“一日之内，两都互陷。这简直是一场闹剧。这场战争，不如更像是一场笑话。爸爸，如果是您来指挥，一定不会是这样！”汉娜放下手里的报纸，望向身边的父亲。
巴森斯男爵刻板的面孔上，浮现出一丝难得的笑容，在他身边，一个混血男孩，正在学着妈妈的话，大叫着“笑话……笑话”
“是啊，如果是我指挥这场战争，肯定不会让它变成现在这个样子。整个战争过程，简直就是两个孩子在抢糖果！但是从长远角度看，这场战争对于山东是有利的，团长郝云鹏的兵变，证明鲁军对于湖北的局面，并未彻底失去控制。我没想到的是，山东对于湖南的布局，原来从很早以前就开始了。”、
巴森斯抱起地上的男孩，指向对面的赵冠侯“孩子，你以后不要像你的爸爸，而要像你的妈妈。”
赵冠侯对身边皮肤黝黑的小李曼一摊手“酋长你看，不管怎么样，炮弹最终都会落在我头上。”
整个泰西战争，以普鲁士的失败而告终。但是这只代表泰西战场，于东非战场上，始终是小李曼与巴森斯压着阿尔比昂在打，战争结束后，东非的抵抗已经失去意义，但是小李曼依旧争取了体面的投降。在放下武器之后，他与巴森斯男爵受到了军官的待遇，与阿尔比昂军官谈笑风生，共进晚餐，乘坐阿尔比昂兵舰，顺利返回普鲁士。
但是在普鲁士，两人并未受到英雄的待遇，相反因为青岛要塞投降问题，而受到国内的责难。在整体兵败的大背景下，一两个英雄，反倒令大多数军官感觉面上无光。
自己失败，于是就不希望其他人成功，这种劣根性，任何国家都无法例外。好在，毕竟打输了战争，整个国家都处于一片混乱之内，没有人专门盯着要塞投降的问题，小李曼与巴森斯简单处置了自己名下不多的财产，乘船来到了青岛。
初见面时，赵冠侯打趣着小李曼，称非洲的环境改变了他的血统，让他变成了一个真正的非洲人。在他恢复欧洲血统前，不要接触扑克牌，并为他取了个酋长的绰号。
整个东非战争能够维持，且打出不错的成绩，与山东的秘密援助分离不开。而这种援助本身是无偿的，且赵冠侯做这一切，还要冒着很大的风险，承担着可能招来阿尔比昂人怒火的正直压力，坚持做这一切。小李曼欠他的人情，对于酋长这个绰号及打趣，都坦然接受。巴森斯男爵却没这么好的脾气，见到怀孕的女儿，二话不说，就给了赵冠侯一顿手杖攻击。
但是随着小亚当的降生，巴森斯对这个女婿也只能捏着鼻子接受，至少不会见面就赏拐杖，不过话里话外，还是不忘找赵冠侯麻烦。作为女婿，挨老丈人的骂或者打，本就是没办法的事。再者，巴森斯和小李曼的到来，对于山东陆海军建设都大有帮助。
现在两人虽然名义上，只是普鲁士侨民，实际，却是山东海军的重要指导。普鲁士由于战败加上赔款，本国经济彻底崩溃，通货膨胀达到让人不敢相信的地步。赵冠侯根据战前条约，一次性用普鲁士马克还清了所欠的全部外债，可实际付出的成本，大抵也就是几口袋面粉。实在是现在的马克，太不值钱了。单张马克面额已经破万，战前那看似沉重如山的外债，现在根本不值一提。
经济破产，普鲁士本土的居民，生计都出现了问题。大批工人失业，技术人员也不能幸免。普鲁士马克不能与外币兑换，却不禁止购买物资，这个漏洞也给山东提供了可乘之机。小李曼在本土注册了一家小型职业介绍所，实际就是把普鲁士本国的技术人员以及军工人员，介绍来山东工作。又用山东印的马克，大量购买普鲁士制造的机器，将成船的设备及人员运来山东。
虽然离乡背井，但是青岛本就是普鲁士修来供军官度假的地方，在普鲁士本土有一定知名度。再者，山东号称亚洲小卡佩，在普鲁士也颇有知名度。靠着高工资高福利，加上普鲁士人作保，已经有大批普鲁士工人、技师，甚至是被强制退役的军官，逃出本国，到山东谋生。
青岛现在成了洋人与遗老共舞，发辫并西装一色的错愕世界。巴森斯在青岛作为管理普鲁士事务总办，与前任总督瓦德克共事，兼职担任海军顾问。当然，最主要的工作就是照顾外孙，外带把女婿骂个狗血淋头。
湖南的情报，就是在这种背景下，经济南转发至青岛。其局面演变，确实让不少军事分析员大跌眼镜。在一干参谋及军事家，分析着彼此纸面兵力，装备水平，军官能力时，战场局势已经发生巨大变化。
先是被罗重轩寄以厚望的武振雄通电反罗，部队战场倒戈，省军第一师里原鲁军人马，因为被排挤打击，也都离开军队，回归第三师建制。是以，武部叛乱之后，省军第一师几无可战之兵，被反水部队打的溃不成军，武部长驱直入，进占长沙。可就在谭延凯抵达长沙，准备接管省正府，重新组织省议会选举时。后方忽传噩耗，衡阳留守部队团长郝云鹏起义反谭，全城已经落入郝部掌握。
一日之内，两都互陷。武振雄带领部下，正在向衡阳前进，虽然号称势扫郝逆，克复衡阳，可是部队没走出长沙，就发生大规模哗变，武振雄狼狈的逃回城内。紧接着，一直在抗洪前线的山东省军第五师师长杨彪忽然通电，表示鲁军绝不干涉湖南内政，但也不希望见生灵涂炭，百姓受刀兵之苦。呼吁冲突双方保持理智，早日回到谈判桌前。若有任意一方，敢于纵兵害民，鲁军将被迫出兵，维护社会治安。
“老爵爷，您真的冤枉我了，这位反水的团长，其实只是一记随意手。我也没想到，他这么能折腾。”
赵冠侯赔着笑脸道：“郝云鹏在湘军里，是有名的惟恐天下不乱，最大的长处在于拉帮结派，当连长时，可以联络一群排长挤走营长，等到当了营长，又联络连长排挤团长。曾经在一年之内，挤走三个团长，上级拿他没办法，只好把他任命为团长，省得他闹事。他未必会买我面子，但肯定不会得罪现大洋，我当初收买他，只是觉得这么个搅屎棍留在南军里，对谭婆婆是个妨碍。没想到，他居然能立这么大的功。”
亚当学着爸爸的声音，也高喊起搅屎棍，巴森斯的手杖再次在空中带起风声“不要教我的外孙说脏话！还有，你该叫我爸爸！”
“不，爸爸，你正在教我的儿子使用暴力！”
听到女儿的抱怨，巴森斯放下手杖“不，我只是教会亚当，一个普鲁士男孩，该怎么维护自己的利益。手枪和佩剑，才是他最好的伙伴。我以后，会教会他使用这些，让他用匕首，割开每一个敌人的喉咙。而不是像湖南问题这样，要靠阴谋诡计解决敌人。鲁军在湖南有一个师，在湖北还有一个。以两个师的兵力，足以把两面的人全部解决，为什么要用这种手段。”
“老爵爷……好吧，我是说爸爸。这个问题不是军事问题能解决的，我们应该学会用正客的思路，去解决问题。山东在两湖寄食，加上鲁货的销售，让两湖经济蒙受巨大损失，老百姓对鲁军从初时的欢迎，到现在，肯定或多或少也有不满。尤其是本土工商界在这方面，不满会更严重。”
小李曼耸了耸肩膀“我可以带着舰队，到那里去转一转。任何不满在舰炮面前，都是那么的苍白无力。”
“酋长，你的好意我很感激，但是舰炮外交，是你们的方式，不是我们的。一味靠武力压迫，不是个解决办法。人的不满，就像是储蓄罐里的硬币，一枚两枚，没人会在意。可是越积越多，早晚有一天会把罐子撑满，这个时候，继续投硬币进去，整个罐子就可能坏掉。当然，可以用大炮加刺刀，把这种爆炸平息下去，但那和张宗尧又有什么区别？这次，我就放任两方去闹，百姓就会知道，他们想过好日子，就离不开鲁军支持。那些士绅议员也得明白，鲁军如果撤出，他们的日子也不好过！这样做，投入远比动用炮舰要小，收效或许会更好。等这次闹完了，几年之内，鲁军在两湖，会比子弟兵更受欢迎。”
“没错，你从普鲁士贷款，再利用通货膨胀一次性还清债务，欺骗了帝国大趣÷阁物资，也是同样的投入小于产出。亚当，你要记住，这种就是我们通常说的阴谋家。对普鲁士男人来说，对待阴谋家唯一的手段，就是打扁他的鼻子！”
亚当在外公怀里挥舞着小拳头，兴奋的大叫着打扁。汉娜无奈的看着丈夫，眼神里很有些抱歉的味道。赵冠侯拉住汉娜的手“别担心宝贝，我想我的亚当，一定会听母亲的话，而你，绝不会让他来打扁我的鼻子。”
巴森斯道：“我必须承认，如果你加入帝国的参谋部，或许我们不会输掉这场战争，或者，可以输的体面一点。但是任何阴谋，都必须建立在充足实力的基础上。两支军队敢于向鲁军挑衅，试图驱逐鲁军，一定有着他们所能依靠的实力。你应该提高警惕，不要像帝国一样，过于自满，而一败涂地。舰队……或许应该动一动，我想，一支全蒸汽化舰队，虽然数量不多，但是将你们共合现有海军，全部送入海底，已经足够了。”
“由于山东在湖南的情报系统被破坏的厉害，我所知的信息也有限，不过舰队……暂时不需要做全面动员，就算要打内战，也不该是我开第一枪。南军那边，其实也给我来过电报，表示即使他们控制湖南，也不会中断应该给鲁军的孝敬，且答应协饷一师又一旅，比罗重轩开价更高。所以，南军即使有所倚仗，倒也不足为虑。反倒是罗重轩部，我所掌握的信息有限，还真没有明确的证据证明，他的胆量来自于哪里。这股力量不管来自何方，都说明对山东存有强烈敌意，与其让他躲在幕后，不如让他早点跳出来，也好做出防范。现在鲁军的态度，还是处于中立，虽然话说的硬，却没有实际动作。加上部队依旧在大堤上抢修，正是那些力量介入的好时机，就看他们能不能学会抓住机会了。”
不管如何抡动手杖，巴森斯依旧是拿赵冠侯当了家人，小李曼则基于与赵冠侯的合作，以及守护自己心中至爱的想法，都不希望山东在冲突中吃亏。这两人于共合，并没有丝毫好感，思考问题时，也就没有什么感情因素。
巴森斯冷哼道：“如果你想的话，现在就可以把那位所谓的总统赶下台，再加上一个总里也没关系。不管背后的力量是谁，都无关紧要。我还是坚持我的计划，让我和李曼带领伟大的普鲁士海军组成的舰队，把共合全部海军，一扫而光。任何阴谋在强大的军事实力面前，都不值一提。”
不等赵冠侯解释，门口，忽然响起敲门声，进来的，正是赵冠侯的副官长高升。他神色有些慌，小声在赵冠侯耳边嘀咕着，赵冠侯道：“没有外人，大声说吧。”
“是，回大帅的示，是俱乐部那边出了些问题。翠玉太太让我来叫您，说是那边的情形，可能有些严重，请您务必过去看看。”
赵冠侯看向巴森斯，后者正以冷漠的目光看着他，大有你有种就离开试试看的态度。还是汉娜解围道：“我也想过去看看，到底有什么事，连我们的秘书长都解决不了。爸爸，小亚当要睡午觉了，还有，您不能给他吃太多糖果。”
听到把外孙留给自己，巴森斯总算神色缓和了一些“我真是不明白，俱乐部能有什么事，需要山东总督出面解决。那位翠玉太太，难道不知道，有一个职业叫做警查么？再说，俱乐部的保镖，又是干什么吃的。难怪瑞恩斯坦要称呼你们咸鱼！小亚当，长大以后千万不要学你爸爸这么软弱，要向外公一样强大。外公给你讲讲，在非洲，我是如何踢那些阿尔比昂人p股的。”
两人出了房门，汉娜小声道：“对不起……”
“没关系的，老爷子还是对失败不能忘怀，这种情绪我能理解，再说被岳父骂或是打，我也习惯了。我还要谢谢你，要不是你，我想要离开，少不了要挨一顿好骂。”
“俱乐部到底遇到了什么麻烦？”
“严格说不是麻烦，是有点不对劲，有人在俱乐部那，拿出了一些东西押宝，翠玉觉得，那些东西……不应该出现在这！”