第一百三十四章
新年适逢国丧,至春三月万物复苏，京城尚且笼罩着一层淡淡的哀伤。
她们回西北那日，惠风和畅。常远在城墙上遥遥挥手作别。
江祈从车窗里探出小脑袋，也使劲儿挥手,直到马车走了好远,看不见皇帝舅舅的身影了,才伸回手,有些怅然：“舅舅真好，像书信里一样温文儒雅，和善可亲。”
因为常远只把他当成亲外甥,而非臣下之子。
常念也怅然，低声喃语：“是呀，好多年过去，物是人非,哥哥还是一样,半分未变。”
老皇帝最后一桩未了的心事,约莫是要把两个外甥留下来，牢牢牵制西北两员大将。
可离京前夕,常远还似从前一般,轻轻抱着妹妹,说：“阿念,你放心,你想要的东西,哥哥竭尽全力，决不叫你们母子分离。”
常念说：“哥哥,你也放心,宁远侯府世代忠勇,行事坦荡，可保西北永宁。”
一路上，母子俩都闷闷不乐。
江恕坐在一旁，深深皱眉。他如今倒没有从前那样不善言辞了，安抚人起来，温声温语，哄好大的，再来哄小的。
最后常念和儿子相视一眼，不约而同笑起来。
江恕眉心一跳：“笑甚？”
常念摇头，握住他的手掌，无辜道：“还不给笑了？”
江祈皱皱小眉头，也用母亲的口吻道：“还不给笑了？”
“哼。”江恕哼了一声，嘴角却是慢慢扬了起来，“爱笑便笑罢，我岂敢不给？”
真是拿这娘俩没法子。
一家人回到西北，江老太太最开怀，她如今九十多高龄了，满头华发，概因强于锻炼，没烦没恼，身子一直很好，华姑都说，老太太是世间少见的长寿之命。四世同堂，也是莫大的福气。
江祈给她带了好些东西，又说起在京城的所见所闻，老太太笑眯眯的，直夸：“乖孙，是曾祖母的乖孙！”
江祈嘿嘿笑，老太太摸摸他脑袋，忽而神秘问：“这回你连予晴那孩子也带去了？”
“是呀。”江祈道，“父亲说要保护好予晴妹妹，我都做到了。”
老太太满意地笑了：“阿祈，曾祖母给你定个娃娃亲，怎么样？”
江祈懵了一下：“什么是娃娃亲？”
老太太“哎呦”一声，附在他耳边道：“就是咱们现在先说好，等你长大了，就能娶她进门当夫人，免得日后被人抢走。万一时家那孩子也看上予晴怎么办？”
江祈耳朵根都红透了，虽则似懂非懂，可还是小声道：“您说的有道理，可……不行，还没问过予晴妹妹。”
“曾祖母去问呗！”老太太拍着胸脯保证，“只要是我乖孙想要的，谁敢不应？”
好生霸道的老太太，老早就操心曾孙的婚姻大事了。
随后江祈跟常念说起，常念哭笑不得，只道不急于一时，娃娃亲自也是嘴上说说玩闹罢了，并未当真定下。
对此，江恕肃着脸，道：“瞎胡闹。”
常念便打趣他：“一有什么事情呀，你就总这副面无表情的模样，凶巴巴地道：瞎胡闹！”
江恕唇角微动，冷峻面上终于有些表情，温和了声音问：“难不成你也看好叙家那孩子？”
常念露出一个高深莫测的神色。
江恕轻咳一声，面不改色：“你们若有意，我出面去和叙清谈谈。”
常念弯唇笑了，抱住他道：“是缘分，总会到的，不是缘，擦肩而过也还是陌路人。顺其自然吧，孩子一天天长大，自有他的想法。”
江恕都依她。
日子安宁无忧，常念也越发勤快，每日早早起来锻炼，早晚一遍五禽戏丝毫不敢落下，适逢天气好的时候，也爱出门骑马走动，她贪恋这样安好的时日，想再活久一些，想像祖母一般健康长寿。
病弱之人，豁的出去，也恰是最惜命。
如今春笙和夏樟都嫁人生子了，看到曾经病弱的主子日渐康健，一年到头也不用喝药汤，感慨落泪。
春笙说：“咱们殿下遇到侯爷，什么都好了，从前那时候多难啊？为了不叫徐皇后和外人看出病态，特特叫房嬷嬷描妆，病着也要去中秋宫宴，汤药再苦也得灌下去，太医还说殿下子嗣艰难，活不过三年……”
夏樟不由得道：“还说这些做什么？都过去了。”
有道是人生四大喜事，一为洞房花烛夜，二为金榜题名时，三为久旱遇甘霖，四为他乡遇故知。
若说其五，当是历尽千帆，回首可笑谈一句：“都过去了。”
后来，江祈长到十六岁，已是西北万千少女心生仰慕的小侯爷，每每出门赴宴，总能掀起一阵不小的风波。偶有一回，画像流传至京城，皇宫中英俊倜傥的几位皇子也显得逊色三分，表兄俩信中还互相打趣，并未因此比较而心生嫌隙。
江祈承了父亲的俊美容貌，轮廓分明，五官深邃，修长挺拔的身量如青松独立，本是偏冷硬刚毅的气质，又因自幼与母亲学诗作赋，多了几分儒雅矜贵，言谈举止叫人如沐春风。
如此翩翩贵公子，文武出类拔萃，怎能不叫人向往？
好些有闺女的世家都登门来，欲探探宁远侯和殿下的口风，要是可以呀，就先定亲！当然，宁远侯是一贯的冷面威严，鲜少有人能套近乎，于是大家的心思便放在殿下身上。
常念每每都笑说还早，不急于一时，言语里也透露出与叙家深交多年，来往紧密，算是委婉拒了。
这几年来，江祈和予晴感情深厚，眉眼间几分羞涩与悸动，恰是青梅竹马，动了心。
冥冥之中，一切自有定数。
私下里，她也早和明珠说好了，等过几年，儿女成人，再议亲事。
这日下午，西北大营。
江恕从营帐出来，正是准备下值回府。
时越在草场那头伸着懒腰，见状走过来，抱着胳膊拦在跟前：“哟，侯爷这是急着去哪啊？”
江恕神色淡淡，扫他一眼，语气理所当然：“回府陪夫人。”说罢便绕开这厮走了。
时越一个转身，撇嘴道：“谁说娶回来做做样子的？”
多少年了，他还是习惯向往常一样拿这茬打趣人。
叙清缓步走过来，笑道：“你还不知道侯爷的性子吗？”
时越冷哼一声，不满道：“我还没跟你算账呢！你我多少年兄弟了？过命的交情，你倒好，一声不吭就把闺女交给江祈那小子——”
刚走没几步的江恕回过身来，似笑非笑地瞧着时越，话却是对叙清说的：“亲家，今日有空，不如去府上商讨商讨儿女定亲事宜？”
叙清回以淡笑：“也好。”
时越：“……”
气得挥袖就走。
实则时佑生得高大俊朗，也是西北炙手可热的贵公子。
江恕方才不过和叙清开个玩笑，二人并肩出了西北大营便各自回府了。
朝夕院中，常念躺在昙花小榻上，姿态慵懒，合眼小憩，头顶上玉兰花瓣随风掉下来，落在颊边，才叫她忽的惊醒，入目即是青绿交错的枝丫，以及男人近在咫尺的脸庞。
江恕伸手拨开她脸颊上的玉兰花瓣，轻声问：“累了？”
常念伸手抱住他，困怏怏的道：“有点。”
“再去睡会吧，晚膳我唤你起来便是。”江恕抱她回寝屋睡，下午风大，他怕她着凉。
只是才回了寝屋，行过屏风到内间，不知碰到哪根珠帘，迎面一个小球样式的物件晃荡过来。
江恕眸光微冷，一掌便轻而易举地将球握住，原来是个软乎乎的毛线团。
怀里的常念探出半张脸，见状顿时一惊，连忙要下来。
江恕已叫来仆妇，冷声质问：“尔等干什么吃的？屋内怎会有机关？伤到殿下要你们掉脑袋！”
一旁，常念小心扯扯他袖子，语气弱弱：“侯爷，这，这是我晌午那时候翻到一本册子，是说机关构造……我一时好奇就试了试，光记得吩咐她们都不要进来，只是忘记取走了……半点不怪她们，全是我疏忽了，再说了，一个毛线团，哪能伤着？”
说着，她向门口那战战兢兢的仆妇使眼色，叫人先下去。
江恕的脸色已经沉下去，严肃道：“瞎胡闹！”
常念最晓得他这个脾气，连声附和：“是是，是胡闹，下回定然不会了。”
活脱脱一个无辜又委屈的受气小媳妇。
江恕微不可查地叹了声气，终究不忍心，缓和了语气问：“屋内可还有别的机关？”
“没了。”常念老实道。
可江恕把她放在门口，亲自进去里里外外仔细检查一遍，确认没有了，才放心下来。
常念倚在门口，不知怎的，心里跟吃了蜜糖一样甜。
江恕出来，点点她额头，温和的语气里却没了责怪，反倒多了几分纵容：“多大的人了，怎么还跟孩子似的贪玩？”
常念状似认真地思索一番，道：“许是夫君十几年如一日，对阿念太过宠爱，便如恃宠而骄？”尾音微微上扬，是个问句。
江恕笑了笑，没脾气道：“是，你说什么都有理。”
他乐在其中，只怕自己不够疼她。
待到酉时，江祈回来，仆妇们开始摆上晚膳。暖黄的烛火摇曳，光影中，是美满的一家人，是平平常常的一日，更像是这长长的一生。
随着日子慢慢归于平静，这份细水长流的感情，正如当日所言，忠贞不渝，且以情深共白头。
常念常念。
年年常相伴，岁岁常相念。
她们的年年岁岁，尽在一声声“阿念”中了。