朱弦运极轻功紧追上池长庭。
听到那一声喊的瞬间，她有种魂飞魄散的惊惧。
怎么会这样？
园子里真的进歹人了，池小姑娘真的遇险了！
可是她不是应该在布幛外吗？怎么会跑那个方向去？
茶酒芳香的园子，怎么会混进来歹人？
电光火石之间，只有疑问，没有答案。
朱弦唯一能确定的是，池小姑娘要是有个三长两短，池长庭疯起来能杀了她！
前方池长庭身形骤停。
朱弦瞄了一眼，越过绯色背影，只见暗青衣角贴着女子柔软精致的裙摆，风尘仆仆的皂靴旁，触目惊心地悬着兰蕙芬芳的绣鞋，即便看不到全貌，也能瞬间想象出在歹徒劫持下，娇小的身子连沾地都不能的无力。
朱弦脑袋一热，直接拐过池长庭朝前冲去。
然而在经过池长庭身边时，被他伸手拉住了。
这一定身，朱弦也看清了前方的两人，猝然一怔，她下意识转身朝后，又被池长庭用力拉了回来，低喝道：“不要轻举妄动！”
朱弦不解地扭头看他。
他面沉似水，目光定定地望着前方，冷声道：“阁下意欲何为？”抓着她手腕的手缓缓松开，没有一丝不稳。
对方尚不知自己犯了什么错误，兀自冷笑一声，道：“你手里那个人，反正半死不活的，拿来换你女儿一条命，不亏吧？”
说罢，刀刃贴紧女子的下颌，隐隐有血丝渗出。
跌倒在旁的婢女见状惊叫起来：“不、不是——”
“闭嘴！”被挟持的女子急声喝止，随后忍不住“嘶”了一声，脸色越发苍白。
自始至终，她都低眉敛眸，没有去看池长庭，既不呼救，也不喊疼，只身子控制不住的颤抖才勉强流露出她的恐惧。
“阁下最好知道轻重！”池长庭冷冷道，威胁之意昭然，仿佛被对方一个举动刺激到了。
他一面紧盯着对面的动静，一面抬了抬手，展遇领命带着一批侍卫退后离开。
离开的方向，正是饮宴处。
朱弦不知道他们是去带刺客要的人，还是去保护池太守的女儿。
被劫持的人质，不是池棠。
那刺客大约是看到沈知春同池长庭单独接触过，也不知池棠的年纪，便认错了。
被错认的沈姑娘似乎没有要澄清的意思，甚至在侍女企图解释时喝止了她。
朱弦看了池长庭一眼。
他眸色沉沉地看着沈知春，眼中不辨情绪，但沉默就是他的态度。
他也不打算澄清。
也是，一个商户之女怎么能同太守之女相比？
朱弦心里有点不是滋味。
仿佛感觉到她的异常情绪，池长庭瞥了她一眼，意似警告。
朱弦自嘲地笑了笑。
其实看到是沈知春时，她也是松了一口气。
毕竟她跟沈知春也不熟，沈知春遇险，总比池小姑娘遇险好一些。
既然被劫持的不是池棠，池长庭自然不会真的受到要挟，假意手指，不过是为了令对方放松警惕。
朱弦站在他的身侧，隐隐能感觉到他气息渐稳，越发冷静。
想必是已经作好了安排。
人证那么重要，他又怎么会为了区区一名商女放弃？换成是她也不会妥协。
如果……换成她被劫持呢？
呸！她才不会被劫持！
就在朱弦莫名生出一股恼意时，池长庭又开口了：“那人在府衙牢狱中，来回提人有些不便，不如阁下随本官走一趟？”说着，他不动声色地挪了一步。
朱弦看得心头一跳。
这一步，非高手不能看懂。
这一步，不是随意一动，而是在寻找更有利的角度。
朱弦能看得出来，时刻注意池长庭动作的刺客也看出来了，立即掐了沈知春一下，喝道：“别耍花招，你女儿的命还要不要了！”
池长庭仿佛对他真的颇为忌惮，立即收住了脚步。
突然，他身形一僵，目光定在刺客身后，瞳孔急剧放大。
朱弦控制不住倒抽了一口冷气。
只见青衣刺客身后，仅十几步远的地方，从被竹林遮住的弯处，怯生生地走出一个娇小的身影。
红衫粉裙，衣摆上鲜嫩欲滴地绣着几个桃子，正被一双白玉晶莹的小手紧张地掐住，目光远远望过来，尚能分辨出一丝颤意。
她怎么会在那里？
朱弦脑中轰隆作响，不知所措地看向池长庭。
池长庭的脸色没有变，焦灼地使了一个眼色后，眸光瞬间又沉了下来，只全身绷直，蓄势待发。
可是不行！
不可能！
池小姑娘在刺客背后，仅十几步远，距离他们，却有三十步远。
就算池长庭轻功再惊人，也步可能赶在刺客之前冲到女儿身边！
不知池棠明不明白眼前的局势，也不知她有没有接收到父亲的眼色；她从拐角露出身形后，没有再走近，也没有离开，就那么站着。
她颤巍巍地看了池长庭一眼，又将目光落在刺客背上。
刺客敏锐地转身——
“她不是池太守的女儿……”小姑娘颤巍巍却又强作镇定地说，“我才是！”
话音未落，两道身影疾冲而出。
一则深绯，一则暗青。
起势略有先后，距离却似有生死之遥，拼尽全力也无法跨越。
池长庭先动也追不上，更不论反应慢了半拍的朱弦。
看到池小姑娘的身影完全被刺客罩住时，朱弦脑中只剩下两个字：完了！
这个念头刚闪进脑中，耳边便听得“咻”、“咻”两声——
锐器破空！穿破皮肉！
是箭！
一声惨叫后，刺客扑倒在地。
池长庭厉声大喝，暴起疾扑，势如猛虎。
右膝狠狠地撞上了刺客的背脊，只听得“喀嚓”一声，脊骨断裂。
惨叫刚起，又戛然而止。
朱弦被他这一击的暴虐震住了，呆呆站在原地，看着他站起身，袍角一拂，疾步走向池棠。
刺客仍扑在地上，左膝和背上各插着一支短弩，断裂的脊骨令他整个人以一种奇怪的姿势瘫着，被点了穴后一动不动，没有声音，却还有呼吸。
池长庭疾走两步，突然惊恐地喊了一声：“阿棠——”箭步冲上。