忽敕尔停下脚步,又听身后一道锐利的破风之声，这一次竟直奔左胸而来，他一个偏身险险躲过。
远处已听到腾腾的马蹄声在接近,正是长明军整齐有序的骑兵。
他不敢在轻易纠缠，对山的那个人分明是冲着楚歇来的，一时间赶不过来，便以飞箭威慑。
再拖下去,兴许就真要被许家的人扣下了。
留得青山在不愁没柴烧。
忽敕尔心生不甘,终究将楚歇俯身放下。望着那山头往后退了十几步，没有流矢在追着来。
果真是在保楚歇。
许纯牧难道竟是精明到这个地步,还知道安插一个百步穿杨的弓箭手埋伏在山的对面。
心有忿忿，极为不甘。
应该一开始就果断地打过去的。
到如今,进难攻，退难守。
只能让出魏西三郡，退到南山之外。
太可惜了。
忽敕尔攥紧了拳头,再看下月光下那侧躺蜷缩着的人,那眼神又爱又恨，咬牙切齿着。他明明知道这个人素来狡诈，满口胡诌,怎么就总是能信了他的邪。
没法子带走楚歇了,只能先赶紧拔营撤退。
忽敕尔隐身在山坳后，一个飞哨招来烈马，一把跨上后疾驰而去。
马蹄声渐近,余副将飞奔而来时便看到滚落在草丛里蜷缩起的那个身影，背后还洇着斑斑点点的血迹，将人扶起来看到手腕处一片青紫，顿时面色不大好看。
赶忙将人驮了安置在马车上,再将信隼往空中一抛。
余副将不敢将马车驾得快了，他不确定楚歇身上有没有别的伤处。故而走了半个多时辰才刚刚在长野郡营寨落脚，刚勒马缰，便听到身后马蹄急急，正是许纯牧连夜赶了回来。
殷红的袍子上被烧焦些许，几点墨黑的洞缀在上头，风吹鼓动，少年意气。
鼻尖沾着煤灰，手背上也都是擦伤，鬓发几丝凌乱。
那张隽秀的脸素来干净，这次倒瞧着着实狼狈。
许纯牧眼尖地瞧见了马车，更是狠命一鞭子抽在马儿身上，一个飞身立于马车头的木杆上，两步跨进里头。
“怎么了？”许纯牧瞧着余副将搂着楚歇，再一看那人脸色苍白，忙不迭地将他扶起来看是不是哪里受伤了。
“有，有些变故。”
余副将眼神闪躲着，很是心虚的样子，“没有想到那个忽敕尔会不要命地往北追，还能看穿我们的逃跑路线，在官道上直接截杀了我们的马车……”
听到此处，许纯牧心猛地提起，“然后呢。”
“楚大人要我先走，去搬救兵……”
许纯牧听不下去了，怒然一斥，“他叫你走你就走？！你知不知道他根本没有一点身手，落在那……”
“对不起，是属下失职。”
余副将自知理亏，也不敢多作辩驳。许纯牧这气来得快收得也快，很快调整好情绪，手在楚歇手臂上一一拿捏过，再摁了摁腿，发觉人是完好无损的。
就是手腕和肩胛扭伤了，已经有些肿起。背上斑斑点点地渗着血，可能伤口又撕裂了。
许纯牧知道那种情况下，楚歇出此下策也是不得已，并非余副将贪生怕死，而是形势逼人不得不做出最有利的决断。是他布局不够周全才让楚歇涉险，还好终归人总体是没事的。
得赶紧给他将背上的伤口处理一下。
许纯牧将人抱下马车，足尖轻轻一点落地，屈膝缓冲了一下。隐隐地觉得背后似有一道锋芒，猛地回过头去目光落在半里外的密林中。
漆黑如墨的一片，根本什么也看不清。
是错觉吗。
也顾不上许多，将人抱进了营帐内，给他解开那一身碍眼的北匈衣服，拿着干净的毛巾浸上药水再给他清理着身后的伤痕。
又将一碗煎好的汤药给人喂了下去。
许纯牧将门窗打开，在床头又烧了炭，席地而睡就靠在楚歇的床头守着。怕他夜里忽然发热。
刚眯眼一小会儿，周围都渐渐安静下来，只能听到两个人均匀的呼吸声，和着窗外夜风拂过草叶的摩挲响动。
楚歇忽然醒了过来，睁开发涩的眼睛，头也不动，模模糊糊瞧见个人在边上就伸手去拽他的袖子。
还没拽到，刚动一下许纯牧就醒了。
“渴了？”
“你回来啦。”
楚歇的声音里透着些乏力，又带着点鼻音，听上去竟有几分撒娇的感觉。许纯牧将被子拉得上一些，心底发软：“嗯，我回来了。”
“你的肩膀，好了吗。”
许纯牧的鼻子酸了一下，还是带着笑，“早就好了，一点都不疼。”
“那便好。不要去打仗，忽敕尔是草原上最野的战马，很危险的。”
楚歇说了两句，又像有些没力气了，越说声音越小。
知道他危险你还往上凑。
许纯牧也跟着小声地辩驳着，又轻又软：“我也不弱啊，我说过我会保护你的。”
楚歇呼吸声渐渐沉下去，在许纯牧的帮助下稍稍翻动了下身子，找了个更舒服的姿势窝着。
他的声音里依旧带着浓浓的鼻音，像是又困极了：“你肩膀受伤了，那么大一个口子，不能去出去打架。”
许纯牧抬手将他额角鬓发整理在尔后，温声道：“下次不要再这样了。”
“哪样。”
“自作主张，耍这些小聪明。那忽敕尔是什么样的人，那是战场上一刀一枪杀出来的北匈左贤王，那也是你轻易算计得的。”
“算计不得，那也算计了。”
楚歇咕哝着，抬起一只手抓着许纯牧的手腕，“他往西退去了？”
“嗯，应该会退回南山之外。阿歇，你立了大功。”
“别告诉别人……”
楚歇像是清醒了一点，将眼睛睁开一条缝，“尤其是上京城里头的……让那里的人就当楚歇死了吧。”
“……为什么。”
“我不想再回去那个地方。”
夜色如水，北境入秋后早晚都寒凉得很。许纯牧握着那只手塞回被褥里：“好，我们谁也不告诉。阿爹知道你救了北境，他不会再赶你走了。从此往后，我们就呆在北境，哪儿也不去了。”
“嗯……”
楚歇困极了，一个偏头在许纯牧的手弯里睡过去。
他睡着的样子格外温顺，像林间跪卧的梅花小鹿似的纯净无邪。不自禁又想到他在上京城里狠毒的眼神。
不管在旁人眼里的楚歇是什么样的。
自他重生后一步步接近此人，越发地靠近，他眼前真实的鲜活的这个楚歇并不像过往他所以为的那般。
他满是针刺的外表下，裹着一颗很柔软的心。
前世，他手握三十万兵权却被诬陷弑杀郡王江景谙，落入昭狱受尽拷打。
第一次见到楚歇，是在自己奄奄一息的时候。
他端来一碗水喂给自己，他睁开眼甚至看不清那人的模样。只听他一句：“别担心，我会救你。”
没几日，刑部查出楚歇暗害江景谙的证据，坐实了那人的死罪，也洗清了自己的冤屈。
他从牢中放出来的时候，楚歇已自尽于城墙上。听闻他死的那一日，满城欢欣，举杯同乐。
可许纯牧却记得自己濒死时的那一碗水。
他开始暗查楚歇的身世，甚至怀疑那刺杀郡王的罪究竟是不是冤枉了楚歇。
滴水之恩，当涌泉相报。是他过往二十多年所受的教导。
若他为人所冤，他须得替他翻案。
可是很快，他也死了。
他不知道自己因何重生，只是那深深压在魂魄里的执拗让他分外关注他，得知金玉赌坊中他依旧失势，下定决心靠近他。爷爷许邑自幼教导自己，尽信书不如无书，尽听人言，不如无言。这个人究竟是什么样的只有自己亲眼去确认。
楚歇，楚歇。
许纯牧在心底不断咀嚼着这个名字。
看着指甲尾将要褪色的指甲，许纯牧心底又甜又苦。
他是怙恶不悛的掌印，也是深夜里捧着一筐残花，风卷衣袂扣门而来的楚歇。是明明弱不禁风，却以一人却千军万马于北境之外的楚歇。
是怕得要死，可为了不让受伤的自己上战场，头也不回直入敌营的楚歇。
如果他所猜不错，楚歇一定是当年开国功勋沈氏遗孤。
他所做的一切恶事，都因他身负着血海深仇。
如果能将他这样深重的仇恨中拽出来。
是不是这一次，就能保他一条性命。
许纯牧这么想着，不自觉间指甲深深陷入掌心，掐出几道月牙似的红印，几乎要渗出血来。
“小侯爷。”
外头门轻轻扣响三声，“将军要您现在去一趟前堂。”
“夜已这样深了，是有什么旁的事吗。不若等明天……”
许纯牧片刻都不想离开，出言推辞着。
“将军说您必须过去，是，是有位贵客。”
似乎怕他再次拒绝，那侍从再添半句，“……上京城来的。”
许纯牧脸色骤变。
招来几个丫头仔细看顾着楚歇，命人前来为他更衣束发，打来一盆清水将脸上脖子上手上的灰尘血迹都彻底擦去，又恢复了往日整洁素雅的模样。
收拾妥帖也不过半刻钟，立刻赶往前堂。
远远地便隔着树叶的缝隙瞧见父亲坐在高堂坐侧，堂上背对着自己，站着一个身披鸦青色大氅，玉冠墨发的少年人，他手中正握堂前所奉的宣和帝所赐的宝剑默默打量，不知在想些什么。
许纯牧只觉得那身形几分熟悉。
再走近了些，许纯牧凭背影认出了此人。
登时心便凉了。
是太子。
听见脚步声，江晏迟手握宝剑微微侧首，眼眸中浮光掠影般地闪过什么，渐生阴霾。
却瞧不出什么情绪。
还是许承堇先站直了身子，对迎面而来的许纯牧沉稳着介绍：“这位是太子殿下，还不快快见过。”
许纯牧双手交叠行了正礼，心如擂鼓却强行稳住声音：“殿下。”
“不必多礼，我与许小侯爷在上京城里早已打过照面。”江晏迟的声音很是淡漠，“是旧识。”
这二字的分量极重，许承堇立刻推辞：“犬子不敢当。”
江晏迟嘴角带了点笑，看上去眉目莞尔，将许将军虚虚一扶：“将军此次立了大功，是大魏顶顶的功臣。我还想着要不要多给了爵位封赏，如此多礼，倒是让晏迟惶恐了。”
许承堇越发恭敬，心底却很是开心。许家向来子嗣单薄，他本就是许邑独子，膝下也只有两个儿子。长子许长陵将来一定是要继承镇国侯位的，次子许纯牧一直养在北境，许邑亲自养着这位小儿子，更是将大半的军权都交付给了他。
可到底是长子享福，次子受累。
老爷子也不是不知道。
始终觉得愧对许纯牧。如今若能再得个爵位，过几年太平了，教纯牧也能想象着太平盛世的福，那就真是再好不过。老侯爷定能安心。
“纯牧不在意这些功名。”
还没等许承堇压下心底的喜悦，就听到这么一句，顿时瞪着眼看向许纯牧示意他住嘴。
江晏迟问：“可是小侯爷立下如此大功，不费一兵一卒抵挡匈奴二十五万雄兵，若是不赏，岂不是要说朝廷苛待了。”
“纯牧身受朝廷封赏，保家卫国是本分。不敢再求功勋。”
故意不看父亲的脸色，许纯牧执意拒绝。
江晏迟指腹擦着手中的宝剑，感受着那一片肃杀似的凉意：“人人都道上京城好，怎的就许小侯爷偏爱这荒凉雪原，竟都不愿争个封赏像你兄长似的，去上京城享福。”
“若是人人都只知享乐，河山谁护，疆土谁守。”
江晏迟缓缓垂眸。
掩起眼底一番晦暗涌动。
“也是。这次的仗便打得漂亮。竟能教那一统南北部落的北匈左贤王让出三郡，退守南山之外。”
“纯牧愧不敢……”
咔嚓一声将剑合上，稳妥地放回堂上。
“只是不知许小侯爷是使了什么计策，用兵如神。”江晏迟端起杯盏，坐于堂前，以茶盖撇着闻着清香，状似无意。
“玉井云雾，好茶啊。”