敖泽心想，张五福这次在路上遇到鬼面豺群，丢了货物，不管是有心还是无意，受到问询也是必然的，至于是天灾还是人祸，那就要看怎么下定论了。
敖泽有心为张五福减轻责任，便说道：“前一阵子，小子陪太傅大人出使朔方回来的路上，对太傅大人说要来这西域历练历练，增长一番见识，没想到路上遇见了张大人的商队，晚上休息的时候碰到了鬼面豺群，若非大家齐心协力，后果恐怕真的不敢想象。”
那柳掌柜听到敖泽竟然与太傅大人认识，脸上顿时堆满了笑容，道：“哦，我刚才就听张大人说，若不是敖公子击退鬼面豺群，整个商队恐怕都不保了，敖公子真是年少有为，身手非凡前途无量，若是老朽那不成器的孙子，能有公子这般作为，俺做梦都能笑醒。”
“爷爷，又在说我，”这时，一个锦衣少年走进屋子里，道，“我哪里又不如别人了？”
柳掌柜指着刚进来的那少年，向敖泽道：“这是我孙子，也是你们太学院的学子，在此历练，不知敖公子是否认识？”
敖泽细细向那少年看去，竟是柳香南，在凌云榜的比试中，两人有过一场切磋。此时能在此地见到故人，心中那种异乡异客的感觉顿时冲淡了许多，向柳香南喊道：“柳师兄。”
柳香南看看敖泽，怔了一下，随即便也认出敖泽来，忙道：“原来是敖师兄，怎么也到了这西域了？”
敖泽笑着道：“我也是来这里历练历练。”
那柳掌柜见自己孙子真的认识那敖公子，心里这才确定，这敖公子真的太学院的学子，至于他说同太傅大人一起出使朔方，想来也是真的了，对敖泽更加恭敬了几分，向张五福道：“张大人啊，敖公子一路辛苦，也不带着去好好休息！”
张五福道：“已经安排过了，柳掌柜你看这交割之事……”
柳掌柜道：“都是小事，货物损失不妨多报些，兄弟们辛苦一路了，也该好好去歇息歇息，亡故兄弟的抚恤金也不妨多给些，回执一定写得漂亮，不给张兄惹麻烦。”
张五福道：“那这账目又该怎样平……”
柳掌柜又道：“货物有破损，账目的价格压低一些，不过货栈还按原价收货，这样就看不问题的。”
张五福道：“那就有劳柳掌柜了。”
柳掌柜道了声“无妨”，又向道：“敖公子与香南即是同学，那就多亲近亲近。”顿了一下，又道，“不知敖公子今晚可有安排？”
敖泽想了想，笑着道：“张大人晚上要请一众兄弟吃酒。”
柳掌柜笑着道：“张大人啊，你这可就不够意思了，请客怎么不叫上柳某人呢？”
张五福道：“这不是刚跟柳掌柜交割清楚，刚才要是去请柳掌柜的话，怕别人听了去说闲话，不过现在都交割清楚了，那我这里就正式邀请柳掌柜了。”
柳掌柜道：“柳某只是说笑，再说了张大人一路辛苦，可谓九死一生，理应是我请众兄弟吃酒，给兄弟们接风洗尘了。张大人不如给我柳某几分薄面，我这个机会让与俺，我请兄弟们吃酒。”
张五福忙道：“兄弟们是跟着我，才遭了那么多的罪，怎好让柳掌柜破费，柳掌柜只管去就行了。”
柳掌柜想了想，道：“要不这样，你我各退一步，这次请兄弟们吃饭算在你我的身上，张大人你看怎么样？”
张五福沉默片刻，道：“既然柳掌柜这么坚持，那就这样说定了。”
柳掌柜笑道：“就这么定了，张大人先领敖公子去休息，等我忙完手上的事情，就去喊大伙儿。”
张五福道了一声“好”，便又领着敖泽回到刚才的屋子里休息。
柳香南见张五福领着敖泽出去，过了一会儿才说道：“爷爷，你为何要那么破费，要抢着请那些人吃什么的酒？”
柳掌柜看了孙儿一眼，道：“还不是为了你。”
“为我？”柳香南不解地道，“怎么是为我，我跟那些人又不相熟。”
柳掌柜道：“那个敖公子不是你们太学院的人吗？”
柳香南道：“那敖泽是太学院的，我跟他又不太熟，怎么，他有什么不同吗？”
柳掌柜道：“今后你要跟那敖公子多亲近亲近，这也是为了你好，那小子背景可不简单，你与他交好，对你今后的前程有好处。”
柳香南道：“那敖泽只是鸿都门学的学子，根本不入流，能有什么背景？！”
柳掌柜想了一下，道：“鸿都门学？那他修为功夫如何？”
柳香南却有些犹豫起来，站在那里不说话。
柳掌柜等了柳香南一眼，又加重了语气，道：“问你话呢。”
“比孙儿要强那么一些。”柳香南不情愿地说道。
柳香南沉吟一阵，道：“这就对了，你是修武院的人，竟然比不上一个鸿都门学的人，这还不能说明问题吗？”
“这能说明什么问题？”柳香南不屑地道。
柳掌柜道：“平常让你多读书，你就是不听，这么简单的道理都想不明白，那敖公子在鸿都门学都能胜得了你，这说明那人天资在你之上，如此天资为何要待在鸿都门学，那肯定是为了历练，况且刚才我还听他说，前一阵子跟着太傅大人出使朔方，这事儿是他一个没有背景的小子能去的吗？”
“他跟太傅大人认识？”柳香南道。
柳掌柜又道：“跟太傅大人认不认识不好说，但是他背后肯定有人能跟太傅大人说得上话，要不然出使朔方这样的大事，岂能带他？”
柳香南道：“爷爷让我交好敖泽，就是为了他背后的势力？”
柳掌柜道：“咱柳家虽然也算官宦人家，但也只是微末小吏，如不能攀上什么世家，咱们柳家终究是难有出头之日。”顿了一下，又道，“况且这几天我听新来的商队说，在商路上发现了一大堆鬼面豺尸体，足足有几百具之多，听人说是传说中的‘鬼豺过境’，提起这事儿都胆战心惊的。”
“刚才那张五福跟我说，”柳掌柜接着道，“就是他们的商队遭遇了那‘鬼豺过境’，多亏有那敖公子相助，才击退了鬼面豺群，要是你，你能半天不到击杀几百只鬼面豺吗？”
柳香南想了想，道：“我不能。”
柳掌柜拍着手，道：“你不能，人家敖公子就能，这是一个鸿都门学的学子应该有的功夫吗？能有这样的修为功夫，背后要是没有一点儿势力，能做得到吗？所以，我让你好好结交那敖公子，是为了你好，知道了吗？”
柳香南点点头，道：“我知道了，爷爷。”想了一下，又道，“不过我之前与那敖公子有些过节。”
柳掌柜皱了皱眉头，忙问道：“什么过节？”
柳香南道：“就是去年的时候，为了凌云榜的排名，我跟那敖公子在擂台上打了一架。”
柳掌柜忙又道：“你赢了还是输了？”
“我输了。”柳香南小声道。
柳掌柜输了一口气，道：“你输了就好，这事儿不算什么，我看那敖公子气度不凡，这点儿小事儿不会放在心上的，晚上酒席之时，别忘了多敬那敖公子几杯酒。”
柳香南道：“我知道了。”
柳掌柜道：“你也别觉着委屈，今后你长大了，不管是为官还是为吏，多些关系总是好的。”
柳香南在一旁听着，不住地点头说是。
忙完了手中的活计，柳掌柜又道：“跟我去街对面的酒楼去订几桌饭菜，请大伙儿吃酒。”
爷孙俩出了货栈，去对面酒楼订了几桌上好的酒席。柳掌柜向柳香南道：“你去通知一下货栈的伙计，还有张大人一行人，完了咱俩再一起去请敖公子。”
柳香南道：“请那些伙计做什么？”
柳掌柜有些不悦地道：“你什么时候养成这骄纵之气的？货栈里的伙计虽然都是些穷苦人，但是想要这些人为你卖命，就要给他们应有的尊重，不要觉着人家没身份没地位，就想着法子欺负人，这样的话，这货栈谁来帮我打理？”
柳香南道：“不是说请那敖公子么，请这么多人干嘛？”
柳掌柜道：“你怎么就那么不开窍，那张大人请那敖公子吃酒，也知道叫上一众兄弟，不就是怕人家敖公子推辞？！咱要是请敖公子吃酒，不叫上些伙计，那不就显得太做作了，显得是为了特意结交人家。”
柳香南道：“一件简简单单的事情，非要弄得这么复杂。”
柳掌柜道：“这叫人情世故，有些事情不能做得太刻意，别人承了你的情，又不着痕迹，这样的情义才让人记得深。”
柳香南道：“这话又怎么讲？”
柳掌柜道：“你要是太刻意了，会让别人觉着你有求于他，别人不知道你要做什么，便会极力推辞掉，如果你要是真想求人家办事儿，这不就是办不成了，像这样无形间给了别人一个人情，以后要是有事相求，不就是好说话了么！”
柳香南沉思了一阵，道：“哦，我知道了。”
柳掌柜道：“那就赶紧去通知一下大伙儿，可记住了，态度要好一些，别摆你那臭架子，别上了几天太学院，就觉着自己了不得了。”