不久后，谢先生的信就来了。
更后来，所谓的“任氏盐场”的襄助也来了。
天高路远，那些信函要好些时日才送到一封。
可在黄州那数着时辰熬过去的日子里，却像是凛冬里煮热的一壶烈酒，让人咬牙维持着那微末的希望，直到它在贫瘠的土里往深处长去，慢慢扎稳了根。甚至无视风雪雷雨侵袭的逆境，渐渐发芽，散枝，像是石缝里的松柏一样，有一种格外强劲坚忍的力量。
他没有在绝望里滚打。
每一天都满怀着对后一天的希望。
到今天，她终于来了。
天知道他在接到她要与谢危一道来的消息时，有多开心。
甚至早两日就在盼望。
连料理军务，都有了少见的晃神。
直到此刻看见她。
那满怀的期盼才全然地落了地，化作一种脉脉的熨帖，又使他全然克制不住高兴，将她紧紧地抱在怀里之后，才意识到了自己的失礼。
少年到底是长大了。
眼角余光瞥见周遭兵士诧异的注视时，虽然所作所为全出于真心，可毕竟不是当年纵性胡闹的时候了，不由面上一红，咳嗽一声，把人放了开。
于是，终于看见车内注视他们已久的谢危。
这一刻有些安静。
燕临这时候才发现，姜雪宁方才就是从这架马车里出来的，两人是同乘一车而来。心底便忽然感觉到了几分异样，然而值此非常之时，也并未深想。
停得片刻，他注视对方，倒是敛了方才的孟浪，整肃地躬身行礼：“见过谢先生。”
谢危淡淡搭下眼帘，道：“先入城吧。”
燕临也知此地不是说话的地方，便答一声“是”，使一队兵士护送车驾，在前方开道，一路往城中去。他人骑在高高的马上，还问姜雪宁要不要骑马。
姜雪宁也是心大。
自打谢危接了圣旨后，一路都在马车上，昼夜疾驰往忻州来，骨头都要散架了不说，总闷在车里也没什么出来喘气的机会。
骤然到得这风物迥异之地，不免起了玩心。
她自是一口答应，小心翻身骑上一名兵士牵过来的小马，跟在燕临的马旁边，一道入了城。
谢危只在车里看着，也不去拦她。
忻州城不大，城中建筑也不比京城的繁华，江南的精致，处处透出一种粗犷，墙壁都比较厚，看着十分结实。
城内走的兵倒比普通老百姓还多。
只是观周遭百姓模样，倒似见得多了，半点没有不适之感，照旧摆摊的摆摊，叫卖的叫卖。
这种地方，风水不那么养人。
本地姑娘的皮肤大多粗糙。
姜雪宁这样京城繁华地养出来的姑娘，又浸了两年江南的婉约，实在是水灵灵娇艳逼人，还夹在一堆皮糙肉厚的兵士之中，骑在马上，所过之处瞧见她的人无不惊艳，甚至有那不懂事的小孩儿手里举着馍，追在后头喊“仙女姐姐”，实在让人忍俊不禁。
燕临便像是当年刚带她到京城各处去玩时候那样，一一指着路边的东西同她讲，只是嗓音听着比当初厚了一些，也不再完全是贵公子一般的无忧无虑。
他见过了沉浮，明晰了世情。
便是讲那路边的一粥一饭，都有一种不同于旧日的悯恤，知道这些凡俗百姓何时作，何时息，一旦谷打出来能得多少米，东街的铁匠铺里又是不是有个瘸腿的老婆婆……
姜雪宁听着，不由转过头去看他。
年轻将军的轮廓，深邃坚忍。
第一次，她觉得冷酷不停歇的的时光，竟也带上一点温柔，将她记忆里的少年，雕琢成这般动人模样，于是不由得笑了起来。
同路随护的兵卒，却都是又惊异，又迷惑。
燕将军初来乍到，手段算得上雷厉风行，虽然研究布防时，经常与兵卒们一道同吃同住，半点不像是曾当过小侯爷的人，十分平易近人，可谁也没见过他这样对人啊。
这好看姑娘，究竟何方神圣？
第206章剑与花
边关城池,多为屯兵之用。
将军府建在城池中心位置，乃是历朝驻扎忻州、驻守雁门关的将领的府邸，内设机要印房,册房、粮饷处等,可以说是麻雀虽小,五脏俱全。其占地在忻州这样的小城，已经算得上极广。
燕临一路带着他们,便已到了门口。
“城中早得了谢先生前来督军的消息,军中有品级的大小将领,都已经在内等候。”
他在门口下马，将缰绳交给了一旁的军士,还顺手扶了旁边要下马的姜雪宁一把,对从车内出来的谢危这般说道,然后摆手。
“先生请。”
谢危未着官服，只一身素衣。
旁人只听说这两日边城里有个京中的大官来,一直都在心里揣度到底是个什么样的人物,如今瞧见，都不由愣了一下，随即便是惊叹。
这样的人竟然是个官儿？
谢危倒没看其他人,下得车后随同燕临一道跨上台阶，走入将军府中，只问：“议事要一起听听么？”
姜雪宁愣了一下才反应过来：“先生问我？”
谢危向她看了一眼，没说话。
姜雪宁便莫名打了个寒噤,觉着谢居安这眼神叫人发凉，她脊背都挺得直了些,却下意识看了一眼燕临，想了想这两人的关系,觉着自己还是不要搅和这事儿，便道：“不了，我哪儿听得懂？让燕临找个人带我先去休息便好。”
这一口一个“燕临”可听得边上的人冒冷汗。
偏她自己不觉。
燕临也半点意见没有，唤来将军府的老管家，便请他带姜雪宁去客房。
谢危则是向剑书一摆手，道：“你也跟着去。”
剑书低头便道：“是。”
他从谢危身边退后，自动就跟到了姜雪宁旁边。
这倒让姜雪宁有些摸不着头脑。
不过转念一想，说是燕临已经执掌了兵权，可毕竟时日尚短，这种时候谁知道出不出什么意外，小心驶得万年船，派个人跟着她总没错。
她也就没说什么，转身跟着管家去了。
燕临看着她身后跟着的剑书，却是不知为何忽然皱了皱眉，又感觉到了那种隐约的异样。
他调转视线看向谢危。
谢危却没什么反应，只道一声“我们也走吧”，便过了穿堂，往议事厅而去。
边关驻军十万，有名有姓的将领也有十好几号人，且还要算上忻州本地的州府官员，所以谢危去见时倒是颇为热闹。
他镇定自若，这些人却多少有些忐忑。
毕竟眼见着就要冬日，从来没听说谁冬天主动挑起战役的先例，他们各有各的担心。
燕临是月前到的忻州。
单枪匹马。
那时他身上既无调令，也无圣旨，甚至还是个擅自离开流徙之地的“罪臣”，不过好在边关上认识他的人不多，正好趁此机会将边关的情况摸透了。
勇毅侯府原本便领兵作战。
边关将领中有不少都是他父亲燕牧的旧部。
这本来是一件好事。
可偏偏侯府出事后，许多人也因此受了牵累，要么在军中不得更进一步，要么被撤职贬职，掌管忻州十万驻军的自然属于萧氏那一派。
所以刚掌权的那一日，为了日后调令能行，如臂使指，燕临做了一件事。
“斩了？”
姜雪宁随管家往客房的方向走，路上不免也打听点边城的事情，可却听了点方才在街上时燕临自己没有讲的事，一时愕然。
“临阵斩将……”
老管家上了年纪，腰背伛偻，却是半点不为那掉了脑袋的倒霉鬼可惜，瓮声瓮气地道：“燕将军才到忻州，这可不为百姓们做了件大好事么？这些年边关没仗打，可不知养出多少废物，趴在咱们这些平头百姓身上吸血。那杀得叫个痛快，活该！”
姜雪宁忽地静默。
老管家却还絮叨：“眼见着人家鞑靼都要打过来了，一帮饭桶还想避战。昨儿个是长公主去和亲，明儿个那些狗东西就能来掳掠城里的闺女！不想打仗的将军是好将军，可不敢打仗的将军，就要这样拖出去砍了。您来的时候都晚了，要早上几天，城外头点将台上流的血还没干呢，可好看。”
剑书悄悄向姜雪宁看了一眼。
姜雪宁若有所思。
老管家已经到了客房前头，说了半晌这才反应过来，连忙躬身道：“瞧我，年纪大了话也多，都不知道这些话在贵人面前是不是该说，您可别怪罪。”
姜雪宁不过是有些意外罢了。
可其实没什么值得惊讶的。
要想在这样一个地方站稳脚跟，真正地执掌兵权，杀伐果断的手段少不了。也唯有杀鸡儆猴，才能让剩下那些人心有戚戚，才能让军中那些侯府旧部真正地心服。
她只是有些怜惜旧日的少年——
单枪匹马在这样的地方，孤立无援时还要做出种种决策，个中不知遇到了多少艰险，遇着她时却一句也不曾提，好像一切都顺心如意模样。
姜雪宁谢过了老管家，自己进了屋，发现这间屋子已经是精心布置过的，并无外头看着的那般粗犷，妆奁上甚至还摆上了新买的胭脂。
她不由笑了一笑。
转头却对剑书道：“我就在屋里也不出去，你先回去跟着你家先生吧，万一有点什么吩咐也好照应。”
剑书犹豫了一下，大约也是觉得忻州这样陌生的环境让人担心，躬身向她拜了一拜，也没多说什么，便告了辞，回头往议事厅的方向去。
谢危来自然先了解一番城中情况。
这些将领最担心的莫过于粮草情况。