洞口一侧，依然挂着灯盏，热浪袭人，血腥弥漫；
洞口的另一侧，是个幽暗的洞穴，地上躺着两人，一个是袁宝，血肉模糊，气息未绝，仍在呻吟；一个是符元，也是满身的血迹，神色惊恐，连连摆手，分明在祈求活命。
另有三人站在一旁。
于野，拖着长剑，径自看向洞穴的尽头。数十丈外，另有洞口通往未知之处。
文桂，盯着地上的袁宝，露出满脸的恨意。
赖冕，依旧黑着脸，却突然抬脚走了过去。袁宝尚在呻吟，被他一脚踏碎了脑袋，忽然一道光芒穿破肉身飞起，被他一把抓在手里。是个小巧的人儿，遍体金光，虽双目紧闭，却透着绝望的神色。他拿出一个玉瓶，将小人儿收入其中，又打出禁制封住瓶口，接着又抬起一脚踢向符元。
「啊——」
惨叫声中，两位天府门弟子不是被一脚踩死，便是被一脚踢死，各自的元神也未能逃脱，下场极为的血腥凄惨。
文桂目睹赖冕的狠辣手段，禁不住暗暗咋舌。
「前辈，为何留着元神……」
赖冕没有理他，捡取了遗物之后便转身走开。
文桂的两眼闪烁着贪婪的神色，悄声道：「若是炼成化神丹，莫忘留我一份……」
赖冕脚下一顿，眼角抽搐，重重叹息一声，继续往前走去。
文桂摇了摇头，道：「于师弟……？」
那位于师弟，背转身子，似乎也是躲避虐杀的场面。却又见他挥动长剑，一盏灯光落了下来。
「你拿它作甚？」
琉玉盏，照明所用，而对于修士来说，更像是一件无用之物。
「此物看着古怪！」
于野将古怪的灯盏与长剑一并收了起来。
黑暗的洞穴中，三人鱼贯而行。
百余丈之后，前方没有了去路。
而赖冕站在一堵石壁前，脸色竟然轻松许多，低声道：「此处的禁制已大为减弱，足以施展遁法离去。」
文桂走到近前，顿然觉着身上的重负大为缓解，体内迟滞的气机也渐渐顺畅，他禁不住连连点头道：「嗯嗯，果然如此！」
于野则是停下脚步，默默看向来路。
来时的洞口，已消失在黑暗之中，一度难耐的炙烤，也不再那么炽热逼人。
而回想此前的惊险遭遇，不难推测得知：噬荆貂喜欢吞噬法力与灵气，袁宝与符元、申豹便躲在地下豢养怪兽，并设下陷阱，猎杀各方修士，不想遇到一伙强硬的对手，最终反而送了性命。
「文桂——」
忽听话语声再次响起，却多了几分杀气？
于野急忙回头。
只见赖冕盯着文桂，漠然道：「给我一个说法，不然，你该知道后果如何！」
「啊……」
文桂大吃一惊。
什么后果？
哦，他目睹赖冕杀人，尤其杀了匡宁，倘若泄露出去，鄂安与天机门必然与他翻脸成仇。
而后果便是他与赖冕之间，只能有一个人活着离开此地。
这是要灭口啊，为何于野无事？
文桂回头一瞥，忙道：「我与他……」他话未出口，又急忙肯定道：「我与于师弟早已达成约定，当众为敌，暗中联手，我二人乃是同伙……」
于野站在一旁，好像事不关己。
赖冕的脸色更加阴沉，显然动了怒气。
于野翻着双眼，无奈道：「这位文桂道友，自称天府门弟子……」
他与文桂，或与赖冕之间，皆纠葛不清，也难
以说明，索性避而不提。而在双方看来，却成了他的存心欺瞒。
「说谎！」
赖冕抬手打断，质问道：「他若是天府门弟子，怎会无视袁宝等人被杀？」
「我……」
文桂支支吾吾，道：「我与各堂弟子并不相熟，袁宝等人是死是活与我无关……」
于野却懒得追究他的来历，伸手指向赖冕，又道：「这位赖道友与文师兄相仿，有事求我相助，答应护我周全，也算是我的同伙，唉——」他不胜其烦的叹息一声，道：「见死不救，落井下石，天下哪有这样的同伙，遇到两位真是倒霉！」
「呵呵！」
文桂恍然之余，尴尬一笑。
赖冕虽然疑虑难消，却也只得收起杀心，道：「有于野作保，且罢。」
「我也相信于师弟的为人，有他作保，断无大碍，以后还望赖道友多多关照！」
「哼，柯兆、匡宁已死，只怕与鄂安难以交代……」
「料也无妨，依我之见，如此这般、这般……」
片刻之后，各怀鬼胎的三人达成一致，然后尝试施展遁法，相继穿过石壁往上遁去。
晨色朦胧。
山谷中，冒出三道人影。
散开神识看去，黑龙潭已远在数十里之外。
置身于弥漫的晨雾之间，吹着清凉的山风，不管是于野，还是文桂、赖冕，都有一种恍如隔世的感慨。而各自无意耽搁，飞身而起……
两个时辰之后。
三人来到一片山林之中。
黑龙潭之行，可谓惊险重重，如今脱困而出，不免要找个地方休整一番。
于野坐在一截突起的树根之上，背后的树干足有丈余粗细，高耸的树冠参天蔽日，置身所在异常的幽静。
文桂与赖冕，分别坐在几丈之外。
两人虽然相互猜疑，且来历不同，企图各异，却意外成了同伙。
因为于野作保？
又担保什么了？
于野抬眼掠过四周，暗暗摇了摇头，打出禁制封住四周，又一手拿出灵石扣入掌心，一手拿出两枚玉简凝神查看。
黑龙潭之行有凶险，也有收获。
灵石、丹药、法宝也就罢了，他更为在意的还是功法。或者说，天府门御灵堂的功法。翻看申豹的遗物，他找到一篇《御灵术》与一篇《炼灵术》。
《御灵术》与御兽诀相仿，其中记载着诸多妖兽，以及噬荆貂的习性、嗜好，还有专门的祭炼与驱使之法。
噬荆貂，又名噬灵兽，群居、嗜杀、善斗，喜好吞噬灵气与法力，尤其喜好寄居灵脉深处，却因灵气浓郁的缘故而难以召唤，便以琉玉盏的奇特灯光召集驱使，等等。
于野举起右手，咧嘴微微一笑。
他右手的拇指与食指、中指，分别套着一个御兽戒与两个御灵戒。
御兽戒中，存放着他抢来的大块灵石。两个御灵戒，一个收纳着他的六翅金螈，一个收纳着七八十头噬荆貂。若是将这群灵巧机敏的怪兽收为己用，岂不是多了一伙聚众斗殴、寻找灵脉、破除阵法禁制的帮手？
而《炼灵术》，自称源自妖修，效仿飞禽走兽与万灵之神异，乃是淬炼肉身、锻造筋骨的一种法门。
又何谓妖修，功法中语焉不详，只说妖物通灵，而自修法门，诸如灵蛇、野狐此类，却大道同源而万法归宗。总之也是仙修的一种，无非途径各异罢了。
而那把沉重的长剑，乃是妖修之剑，为陨铁玄金打造，不畏水火、斩杀阴阳，更有开山碎石的万钧之猛……
两日后。
三人从静坐中醒来。
升龙岭之行有五个去处，黑龙潭、卧虎滩、天神寺、百狐窟与飞仙谷。依照行程，黑龙潭之后，前往天神寺，最终抵达飞仙谷与鄂安等人碰头。
而天神寺是个什么地方，谁也说不清，只知道位于东北方向，远在两三千里之外。
至于何去何从，赖冕懒得过问。他只想早日找到归元，请求红衣女子饶他性命。而让他最为恼怒，也是最为无奈的便是于野，有关归元的下落，始终一问三不知。
「于师弟，动身吧——」
没有其他人在场，文桂变得善解人意。他查明了大致去向，与于野含笑示意。
……
傍晚时分。
三人从远处飞来。
却见群山环绕之间，出现大片的谷地。
而愈是往前，雾气愈发浓。数十里过后，忽见孤峰突起。竟是一座占地十余里的山峰，孤零零的矗立在空旷的谷地之中，却又环绕着重重雾霾而难辨端倪。
三人放慢去势。
行至近处，可见雾霾笼罩的的孤峰高达数百丈，却光秃秃的寸草不生，形同一座巍峨的高塔耸立在寂静与荒芜的天地之间。
而孤峰之巅倒是颇为平坦，如同层层石阶拱卫的巨大石台。石台当间，则是矗立着数十根石柱。每根石柱均有丈余粗细、十余丈之高，虽已风蚀斑驳、破损不全，却自有一股神秘而又非凡的气象。
三人环绕着山峰转了几圈，落在山巅的一处石阶之上。
石阶的两旁，有十多位金丹、筑基修士在歇息，却一个个东倒西歪，神不守舍的样子。
这是不是天神寺？
文桂与于野换了一个狐疑的眼色，就近走向两位金丹修士。而不管他如何询问，对方什么也不说，只是伸手示意，又余悸未消般的连连摇头。
赖冕已有所发现，出声道：「两位，且看——」
于野循声看去。
两根高大的石柱之间，尚存一段横梁与残破的匾额，隐约可辨一个「天」字。虽然未见另外两字，却已断定此处正是要找的天神寺无疑。
文桂松了口气，笑道：「呵呵，是处古迹遗址，而青天犹在，真神难寻啊！」
他看似说笑，寓意深远。
于野有些好奇，道：「何为天神？」
赖冕抬脚走上两级石阶，昂首而立，自言自语道：「修仙者，不知凡几。而修至合体成仙者，却是万中无一。修至大乘境界者，更是寥若星辰。也唯有大乘境界之上者，方能不死不灭、踏转星河、纵横阴阳而无所不能，是谓天神！」
于野暗吁了口气，不禁有些心潮澎湃。
天神，听起来不错，却也只是听听罢了，那遥远的一切与他毫不相干。这辈子若能修至元婴、或是化神境界，他已是心满意足。
便于此时，石柱之间有道人影一闪即逝。
「咦？」
文桂惊讶一声，飞身追了过去。
于野也是神色一动，与赖冕紧随其后……