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顾以灵只好也缀在后面，目光从两旁的铺面扫过，遂嫌厌地掩着口鼻，生怕自个儿沾染了此地的低贱之气。此时她已认定，顾锦宁是有意隐瞒身家，否则又怎会刻意穿着朴素，不与自家伙计表露身份？
倘若让顾锦宁知晓，她的一番举止竟被误解至此，怕是会哭笑不得。
汴州城自是名流聚集，可相应的，也代表着居大不易。莫说中正街的铺面，就连靠近主街的地段，一间小铺子的年租也要上千两银子。即便朝廷并未明令禁止官宦人家经商，可寻常官员，谁也不敢明晃晃地在主街开铺，否则若真追查起来，大笔银子的出处如何解释？
更何况，顾国公的差事向来无油水可捞，虽不至于坐吃山空，但属实也经营不起太大的铺面。国公府名下的铺子，皆做的是小买卖，瞧着小打小闹，但胜在薄利多销，故而一年下来，能有不少进项。
相比较之下，顾家旁支在幽州身份地位是差了些，却也少了许多约束。顾以灵见惯了祖地那边的阔绰随意，便以为国公府只会更甚。
这间铺子的打理者，是一个中年妇人，正百无聊赖地在柜台内打着哈欠，见有客来，便起身招呼道：“姑娘是要耳坠还是镯子？”
“我想随便瞧瞧。”顾锦宁淡笑道，依旧是同样的话。
中年妇人眼睛在顾锦宁身上溜了圈儿，见她衣裳布料普通，头上也未戴值钱发饰，不由热情骤减。
倒可惜了一副好皮相……妇人暗自嘀咕，只当顾锦宁是寻常人家的闺女。
随即妇人意兴阑珊地坐回柜台内，不再看顾锦宁。
顾锦宁见状，勾了勾唇，仿若无视妇人的怠慢，低头看起柜内首饰。
“这个银镯，可以让我试试么？”
顾锦宁声音不大，且挑的又是不值钱的银饰，这样看在妇人眼中，更觉她不是什么大顾客。
可有人来了，就得招呼，中年妇人不情愿地起身，取出镯子，说道：“试可以，但姑娘莫试坏了，不然可要照价买下的。”
顾锦宁微怔，眸中闪着不解和担忧，嗫嗫地道：“这镯子……并非玉质，总不会那样易碎吧……”
“不是怕你打碎，是怕你戴腕上了摘不下来！”妇人没好气地道。
许多姑娘试镯子，若是小了一圈，很容易戴上了却取不出，遇见有些钱的，便勉强买下了，而那些没钱的，总是用大力摘下，免不了会使镯子变形。故而这妇人平日遇见得多了，属实不想费心接待此类没钱的破落户。
顾锦宁似懂非懂地点点头，拘谨地接过银镯，又小心翼翼地试戴，素手柔软，轻松地穿过镯圈，银镯便落在皓腕上。
“好看么？”顾锦宁边摸着银镯，边弯着眉眼问秋桐。
眼瞅着自家小姐卖力扮演，秋桐强力控制住抽搐的嘴角，点点头，道：“好看。”
顾锦宁闻言欣喜万分，又转头问妇人：“这银镯怎么卖？”
“十两银子。”妇人眼皮也未抬，随口答道。
“竟要十两银子？！”顾锦宁惊愕得瞪圆了眼睛，“这镯子的重量，可不足一两啊，怎的却要卖十两银钱？”
妇人此时更觉着，这简直是个没见识的黄毛丫头，遂斜睨着顾锦宁，阴阳怪气地道：“姑娘，你这话可不中听。匠人打首饰不需要功夫么？若姑娘这样买首饰，干脆自个儿把银稞子戴手上，如此最省银子。”
顾锦宁似有些赧然，忙取下银镯，小声道：“……那我不要了。”
妇人也没指望她买，动作利落地收回镯子，眼中不屑之色愈发浓烈。
哪知这小姑娘竟还没打算走，又盯着首饰柜左瞧右看，又指着一枚木簪，问道：“店家，这件可否让我看看？”
妇人环抱着臂，深深睨了顾锦宁一眼，随即将木簪拿出，道：“姑娘，这簪子瞧着是木头做的，却也不便宜。”
顾锦宁闻言，拿着木簪看了又看，咬着下唇不开口，似在犹豫要不要问售价。
“八百文铜板。”那妇人不问自答，不耐地朝天翻了个白眼。
顾锦宁眼中透着吃惊，随即又将木簪放下，略带遗憾地道：“那我再瞧瞧别的罢……”
没钱还逛什么首饰铺子？真是现眼……那妇人心里暗讽，面色也有些不耐烦了。
顾锦宁似真瞧不出她的鄙夷，又指着一对耳坠，问道：“店家，这对耳……”
然而不待她说完，那妇人便打断了她的话，忽地转头对铺子外唤道：“这位姑娘，可是想添置首饰？快进来瞧瞧罢！”
态度热情，笑容灿烂，端得亲和有加，俨然与对顾锦宁不是一个模样。
铺外正探头往里看的，便是顾以灵。她本在外等了会儿，却迟迟不见顾锦宁出来，这才探头探脑想看看堂姐在做什么。而那妇人也是眼尖，看到铺外有个小姐扮相的姑娘，自是热络许多。
顾以灵只得也进了铺子，道：“我与她们是一道儿的。”
“啊……一起的啊？”那妇人稍愣过后，又扬起笑容，“那姑娘随意瞧，若瞧上中意的，咱家给您便宜些！”
顾锦宁见状，挑了挑眉。
嗯……原来并非对每个人皆是如此。她这个正经东家被冷待，也是因她和秋桐今日穿的没有顾以灵体面。
刚进来的顾以灵，本来对此茫然不知，可过了没一会儿，她便感觉到店家对她的热情，再反观自己的堂姐，此时被晾在一边，那妇人连正眼都不瞧她。
向来被人捧着的堂姐，也有今天？顾以灵心道痛快，于是也装出对首饰感兴趣的模样，让那妇人给她试首饰。
随后顾以灵试了几样，可这铺子里的首饰，她自然是看不上的，不是说做工粗糙，就是说材质低劣，那妇人倒是始终端着笑容，殷切应承着顾以灵的话。
顾锦宁眸色闪了闪，也不恼，只在旁静静看着。
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只见程姝瑶歪斜着脑袋，皱眉想了许久，又嘿嘿傻笑道：“我本来就叫程姝瑶啊！我家在……好远好远的地方……”
这般说着，程姝瑶还伸长胳膊比划有多远，差点儿打到一旁的顾锦宁。
春桃见状，连忙上前稳住程姝瑶，不忘回头道：“小姐，这程二小姐喝醉了，您怎的还陪她在这说醉话……”
“我没喝醉……”程姝瑶嘀咕一句，遂又迷迷糊糊地晃晃脑袋，作势要趴在桌上继续睡。
半信半疑间，顾锦宁瞧见程姝瑶这副醉样，也只能无奈笑笑，吩咐道：“扶她去我榻上罢。”
春桃点头应了，旁边的夏菱等人也过来帮忙，扶着程姝瑶没走两步，春桃又道：“小姐，要不收拾了旁边的屋子，让程二小姐睡那儿？”
顾锦宁却未同意，摇头道：“她醉了，夜里我在旁边也能放心，就睡我那儿罢。”
见自家小姐执意亲自照料程姝瑶，春桃便也未再多言。
待几个丫鬟把人事不知的程姝瑶放在榻上，顾锦宁上前看看，不由笑出声。
此时的程姝瑶，白皙的脸颊染着红晕，双眸紧闭，嘴里却念念有词，嘟囔着旁人听不懂的话。
“喝醉了也这般话多……”
顾锦宁笑斥一句，随即吩咐丫鬟们，给程姝瑶擦脸洗漱，待收拾停当后，又给她盖上棉被。
做这一切时，程姝瑶倒是极老实，任凭丫鬟们服侍。只是春桃仍不放心，盯着程姝瑶看了阵儿，又指挥着小丫鬟帮忙，把程姝瑶挪到了床榻最里边，紧挨着床脚，瞧着不受待见极了。
顾锦宁见状，失笑道：“春桃，你这样欺负程二小姐，小心她明日醒来，找你讨说法。”
“奴婢这是担心程二小姐夜里睡不踏实，若是滚到榻下可不好。”
春桃说得脸不红心不跳，待安顿好程姝瑶后，满意地拍拍手，对程姝瑶道：“程二小姐，您夜里可要老实些，莫把我家小姐挤下去。”
“你且安心罢，若是夜里有事，我再唤你。”顾锦宁笑道。
她哪里能不知道，春桃是怕程姝瑶占了位置，夜里搅扰她睡觉。
春桃点点头，回身看了看顾锦宁。只见她家小姐仍是面色如常，惟有仔细看时，才会察觉到眼中有些微醺。
“小姐，您与程二小姐对饮了许久，她这会子都躺下了，您倒好端端的。”春桃不由稀奇道。
顾锦宁不在意地笑道：“许是我酒量比她好些。”
早前在宫宴时，顾锦宁便发觉，自己可能不如旁人易醉。不过这点倒很稀奇，前世她并没怎么饮过酒。
虽是未醉，春桃还是让小厨房煮了醒酒汤，让顾锦宁喝了再睡。
这般折腾了片刻，待顾锦宁喝完醒酒汤，只觉更清醒了。
看了看窗外夜色，顾锦宁问春桃道：“现在什么时辰了？”
“亥时已过，尚未到子时。”
顾锦宁想起顾国公今日出了府，又问道：“国公爷回府了吗？”
春桃想了想，迟疑道：“门房没来传信儿，许是国公爷还未归。”
“倒是比后生还能玩乐……”顾锦宁腹诽一句，遂又吩咐道，“你将醒酒汤也送一份去前院罢，让那边的厨房温着，待国公爷回府了给他喝。”
“是。”
春桃依言出屋后，屋子里只有程姝瑶平稳的呼吸声。顾锦宁仍未有睡意，便倚在贵妃榻上，随手拿起话本子看。
翻了两页，顾锦宁只觉心神不定，怎么也读不进去，遂叹了口气，将书放下。
余光瞥向窗外，顾锦宁顿时眼前一亮，不知何时，外面竟已下起了雪。
顾锦宁思忖一瞬，起身去榻前看看好友，只见程姝瑶还睡得死沉，用手碰碰，她也没反应。
“看来你与美景无缘，那便不怪我了。”顾锦宁轻笑。
说罢，顾锦宁走向箱笼，从里面拿出裘氅，又揣起汤婆子和手捂子，确认穿严实了后，轻手轻脚地出了屋。
抄起廊下的灯笼，顾锦宁走了没两步，刚巧和办完差事的春桃打了个照面。
春桃愣了愣，问道：“小姐，这么晚了，您要去做什么？”
“我去梅园看看。”顾锦宁扬唇道，遂又赶紧添了句，“你先去守着姝瑶罢，不必跟着我了。”
见春桃似不赞同，顾锦宁又晃晃手捂子，笑道：“我暖和着呢，放心罢，我又不出府，瞧瞧梅花便回。”
“……那好罢，那小姐您可快些回来！”春桃犹豫着应了，不忘叮嘱顾锦宁。
“你啊，如今真是像个老妈子。”
顾锦宁嬉笑一句，怕春桃又要念叨，忙小跑着出了小院。
走在通向梅园的石板小径上，顾锦宁轻吁一口气，白色雾气凝结在眼前，很快又散开。
许是心中松快，这般寻常的景象，倒惹得顾锦宁勾唇轻笑。
临近梅园的垂花门时，顾锦宁脚步渐渐慢下来，心头浮起一丝近乡情怯的意味。
自从重生后，这还是她第一回来这梅园。
上次造访此地时，也差不多是这个时候，那时府中正沉浸在她身死的哀痛里，她自个儿也是还未活明白，自然不能与眼下的轻松相比。
立在垂花门前，顾锦宁深深吸了口气，鼻尖萦绕着浓郁的梅香，随即稳了稳神，抬脚迈进园子。
临近除夕，国公府里从前几日便通宵点起灯笼，片片白雪落下，梅园映着不远处的暖黄光线，并不漆黑，反而有丝暖意。
顾锦宁来过这园子无数次，饶是夜晚，独自走在园子里，也能驾轻熟路。
国公府的梅园，规格自然比行宫的小许多。只不过，这梅园当初就是为顾锦宁的母亲而建，所植梅花，也只有慕容娴最喜欢的红梅。
每当下雪时，白色的雪花落在红色花瓣上，景色比其他任何颜色的梅花都要好看。
尤其是夜晚大雪时，立在梅花树下，墨色的夜空衬着如絮白雪，再添上殷红梅瓣飘落，仿若仙境。
伴着不急不缓的步伐，顾锦宁手中的灯笼摇摇晃晃，进入梅园后，她脚步未停，径直朝梅园深处最大的那棵树走去。