郑和归来，意味着大航海筹备开始提速。
大宝船需要进行空间改造，增加煤炭储仓数量，将大宝船两千人直接削减至八百人，以腾出更大空间用于物资储备。
武器的配置大量减少，神机炮直接从大宝船上消失，转而配置大量弓、弩、火铳等轻型武器，连八牛弩都被取消了。
在郑和的强行力推之下，大宝船从战舰直接转为了后勤补给舰。至于警备、战斗等事，则完全交给了铁质大福船，它们才是整个战舰的作战主力，神机炮、八牛弩都有。
大航海的危险主要来自大海，而不是敌人。
纵然水师船队不带半点武器，面对任何进犯的海贼也不用紧张，只需要提升动力，撞过去便是。纯铁船本身就是武器，碾碎木船轻而易举，尤其是大明匠人在铁船之上还保留了“撞角”，一块外凸的塔尖式铁块。
当下的时代里，大明水师是当之无愧的霸主级的存在。
船只改进与优化只是筹备工作的一个部分，还有人员的召集与准备，沿途物资的保障，尤其是渤固那里，需要准备大量的煤炭、大量的远航物资以确保一次远航成功！
大航海提上日程，国子监航海院的监生更是抓住难得的“实践”机会，纷纷请求随同一起出海，这可就难坏了胡濙。
航海院总共就四百人，想要出海请求名录竟有七百人。
多出来的三百人，都是航海院监生自己找的，有其他学院的监生，也有没有进入国子监却向往大海的亲朋。
胡濙郁闷至极，全都去航海了，那航海院还怎么运转，你们的教授、训导、博士还怎么教导，怎么上课业，他们总不能一天天面对空荡荡的教室发呆吧？
航海院的博士站了出来，那不能，坚决不能，怎么能对着空荡荡的教室发呆，我们不答应。
那什么，我们也要航海，跟着监生一起去，这样不就结了？
先生，先生，这个先，是达者为先，是先天下而行的先，监生都用勇气出航，我们怎么能留在原处？
这样吧，航海院全体都去远航。
面对这个结果，胡濙目瞪口呆，找到郑和商议对策。
郑和哈哈大笑着，豪爽地答应下来：“男儿有志航四海，扬帆直行搏水天！胡司业，这是他们的意志，是锻炼航海人才最好的方法，何苦阻拦？”
胡濙瞪眼：“航海那么危险，若是他们折损在外，国子监航海院多年积累的人才可就全没了……”
郑和摆了摆手，一脸严肃地说：“活下来的人将会重新点燃航海院的薪火，燃出更热烈的火焰。是鸟总要飞天，是野兽总要猎食，是航海院的人——早晚是要出海。让他们参与到这史无前例的大航海之中，打开他们的眼界，不是航海院的宗旨吗？”
胡濙张了张嘴，不知如何反驳。
航海院宗旨是如此，可也不能一下子全跑光了啊。
眼看郑和这家伙津津有味地翻看请求出海名录，胡濙知道找他是找错人了，匆匆入宫找朱允炆诉苦。
朱允炆听闻之后，对不安的胡濙说：“航海院的人若没有航海的意志与勇气，那国子监设航海院所为何求？无论是航海院的，还是其他学院的，依朕看，想去远航的，都可准许。不要怕折损，战争没有不死人的，航海也没有不牺牲的，但这种牺牲是荣耀的。”
胡濙没了法子，只好答应下来，但拒绝了非国子监人员的参与。
国子监监生一个个都有留档，身世清楚明白，调查得一清二楚，可外面的人谁能保证不出现几个捣乱的，万一混入几个不怀好意的，很可能会危害到整个远航的安全。
“皇上，西疆都司派人送来急报。”
徐辉祖入殿，行礼之后送上文书。
朱允炆接过文书，平和地说：“瓦剌消停了，西疆都司那里应该派人去了帖木儿国，这文书，应该与帖木儿国有关吧。”
徐辉祖恭谨地回道：“与帖木儿国有关，但不尽然。西疆都司带来了宁王的消息。”
“宁王！”
朱允炆眼神一亮，连忙打开文书。
虽说朝廷有一支水师在非洲，每年都会运来大批铬矿，但铬矿附近的水师在非洲南部，而宁王朱权早就带人跑到了非洲北面，以至于运矿的船队也不清楚朱权到底做了什么，身在何处，加上那些船队依旧是木船，需要等风等洋流，来一趟一年半以上了，消息也没了价值。
文书打开，里面夹着的信落了出来。
文书的内容是西疆都司写的，讲述的是周忱、黄本固前往撒马尔罕见到宁王派遣的拉提卜，继而带来了这封信，并说了哈里打算和亲大明的打算。
朱允炆搁下文书，取出信看了几眼，里面全是拼音，里面的内容令人惊喜。
“马穆鲁克的国王想要偷袭宁王，被宁王以八百人灭杀三千骑兵，而后答应大明的请求，将征调民力开挖连通地中海与红海的河道，威尼斯国想要以运河河税、垄断大明贸易品等方式，全力调粮食、物资等支持河道开挖事宜。”
朱允炆起身，目光中满是惊喜，继续看信，沉声说：“宁王还在信中说。西方虽有大国然其领土皆由众多小领主管理，形如唐时藩镇，他希望扶持威尼斯、帖木儿国，引导帖木儿国西征，并壮大威尼斯，让威尼斯吞并地中海以北的诸多小国。”
徐辉祖嘴角含笑：“宁王不愧是才勇双全之人，他的谋划与皇上有着惊人的相似。”
朱允炆将信看完，也不由得感叹。
论智谋，老朱的这些儿子里面，也就宁王、朱棣寥寥几人出色。
历史上朱棣打仗一流，谋略上有时候还得靠姚广孝、三杨等人。但宁王的谋略并不需要依靠任何人，他本身就是谋局之人。
“扶持帖木儿国是对的，只不过威尼斯国小，战力多水军，未必能成大事。”朱允炆说完之后，摇了摇头，笑道：“不过那又如何，只要河道挖通，西方的气运将会一步步衰竭，那里的文明，将不会再有璀璨的光……”