尖锐的钟声中,钢铁摩擦的声音从要塞的各处响起。
火焰之柱在旺盛地燃烧,从要塞的最顶端向下洒落光明,照亮了无光的海洋,还有那顺着洋流浩荡而来的黑潮。
“那全都是妖魔?”
“没错,预计中的第三波,提前了一个小时。相较前两次的规模也小了许多。”
史东轻声感叹:“毕竟是为了庆贺利维坦苏生,由黑暗地母诞下的海中孽子。穷尽总量的话,恐怕远远超出人类原先的预想吧……”
要塞高墙上,叶清玄皱起眉头。
海中的妖魔顺着海流而行,现在每一道海流都已经变成了妖魔们的运兵线,源源不断地裹挟着无尽数的妖魔向前。
最终……汇聚在阿瓦隆。
该死的‘阿瓦隆现象’!
在人类的观测之中,几乎所有的海流都会汇聚在阿瓦隆周边,每年带来大量的鱼潮,形成了天然的航路。
一直以来,得天独厚的条件为安格鲁带来了不可估量的收益。
这就是全世界海洋和水利学者们冥思苦想的‘阿瓦隆现象’。结果从未曾有人想到过:得天独厚的地理优势并非是命运的垂青,反而是厄运的先兆。
这是多少年之前利维坦便布下的命运之王,为了将安格鲁彻底吞没所缔造的庞大陷阱。
想到这里,叶清玄头疼地揉了揉额头:“现在信理部有多少人?”
“三百多一点。”
史东回答令叶清玄有些错愕。
“女巫之锤的建制不是还在么?”
“原本是有的,但信理部被拆分之后,也已经被打散分拨到圣殿骑士团中去了,只剩下一个名字而已。
麦克斯韦先生后来曾送过四百个年轻人来这里,可惜,时间太短,还排不上用场。
我们离开圣城的时候带走的只有三百人,其中有一百多人里,有一半是我们这种老人,还有一半的年纪还太小。
能够作战的大概只有一百四十人。”
“太少了。”
“足够了。”
史东说:“现在至少还有一栋堡垒可供防守呢。
宗教裁判所的净化者,生来使命便是与百倍与己方以上的妖魔作战。倘若再度东征,我们恐怕还会面对更麻烦的情况。
我相信你会很快习惯这种悬殊的敌我比例,大审判官阁下。”
叶清玄看了他一眼,收回视线,继续将精力投注在海中涌动的黑潮上:“敌人的数量统计出来了么?”
“这个规模,大概两万左右吧。”
史东看了一眼,便给出答案:“海中孽子中大部分都是体长两米,直立行走时有成人半身高的妖魔,因为四肢类似,被称为水鬼或者鱼人。
其中还有着更细致的分类,比如精英一些的骨食虫、召潮师、深潜者、鲸鲨骑手,以及智慧能够和人类媲美的风暴祭祀等等,不一而足……这应该是一个刚刚孵化成型的小部落。
海洋种的实力往往两极分化,有的种类像是游牧之山,只是一只就十足恐怖。更多的是这种需要倚靠数量才能够形成威胁的妖魔,对于天灾来说,这种玩意就是没有任何价值的消耗品,十万、百万的规模才可堪一用。必要的时候,还可以用来做食物,毕竟巨型海怪的胃口很难满足。”
叶清玄沉默地听着,心中却忍不住倒吸一口冷气。
在这个世界上,所有人类已经探明的区域中,有三分之二是海洋。三分之一的土地上足够耕种的面积不足十分之一,便已经养育了接近三亿的人类。
这只是圣城的粗略统计,加上隐藏户籍的逃税者和被当做私人财产的奴隶,以及各国瞒报漏报的人数,根据学者们的估算,全世界大概拥有四亿左右的人口。
这是目前人类土地所能够养活的极限。
那么海洋呢……
鱼人这种玩意可没人类这么挑剔,海藻、海带、鱼虾甚至连同类的尸体都可以吃,一旦黑暗地母洒下种子,那么就可以从幽深的海中漫山遍野的结出果实。
在圣城结界中,叶清玄曾经见过那种孕育妖魔的囊泡森林,那种恐怖的转化效率和规模简直令人窒息。
只要有地脉中的以太供应,甚至短短的几个小时就可以将活物分解重构,令妖魔的胚胎成型。
正因为如此,利维坦每一次的苏醒都是足以威胁诸国安全的可怕事件。
往往需要安格鲁提前十年备战,圣城派驻圣徒的情况下,才有把握在海中孽子被孵化之前重新封印利维坦。
现在叶清玄只能庆幸,被影响的只有安格鲁的海域,威胁局限于这一片无光之海中。
这一次的灾难必须尽快解决。
人类无法承受和海中孽子的消耗战。
一旦鱼人那畸形的体系真正成型的话,人类要面对的就是数量百倍以上的妖魔了。更不用说以鱼人为食物豢养出的巨型海怪,以及利维坦本身。
而现在,叶清玄却想要看看,信理部的一百多人,是如何将两万妖魔击退的。
“只不过是一群小东西而已。”
史东呵呵地笑了两声:“就连记忆传承都没有觉醒,没有什么能力,只是凭借数量的话,也不过数量多一点的兽潮。
说实话,恐怕没什么看头。”
就在两人谈话的同时,嘶鸣声渐进。
在沸腾翻滚的浑浊海浪中,第一只水鬼爬上了海岸,踩着粗糙的碎石和砂砾,向着要塞爬行而来。
紧接着是第二只,第三只,第四只……乃至最后,只能分辨出一片墨绿色的浓厚阴影,像是海中的苔藓在地上蔓延生长。
“发育还未完全么?可惜。”
史东眯起眼睛:“刚刚出生不久,钙质不足,外露骨质还没有硬化呢。”
叶清玄循着他的目光看去,视线落在最前面的鱼人身上,看到那只绝类人形的妖魔,只觉得看起来像是某种放大的畸形婴儿,裸露在外面的骨质还带着隐隐嫩白的颜色,遍体覆盖鳞片,头颅上还带着大量鱼类的特征。
察觉到来自城墙上的视线,鱼人们抬起头,纵声嘶鸣。
宛如尖刀刮擦铁板的声音此起彼伏的响起,令人心里发毛。哪怕不同语言,也足以明白那嘶鸣声所表达的意思。
饥饿。
从出生开始,一直持续到现在这一刻,依旧无法满足的饥饿。
生来对人之血肉所产生的旺盛垂涎和永不饱足的贪婪。
只是嗅到人类的气味,体内腺体就分泌出了大量的急速,令肌肉鼓胀、骨骼增殖,饥饿的感觉宛如火烧一般占据了所有的意识。
转瞬间,水鬼的躯壳便膨胀了一大圈,头颅两侧的巨大双眼已经布满了血丝,大量眼白中,那鱼类特有的诡异眼瞳收缩着,颤抖着,已经陷入疯狂。
“鱼人的嗅觉非常灵敏,鳞片下面的上身皮肤其实就生长着大量嗅觉细胞。和妖魔中所有以数量著称的种类一样,它们一旦嗅到人类的味道,就会进入某种应激反应,腺体异常分泌,饥饿感成倍的放大,不知饱足,常常出现食物太多撑死的情况。
同样值得注意的是,不知是进化异变还是有什么东西故意为之,它们很少能够产生愉快和满足的感受,只有在消化器官摄入人体的血红蛋白时,脑垂体才能够合成类似多巴胺的激素……”
史东说道这里便停顿了。
叶清玄明白了他的意思。
也就是说,只有在吃人的时候,它们才会感觉到快乐……不,甚至像是吸食禁药一般,进入到某种癫狂的状态。
它们会本能地对人类的身体产生渴求,甚至只要尝过一次血的味道,第二次见到人类的时候,就会十倍的疯狂!
“针对人类制造的猎食者么?”
叶清玄轻声呢喃,心里又忍不住想要往百目者坟头上撒两桶黑狗血。
瞧你干出来的好事!
就在此时,他听见铰链摩擦的声音,脚下要塞的大门轰然洞开。
沙哑地歌声响起。
“审判大日要到来!
那日就要到来!
不知何时那日就要来!”
在低沉的歌声里,数名魁梧教士从门后走出。
他们披着锁链兜帽和沉重铁甲,看上去像是重甲步兵和神甫的混合体,可手中却没有捧着圣典,也没有握着刀剑。
反而举着足足有两米余高的火焰大旌。
那沉重而庞大的旌旗燃烧着,焕发出了恐怖的温度和光芒。
旌旗之上的圣徽沐浴在火焰中,宛如在歌声中舞动。
在那几名手持火焰大旌的教士背后,细细碎碎的脚步声响起,成千上百,嘈杂嘶哑的声音紧随其后的响起。
像是歌声,又像是某种发自本能的狂野嘶吼。
“审判大日要到来!圣徒罪人必要分列左右!此日要来,你有否预备?此日要来,你有否预备?!”
就像是一群疯子和醉汉在发狂地应和,歌声毫无章法,尖锐地刺耳。
叶清玄听了,忍不住皱眉。
“现在就出城迎战?”
“因为没什么守城的器械嘛。”史东说,“如果被推到城墙上,反而会变得麻烦,不如在要塞之外解决。”
在沙哑地歌声里,高举火焰大旌的教士向前,叶清玄也终于看清了跟随在教士身后的那混乱队列中的身影。
然后忍不住倒吸了一口冷气。
在火焰旌旗的照耀之下,那些脚步蹒跚、踉踉跄跄地跟在后面,狂热地随着教士高歌的东西……全部都是妖魔!
那些身上还带着巨大裂口和伤痕的妖魔此刻像狗一样,跟在教士身后,后脑上的缝合伤口的麻线在火光中显露出粗糙的针脚。
它们嘈杂断续地颂唱着那圣歌,狂热地追随着火焰旌旗……
“你们豢养妖魔?”
叶清玄回头看向史东,眼神错愕。
“说来惭愧。”
史东尴尬地笑了笑,“妖魔那么多,总是杀不完。剩下的不能宰了做口粮,那就只能让它们发挥一些余热……
轰!
话音未落,恐怖的火光从水鬼之中冲天而起。
火光跳跃,映照在史东的脸上,照得那笑容诡异又狰狞。(未完待续。)
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