鹿尸为孟焦带来了黑曼巴的信息，但也仅限于此。
黑猫的体型又增长了，它的毒性非常强，它的性情更狡猾，行事更隐蔽了。
这也意味着，想逮住这个机灵的家伙，更难了。
被毒死的马鹿显然丧失了食用价值，看看死去的乌鸦，孟焦可不想重蹈它们的覆辙。
一种在生物死后依然能存留在肌肉血液中并发挥效用，甚至挥发到空气中的毒素，想想都叫人汗毛倒竖。
在周围转了几圈，刻意远离河岸，孟焦没能找到更多有关黑猫的线索，黑曼巴好像人间蒸发了一般，连脚印都没留下，它身上的鳞片不像毛发那样易于脱落，让孟焦搜寻线索的过程更加吃力。
今日的狩猎任务尚未完成，孟焦搜寻无果后便果断离开，它相信，只要黑曼巴还在这片林域，总会露出马脚。
黑猫无疑是一只狡猾的猎物，它孟焦又何尝不是更狡猾的猎人呢。
下午，孟焦撞见一头野猪，成功将其猎杀，完成今日狩猎份额，带着战利品返回山谷，一路拖拽，自然又花费不少力气，直到天黑，孟焦才抵达岔口。
北极星早已到家，守着一头小狍子等待大儿子的归来。
两头体型已经不小的幼虎也跟随母亲一道，一虎叼着一只雪兔，乐的屁颠屁颠，抵达熟悉的家中，准备进食。
看样子今天大家的运气都很不错，见到兄长健硕的身影，火箭嗷呜一声，摇头晃脑的冲了过去，向孟焦炫耀自己的战果。
经过几个月的学习，两头幼虎的“虎语”词汇量已经非常庞大，它们现在可以流利的用虎语完整阐述大多数事情。
语言的形成是文明的一大步，孟焦从火箭和虎三妹的身上可以深切感受到这一点。
虎三妹天性内向，不太好动，性情比较老实，如果不出意外的话，它很有可能混的像南部领地的那头雌虎一样惨，就算鼓起勇气，抢占一块领土，也受虎欺凌，没有死斗的信念。
孟焦很清楚，虎三妹和母亲就是两个极端。
作为一头雌虎，母亲的性格极为刚烈，它擅长战斗，冷静沉着，坚强，行动力强，如果不是一头雌虎而是一头雄虎的话，母亲一定是一头出众的虎王，孟焦在它身上看到了很多虎王都没有的闪光点，母虎欠缺的只是身体素质。
而虎三妹则不同，它完全没继承到母亲的性格，这很正常，因为性格并不是一件可以遗传的东西，并且会因经历和环境的变化而改变。
虎三妹的性格可以用一个词语来形容——温婉。
它有些胆小，对亲人有一种难言的孺慕之情，同时又很细心，它不擅长杀戮，对万事万物都抱有一定的好奇心，它时常会趴在地上发呆，目光游离，孟焦猜想它或许在思考着什么。
很难想象，这种温室花朵一样的性格会出现在一头东北虎身上，但事实就是如此，孟焦猜测，这或许和家庭环境，后天养成有关。
因为孟焦的存在，这个家庭的气氛一直都很奇怪，完全偏离了正常虎家族的轨道。
虎母不再是一家之主，孟焦对两头幼虎占有大部分主导权，甚至还能担负起部分养育幼虎的职责。
有大儿子分忧，北极星自然也乐的轻松，直接做了半个甩手掌柜，将孩子交给孟焦教育，自己每天只要打打猎，睡睡觉，生活好像比单身时还自在。
而孟焦呢，一边研究自己的进化，一边为自己的未来添砖加瓦，虎语，火箭的攀爬训练，两头幼虎的战斗训练，常识积累，还有虎三妹培养计划，都是它的杰作。
俗话说江山易改本性难移，但在孟焦富有诚意且坚持不懈的挖掘下，虎三妹的性格大山还真被它挖掉了一角，改变了不少。
其中最主要的一点，就是战斗欲望，虽然虎三妹的杀戮欲望依旧不高，但它的战斗欲望确实得到了提高。
尤其是猞猁一战，看到大哥重伤，长时间的循循善诱终于沉淀成一枚重重的筹码，压翻虎三妹的性格天平，驱使它冲向前方，参与到战斗中。
自那以后，开设虎语课堂，战斗训练，促进火箭和虎三妹的交流，都逐渐显露效果。
虎三妹的性格虽然依旧不是纯粹的战士，但它已经越来越接近一头真正的老虎了。
尤其是语言的丰富，使两头幼虎的关系逐渐密切，曾经存在的隔阂消失，从彼此的表达，信息交互之中，两头幼虎也在互相影响。
火箭变得没有那么暴戾冲动，虎三妹更加外向开朗，这都是正向积极的转变。
放下口中的野猪，孟焦伸出宽厚的前爪，轻轻抚摸着火箭的脑壳，令一边，虎三妹也凑了过来。
贴近哥哥，火箭发出了代表愉悦的呼噜呼噜声，它瞪着溜圆的眼睛，手舞足蹈的开始讲述自己和妹妹的战斗过程。
原来这两只雪兔并不是北极星帮它们逮到的，而是它们自己独立完成的狩猎，怪不得它们这么兴奋，这么有成就感。
嗷呜嗷呜~
火箭低沉的声音连绵不断，虎三妹昂着脑瓜，在一边静静聆听，不时插一句嘴补充。
在两个小家伙绘声绘色的描述下，孟焦很快就还原了它们捕捉雪兔的过程。
说起来这事还要多感谢虎三妹，火箭虽然擅长搏杀战斗，但向来有些粗心，那些难以察觉的小细节，它真注意不到，这一点火箭远不如虎三妹。
跟着母亲前进的过程中，虎三妹不时往树林两边张望，它无意中发现了一棵被掀翻的野草，好奇的凑了上去，然后在附近的灌木丛旁积雪上发现了兔子脚印。
能多吃一顿肉，虎三妹分外兴奋，它小声叫来火箭，两个小猎手围绕着一段被拱翻的草杆和一段浅显的足迹展开了侦查。
火箭是个实干派，见到兔子脚印的一瞬间，它连先吃兔子那个部位都想好了。
循着淡薄的气味儿，两头幼虎分头行动，很快就找到了兔子的巢穴入口，莽夫火箭当即决定，钻进洞穴中，把兔子揪出来。
还好虎三妹及时赶到，拦住了二哥，它还记得大哥教过的“狡兔三窟”的故事，劝阻即将惊动兔子的火箭，两头幼虎开始寻找这只兔子的“三窟”都开在什么地方。
别说，这只兔子还真挺狡猾，开了整整四个洞，全被火箭堵住了。
万事俱备只欠东风，完成前期准备工作后，火箭立刻开始行动，仗着自己还未成年，身子骨较小，埋头钻进了兔子洞中。
虎三妹留在外面把守，火箭刚钻进去，它就看到一只白毛兔子冲破一个洞口钻了出来，忙不迭的逃跑。
眼看要到手的美餐即将不翼而飞，虎三妹怎么忍得住，拔腿就追。
那白毛兔子一看身后竟然还有一只老虎，吓的魂儿都飞了，想跑，怎么跑的过虎三妹，很快就被按在积雪中，一口咬死。
另一边，火箭钻进洞里，通道狭窄，到处都是兔子的腥臊味儿，它从来没来过这种环境，一时难以辨别方向，只觉浑身上下全是土，一个劲儿的往前冲。
火箭不知道，这四个洞口其实属于两只兔子，它们是邻居，住的不远，挖洞穴的时候，将两个窝给打通了，但依旧各居一室，互不来往，互不侵犯。
火箭钻进这个洞的时候，这个洞的主人处于清醒状态，它刚在外面挖完植物根茎回家，还没来得及入睡，便被一对小侦探沿路端了老巢。
听到异常响动，胆小机敏的雪兔立即反应过来，顺着自己的逃生通道迅速逃窜，火箭扒塌的零碎土块根本阻挡不住它强烈的求生欲。
毫不费力地冲破积土，还道自己已经逃出生天，它没想到，仍有一头幼虎在外面等候，未多时便死翘翘。
另一边，这只雪兔的“好邻居”正在窝里呼呼大睡，隔壁“邻居”进进出出的声音它早已熟悉，即便有些变化也不会吵醒它。
就这样，火箭东拐西拐，毫不费力的钻进了“好邻居”的卧室，一口咬死了它，过程简单到火箭都开始自我质疑了——难道是我太强？
后续找到路径爬出兔子洞，自然又费力不少周折，虽然有些意外发生，但对两头幼虎而言，不失为一次成功且有意义的狩猎，也难怪火箭和虎三妹表达欲望这么强烈。
兴致勃勃的呜嗷呜嗷完，火箭眯起眼睛，等待大哥的夸奖，另一边，虎三妹同样一副很骄傲的样子，好像第一次考试考了年纪第一，兴奋的向家长报告好消息的小孩子。
孟焦从来不吝啬夸奖，但它不会一味夸奖两头幼虎。
先是表扬了两头幼虎独立狩猎，自食其力的优秀表现，孟焦又批评了火箭孤军深入的莽夫行径。
“兔子洞是那么好钻的吗？”
“万一里面除了兔子还有别的东西呢？”
“要是有一条冬眠的毒蛇缩在兔子洞里，被惊醒了不得给你一口，你不就完蛋了。”
“凡事都要三思而后行，你能不能让我省点心……”
孟焦觉得自己越来越像一个啰嗦的老妈子，一顿念经，一顿絮叨，将两头幼虎批评的垂头丧气，如同打了一场溃不成军的败仗一般，意兴阑珊的慢悠悠走了回去。
再进食，美味的兔子仿佛都有一股孟焦的口水味儿。
…………
入夜，依旧无风，山谷底部，冰冷的岩石上，铺垫一层层兽皮，这是孟焦新的积累。
能生活的舒坦一点，谁愿意委屈自己呢。
吃的饱饱，躺在厚实的狍子皮鹿皮拼接床上，身旁依偎着两头暖乎乎的幼虎，孟焦别提多自在了，闭上眼睛，没多大会儿，就陷入睡眠。
……
一头壮硕的好像山峦的巨虎行走在黑暗潮湿的洞穴。
苔藓，藤蔓，爬满洞顶，微弱的，惨白色的荧光苟延残喘，异常黯淡，照在凹凸不平的岩石上。
洞穴两侧，湿漉漉的积水映射着荧光，流动，滴淌，处处透露着阴冷和诡异，不似人间。
穹顶没有蝙蝠，没有喜水喜潮湿的昆虫，也没有蛇，只有一层层厚实的墨绿色的，一看就年头不少的苔藓。
巨虎身上，火焰一样的斑纹，燃烧起来，炙热的光线照耀在这千万年都不曾见到光明的地界。
丛生的植物发出痛苦的吱吱呀呀声，扭曲，变成一片片漆黑的焦土，洋洋洒洒，飞舞在空中，被明亮的光芒烧成飞灰。
暗河汹涌，森寒彻骨，冲击在巨虎的胸口，企图将它击退。
然而这样庞大的生物，不会被轻易淹没，它明晃晃的双眸闪烁着剑刃一般的锋锐目光。
前进，义无反顾。
洞穴越来越开阔，岩石裸露，苔藓减少，暗河扩张。
黑暗中，巨虎像一根火炬，发出唯一的光芒，驱逐寒冷，虽然耀眼，但分外孤独。
巨虎抬起头，顶部的岩石出现了环状的白色花纹，最外围有一层黯淡的，半透明琉璃状的玛瑙，内部放射状生长着规则的细细密密的瓦楞板纹理似的横线，呈现白玉似的质感。
这样的花纹由穹顶开始，向深处蔓延，向左右两半扩散，虽然具有瑰丽的材质，单绝称不上美丽，反倒显得分外诡异。
每一个完整的环状花纹直径都在两米以上，呈圆形或者椭圆形，规模宏大，好像一片特殊的星空，点缀在无边的黑暗中。
凝视片刻，巨虎身上璀璨的光芒为之一黯，它摇了摇头，好像受到了某种不明力量的影响，在恢复清醒。
就在光芒灰暗，黑暗包围过来的一瞬间，穹顶上，数不胜数的白色环状花纹齐齐开始蠕动，好像章鱼触须上的吸盘，寻找合适的附着物。
一时间，群魔乱舞。
巨虎迅速恢复意志，双眼铮亮，射出七八米长的光线，身上橘红色花纹好像被引爆一般，轰然炸开，窜起的“火焰”险些燃到穹顶。
一轮陡然升起的小太阳惊的“花纹们”纷纷恢复寂静，规规矩矩地盘踞在穹顶上，再无半分动作。
巨虎将目光投向更深更远的地方，它看到了一轮遍布触须的，遍体昏沉似墨的，填满整个洞穴的阴影，正在迅速离去。
不到一秒时间，那可怕的庞大黑影便消失在巨虎视野内。
清晨的阳光照在孟焦的眼皮上，它猛地睁开双目，翻起身，神经兮兮的打量周围。
没有暗河，没有环状花纹，没有吸盘，也没有那庞大黑影……