（）内厂诸人紧贴回廊一角，待其走近，以迅雷不及掩耳之势兀地卡住他的脖子，那小和尚大惊想喊叫，嘴被迅疾捂住，同时脖子被格上锋利的钢刀，并以毛骨悚然的低声恫吓道：“你敢喊叫，教你去见西天佛爷！”
“好汉饶命！”
“说，从南方来的那几个人睡在哪里？”
“这……。”
“快说！”钢刀在他的脖子上略微转动。
“在……在……”
“带路！”
小和尚战战兢兢地走到唐赛儿等人居住的房前，用手指了指。
将一块破布塞在小和尚的口中，带到靠近客堂的柱子上绑了起来，特种兵虽然训练有素，但是也不是擅杀之人，再说来时指挥使交代，不可枉杀浮庄中无干之人，以免生出太多枝节。
点破窗纸，屋里黑洞洞什么也看不清，只听见如雷的鼾声一声接一声。看到每人的位置都已经站定，首领便示意动手。先有一人取出根长约八寸的铜管，取下两头塞子，将钢管插入宣纸中，用嘴鼓气猛吹起来。铜管里粉沫状的粉尘是一种化学物质，散入空气后便成了致人昏迷的气体。
鼾声忽然停止了。稍停片刻，几人用力推开窗户，屋内毫无反应。
料定迷烟起了作用，于是破窗而入。内厂中负责监视的人也随着进入屋内，点上灯。走近昏迷的曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中床前，仔细辨认，刘三忽然兴奋地打了个响指。
“没错，就是他们，快捆起来，应该还有一个。”轻声说，同时命手下去屋外巡视。去寻找另外最重要的那个女人，
这四人被迷药熏昏，麻木得像死人一般。特种兵诸人用麻绳将他们手足捆紧用力也算不小。但他们竟然毫无所知。
刘三的脸上浮现出一丝轻松的微笑，心中感觉到终于像是放下了一块石头。遂命令手下协助特种兵将四人抬到潭边，等候其余的人搜索后将剩余的那个钦犯带过来一起撤退。
被这么一折腾，加上凉风一吹。曾阿牛、董彦皋等人都醒过来了。
“你们是什么人？”董彦皋发现手脚被捆，看到了围着他们的一群黑衣人，似乎有些眼熟。
“快放开老子！”曾阿牛狂叫，同时拼命挣扎。
没有人理会他们的挣扎，只是由内厂的刘三等人逐一核对他们的面容，挑着灯笼走近仔细打量着。
“狗杂种！”
曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中同时看清了他们身上所佩戴的日月标志，马上就明白自己落入了朝廷的手中，不由急怒万分，大骂了一声。
“我叫你骂！”刘三狠狠地打了曾阿牛、董彦皋一记耳光，随后转过头来吩咐道：“把这几个人的嘴给我堵上……。”
刘三的话音刚落。便觉得肩膀被猛然钝击穿心般疼痛，他“哎哟”一声大叫，捂着肩膀马上蹲了下来，几个手下马上警惕的护着自己的长官，四处张望着。
“有刺客！”忍着疼痛。刘三指挥着众人散开，自己也随之后退至乌龙潭边，踉跄中忽然被一只手抓住，脖子下冷嗖嗖地架了一把刀。
“……来人啊！来……。”
留下两个人看守已经被绑住的曾阿牛等人，其余的返身来救刘三。
又听“哎哟”一声，右侧一人的后脑在混乱中被猛烈一击，一头栽倒在地。灯笼被打灭，手中的刀也落在地面。特种兵虽然有些吃惊，但并不慌乱，紧守自己的位置，四边瞅去，并无人影。也不知道有多少敌人，更是不敢妄动。
“不要靠近，否则，我宰了他！”挟持住刘三的黑影命令道。
“叫他们放下兵器！”接着刘三听到附耳低声，严厉而凶狠。同时觉得脖子下的刀锋似乎割进了肉里。
而鼻端传来一阵温香，知道就是另外一个漏网的钦犯。心里不由一阵绝望，别说他命令不动特种兵，就算是能命令，他也不敢下这个决断，放走钦犯可是重罪啊。
有人质的情况下，而且看不清架着刘三的那人模样，也不知道黑暗中有多少敌人，内厂和锦衣卫众人就是想奋力冲上去，也没有必胜的把握，谁也没有料到，在天子脚下，京师重地，竟然还会有敢和朝廷对抗的力量，而无论是内厂还是锦衣卫对于此一点头绪和准备也没有，这可能也是和平太久的代价吧。
“退到土堤之外！”黑影喊道。
大家都站着不动，没有人听这黑影的话，刘三的脖子又感觉到割肉刀锋的压力，犹自咬牙不出声。
“好，我们走！”
沉默了一会，武卫局内特种兵的头目下了命令，好像无可奈何地朝土堤外走去。
黑影掏出绳子，将刘三绑在一棵松树上，刘三硬着头皮低声闷哼道：“你最好现在就把我给杀了……否则……。”
黑影道：“我不会杀你！等我走开，再喊那班人来救你！”说罢将刘三肩上的短箭用力一拔，倏地，黑影如利箭脱弦，消失在黑暗中。
如梦方醒，刘三大声狂叫道：“快来人！人走了！那……那人……。”他心有余悸地瞅瞅左右，确信无人，叫道，“敌人跑啦！”
刘三的下属等听到喊声，飞速赶来，慌忙给其松绑，刚一解开，刘三就咆哮地吼道：“别管我，别管我，小心其他那三个钦犯！”
“有锦衣卫在那里看着呢！！”。
手下禀报了一声，但还是急忙拎起兵器，朝潭边奔去，一看只有昏迷在地发出呻吟的特种兵，曾阿牛、董彦皋等四人已不见踪影。
“看！”有眼尖的人指着潭水喊道：“有条船正朝对岸划去！”
就在这时，另一条黑影如黑色幽灵迅速地飘向堤外。
“瞧，又是一个！”
话音未落，紧接着便传来受惊的马嘶声，飞奔的马蹄声。
“糟！有人盗马！”
“快追！锦衣卫呢？他们都做什么吃的了？”刘三歇斯底里地吼叫着，眼见到手的功劳给飞了，这次失去了敌人的踪影，想要再次跟踪。已经很困难了。
“追……追哪个？”手下无可奈何的问道：“是盗马的还是水路上的？”。
“唉！！”刘三无话可说了，但是骤然清楚了起来，马上命令道：“分头追踪，小四你把锦衣卫的头头找出来。问一问到底是怎么回事？”
尽管刘三知道，武卫局的人可能早已经开始追踪了，但他还是要把这个丢失钦犯的责任分清楚，今天夜里有些莫名其妙，武卫局特种兵的大名他早就听说过，不至于这么不堪一击吧。
连敌人有多少还不知道，就任务失败，使刘三觉得有些不值，如果不让武卫局的人参与，就凭借内厂宿卫也不至于将事情办成这般地步。他不知道其中的关窍。现在甚至有些责怪内厂主事大人齐麓的决定起来。
乌龙潭上的小船顺着夜风，左右荡浆，船行如...
飞。在乌龙潭对面一条弯道岸边，急忙地催促唐赛儿等五人上岸的人，正是那个引他们来庄内暂居的小沙弥。
当内厂和锦衣卫等趁着曾阿牛等人熟睡大鼾。以迷药致使他们昏迷，破窗而入时，正是这个小沙弥还没有睡，在黑暗的小屋里盘膝而坐完成师傅教他每日必修的一课。
听到响动，发现灯光，知道一定有情况。他悄悄地踅到曾阿牛住屋另一面窗户下往内窥视，惊得目瞪口呆：这一帮人点起了灯。正捆绑着曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中几人，并且听出是朝廷的人。
他知道，自己也不会武功，怎么也不可能敌不过手执兵器的朝廷兵卒的。情急之中，他迅疾绕到唐赛儿的窗外破窗而入，唐赛儿被突然而入的黑影吓了一惊。正欲喊叫，小沙弥一把捂住她的嘴，低声说：“别出声，我是慧恪，情况危急！”
接着十分简短地说了几句。唐赛儿比小沙弥更明白所要面对的危险，就要硬拼。小沙弥摇摇头，异常冷静，提出了自己的想法。
他知道唐赛儿武艺高强，便叫她拖住那个这一行人的步伐，而小沙弥的水性异常，能在水底潜行很久。借助这个机会，可以将浮庄后的一条小船推到潭边，潜入水底，只要唐赛儿能转移众人的注意力，他就能将人救走……说罢分头行事。
微弱的灯光下，唐赛儿一眼便认出刘三是自己路上偶尔注意过的那个矮胖子，又见到众人的行动，觉得此人是一个官。便俯伏疾行，在刘三身后数十步远的松树后掩藏，刚要取出飞镖，就听到来围捕他们的人一阵大乱，队伍散开了，而刘三正好走到她藏身的树边，于是迅速伸手抓住他，将匕首架在他的脖子上。
……这以后便发生唐赛儿与刘三及锦衣卫等讨价还价、拖延时间的情景，当唐赛儿拖走刘三，内厂诸人等一片惊慌时，又有人击灭灯笼，趁着锦衣卫散开，内厂刘三的部署回身去救援时，小沙弥迅速爬上岸来。但他惊奇地发现，曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中身上的绳索已被割开，便慌忙将他们送到船上，然后顺着潭水绕了半个圈，在与唐赛儿约定好的亭子边停船，几乎就在同时，唐赛儿飞奔而来，上了船……。
“真奇怪，是谁把你们的绳子割断的？”小沙弥问。
董彦皋说：“我也觉得怪，割绳子那人不声不响，我还以为是师妹，听那人说‘快跑’，便消失了！才知道是个男的。”
“难道是白……神灵下凡不成？”曾阿牛说：“难道是师傅回来保佑咱们？”
小沙弥一个劲地朝前跑，唐赛儿眉头紧皱，跟在后边的曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中都很纳闷，要把他们带到哪里？
“小师傅，是不是回鸡鸣寺？”
“不是，回鸡鸣寺很危险。他们肯定会知道我们从鸡鸣寺而来，说不定明日要直接往寺庙拿人，岂不是自投罗网？”
“小师傅，法难大师没告诉你要把我们往哪带？”
曾阿牛说话声音瓮声瓮气，唐赛儿连忙制止。小沙弥却头也不回，继续说：“各位放心，师傅把各位交给小僧，小僧就要对你们的安全负责。任他布下天罗地网，小俗也自有办法对付。各位不必多问，跟着小僧就是了。”
走出丛林，是一条通向石城门横贯东西的大道，机灵的小沙弥示意他们趴在草丛中勿动，他探头回顾，忽然听到马蹄声传来，他迅速回到林边草丛伏下，四匹快马从石城门那边飞奔而来，并没有发现他们。风驰电掣般朝东奔去。
“快走！”
小沙弥爬起，疾如飞矢般穿过大道，唐赛儿等紧紧跟随。那一边是一排房屋，小沙弥带着他们顺着房屋后的水塘埂爬上一个漫坡，再往下去。是一条不太宽的小河。走下河堤，猫着腰，顺着温湿的河床草地深一脚浅一脚地往前疾行。
这时，不但是心细如发的唐赛儿，就算是有些莽撞的曾阿牛也有些奇怪，脚步不由的都放慢起来。正在他们犹豫的时候。“师傅止步！”小沙弥忽然在河床的一个草堆边停住脚，“你们暂时躲在这草堆的后面稍等片刻。小僧去去便来。”
“师傅，你这是去哪？”董彦皋问道。
“施主们要是相信小僧，就不要多问。”虽然这样说，小沙弥还是手指了指前方。说罢躬着身体，星光下像一条迅跑的黄猫。
“臭死了！”曾阿牛小声叽咕道：“这和尚葫芦里卖的是啥药？”
众人睁大眼睛往小沙弥去的方向张望着，前边只有一座石桥。并没有什么建筑，小沙弥的身影一会儿就消失在河床之中。杂草丛生的河床松软潮湿，河水似一条乳白色的飘带，泛出一股股泥湿水草的腥味，无数夜虫竞唱。响亮的蛙呜最为突出。
没有理会其余的几个师兄，唐赛儿蹲在草地上，心思如织，被这鼓噪的蛙鸣搅得格外紊乱。在漳州时终于被曲建所说服，也觉得教主留下的遗书中说的有一定道理，白莲教想要生存下去，就必须放弃门户之见，现在各佛门分则两败，合则两利，接受了漳王朱志均的设想。
不过唐赛儿并没有觉得自己做错，在之前也得到了师傅的教诲，觉得必须要依附朝廷才能生存，现在有大明的储君帮助，为什么不接受呢？
既然接受，就要彻底，于是他们受命前来京师潜伏，历尽千辛终于到了京师。昨晚睡得那么香、那么沉，以至于一点防备也没有。是因为听了法难和尚的安排，如释重荷的那种放松，竟不料乐极生悲，险遭暗算，真是天有不测风云啊！
今夜之事，处处透露着诡异，唐赛儿从袖中拿出刚才拔下的短箭，仔细端详着，她刚才只是拿出了飞镖，这支短箭并不是他射出的。那会是谁呢？又是谁割断了曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中他们身上的绳索，谁闹得乌龙潭边大乱？
唐赛儿仔细想想，自己除了挟持那个官员外，基本上就没有动手，那是怎么回事呢？
正在想着，忽然从石桥那边窜出几条黑影，飞快地朝他们这边逼过来。还是正在沉思的唐赛儿率先看见，头脑轰的一炸，急忙喊道：“快跑！”
他们朝河床岸上疾跑，踏着一片泥泞的草地，被一排低矮的房屋挡住去路。唐赛儿眼疾，发现一条窄窄的小巷，便一闪身进了巷口，曾阿牛、董彦皋、丁谷刚、郝允中也紧随而入，三个人朝巷子另一头狂奔。
“哎呀！是一条死巷！”
不容犹豫，他们返身向巷口冲去……。
朱棡在书房内见到了锦衣卫指挥使蓝勤堂、内厂总管齐麓，还有内厂情报处刘三、锦衣卫武卫局团长胡鑫等一同觐见。
朱棡今天的气色不错，在那里全神贯注地听着内厂和锦衣卫的联合禀报，偶尔打断问问究竟，当说到在京师中，号称大明最精锐的武卫局特种兵出动了三十余人围捕对方五人还被其逃脱时，朱棡听得特别认真，心中琢磨此案重大，也怪不得锦衣卫和内厂要联合说明了。
“等等，胡鑫，你说前日夜间不止一路人马出现？”
“禀报...
王爷，是的。”
“你说有军用弩箭的出现？”
“是，虽然在现场找不到任何箭镞留下，但是从刘三的伤口上可以看出，射伤刘三大人的物事，乃是在十余年前从武卫局中退役的手弩。”
“你怎么这么肯定？”
“回禀王爷，锦衣卫军备局所制手弩，乃是皇上在景泰三年时所制，这种手弩，可以折叠，有效射程大约三十余部，折叠后只有一个人的手掌大小，由于射程近、威力较小，所以军备局在制作时为弩尖上装置了倒钩、凹槽，使中箭之人不易取下，而凹槽中一般是填充毒药，用于一击致命。所幸的是，此次射中刘三的弩箭并未有毒药。”
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