七王爷要娶王妃的消息以最快速度传遍京城, 目睹事情发生的成玉乔备受打击。她想不明白, 七王爷怎么会娶傅家的那位三姑娘。
自己无论是出身还是长相上,都胜对方一筹。加上自己肖似长姐的相貌,王爷要续弦, 自己是最佳人选, 他没有理由另娶别人。
是了, 一定是曹经历的激将法。众目睽睽之下,王爷难以下台, 说的气话。
傅三姑娘若是个有自知之明的人,就应该拒受这门亲事, 王爷千金之体,可不是对方一个从五品的小官之女可以肖想的。
她想了一夜, 精心装扮一番,命人备轿。那傅三姑娘不知礼,她要上门好好点醒对方, 叫对方知难而退。
芳年听到下人来报,说成玉乔登门, 无语望天。想都不用想, 她就猜出成玉乔上门的来意。既然是来示威的,她也不用上赶着迎接,索性坐在屋子里, 等着不速之客过来。
成玉乔精心妆扮过, 粉白的长裙, 外面罩一件银粉花边披风。梳着高高的仙姑髻, 额间贴着桃花钿,怡似下凡的仙子。
她面色淡雅,高傲得体。
“成二小姐,可真是稀客。”
“玉乔久闻傅三小姐,前次在寺中相遇,无奈相处太短,常觉遗憾。今日冒昧登门,还望傅三小姐见谅。”
“成二小姐贵人多事,能记得芳年,那是芳年的福气。不知成二小姐究竟为何事而来?”
成玉乔满意她的直接,正好省得自己费心周旋。
“我正是为傅三小姐的事情而来,昨日在我家门前,听说傅三小姐受了极大的委屈。”她说着,同情地看着芳年。
“什么委屈?”
“王爷当时在气头上,言语苛刻。不过想想就应该明白,他身份尊贵,常有不知羞的女子故作丑态,想引起他的注意。他必是把你也当成那般轻浮的女子,玉乔在这里替他向你赔个不是。”
芳年更加无语,她是七王爷的什么人,用得着她代他向自己赔不是。自己和七王爷之间的恩怨,犯不着她一个外人来假惺惺地做好人。
“成二小姐说得芳年越发的糊涂,昨日王爷在众人面前开口求娶,是芳年前生修来的福气。”芳年说着,恰到好处地低头,露出一抹娇羞。
可不是前世的错,怪就怪自己前世多看了那一眼,以至于重生后在山洞里认出他来,凭空纠缠在一起。
“玉乔听闻傅三小姐倾心裴公子,一片痴心系在他身。要是傅三小姐愿意,王爷那边玉乔帮你劝说,定让你和裴公子喜结连理。”
“成二小姐难道不知道,裴家已经退了亲。裴公子心有所属,芳年可是知道他心里的人是谁,成二小姐不知道吗?”
“裴公子的事情,玉乔怎么会知道。”成玉乔的胸口起伏着,脸上带出怒气,暗讥芳年不识抬举。
“…傅三小姐,想必你应该知道王爷是什么样的人,他深爱我长姐。长姐过世多年,他念念不忘。他昨天是一时气话,你千万莫要当真,免得将来后悔莫及。”
她对自己的丫头使个眼色,丫头呈上一物。
“傅三小姐,你现在后悔还来得及,为了补偿你昨日受的委屈,这些东西请你收下。”
芳年瞧见她手中的东西,哑然失笑,竟是厚厚一沓子银票,少说也有几千两。这成玉乔出手倒是阔绰。可惜,这笔银钱,她不敢收。
“成二小姐,七王爷与我很快就要成为夫妻,你此举是何意?我们未婚夫妻之间的事情哪能让外人插手。”
成玉乔捏着银票的手发力收紧,指尖泛白,芳年口中的夫妻二字深深刺痛她的心。她终于不再装,收起虚伪的同情,露出不屑和冷漠。
“傅三小姐,七王爷身份尊贵,不是你一个员外郎之女能攀上的,我劝你识趣些,莫要弄得最后鸡飞蛋打,空惹一身是非。”
芳年见她不再装,自己也换了一个表情。
“成二小姐,最后那句话,我同样也要送给你。人生在世,为求前程多些算计无可厚非。若将别人当成傻子,迟早会有吃亏的那一天。莫以为天下男人皆有情,真到了性命紧要关头,你这红颜,不过是具枯骨。”
成玉乔色变,眼神凌厉起来,“倒是小瞧傅三小姐了,这般伶牙俐齿。你不接受我的好意,那我也不枉作好人。王爷的性子我最清楚,昨日之事想必是你的算计吧,王爷知道真相,定不会轻饶你,你好自为之吧。”
说完,她寒着脸告辞,芳年连送都没有派人送一下。居心叵测且不请自来的客人,不值得结交。
不知傅珍华是怎么知道消息的,成玉乔前脚走,后脚就出现在芳年的院子里。
芳年懒得理她,坐着喝茶水,一口接一口,眼皮都懒得抬一个。
“芳妹妹,成二小姐上门做什么?”
“大姐消息倒是灵通,真不像是禁足反醒之人。”
“我问你话呢,芳妹妹,你扯没用的东西做什么?”傅珍华颇为焦急。
芳年再抿一口茶水,漫不经心地斜睨她一眼,“我为何要告诉大姐?”
“你…”傅珍华指着她,“就凭我是你的大姐,怕你吃亏,所以关心一下,何错之有?”
“那就谢谢大姐了,我什么事都没有。我后天就要出嫁,要忙的事情太多,就不陪大姐说话了,大姐请自便。”
说完,芳年起身,带着三喜去了父母的院子。
傅珍华在后面咬牙切齿,踢了踢门槛愤然离去。
芳年走到半路上,被傅老夫人派人叫走。
她进怡然院时,傅老夫人正跪在蒲团上念着经。
“祖母,您找我?”
傅老夫人睁开眼,由沈婆子扶着起身,示意芳年坐近些。
“芳姐儿,这门亲事…祖母越想心里越不安稳。我知道你委屈,可是咱们傅家势微,得罪不起王爷。我的儿,你可明白祖母心里的苦…”
“祖母,孙女明白,我不怨。”
芳年从没有想过,祖母会为了她与七王爷对抗。前世里,她在裴府过得不如意,祖母都没有开口劝她和离。
祖母是疼爱她,但更注重的是整个傅府的兴亡。
“我的儿…”傅老夫人拉着她的手,摩梭着她的手背,“祖母就知道,你是个懂事的,识大体,知分寸。那七王爷重情重义,应不是难相处的人。你进府后,一定要侍候好王爷,替他打理内宅。日子是人过出来的,你的用心,王爷会看在眼里。以后生下嫡子,就万事不惧。你听明白祖母的意思吗?”
芳年点头,她听明白了。但她和七王爷不是大家想像的样子,什么生嫡子,和她无关。
傅老夫人赞许,她就知道芳姐儿会理解自己的苦心。她替芳姐儿备下丰厚的嫁妆,就是想弥补自己的愧疚感。
“亲事仓促,委屈你了。”
“祖母…”
“芳姐儿,嫁人后不比在娘家,记住万事隐忍,方能守得云开见月明。”
“孙女记下了。”
“我已命人知会相熟的人家,成亲那日,有可能宾客不多。祖母…对不住你。”
这门亲事,带给傅家的不是喜气,全是忧心。傅老夫人不用打听就知道,京里多少人家等着看笑话,可怜她的芳姐儿…她祈求佛祖保佑,芳姐儿嫁过去后顺顺利利的。
芳年倒是无所谓,风光大嫁又怎样?前世里,府里做了万全的准备送她出嫁,出嫁那日宾客满门,最后她的日子还不是过得不如意。
“祖母,孙女不觉得委屈。”
“好、好孩子。”
傅老夫人欣慰不已,拉着她的手久久不放开。
二房的正院里,邢氏正为难着。
后天女儿就要出嫁,时间这么赶,连喜帖都来不及送。到时候就算是大办宴席,也不一定有人上门祝贺。
听说婆母那边派人挨家送喜信,她想了想,命自己的婆子亲自跑一趟娘家。
邢家人早就听了传闻,正准备上门,听到报信,急急地备车到傅府。
见了娘家人,邢氏强颜欢笑,对两个侄子是赞了又赞。
邢家官阶不太高,邢氏的哥哥是五品工部郎中,娶妻魏氏,是伯府嫡幼女。元朝自开国以来,前朝遗留下来的世家官员都得以幸存,只不过风光大减。
魏氏忙问邢氏怎么回事,邢氏把自己知道的都说了一遍,说到自己的女儿,免不了泪湿。
邢家两子,长子名唤邢墨,次子名唤邢砚。邢墨已定亲,之前邢氏想把女儿许配的就是邢砚。
邢砚长相白净,颇有儒学之风。他的心里对于姑姑家的表妹也是有好感的,之前因为表姐自小许配给裴家,他不敢表露出来。
魏氏问清情况,那边沈婆子领着芳年进来。
芳年见到年轻许多的舅舅舅母,心里不免一番感慨。
傅兴明和傅兴齐也赶到,姐弟三人向舅舅舅母请安。请过安后,小辈们自是离开,留下长辈们议事。
到底男女有别,芳年错后一步走着。前面的邢砚有意放缓脚步,等到和几人错开距离,他快速转身。
“芳妹妹…要是你在王府过得不好。我是说如果有那么一天,你离开王府,我愿意…娶你…”
他鼓起勇气说完这句话,便扭头跟上前面的人。
芳年愣在当场,忆起前世里,砚表哥拖到近三十才娶亲,难道…
若砚表哥真对她有情,她更不能连累他。
邢家人在傅府住下来,还有一些相熟的人家陆续送来贺礼,傅家终于有了办喜事的气氛。
在成亲前一夜,熬得两眼通红的茜娘终于把喜服改好。
芳年在母亲和庶姐的注视下,换上喜服。
茜娘的手很巧,改得十分的合身。大红的喜服衬得她肌肤越发赛雪,眉眼生动。邢氏脸上带着喜色,眼中泛着泪光。
镜子中,映出妍丽的女子。芳年定定地看着,像不认识一般。前世今生,两次嫁人,心境截然不同。
前世的自己,是羞赧的,满眼里都是对未来的憧憬。现在的自己,是平静的,前路已知,无喜无悲。