森林中的光线愈发昏暗，地面上的积雪经过风吹日晒，已不再洁白，呈现出灰暗的色调。
黑曼巴收起了四腿，它整个身躯完全贴在地面，由腹部鳞片驱动前进。
碧绿双目闪闪发光，眼中的世界飞速变幻。
脊背上，被撕掉鳞甲的伤口生疼，生死存亡关头，空荡荡的肠胃也顾不得抗议，恨不得将自己燃烧，驱使这具身躯，跑，快跑！
孟焦穷追不舍，它沉重的四肢踏在积雪上，每一步都踩碎坚硬的几乎冻结成冰的雪壳，深一脚浅一脚，前进的同时尾巴上下摇晃，帮助它掌握平衡。
咔嚓咔嚓，雪层破裂的声音不绝于耳，每当脚掌扎进积雪中，都会为孟焦的追击带来不小的阻力。
若非如此，孟焦早就追上爬行的黑曼巴。
黑曼巴并不受积雪的限制，它的身躯细长，虽然也很沉重，但是它并不以细长的腿脚支撑身体，而是用面积更大的腹部辅助前进，压迫力较小，雪层完全可以承受。
借着冰冷且湿滑的地面力量，黑曼巴蜿蜒而行，它钻进灌木中，与干枯的树枝摩擦，绕过树干，穿过枯萎的藤蔓，景物飞速变幻，它在逃窜。
尽管孟焦追击受到的阻力颇大，并不够坚固的雪层为它带来了很大的麻烦，但这无法改变孟焦速度快于黑曼巴的事实。
无论黑曼巴绕多少个弯，穿过多少丛灌木，它都无法甩掉孟焦。
身后的热源越来越近了，黑曼巴很清楚，多则一分钟，少则十多秒，它就要落入雄虎的魔爪。
继续跑，还是殊死一搏？
黑曼巴绕过一棵粗壮的落叶松，布满鳞片的圆润的头颅突然从树干后穿过，在孟焦视野中消失一瞬间后，它突然杀了个回马枪，期翼能够打孟焦一个措手不及。
然而孟焦早就察觉到了鳞猫的意向，超凡听力的视界里，黑曼巴的一举一动都暴露无遗。
止住步伐，侧开身体，黑曼巴占据先机，迅捷的进攻扑空，胜利的天平猛然倾斜，孟焦获得主动权。
一把揽住黑曼巴细长尾巴，带着一股腥风，孟焦直接扑到了鳞猫身上。
眼见无路可逃，黑曼巴也不再退让，缠绕着树干的身躯全部落下，四条细长的脚爪勾住孟焦的皮毛，张开布满三层利齿的大嘴，与孟焦扭打在一起。
论狡诈诡异，孟焦无法和黑曼巴媲美。
论正面对抗，躯体搏杀，专注强化速度力量战斗技巧的孟焦占有绝对碾压地位。
无论是经过变异锻炼，形成肌肉记忆的撕咬，还是千锤百炼形成的战斗意识和闪避本能，孟焦都超出黑曼巴太多太多，若不是忌惮它的剧毒，这场战斗早就结束。
漆黑的鳞片看似坚硬厚重，实际上防御功能远没有看上去那么强悍，孟焦每一次抓挠，都会连皮带肉，撕下一大串鳞甲，剧烈的遍布全身的疼痛刺激的黑曼巴不停尖啸。
它的喉骨和声带早已改变，根本发不出正常猫科动物的叫声，张开大嘴，从喉咙中挤出来的声音又沙哑又尖利，刺耳无比。
细长粗大的身躯上上下下被鲜血染红，孟焦一边闪躲黑曼巴的撕咬，一边继续扩大鳞猫身上的伤口。
这条怪异的生物受到蛇巢的影响实在太大，孟焦与它搏斗时扯下它的鳞片，发现它体内的肌肉骨骼已经和猫科动物大相径庭，再加上亲眼看到黑曼巴酷似蛇类的恐吓进攻行为，以及黑曼巴的剧毒，孟焦觉得，黑曼巴已经和猫科动物完全不沾边儿了。
从黑曼巴的表现来看，这种变异并不是它想要追求的，它的蛇化变异是被动的，与孟焦自己受到主观意识影响的未知进化恰好相反。
如果可以的话，孟焦真想让黑曼巴说话，把它怎么与蛇巢产生关系，又是怎么一步步变成今天这幅模样讲明白，但很显然，条件并不允许。
之前黑曼巴还是猫的模样的时候，孟焦曾经想过教它虎语，表达自己的情绪，但因黑曼巴智力低下而放弃。
现在这家伙的智力水平明显提高了不少，嗓子却哑了，不能发出正常的声音，孟焦不得不打消自己天马行空的想法。
眼见黑曼巴的造型越来越怪异，体型越来越大，威胁性越来越强，孟焦已经不打算再留它了，之前这头怪兽还能被它所掌控，老老实实被它囚禁观察，如今却不行。
养虎为患的典故孟焦还是清楚的，哪怕黑曼巴再珍稀，再有价值，但它的不可控性实在太强了，孟焦决定杀了它。
单纯的钳制和要命的攻击全然不同，孟焦的脸上写满杀意，黑曼巴并不蠢笨，它能感受到死亡的逼近，强烈的求生欲迫使它奋力反抗。
后腿上方，漆黑的鳞片上沾满鲜血，随着黑曼巴的痛啸，鳞片撑开，一股股具有致幻作用的毒气冒了出来。
香甜的气味儿顺着孟焦的鼻孔涌入，战斗过程中，呼吸迅速，喘息剧烈，孟焦只觉眼前一花，各种闪烁着的，扭曲着的，横的竖的，五彩斑斓的条纹遮住了它的视线。
虽然视觉被严重干扰，孟焦的思维却不像那三头死去的野狼一般迟钝，明白自己“中招”，它不再恋战，迅速后撤，竖起双耳，用听力弥补此刻视力的不足，提防黑曼巴的攻击。
这致幻的毒气不知道作用时间多久，孟焦无计可施，只能等待眼前的幻境消失。
它以为黑曼巴会趁它病要它病，不料这家伙已经被吓破了胆，叫它打出了心理阴影。
用毒气拖延住孟焦，黑曼巴并不想继续攻击，它知道孟焦有一身厚实的可怕的皮毛，自己的牙齿不够锋利，咬合力不够强，很可能无法破防，一次攻击失利，被这凶悍的雄虎近了身，再想跑，可就难如登天。
毫不恋战，黑曼巴细长的身躯由后腿支撑，肌肉紧绷，耸立成一根直线，然后猛地下坠。
一百多公斤的体重，加上下落的势头，力量集中，由黑曼巴布满鳞片的椭圆形头部激发，砸在积雪上，直接击穿了薄薄的冰层。
冰层之下，积雪柔软且具有空隙，黑曼巴下腹的鳞片抓住下方土壤，带动整个身体前进，嗖的一下，整截身体便进去一大半，只余下后腿和尾巴在外。
急中生智，黑曼巴不知怎地，突然冒出一个钻地的想法。
冬季的西伯利亚，没有柔软的土壤，坚硬的冻土之上，到处都是厚实的积雪，而这种积雪，上层是冻结的冰层，下层是具有大片空隙的雪砂，正适合穿行。
黑曼巴知道孟焦有一手攀爬绝活，上树定是等死，只有下地，才有一线生机。
不顾脑袋与冰层撞击后产生的疼痛和眩晕感，身体被寒冷的积雪包裹，腹中没有半点食物，黑曼巴仿佛完全由信念驱动，它想活下去。
血液仍在流淌，心脏剧烈跳动，鳞片与细密的雪砂摩擦，黑曼巴整个陷入雪层之下，眼中的世界化作一片冰蓝，极难辨别方向。
视线受阻，但黑曼巴并不受影响，它很清楚自己该前往何处——蛇巢，它最畏惧也最向往的地方，现在只能去那里。
花花绿绿的各种线条终于消失，孟焦背靠大树，低伏身体，紧张地等待着黑曼巴的进攻，然而那怪物迟迟没有动作。
视野恢复时，身前空荡荡一片，灰白色的积雪上散落黑曼巴的鲜血和鳞片，那细长的遍布伤口的身躯已不见踪影。
向前一步，空气中仍残存淡淡的甜味儿，孟焦担心自己受到干扰，屏住了呼吸。
被击破的雪层出现在孟焦面前，下方的积雪上，沾染些许殷红，孟焦皱起了眉头，硕大的虎首抬起来，密林无限向远方延伸，积雪同样蔓延到视线的尽头。
失掉了黑曼巴的踪迹，再想找到这受惊的怪物，还有没有可能。
“它能去哪里？”
孟焦望向大河，再过一公里，便是河岸，走过已经结冰的河面，蛇巢仍在，黑曼巴逃走了，想来想去，它最有可能前往蛇巢，自己要不要赌一把。
冒点风险，提前赶到蛇巢，截住黑曼巴，或者放任它离去。
当下的风险，和未来的隐患，孟焦必须选择一个。
与黑曼巴两度产生争斗，第一次倒还好，并未让那怪物受伤，这一次奔着要它的命去，把它撕咬的遍体鳞伤，几乎绝命。
若说黑曼巴能够冰释前嫌，原谅自己，打死孟焦都不相信。
按照这种变异速度，未来，自己真的能压制住这怪物吗，孟焦在心底打上一个大大的问号。
天马上就要黑了，犹豫越久，黑曼巴抵达蛇巢的可能性就越大，孟焦沉吟片刻，撒开腿，换个方向，直奔河岸而去。
……
冰雪从鳞甲上滑过，伤痕累累的躯干，血肉模糊，稍微落进一些细砂似的冰雪，都会使黑曼巴忍不住颤抖。
前往蛇巢的路，此刻显得那么漫长，但黑曼巴别无选择，它很饿，它受了伤，它很累，若不能抵达蛇巢，即便甩开那头雄虎，等待着它的，依然是死亡。
若说有一点点生机，只能是蛇巢，那个赋予它第一次蜕变的地方，具有使它脱胎换骨的伟力。
沙沙，冰雪被摩擦。
吞吐信子，叶尔秋河涌动在冰层之下，震颤地面，黑曼巴仿佛“看到了”希望，抵达河岸之后，只需片刻，就能钻进蛇巢，钻进蛇巢，它就得救了。
黎明前最黑暗的时刻，就是现在，黑曼巴紧闭牙关，除了催动鳞片，推动自己沉重的身躯，它不肯浪费一丁一点力气，越早回到蛇巢，它越早安心。
一路平平静静，那可恶的，凶狠的雄虎似乎真的被摆脱了。
汹涌河水的响动越来越近，黑曼巴仿佛感觉到自己已经爬上冰层，它愈发喜悦。
然而，孟焦已经在此守护多时，它的美梦必将破灭。
超凡听力的监视下，冰层下的任何声响都被捕捉，全力发挥速度，孟焦提前来到蛇巢对面，堵在叶尔秋河边。
黑曼巴出现的第一时间，便被孟焦发现，它蹑手捏脚接近。
轰鸣的河水干扰了这怪物的感官，黑曼巴未听到雄虎的脚步，埋藏在冰雪之下，被坚实的冰层阻隔，更嗅不到孟焦的气味儿，茫然前进，除了蛇巢的方向，黑曼巴一无所知。
虎掌重重拍击在积雪上，晴朗天气被晒化成水，之后又被寒冷的风冻结的冰层不堪一击，粗壮的虎臂直接伸进下方，按住了黑曼巴的脊背。
孟焦不敢直接攻击黑曼巴的头颅，积雪下情况不明，万一将虎掌伸进黑曼巴的口中，被这怪物狠狠咬上一口，中了剧毒，这场稳操胜券的战斗可就翻车了。
勾住这鳞猫的脊背，将它从积雪下拽出来，才是聪明的选择。
冰层下并不宽阔，这条似蛇非蛇的怪物无法调头，即便脊背被攻击，它也无法反咬一口。
黑曼巴完全没预料到孟焦这突然的袭击，它以为已经将那雄虎迷惑住，在地下遁逃完全无法被摸到方向，定能逃之夭夭。
不想魔高一尺道高一丈，孟焦用智慧的头脑预判到了黑曼巴逃跑的路径，并提前抵达，进行拦截，打的黑曼巴猝不及防。
雄虎的力量分外可怕，黑曼巴的细长身躯被虎臂一提，完全不能固定自己的位置，受虎摆布。
一声低吼，因过于用力，孟焦的后腿完全陷进积雪中，踩住冻土，前肢发力，向上一拔。
一条直线上的冰雪全部崩开，纷纷扬扬，撒得满天都是，平整的积雪上裂开一道长长缝隙，黑曼巴黑红相间的身躯暴露在外，残缺不全的鳞片上沾满雪砂。
嗷！
眼见生机断绝，黑曼巴扭动头颅，张开巨口，发出了一声咆哮。
不同于之前遭受痛苦产生的尖啸，黑曼巴的这一声咆哮粗狂且低沉。
它的声带完全撕裂，整个咽喉部分的骨骼都因这一声咆哮而全力扩展，甚至折断错位。
口腔中，三排尖利的牙齿崩断碎裂，舌头表层，细细密密的角质层倒勾全部脱落，里层皮肤被声波撕扯掉，溢出的血液将其染成红色。
咆哮过后，黑曼巴完全丧失战斗力，身体疲软，如被抽筋拔骨，无力扭曲在地面上。
对岸不远，蛇巢中，千千万万条蠕动的蛇“听到”了这一声呼唤，齐齐调转方向，不顾外面多么寒冷，也不贪恋蛇巢内哪怕一分暖意，舍生忘死，顺着倒塌的树木，排成整齐的一列，冲破积雪，爬向声源。
而抓住黑曼巴细长身躯的孟焦，被这一声可怕的咆哮冲击，遭受的影响同样不小。
大脑轰鸣，鼻孔中流出两行鲜血，腥气冲天，眼前涌现无数重影，孟焦不由自主地松开了虎爪，脚步踉跄，几乎倒地。