胡启川吃了一惊，强作镇定，开口对小道士说道：“莫慌，慢慢地说，到底发生了什么事情？”
小道士跪在地上，一把眼泪，一把鼻涕地说道：“桑师兄带着我们从胭脂林回来，半路上出现了一个蒙着面的黑衣人，那个人不由分说，上来便是杀招，一眨眼地功夫，师兄弟五个人全被他杀死了。”
胡启川眉头紧锁，寻思一阵，忽然间问道：“其他五个人都死了，为何你能逃回来？你身上的血迹是怎么回事？”
小道士哭诉：“回禀师父，我昨夜吃坏了肚子，一路上总是忙着找避人处方便，因此，回来的路上，比师兄们走得慢一些，待我第三次去道边的草丛中方便的时候，就听见路边传来阵阵惨叫，扒着草丛向外观瞧，只见一个黑衣人，手中拿一把明晃晃的匕首，一刀一个，把几个人全部割喉，他们连一点反抗的机会都没有就死掉了。黑衣人低下身，挨个检查尸体，之后，拽着脚脖子，全部拖到了路边的臭水沟中，用杂草将尸体覆盖，之后，一纵身，便消失不见了。徒弟趴在草丛之中，藏了好久，等那黑衣人远去，这才敢出来，去检查师兄弟们的尸体，徒儿身上的血，是在检查尸体的时候，不小心沾到的。”
胡启川手捻胡须，沉吟良久，开口问道：“黑衣人的事情先放到一边，为师问你，胭脂林的事情，办得如何？”
小道士答道：“回禀师父，开始的时候，是很顺利的，桑师兄带着师父给的银票，去望舒县城买了好多的烧鸡，腊肉，美酒，绸缎，之后，带着这些礼物去了胭脂林，求见那个新任大头目——花白露，说实话，花白露是个识时务的狐妖，桑师兄将师父的信件及所带的礼物一并交给花白露，花白露看过信件哈哈大笑，她说，她说……”说到此处，小道士偷眼瞧了一眼胡启川，没敢往下说。
胡启川追问道：“那个花白露怎么说的？”
小道士小声地嘀咕：“她说，想不到，落枫观的道士，也有会跪舔的怂货。”
“什么？”胡启川气得一拍桌子。
小道士小声地说道：“师父莫生气，是那花白露说的，跟徒儿没有半点关系。”
胡启川平稳了一下情绪，缓缓说道：“后来呢？”
小道士继续说道：“后来，在桑师兄的不住哀求下，那个花白露终于提起毛笔，写了一封臣服书，交给桑师兄。桑师兄接过之后，看了一遍，脸上变得十分难看。他跟花白露说道，大头目，你这般写，我回去之后，没办法交差啊。麻烦您再重新写一份吧。价钱方面，好商量的。”
“那狐妖怎么说？”胡启川追问道。
小道士答道：“花白露的态度十分的傲慢，嘴里说道：愿意要，就将这封书信带走，不愿要，就将这封书信留下，想要姑奶奶重新写一封，门也没有。
桑师兄无奈，只好，将那份书信揣入怀中，带着我们离开了胭脂林。
半路上，我们问桑师兄，花白露的信中写了什么，桑师兄铁青着脸，不吭声。吓得我们也不敢问，估计那花白露的臣服书中，没写什么好话。刚离开胭脂林没多久，那个黑衣人就出现了……桑师兄他们几个死得好惨啊！”
胡启川忽然间双眼放光，兴冲冲地问道：“花白露写得那封信，现在在何处？”
小道士一脸沮丧地说道：“桑师兄被黑衣人杀了之后，黑衣人检查他们的随身物品，将桑师兄藏在怀中的三百两银票和那封臣服书，统统搜了去，他打开书信瞧了一遍，登时撕得粉碎，丢在地上，踩了几脚，看样子，好似受到了莫大的侮辱一般。”
“三百两银票？桑红尘真是该死，一下子贪了我这么多的钱，难怪那花白露给他脸色看，出手穷酸的人哪配得到体面。哎，早知如此，我亲自出马，去一趟胭脂林便好了。”胡启川手捻胡须，陷入了沉思，良久才说：“我且问你，那个黑衣人，是不是咱们落枫观的人，怕被你们认出来，这才用黑布遮住了五官？”
小道士低着头，支支吾吾地说道：“弟子，其实……也是这样想的。”
胡启川问道：“你仔细地回忆一下，那个人的身段，看上去，是男人还是女人？”
小道士寻思了一阵，十分肯定地说道：“不是女人，是男人。”
“那就不是施孝颜那个贱人。”胡启川说道：“这件事情，事关未来观主宝座的归属。能眨眼之间连杀五人，这个黑衣人的身手非同一般，不是道貌岸然的陈清堂，便是城府极深的祖人山，除去这两个人，谁又有这般手段和动机呢？”
“师父，其实除了您说得这两个大人物，落枫观中还有一个人，有这般手段。”小道士的眼神飘忽不定。
胡启川一拍脑门，恍然大悟道：“我怎么把那个混小子给忘了——步香辰。”
小道士点点头，认可了胡启川的猜测，跪在地上说道：“弟子看他的身型、动作都像极了步香辰。”
胡启川眉头紧锁，思索良久，才说：“这个事情若是祖人山做的，其实没啥利用价值，他本来也不是师父心中默认的观主人选，这个黑衣人若是陈清堂或者他的大徒弟步香辰，就变得十分有意思了……此事非同小可，不可儿戏。事态发展到最后，只怕会对薄公堂。我若将那步香辰擒到你的面前，你敢与他对质吗？”
“这个……”小道长眼珠转了两圈，有些胆怯地说道：“那个步香辰，不是一个好惹的主儿，他会不会恼羞成怒，将我……算了，我好不容易死里逃生，我还是不去招惹他为好。”
“没有用的东西。”胡启川骂道：“有我给你撑腰，在这落枫观的一亩三分地，他还敢造反不成。”
小道士摇摇头，说道：“若是那个黑夜人真的是步香辰，我此次揭发了他，他寻个机会，杀人灭口，那不是易如反掌。这等事情，我不敢干。师父，您当我是个屁，放了我吧。”
胡启川不语，站起身，打开橱柜，又从小木匣中取出一百两银子的银票，递给小道士，嘴里说道：“事成之后，为师再给你一百两银子。二百两银子够你后半辈子衣食无忧了。如何？”
小道士接过银票，检查了真伪，揣入怀中，一脸为难地说道：“事后的一百两银子，师父可要说或算数。”
“放心吧。”胡启川拍着胸脯保证道。
“一切听师父的安排。”小道士说道。
于是，胡启川带着小道士来到落枫观的后院，景元子的茅草屋前，胡启川给小道士使个眼色，小道士会意，放声大哭起来，边哭边喊：“师父，师爷，你们可要给我做主啊！”
哭闹了一阵，景元子的声音从茅草屋中传来：“谁在外面哭闹？”
“师父，是我，川儿。”胡启川小声说道。
“所谓何事？进屋来说吧。”景元子有气无力地说道。
“遵命。”胡启川带着小道士进了屋，一五一十将自己派遣桑红尘一行去胭脂林，半路上，被黑夜人劫杀，差一点全军覆没的事情说了一遍。
景元子脸色铁青，眉头紧锁，沉吟良久，开口问那小道士：“我且问你，你说那个黑夜人，他有什么明显的体貌特征吗？”
小道士瞥了一眼身旁的胡启川。
胡启川怒道：“混账东西，你瞅我做什么？师爷问你话，你只要如实回答就是。”
小道长于是鼓起勇气说道：“回师爷的话，那个黑衣人虽然蒙着脸，可是弟子看背影，跟幻海师兄，十分地相像。”
景元子“噗嗤”一声笑了。
“师父，您笑什么？”胡启川问道。
景元子缓缓说道：“这几年，小幻海总是外出降妖捉怪，我听说有一次，他为了捉一个在乱葬岗出没的厉鬼，一个人在荒坟处潜伏了三天三夜。如你所说，你是因为拉肚子，去路边解手，这才躲过一劫。我且问你，小幻海若是执意杀人灭口，像他那样经验老到的猎手，会搞不清一队人到底有几个吗？莫说你躲到道边草丛，就是掘地三尺，也逃不过他的掌心。”
“师父，您老人家若是这么说，就没有意思了。”胡启川把脸沉了下来，十分不悦地说道：“我的五个徒弟死得不明不白，不管那个步香辰是不是杀人凶手，您老人家不能在心中有意偏袒。”
“你说得没错，为师老了，犯糊涂了。”景元子差人将陈清堂和祖人山唤到了自己的屋子，将方才的事情又说了一遍。那个小道士拿了胡启川的银票，一口咬定那个黑衣人和步香辰十分的相像。
陈清堂脸色铁青，一言不发。倒是祖人山开口将小道士呵斥一顿，嘴里说道：“休在这里胡言乱语，你这个贪生怕死的东西，没见到面纱后面的真容，你怎会断定那就是步香辰呢？”
小道士被祖人山的气势所震慑，不敢再说。陈清堂望了一眼三师弟，眼神中充满了感激。
祖人山对景元子说道：“师父，我看这样，我带一队人，去出事的地方瞧一瞧，将桑红尘等人的尸体处理一下，以免引来不必要的麻烦，大师兄去找幻海师侄谈一谈，了解一下情况，千万不可冤枉了好人。”
景元子瞥了一眼胡启川，缓缓地说道：“清堂带一队人，去处理桑红尘的尸体，山儿去小幻海的屋中，搜一搜，问一问，看一看，有什么蛛丝马迹。”
陈清堂听了景元子的话，脸色登时变得十分难看，嘴里说道：“师父是怕徒儿包庇幻海吗？”
景元子闭着眼睛，不看陈清堂，嘴里说道：“清者自清，浊者自浊。为师心中，谁也不会偏袒。”
“遵命。”陈清堂颤抖着嘴唇说道，行礼之后，退了出去，带着几个小道士离开落枫观，直奔桑红尘等人出事的地方而去。
祖人山带着胡启川等人来到步香辰的卧房门前，敲打房门。好半天，屋中传来步香辰的声音：“谁啊？”
房门打开，步香辰面容憔悴，头发凌乱，肩上披着道袍，满身的酒气，他抬起头，看见眼前的阵势，眼神一呆，不解地问道：“三师叔，胡启川，你们，你们要干什么？”
“干什么？搜查你的罪证。”胡启川上前一步，一把推开了步香辰，闯进屋中，四处地乱翻。
“胡启川，你做什么？”步香辰怒道。
胡启川不理步香辰，拆家一般的搜查，最后，从床榻之下，搜出了一身黑色的紧身衣和一把带血的匕首。
“这是什么？”步香辰彻底地愣住了。
“这就是你杀人的罪证。”胡启川冲身边的一众小道士喊道：“你们还愣着做什么，还不把这个杀人凶手给我绑了。”
小道士们平日里早就看不惯步香辰傲慢的做派，借此机会，终于有了发泄情绪的机会，一拥而上，将步香辰按倒在地，一通拳打脚踢，之后，拿出麻绳，将他五花大绑。