才意识到大事不妙。
“……你到底在干什么，局里禁止私下打架！”