那是一块无色透明的椭圆形宝石，表面光滑无暇，质地十分坚硬。将它高举起来，对准冉冉升起的太阳。只见雾气般朦胧的彩光在里面不断流动，如果仔细凝视就会发觉，那其实是一个个极其微小、肉眼几乎难以辨别的彩色符文。当kao近它时，就会感觉到一道道无形的波浪冲击着心灵，或者惊惧，或者厌恶，不由自主地生出远离这里的念头。
罗迪闭上双眼，用感知探察宝石内的魔法构成。不过那结构实在太过复杂，他只能粗略判断出，这应该是某种强大的惑控系法术。好在虽然法术本身无从破解，但作为承载的容器，宝石内还留有启动与关闭的控制渠道。他试着进行触发，那波动立刻就停止了。
扑扇翅膀的声音响起，鸟儿们纷纷从远处飞回巢穴，不过见到树枝间居然蹲着一个从未见过的陌生家伙，它们立刻发出尖锐的声音，叽叽喳喳抗议不休。
罗迪撇撇嘴，没有理睬它们。他继续摆弄着，很快又有了新的发现。在宝石的四周，有一圈用不知名金属打造的毛边，彼此相对的四个角，各有一个豆粒大小的圆环。很显然，这宝石本来并不是项链上的坠子，而是某种其它东西上的一个组件。
“会是什么呢？”罗迪暗暗思忖道，没有头绪。
不过光是一颗宝石就有如此功效，那么其余部分也就可想而知。如果凑齐完整的一套地话。说不定还会有更多、更强大的能力。
“地精王国的宝物？不太像。还是说，在魔兽森林里面，还有其它文明遗留下的财富呢……”
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清溪潺潺，随风送来一阵凉意。两侧的绿草悠悠，其间点缀着一朵朵细碎的小黄花，在风中不断摇曳。低矮的木屋就半掩在这美景当中。门口处，几名巡逻队员或站或蹲在那里。呵气连连，消磨时间似地和贾桑老爹搭着话。
队长卡瓦拉正kao在旁边地槐树下闭目小憩。蒙蒙的晨光中。一片绿色从枝头飘落，坠在他地口鼻上。
“阿，阿嚏！”他猛然打了几个喷嚏，摇晃着头，看向通往林间的小径。他立刻翻身跃了起来。“大人！你总算回来了。”
罗迪摆摆手，打断了巨汉积攒一整夜的牢骚话。他面无表情，吩咐其他士兵都回家去休息。然后才对卡瓦拉说道：“你跟我来，有事情要和你商量！”
卡瓦拉揉了揉鼻子，紧跟在后面，边走边拍打掉身上的尘土。
“大人，芙莉歌昨天回来了，还带回一队商人……是不是也叫她过来？”
“商人？”
“嗯，是西普拉商业协会在滨海城的负责人，据说还带来了信件和礼物给你。”
“既然是西普拉家族的人。那我抽空见一见吧。不过眼下还有更要紧的事情要办。”
罗迪随即闭口不言，急匆匆向城堡走去，不经意间流lou出地一丝忧色，让卡瓦拉有种不详的预感。
很快，派出去的小女仆就把芙莉歌和克林德都叫来，几个人聚在会议室里。等待他们的是一个灾难来临的噩耗。
“大地精部落？”克林德最先跳了起来，沉稳的风度荡然无存，一副不可置信的样子。
罗迪点点头，同时纠正道：“准确地说是大地精军队，没有老幼，全副武装，数目大概在500上下。而且首领是个地精施法者，实力非同一般。”
“怎么会这样……”芙莉歌眼中尽是茫然。才刚回来，顺利完成任务的喜悦还没有散去，正对神殿地未来建设充满憧憬。可意料之外的情况突如其来。就如同一盆冷水浇在头上。
卡瓦拉皱起眉头。粗大的手掌抚摸下巴，似乎在琢磨某些不解的问题。
皮靴焦躁地摩擦着地板。克林德大步走到木桌前。“大人，我们应该立刻撤离村民！就现在，没有时间迟疑了！”
芙莉歌也回过神，连忙点头。“是啊，如果可能……最好组织人手和我去牵制它们，尽量多争取些时间！”
“别担心，临走前我在那边留了些小伎俩，估计能让它们耽搁几天。”罗迪轻描淡写地答道，十指交叉支在桌上，掩在后面的双眼古井不波。
“对了！它们有什么理由非找我们的麻烦不可？或者仅仅是路过而已？”卡瓦拉kao在窗户旁，瓮声瓮气地问道。
会议室里顿时安静下来。
“难道是来报复？”克林德猛抬起头，想起了什么似地。“几天前巡逻队杀死了一只熊地精，会不会是因为这个引来的报复？”
“你们没将尸体处理好吗？”芙莉歌讶然问道。
卡瓦拉眉头上扬，鼻子里发出一声闷哼：“这种最基本的常识我怎么可能忘记？杀掉后，自然顺手就烧干净了！”
“……”
“难道真是路过？”
“那么它们要去哪？500个大地精，劫掠村镇勉强足够，但对银月城的骑士团来说，根本称不上威胁。堂而皇之地走出森林？除非它们发烧昏了头！”
“夺回昔日的土地，再现祖先的荣耀……”罗迪垂下眼帘，喃喃地自语道。
“啊？”其他人面面相觑，对这突兀的一句摸不着头脑。
“或者说是理想、追求、希望……诸如此类的东西。”罗迪抬起头，声音陡然抬高许多。“昔日达卡尼帝国的后裔，做梦都在渴望重拾荣光，捡起早已经腐烂的徽章，用鼻子闻一闻那上面地臭气。对于那些意识到屈辱与卑贱地地精来说，恐怕追求的就是这个！”
“达卡尼帝国？”
芙莉歌低头想了想，终于在记忆地角落里找到了这个名字的来历。“确实有过这样一个国家。那还是魔法帝国出现之前，据说在如今希斯洛尔以东地域，地精曾经拥有过极大的势力。不过由于精灵王国不断压制，最后逐渐没落了。”
“竟然还有这种事！”对于大多数人来说，这些尘封已久的古老历史，恐怕是一辈子都不曾知晓、也使用不上的知识。
“那么，让我来设想一下，这群地精究竟打的是什么主意。”
罗迪敲了敲桌子，铿锵有力地说道。
“首先，地精的那个首领并不是有勇无谋的家伙。一看就知道是要命的陷坑，绝不可能硬着头皮跳进去。和它交过手，这一点我可以肯定。”
罗迪让芙莉歌取来地图，平摊在桌子上。几个人立刻围上来。
“目标虽不清楚，但它们的方向只可能有两种，或者北上，或者南下。无论如何，正面挑战人类军队的蠢事可以排除，所以它们不会kao近骑士团重点防护的交通主干道。”
他一边解说，一边在图上指点，同时将地精可能采用的路线逐个标注出来。
“那么，它们的行动范围可能就会局限在森林边缘的狭长地带。前进的同时可以劫掠偏远闭塞的村庄，遇到强敌还能调头躲进别人不敢涉足的魔兽森林。如果采取这种方法，可行性非常之高。”
“要真是这样的话……”芙莉歌柳眉轻蹙，嘴角浮现出几分苦涩：“那么沿途的百姓可就有难了！”
“是呀！”罗迪轻声叹息，笔尖在地图上重重地一顿。“所以我就在想，能不能把这群地精吸引开，然后在某个地方集中消灭掉！”
“怎么可能……你是有什么计划吗？”
“嗯！”罗迪拍拍手，早已等候在外面的女仆走了进来，手里还捧着个扁圆形的东西。
“啊，火雷！”
“就是这个。”罗迪挠了挠头。“其实考虑到可能会造成森林大火，我又更改过配方，避开造成高温的火元素……再叫火雷，已经不太合适了。”
法师炼金过程中，难免会因为种种原因而失败。精度不足、材质不纯，还有的则是操作失误，或者是配方本身就有问题。这些失败会产生出一些无用的残渣，里面虽然蕴含了大量魔法元素，但是稳定性太差，一不小心就会引发爆炸。在炼金师常备的手册中，就列出不少失败的案例以作警示。
“不过即使是边角废料，也并非一无是处！”罗迪微微一笑，并未多作解释。成本低、威力大，让部下们知道这些就已经足够了。
眼中闪着期待的光芒，克林德握紧了拳头，连话音都有些颤抖。“布置下陷阱，将它们一网打尽吗？”
“还有些细节需要完善。”罗迪面色古怪，在地图上的一个位置点了点。“我把设伏的地点放在这里！”V