苗言不解地挑一边眉，泠九香接着说：“李烨和田虎这伙人根本不是什么中原人，他们是统领乾洋的海盗。朝廷为了压制倭撅才把他们诏安，他们这伙海盗打起架来毫无章法，所以你们屡屡吃亏对不对？”
苗言俯身，平视她双眼。
“我会从海盗团伙里逃走是因为他们都是疯子，”泠九香盯着他，一字一句道，“疯子你懂吗？我不跟疯子打交道，任何人都一样。”
?他们大眼瞪小眼，半晌没说话。
“既然如此，很遗憾。”?苗言站起身，冷漠地说，“我们也是疯子，我们只能尝试其他方法了。”
泠九香不知道其中意思，直到一天以后，她被人蒙住双眼，拖出那间屋子。天光大亮，她骤然被解开眼罩，长时间处于黑暗状态下的她极其不适地眯着眼，迷迷糊糊中看见以威武号为首的成百上千艘战船浩浩荡荡地驶来。
自从李烨和泠九香分别后，李烨带领残余部队前往海战前线支援田虎。田虎麾下海盗个个骁勇善战，倭撅兵节节败退，如今又失了后备资源，只能死死守住中环岛。
海浪铺天盖地般朝中环岛卷来，?而她和倭撅兵皆在一座宽阔的岛屿上。
倭撅兵们没有驾驶战船，只是整装待发站在小岛的山坡上。她双手双脚都被绑起来，苗言紧紧扣住她肩膀，鹰隼般的目光直盯对岸。
“你想怎么死？”?苗言长刀刀柄勾着泠九香的下巴，恶狠狠地问。
泠九香瞥一眼底下，“海里。”?
“很好，成全你。”?他将她往边上一推，对手下士兵说，“你们把她绑在胜利号的桅杆上。”
士兵们得令，七手八脚地把泠九香?挂在最前面战船的桅杆上，随后跟随苗言站在船上，目不转睛地盯着对面。
泠九香看见威武号最先驶来，船头的火炮已经高昂起头，对准了倭撅兵的胜利号。?她闭上眼，安静地等死，旋即耳边听到一阵尖锐的口哨声。
?所有海上的倭撅兵皆船停靠岸，纷纷走下船去，只有泠九香所在的胜利号缓缓驶向对面百艘船只。
威武号本欲开启火炮，把整座岛上的倭撅兵一齐消灭，哪成想瞭望手瞧见泠九香被绑在桅杆上，?马上慌里慌张地跑到田虎旁边。
“田将军，对面只派出一艘战船，战船上绑着一个人……”?瞭望手徐徐看向右侧的李烨，战战兢兢道，“是提督大人。”
?田虎面色一沉，夺过望远镜看去，果真看见泠九香被绑在桅杆上动弹不得。
他咬牙犹豫片刻，扫一眼李烨，转身对下属们道：“暂时移开火炮，再派出小舟划船过去和倭撅人谈……”
?“不必。”李烨面沉如水，众目睽睽之下走上船头，接过望远镜看了几眼，转身说，“吩咐下去，同向一百艘船只停船，其余船只从中环岛侧翼及后方靠近，距离百米后停船，搬出所有火炮，严阵以待。”
田虎震惊道：“阿九被捕，倭撅人摆明了是要跟我们谈判！你这样做，只会打草惊蛇。”?
李烨冷冷瞥他一眼，面色依旧沉着。“我若是派出小舟前去和倭撅人谈判，那才是真正的打草惊蛇！倭撅人贪婪自大，我们绝不能在这最后一战中被他们得利。”?
?“所以你要为了取胜放弃你的妻子？”田虎震惊地看着他，指着相隔十万八千里的泠九香说，“我尚且不忍战友落入敌手，你居然……”
一向冷着脸的李烨难得怒道：“闭嘴！”?
?田虎噤声，李烨斜眼看向下属。
“还不快去？”?
?下属着急忙慌地跑了，田虎瞅着李烨，后者的神情阴森可怖。
?“然后呢？你打算怎么做？”
“等。”?李烨从牙缝间挤出一个字，然后大步走到船的侧翼，吩咐了一句什么。
下属马上启开依附在威武号旁边的船，载李烨离去。
田虎问：“你要去哪儿？”
“去后方，找魏真延。”李烨头也不回地说。
李烨驾船找到魏真延所坐旭龙号，遣散多个下属，在船舱里与魏真延耳语几句。魏真延听罢，大惊失色，诧异地瞅着他。
李烨道：“你告诉她，杨颂危在旦夕，想见她最后一面，她自然会来。”
魏真延眉头一蹙，“你想救阿九的心情我理解，但你跟杨妍究竟有什么深仇大恨，值得你这样害她？”
李烨摇头，“我并不恨她，她恰好是我最有利的工具而已。”
话音刚落，魏真延的下属闯进船舱，结结巴巴地说：“魏……啊，李大人也在啊。魏大人，皇上那边传来消息……”
魏真延和李烨对视一眼，前者出去许久才掀开帷裳走回来。
魏真延惶惑不安地看着李烨，随后把袖中一张字条取出来，一掌拍在案几上。
“上头的吩咐。”
李烨紧皱眉头看着魏真延手掌之下的字条，耳边听他说：“要我趁乱杀了你。”
李烨猛然抬头看向魏真延。
魏真延也不可置信地看着他，“姓李的，你到底得罪了多少人？朝廷的人为何也想要你的命？”
他把字条摊开，上面赫然三个大字——“杀李烨”。李烨轻笑一声，拈着字条打量片刻，撂在桌上。
李烨歪头看着魏真延，“现在知道我为什么想要杨妍的命了吗？这个字迹分明出自她的手笔。”
魏真延一愣，拿着字条左看右看，一拍脑门道：“还真是闺阁女子的字迹，我方才太着急没看出来！”
“我与杨妍势同水火，注定要拼个你死我活。”李烨冷笑，“我本来以为她做了公主就能安心度日，本打算放她一命，谁知她贼心不死，竟然想通过你杀了我。”
魏真延点点头，“杨妍根本没想到我和你是同党。”
“那你现在还在犹豫吗？”
魏真延笑了一声，“此处离中原最快也要三日，但好在我知道杨妍这几日同皇上在白络巡游，皇上来此也是为了得到最新的海战情报。白络距此不过几个时辰，我会马上前去，将杨妍哄骗来此，然后……”
魏真延瞥一眼李烨，无奈地说，“然后就按照你临时想到的计谋，用杨妍来换你的阿九。”
“多谢你。”
“谢个屁，”魏真延白他一眼，“我还有别的选择？为了那个女的你都能拿命来威胁我，这要是她被倭撅兵杀了，你还不得发疯？”
魏真延正欲离去，李烨拉住他，嘱咐道：“除了诱拐杨妍来此，我还有一事求你。我希望你亲自面见皇帝，把我和你的所有计划告诉他，然后让皇帝亲自选择。”
“选……什么？”
李烨面色冷然，一字一句道：“选我，还是选假公主杨妍。”
魏真延愣了好半晌，李烨接着说：“你绝不能透露阿九是真公主的事实，但你一定要告知皇帝杨妍是个冒牌货，杨妍知道我太多事，多次对我痛下杀手，此番我要榨干杨妍最后一点用处，最后让她无处可去，死无葬身之地。”
“好。”魏真延应下他，火急火燎地走了。
李烨吩咐过后，他们果真偃旗息鼓，在这?茫茫大海上等着，这一等便是八个时辰，每多一个时辰，战船便前进几米，直到最后，战船离中环岛的海岸只有五十余米近。
?李烨举着望远镜看一眼泠九香，她依旧被高高绑起，脚不沾地，耷拉着头，面色苍白。
?他观察一番，放下望远镜，拿起一块干粮狠狠咬一口。
“亏你还吃得下去。”田虎嘲讽他，“换作是我老婆被抓，我宁愿自己去换她回来。”
李烨毫无反应，田虎凑过去，揽过他肩膀，大大咧咧道：“不过也是，女人嘛，哪里都有，只不过阿九……可是我们的战友啊。”
李烨苦笑，嘴里依旧嚼着毫无味道的干粮。
“若能救她，我岂会袖手旁观？我不能去，如若被倭撅人发现我很在乎她，倭撅人会把我俩一起扣住，到时候我们只能做一对亡命鸳鸯。”
他远远望着泠九香，目光一点点炽热起来。
?泠九香被绑了一天，四肢僵硬，精神萎靡，再加上一日没有进食，身体愈发难受，她蠕动稍许，惊讶地发现自己来例假了，大腿间一片粘腻。
她是季经，三到四个月才来一次例假，许是老天早安排好了要她驰骋江湖，季经也方便她隐藏女儿之身。这几天四处奔波过于劳累，身上伤口又无法愈合，好巧不巧，例假还提前来了。
倭撅兵端着白粥来，刚喂她一口，她很配合地含进嘴里，旋即一口吐在地上。
她冷哼一声说：“我说过，要么放了我让我自己吃，要么饿死我。”?
“敬酒不吃吃罚酒！”倭撅兵骂一声，又不敢对她动手，只好忿忿转头去找苗言。
她已经整整一日没有进食，再这样下去恐怕真会?活生生饿死。可是她没有办法，唯用此法争取一线松绑的机会。
?不出所料，苗言果真冷着脸来了。他行事果断残忍，直接用蛮力捏着泠九香的下巴把粥灌进去，泠九香被呛到，又把粥吐了出来。?
苗言恶狠狠盯着她，她嗤笑一声说：“天朝老皇帝都没能逼我就范，你算老几？”?
“阶下囚也敢对统领不敬？”?倭撅兵一巴掌扇在泠九香脸上，后者动作极快，张口咬住他的手，无论他怎样龇牙咧嘴地甩开，她死咬着不放，抬眼挑衅地看着苗言。
?她咬下一小块肉，呸一声吐出来，齿间鲜血满溢。那个士兵捂着手蹲下，疼得哇哇乱叫。
?她本以为会彻底激怒苗言，谁知道这货居然又挑起她下巴，眸中尽是喜色。随后他一拳打在泠九香肚子上，后者咬牙闷哼一声，他眸中笑意更深。
“就这点本事？”她挑眉。
“你真厉害，”苗言赞叹，“比我遇见的任何女子都要厉害。”
她腹痛难忍，面色惨白，仍扯着嘴角笑说：“过奖。”?
“如若可以，我真不想把你用作威胁他们的工具。”?
“是嘛……”?她猛地张口呼吸几下，小腹痛得两眼昏黑，旋即她索性一歪头，彻底晕过去。
苗言急急道：“这是怎么了？”?
倭撅兵蹲在地上，视线瞥到泠九香两腿之间，看见一大滩血迹，唬了一跳，忙站起来对苗言嘀咕几句。
苗言眉头紧蹙，命他把泠九香松绑带下去，且连声骂道：?“女人就是麻烦！”
?倭撅兵把泠九香解了绑，扛进船舱里，正欲探到她身下，泠九香猛然睁眼，一脚往他两腿间踹过去。
倭撅兵登时痛得大叫连连，捂着下半身倒下去。苗言马上掀开帷裳进来，?她懒得装晕，大大方方翘着二郎腿说：“别碰我，我不跟疯子打交道。”
苗言被她气笑，“阿九姑娘，你是个阶下囚。”?
“我也可以是个死人啊，反正我的命都攥在你们手里，不嚣张一点不够痛快！”?
泠九香单手叉腰，轻哼一声，手指拨着湿漉漉、黏糊糊的发丝说：“知道他们为什么不对你们动手吗？”
?“因为我们手上有你。”
她嗤笑，伸出一根手指晃了晃，“大错特错。如果真是如此，他们绝不会每一个时辰前进几米来恐吓你们。”?
她站起身，伸了个懒腰，“因为朝廷还没有下诏书。”?
“什么？”?苗言蹙眉。
泠九香还欲说下去，肚子忽然不争气地叫起来。她像个大爷似的摊在榻上，捂着肚子说：“你们给我吃的，我就告诉你们。”
苗言面带怒气。
“我很好伺候，一杯水一口干粮就……”?话音未落，他猛地扑上去掐住她脖颈，稍稍用力，她便喘不上气。
他咬牙切齿，怒不可遏道：“我的耐心是有限的。”?
?哪成想泠九香丝毫不怕，扬起笑脸对上他怒容。
她故作气若游丝道：“我的体力也是有限的，而且还是我们女人独有的特殊时期……”?
她瞥一眼自己血淋淋的下体，苗言挥开她，命人去拿一套干净衣服，又准备了几块干粮和一壶茶。
?她吧唧吧唧吃起来，他坐在她对面，食指不耐烦地敲着案几。
“现在可以说了吗？”?
泠九香咽下最后一口干粮，不疾不徐地道：“简而言之，海盗们拼死拼活就是图个诏安旨意，这份旨意中原皇帝承诺过，如今他们战况大好，中原皇帝却没有下达旨意的意思，所以这帮海盗急得不行，为了抗议暂停作战。”?
“当真如此？”?
“你们现在没把我挂在桅杆上，他们不知我生死如何，照样不着急，我不是中原人，威胁不到任何人，更不是你们的筹码，不信你接着把我挂上去试试？”?
苗言冷冷打量她几眼，“既然如此，我们倒是救了个没用的废物回来。”?
“此言差矣，我可以提供你们想要的消息，我一定知无不言，或者你们打算鱼死网破，我也没意见。”?泠九香又翘起腿，双手交叠枕在脑后，“我知道我活不了多久，死哪儿都一样，不过无论如何，我不会向着那帮海盗，我宁愿死在你手上。”
“为什么？”?
泠九香白了他一眼，装作懒得回答他的问题，心里却激起千层浪。
你说为什么，忽悠你呗，但凡老娘我恢复一半体力，有你什么事儿？
“你还能告诉我们什么？”?
泠九香思忖片刻，随口说：“你们若想反败为胜，从中原入手。”?
“中原……”?苗言沉思半晌，抓了抓头发，直起身走出去，临走前吩咐下属看好泠九香。
泠九香长长叹了一口气，挨着榻小憩。她怕是这一辈子所有的演技都用在这儿了。
?一个时辰后，天色昏暗，月色下的海面水光潋滟。一艘商船缓缓驶向中环岛，杨妍站在船头，急切地望着前方，而他身后的魏真延，一动不动瞅着她，眸中满是森冷寒意。
?“我再确认一遍，”杨妍转头对魏真延说，“李烨真的死了？”
魏真延默不作声地拿出一截袖子递给?杨妍，后者连忙接过，细看一番，忧郁的脸上露出喜色。
“我亲自割下的，他的尸身在海里。”?
喜色过后，她又露出愁态。
“所以……我哥哥杨颂也危在旦夕？”?
“他死死护住李烨，我没有办法，只得将他……”?话音未落，杨妍已一掌拍在他脸上。
“你杀了他？”?她厉声叫道，“你杀了我哥哥？”
魏真延从未见过女子歇斯底里?的模样，不顾脸上的疼意，直勾勾盯着她。杨妍又要一掌扇过去，被他一手握住。
“杨颂是我哥哥，我早就叮嘱过，任何人不得碰他，你岂敢……”
?魏真延冷着脸说：“公主的长兄分明是当今圣上，公主如今怒目切齿，口口声声认一个小小海贼为兄，实在不成体统。魏真延不知道哪里得罪了公主，还请公主见谅。”
“混蛋，你杀了他！你给我等着，待我还朝一定不会放过你！”?杨妍仍叫嚣着，转头对舵手说，“还不快开，我要去见他，见他最后一面。”
距离中环岛仅有五十米，已经可以看见中环岛四周把手的倭撅兵，海浪汹涌澎湃，魏真延在心底里估算着人游过去的距离，旋即示意舵手停船。
“你干什么？”?杨妍吼道。