“小嫂子？”
趴在高高的珊瑚树上发呆的瑟兰猛地回神，低头看去，阿瑟琳端着一个精雕的小盒子，正站在树下瞧他。
瑟兰回了一个甜甜的笑，轻巧的蹦了下来，“是你呀。”
阿瑟琳左右看了看，惊讶道，“王兄居然没陪着你？”
要知道，瑟兰刚出现那会儿，又撞上瑟壬王的发情期，可把她给稀罕的不行，上哪儿都揣兜里，捧来捧去几乎能宠到天上去，惊掉了不少人的下巴。
“唔……”小海螺摸了摸发烫的耳垂，有些不好意思的垂下了眼睛，羞涩的笑出了两个梨涡，“她很忙的。”
小家伙性子有些腼腆内向，没有叶子卿在旁边陪着，整个人都拘谨了不少。
他挪了挪视线，扫过阿瑟琳手上的小盒子，努力寻找话题，“你拿的什么呀？”
阿瑟琳撩了撩脸颊边的碎发，顺手别到了而后，脸上浮现一层不自在，“是我王……北海的殿下给的。”
人鱼少女说完，嘴角牵起一抹有些受宠若惊，又暗含着怀念和惊喜的笑容。
“是那个傻大个呀……”小家伙低低嘟囔了一句，然后猛地回想起来那是和阿瑟琳有着血缘关系的兄长，白嫩的脸蛋一下子涨得通红，嗫嚅着小声道，“对不起，我……”
阿瑟琳噗嗤一笑，“小嫂子可千万别这样，叫王兄看见了还以为我欺负你呢。”
不善言辞的小海螺被少女翻来覆去调戏了一遍，鼓着腮帮子不吭气儿了。
“小嫂子别生气，跟你闹着玩呢。”少女嘻嘻哈哈的摸了摸小海螺细软的头发。
小家伙也不记仇，乐呵呵的跟着咧开嘴傻笑。
“你好像并不是很讨厌他？”瑟兰清澈的水眸中不含有一丝偏见，单纯的好奇罢了。
“讨厌？”阿瑟琳清脆的尾音微微上挑，非常惊讶的样子，她挠了挠脸颊反问，“为什么要讨厌？”
“唉？”这下轮到瑟兰惊讶了，被欺负了难道不会难过吗，他就很讨厌族里那些欺负他的淘气海螺。
小家伙亮晶晶的眸子根本藏不住事，阿瑟琳看一眼就知道她家单纯的小嫂子在想什么。
咬了咬嘴唇，阿瑟琳拉着瑟兰在珊瑚树底下相对而坐，那架势让小海螺忍不住挺了挺胸脯，摆出一副促膝长谈的严肃模样，呈现在那张肉嘟嘟的小圆脸上令人有些啼笑皆非。
“小时候可能讨厌过吧，长大之后就变得没那么在意了。”人鱼少女舒展着肢体，向后靠在树干上，微微仰起脸看着偶尔游过的深海鱼。
“其实我兄长小时候没那么……厌恶我，可能是因为父王只有我们两个后代，所以他老是偷溜出来找我玩，虽然大部分时候都是半路就叫王后给逮了回去。”
阿瑟琳嘴角上翘，眼底荡开一派笑意，愉快而放松。
然后她便微微收敛了情绪，状似不经意的转开了话题，“那怎么能叫欺负呢，顶多算是……”她努力找出一个合适的词，“王室血脉天生的争端吧，哪怕是一母同胞，恐怕也不会比我现在的情况好多少。”
“我无法保证自己被所有人喜欢，如果每个欺负过我的人我都要一一去讨厌，我怕是要忙死了。”阿瑟琳俏皮的开了个小玩笑。
那天的晚宴，和兄长族人的会面实在称不上是美好。
瓦尔加看着对面宛如脱胎换骨的妹妹，眼中不由闪过一抹震惊，至少在他曾经的记忆中，阿瑟琳从不曾如这一刻般，那么像一个公主，一个优雅美丽的公主。
用像字也许不大对，虽然没多少人看重，但阿瑟琳确实一直都是一位公主。
可是，似乎有什么东西跟以前不一样。
瓦尔加面上露出了一些疑惑，莫名少了几分对这个自己向来看不上眼的妹妹的轻视。
“妹妹近来可好？”他用生硬的语调问候了一声。
本还热闹的宴会安静了一瞬，似乎所有人都在暗中观察着他们的一举一动。
阿瑟琳也许没想到自己冷淡的兄长会一上来就跟自己搭话，愣了一会儿才礼貌的回道，“一切安好，多谢殿下挂念。”
她如今的地位在南北两海域间有些尴尬，称一声殿下，既不招人闲话也不过于冷漠。
反倒是瓦尔加听见这一声殿下，眉头微不可查的拧了一下，不过最终也没说什么，只是不冷不热的道，“父王母后十分想念你，如果你还当自己是北海域的人，就该回去看看。”
他跟这个唯一的妹妹向来不亲近，说出的话便有些让人下不来台了。
阿瑟琳似乎低头思索了一会儿，再抬头脸上的笑意便淡了不少，“能为两族邦交出一份力，阿瑟琳自然义不容辞。”
“你……”瓦尔加面上挂不住，顿时一张脸拉得老长，心里纳闷的不行，这条小丑鱼发什么疯，竟然有胆子当众反驳他，这要放在以前，早就缩一边去了，虽然他通常都是不屑于去欺负她的。
目睹了自家王子被妹妹当众下脸的海巫下意识看向上首，瑟壬王正似笑非笑的看着他，转了转指尖的银杯向他示意。
海巫心头思绪一转，稳稳的按了按瓦尔加的手臂，微微摇了摇头。
几个人都暗含心思，一场宴会没什么波澜的结束了，让隐藏在背后看好戏的人颇有些不满意。
“嘤~”
边上传来压抑的呜咽，似是想极力忍住，却还是没憋住从捂住的指缝间溢出小小声的哭腔。
阿瑟琳奇怪的扭头看过去，眼前的一幕让她哭笑不得。
只见那青葱般白白嫩嫩的少年跪坐在地上，玉雕般的纤细手指攥着膝前的衣服，一双清亮透彻的眸子哭的通红，在脸颊上冲刷出两行泪痕，咬着唇泣不成声，简直委屈的不得了。
“哎呀，怎么哭了？”阿瑟琳满头的问号，手忙脚乱不知该如何是好。
“呜……”瑟兰喉咙里发出一声压不住的哽咽，一边抽抽搭搭的抹眼泪一边道，“阿瑟琳，你好可怜，呜呜……”
阿瑟琳怔了好一会儿才反应过来，小嫂子这是在给自己鸣不平呢。
这要换一个人，她准以为那人在挑衅自己，可现在明显的词不达意，看看她家小嫂子哭得这可怜劲儿，她心里哪儿还有一点不舒服，哄人都来不及。
“哎呀，小嫂子你别哭了，回头叫王兄知道了，我可就惨了……”阿瑟琳伸手指去揩他眼角的泪花，可偏偏她家多愁善感的小嫂子悲从中来，一时半会儿那眼泪还止不住。
阿瑟琳愁的不行，围着小家伙转了好几圈。
怕啥来啥，正在场面一度失控的时候，两人身后传来一道带着凉意的声音。
“你们在做什么？”
阿瑟琳一僵，欲哭无泪的抬头看过去，正撞上叶子卿风雨欲来的黑沉面孔。
叶子卿上前把哭得一抽一抽的自家小孩儿揽进怀里，疼惜的吻了吻小孩儿憋得通红的小脸蛋，沉声道，“谁欺负你了？”
虽说是对着瑟兰说的，眼睛却是牢牢锁定了阿瑟琳，明显的一个意思——是不是你欺负我家宝贝了！
阿瑟琳手尾僵直，木着脸几乎想要掉头就跑。
好在险些要哭断气的小海螺还记着这个被无辜迁怒的小姑娘，伸出小手拽了拽叶子卿的头发，“呜……不是阿瑟琳……嘤~”说着说着哼唧一声又要哭。
小家伙睁着一对红通通小兔子似的水润眸子可怜兮兮看着自己，立马就让叶子卿心疼的什么都顾不上了。
松了口气的阿瑟琳行了一礼，飞快的逃了开去。
“呜呜……卿卿……呜~”没了外人在场，小家伙哭得越来来劲儿了，几根白嫩的手指把叶子卿胸前的衣服都攥得皱了吧唧的，一副下一秒就要背过气去的崩溃模样。
“到底怎么了？谁惹你不高兴了，告诉我，我帮你教训他！”叶子卿担心的不得了，小孩儿又只顾掉金豆子不说话，情急之下她手臂一伸，托住小孩儿软乎乎的屁股蛋就将人抱了起来。
小瑟兰吓了一跳，狂涌的眼泪就跟突然关上了开关似的停住了，卷卷的长睫毛上还挂着小泪珠呢，由于惊讶微微张开的小嘴露出一点粉色的舌尖，有点可爱。
叶子卿掂了掂手掌下触感柔软又有弹性的小屁股，低头无奈道，“不哭了？”
小孩儿不高兴的噘噘嘴吧，眨眨眼又是一串晶莹的泪珠滚下来，吧嗒砸在她手背上。
被那带着热度的液体惊得颤了颤，叶子卿紧了紧手臂，低头贴上小家伙软和的脸蛋，嘴角带上一抹宠溺的弧度，轻声啧道，“真是个小哭包呐，让我怎么哄你才好。”
小孩儿难得没有跟她拌嘴，只伸出两截莲藕似的胳膊搂着她的脖子，将自己的脸紧紧埋在她的颈窝，时不时抽一下，瓮声瓮气道，“我想回家。”
瑟兰指的家自然不是鲛人王宫，而是他的族群领地。
叶子卿笑意敛起，微阖的眼睫突兀的剧烈震颤了一下，半晌才含糊的唔了一声。