“杨家一千二百军士，已按照各家封地大小，分派下去了。剩下大半修士，的确修过杂学。”严良凝神回想，仔细应承：“其中有会画符的，会炼丹的，会炼器的，会培植的。虽不精湛，却胜在基础，正是我们奇缺的人。如今全下了禁制，关在山下结界中，二爷打算怎么处置？”
“犯我山门者，虽远必诛。死罪可免，活罪难逃。”容辉轻哼一声，毅然决断：“每人先关一甲子。”[bsp;众人以为容辉要给众人安排去处，听言目瞪口呆：“这……”“这不太好吧。”“那些军士可都放了。”……
“军士以服从为天职，杨家倾巢而出，他们是奉命行事。”容辉摆了摆手，站起身边走边说：“可那些修士，全是杨家的客卿，想来也有些地位和手段，是为臣下。常闻‘君有大过则谏，反复之而不听，则易位’，可他们非但没走，还在那呆得好好地。这种人，当先不臣，又有贪心恶念，更有敌我之分。要不是看着他还有点本事，斩了倒干净。”
严良听言，吓出一身冷汗，拱手认错：“二爷说得是，的确是我迂腐了。”
“大伙记住，修真界弱肉强食。咱要是被人打到家门口，打赢了还把人放了。那是不是说，谁都可以来我山头上踩一脚，踩完了我还得请他吃饭？人家踩你，是因为你自己先弯了腰。”容辉轻轻摇头，走回位上坐下，郑重嘱咐：“这样，把收押的修士全部缴械，再过一道秤。有家人的，让拿黄金来赎，一两黄金一两肉，废除修为再放。没人来赎的，就让他们干活减刑，一个时辰一个时辰地减。每月一斗口粮，计二品灵米，可以让他们抵换工具材料。做出来的东西，只算五成市价。什么时候为自己攒够了赎金，什么时候放他出去。不愿意的，直接斩。”
严良心惊肉跳，一想可行，点头应是。容辉想起凌霄的事，又嘱咐他：“你帮我去问问，山下有没有缺田少地的农户。夫人的两万亩田庄没人打理，要是有，就直告诉她身边的蓝绸姑娘。”又问起近月大事，一直谈到钟鸣五声才散。
冬日昼短，天色已暗。山风呼啸，寒气初升。山谷中炊烟弥漫，灯火阑珊。红纱灯下，问候声中，容辉走出书房，顺道陪容光去接歆姐儿。
歆姐儿戴了顶紫糕罩帽，穿了件羊绒小袄，见父亲和二叔从后门过来，“噔噔噔”上前见礼，喊了声“二叔”，又回头催促：“娘，您快点！”兴冲冲扛起父亲的手，就往外拉。周氏用羊绒斗篷裹了茂哥儿抱着，也穿了件貂绒高领坎肩，喊了声“二叔”，主动跟在后面。
容光牵着女儿，又说起过年的事：“自古抬头嫁女儿，低头娶媳妇。既然圣旨已下，你要和黄家小姐结成道侣，今年的年节礼就少不了。可礼轻了，‘灵君府’多半瞧不上，还以为我们故意轻怠。而礼数重了，二弟妹那里，不好说话呀！娘让我准备，我也是两眼一抹黑，想听听你的主意。”
“是啊，‘春申灵君府’奠基两千余年，根深蒂固，不是一般人能撼动的。朝廷上虽然闹得风生水起，也不过是给他们捋捋毛皮，根本伤不到筋骨。”容辉跨出院门，边走边说：“修路、开港、扩股、上市，哪一样不是盘根错节？没有个明白人指路，我们寸步难行。这个节骨眼上，也只好舔着脸去求人家了。”
他深吸一口气，话锋又转：“《女则》早有训诫，女子不得干政。太祖爷尚在‘交泰殿’立铁牌为誓，我们更改遵守。既然是道侣，静心持道，才是她的本分。我看‘年节礼’比较燕氏，燕玲回家省亲时花了多少钱，如今如数折成我们本地产的茶叶、药材和布帛。这件事，就这么定了。”
容光边听边想，待他说完，已走到垂花门下。“这……”觉得不妥，又不好多说。轻叹一声，点了点头，抬腿而入。
凌霄特地在前屋召见一众陪房，隔着珠帘看见容辉进院，当下摆了摆手，微笑迎出，敛衽行礼：“相公，大伯，大嫂。”
容辉点头还礼，见前屋有人，当即招呼容光：“大哥大嫂，你们先过去，我洗个手就来。”又问凌霄：“你收拾一下，我们去后屋吃饭。”
“嗯！他们是我的陪房。”凌霄点头答应，婉言解释：“韵姐儿，过来了，正等在后屋。”回头吩咐蓝绸：“让他们先下山，明天再来。”
容辉又加了一句：“让厨房摆一桌菜，给他们带回去。”迈步向西，直往鹅卵石径走。刚走两步，见凌霄更上。心里异感陡生，却一闪而过。
两人先后走回后屋，韵姐儿由玉钗领着，出屋行礼：“爹爹，母亲。”她戴了顶兔绒罩帽，穿了件兔毛小袄，帽上两只兔耳朵雪白粉嫩。奶声奶气，憨态盈盈。
容辉欣然微笑：“来—”上前一步，一把抱起女儿，触手处绒毛光滑，忍不住捏了两下。韵姐儿吓了一跳，扭来扭去，逗得容辉哈哈大笑：“你这个小鬼……”抬腿就走。
韵姐扶住容辉肩膀，红着脸说：“我是小兔子乖乖！”
容辉想起兔子，觉得有些熟悉，试探着问：“你是弘孝十三年三月初五生得？”
凌霄听得暗皱眉头：“这个家伙，居然连女儿的生日都忘了。自己的生日……”只见韵姐欣然点头，嘻嘻地笑：“对呀，所以我属兔。”兔耳朵一跳一跳，可爱以极。暗叹一声，跟上去劝：“相公，还是我来抱吧！”
“你抱不动，她现在可沉了……”容辉随口应承，想起她是修士，有点头说：“那你抱抱！”双手递出。
凌霄笑着喊了声“韵姐儿”，左臂托住她的屁股，右手扶住她的后背，欣然接过。大红灯下，和容辉肩并肩走出后门。小丫头搂住凌霄的脖子，忽然询问：“母亲，你冷不冷！”
凌霄抿嘴微笑：“母亲不冷。”
韵姐儿摇头不信：“可是你的身上好冷。”
凌霄淡看前路，边走边说：“母亲真的不冷。”
韵姐儿小脸微红，涩涩地说：“可是我冷……”
容辉忍不住嗔怪：“冷就下来走，这么大的人了，还要人抱。”凌霄见他满脸笑意，依言放下女儿，牵着慢走。心里七上八下，直往“紫薇阁”去。
一家人吃过晚饭，容耀和宋氏在西梢间喝过一盏茶后，先告辞回了住处。容雪拉了歆姐儿，凌霄抱了韵姐儿，一起凑到墙角商量起祭鼎炼丹的事。
凌霄有些难为情，低下头说：“我身子还没好全，看过了这个月的‘小日子’后，能不能帮你的忙。不过炼丹要的火力更纯，只怕那些火柱还得布在灵眼上……”容露穿这件克丝夹袄，不敢插话，悄悄爬到歆姐儿旁边牵了她的手，睁大眼睛听着。
西梢间北，暖气烘烘。李母靠着炕上引枕，看见凌霄和韵姐儿有说有笑，心思转过，主动喊过周氏商量：“歆姐儿也不小了，让他搬到后院来吧，就住以前三丫头的‘瑞雰馆’。让韵姐儿给她做伴，住二丫头的‘青霜院’。”
周氏循势看向两个小家伙，略作思忖，知是婆婆有意让凌霄母女亲近，欣然同意：“您现在不说，我也要和您提这件事。您既然说了，我明天就去带人收拾，您挑个日子吧。还有‘二叔’屋里，四姑娘身边，两个小的身边也得添人，我看就一并办了吧！”
“不急，不急……”李母呵呵地笑：“乔迁移居，都是上半年的事。倒是等凌霄回来，就要开始准备过年了。如今山上不比从前，你就先带她一阵。刚好我这里有几个人看着不错，得琢磨琢磨，谁跟谁合得来……”话有开头，婆媳俩顺势说起过年的安排。
李蕃宁把两个儿子喊到书房，根雕桌前，端着茶问起秋收的事：“这都十一月了，山上山下的谷仓米廪，各类库房，你们得抽个机会亲自查一遍。免税三年，分毫不取是一回事。持家守业，秉承纲纪又是另一回事。可别让外人见我们家大业大，大把花钱，就以为什么都不要，是个人就能来捞一把。”兄弟俩心有灵犀，暗暗记住。
凌霄还要早起，众人说到鼓响才散。她牵着韵姐儿，跟着容辉走出“紫薇阁”正屋，看见焦妈妈等在门下，主动吩咐：“二小姐就烦妈妈照看了。”
焦妈妈用羊绒包头，穿了件细羊毛坎肩，看见母女俩神色相宜，与有荣焉，喜笑颜开：“夫人客气了，我明天再带二小姐来给夫人请安。”说着牵过韵姐儿。
夜幕深深，寒雾绵绵。红纱灯下，小丫头裣衽行礼：“请母亲先走。”恭恭敬敬，憨态可掬。
容辉暗松了口气，微笑吩咐：“我们先走吧！”抬腿出门，直回正院。从后屋进门，见灯火辉映间，只有绿衣三人行礼。空空荡荡，冷冷清清，不由叹了口气，随口吩咐：“沐浴。”绕过屏风，直出前门。
凌霄近月来在书房护法，平时只有绿衣三人服侍，倒未觉不妥。想起下午梅钗来说的事，不由暗道“失策“。深深呼吸，抿嘴吩咐：“去给二爷准备衣裳。”三个人羞红了脸，相觑一眼，低头应是。