“好了，你不要再说话了。”步香辰将手绢重新塞进花千树的口中，任凭她如何地挣扎，愤怒，也不再理会。
“可曾知晓官印的下落？”林正清急切地问道。
“回禀大人，贫道已经知晓了。”步香辰答道。
“在何处？”林正清喜形于色。
步香辰答道：“这个狐妖交代，大人的官印，并没有带出望舒县衙，而是藏在大人书房的暗门之中。”
“什么？”林正清听闻此言，脸色为之一变。他的眼神变得阴冷起来，盯着老道的双眼，良久才说：“步香辰，你可曾戏耍本官？”
步香辰赶忙躬身施礼道：“大人，借贫道一百个胆子，也不敢戏耍大人，贫道方才使用摄魂术，潜入狐妖的灵魂深处，这才追查到官印的下落。贫道可以随大人去那个书房的暗门处，找上一找。”
林正清沉吟良久，开口说道：“丢官印的那一晚，本官就找过了，不曾发现那里有什么官印的踪迹。”
“这个……”老道想了想，开口说道：“想必是这个狐妖施了障眼法，不如贫道随大人去那个什么暗门中瞧一瞧。”
“好吧。”林正清沉着脸，带着步香辰来到了丢官印的那间书房，林正清犹豫再三，最终好似下了很大的决心一样，走到书房的角落处，那里有一个红木的置物架，上面摆在三个景德镇的花瓶，林正清攥住其中一个淡黄色的花瓶，左转三下，右转两下，平整的墙壁之上，忽然间出现了一道暗门，打开之后，一间密室出现在眼前。
“你随我进来吧。”林正清沉着脸说道。
“遵命。”忽然间，一丝不详的预感涌上步香辰的心头。
那间密室空间不大，借着微弱的灯光，可以看到西边的壁柜之上摆满了珊瑚、玉器、字画、古玩之类，东边的壁橱之上堆的都是金银，老道撇了一眼，只见十两一个的金元宝足有上百个，五十两一个的银元宝足有三四百个。
步香辰登时后悔自己走进了这个地方，心中暗暗叫苦：窥到了县太爷的隐私，只怕今日凶多吉少。
林正清冷冷地问道：“步香辰，你可知道，这是什么地方？”
“这个……”步香辰的脑中迅速地搜寻答案，若是如实回答，回答知道，这是大老爷存放贪赃的地方，结局是死，若是装傻充愣，回答不知道。只怕大老爷也不会放过自己，思量再三，只好开口说道：“大老爷不愧是心思缜密之人，考虑到最近望舒县盗贼猖獗，将县衙库房的税银藏在这个隐秘的地方，那些盗贼便是想破了脑袋，也想不到这个地方存放着望舒县的国库银两。”
林正清的鼻子“哼”了一声，嘴里说道：“赶紧找官印吧。”
“遵命。”老道的后背的道袍已经被冷汗浸透了。
步香辰举着烛台，在密室中仔细寻找了半个多时辰，才从地下的一块方砖底下，找到了用油布包裹着的官印。
“大老爷，您仔细瞧一瞧，这一颗印，是不是您丢失的官印。”步香辰双手捧着，将铜印献上。
林正清接过铜印，仔细检查了一遍，大喜道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，这颗官印，终于被找了回来。”
“大人，这颗官印乃是道士帮您找回来的。”步香辰小声地嘀咕：“并不是佛祖保佑。”
林正清没有理他，带着官印离开了密室，将石门关好，对着书房外面大喊一声：“来人。”
一名下人模样的小厮走了进来，躬身施礼道：“老爷，有何吩咐？”
林正清挥挥手，说道：“去前院唤两个差人，带上锁链，将这个妖道给本官锁了。”
“遵命。”下人转身就走。
步香辰“扑通”一声，跪倒在林正清的面前，开口说道：“大老爷饶命。”
“本官为何要饶你？”林正清怒道：“因为你，本官的官印险些丢掉。”
“大老爷，今日贫道在县衙所见所闻，若是想外界泄露半分，您带兵平了贫道的落枫观，如何？”步香辰一脸严肃地说道。
林正清捋着胡子，眯着眼睛，冷冷地望着老道。之后，冲下人挥挥手，示意他等一会再走。下人领命，立在一旁，等候吩咐。
“步香辰，你自己说一说，你来望舒县之前，这个地界乃是一片净土，你回来之后，整个望舒县再无宁日。你到底是道士，还是灾星？”林正清开口说道。
“大人。”步香辰跪在地上，不敢抬头，嘴里却说：“权力的更替，总是伴随着动荡，假以时日，一切都会恢复正常的。”
“因为你，本官的官印差点丢了，干脆将你押赴刑场，开刀问斩，这样的话，一了百了。”
“大人，若是没有贫道，大人这一次丢失的，只怕不止是官印了。”老道虽然跪在地上，却是一字一板，说得清楚。
“真是笑话。”林正清冷笑一声，开口说道：“在没有落枫观的那十年，望舒县也没见如何的动荡，在本官看来，小报恩寺的和尚比你这个老道可靠多了。”
“大人，这一次丢官印的事件，您不觉得蹊跷吗？”
“有何蹊跷？”
“鬼狐仙怪使不出这般恶毒的招数。”步香辰说道：“这世上，只有人心，才是最为险恶的。”
林正清听闻此言，微微一愣，寻思了片刻，嘴里说道：“有信仰的和尚，也是这般吗？”
“大老爷，贫道有一言相劝，不知大老爷能否听进去。”步香辰一本正经地说道。
“你说吧。”林正清的脸色缓和了许多。
步香辰抬头望了一眼林正清身后的下人。林正清会意，将他打发走了。
步香辰站起身，走了林正清的身边，低声说道：“老爷，每逢地震前，家中的猫狗鸡鸭都会有感应，想办法躲避灾祸。每逢乱世，妖魔鬼怪便会从深山老林中走出来，祸害人间。听说，陕西的高迎祥已经被官军生擒，被凌迟一千五百六十刀，死于非命。他的外甥李自成，继承了高迎祥的‘闯王’之名，统领农民军，四处征战。大老爷，若是李闯的军队，打到望舒县，大老爷该如何应对呢？”
“这个……”林正清陷入了沉思。良久，开口问道：“依道长的意思，本官该何去何从？”
“大明朝的这个官印已经不比从前了。大老爷若是贪恋这个位置，只怕到头来，追悔莫及。不如……”
“不如怎样？”
“不如称病归隐，回家乡躲避兵祸，待局势稳定下来，再享太平、荣华。”
“道长的话，本官记下了。”林正清点点头，说道。
“大人，贫道有一事相求，不知大人可否应允？”步香辰开口说道。
“何事？”林正清问道。
“大人。”步香辰开口说道：“可否将那个盗官印的花千树，交给贫道处置？”
“你想如何处置那个狐妖？”林正清问道。
“带回落枫观，潜心教化，希望她能早日改邪归正。”步香辰答道。
“盗了本官的官印，只是简单地教化吗？”林正清有些不满地说道。
“依大人的意思？”步香辰试探性问道。
“如此胆大妄为之徒，要给她一个惩戒才好。”林正清说道。
“不然的话，大人先对她进行惩戒，之后，贫道再将她带走。如何？”步香辰说道。
“这个狐妖，她的报复心强吗？”林正清问道。
步香辰一声叹息，缓缓说道：“从贫道被陷害这件事来看，大人觉得狐妖的报复心强吗？”
林正清又问：“那个胭脂林，是不是还有这只狐妖的余党？”
步香辰寻思了一阵，回答道：“花氏一族被消灭得差不多了，余下的狐妖，也就七八百只吧！”
“七八百只？”林正清咂舌道。
“大人想如何处置这个狐妖？”步香辰问道。
林正清轻轻咳嗽了两声，嘴里说道：“子不语怪力乱神。圣人对这些鬼怪的态度就是敬而远之……本官还是听从圣人的教诲吧。”
“那……这个狐妖，贫道就带走了。”步香辰说道。
林正清忽然间板起面孔，正色说道：“步香辰，本官要你尽快恢复从前的稳定秩序，若是再有不干净的东西，进入本官的府邸，本官便对你不客气了。”
“大老爷的教诲，贫道谨记在心。”步香辰躬身施礼道。
“去吧。”林正清挥挥手说道。
步香辰退出了书房，带着花千树，离开了县衙门，直奔落枫观的方向而去。
出城之后，老道解开了花千树身上的绳索。
“老道，你是想杀我吗？”花千树冷冷地问道。
步香辰也不理她，找了个路边的大石头，坐了下来，从怀中取出一块饼，咬了一大口，慢慢地咀嚼。他抬起头，望见花千树立在他的面前，掰了一块饼，递了过去，嘴里说道：“你吃吗？”
“我才不要吃你的饼。”花千树说道。
老道将送出的饼又收了回来，放到嘴边咬了一口，说道：“被你折腾的，贫道一天一夜没有吃饭，饿死我了。”
“老道，你葫芦里卖的什么药？”花千树满腹狐疑地问道：“要杀要剐，悉听尊便。你解开我身上的绳索，是想让我先逃跑，你再把我捉回来吗？老道，我告诉你，你可以杀了我，但是不能羞辱我，今日，我是不会逃走的。你要动手，尽管来吧。”
步香辰笑道：“花千树，你可知道，整座胭脂林，我最欣赏的狐妖是谁吗？”
“这还用问。”花千树撇撇嘴说道：“当然是祝英那个贱人了，不然的话，你怎会扶植她做胭脂林的大头目。”
“你猜的不对。”步香辰摇摇头说道：“祝英过于强势了，贫道对她只有敬而远之，并不十分的欣赏。”
“那你最欣赏的是谁？”花千树问道。
“远在天边，近在眼前，当然是你喽。”步香辰笑道。
“我？”花千树愕然道：“我怎么会欣赏我？”
“在你的身上，我看到了世间最最优秀的品质，那就是忠诚，花白露已经离世这么久了。胭脂林的狐妖早就已经把她淡忘了，而你，念念不忘地却是替她报仇。这份忠诚，贫道敬佩不已。”步香辰说得一脸诚恳。
“你说这个，有何用意？”花千树被老道说得丈二和尚摸不到头。
“花千树，你想不想跟着贫道，从今以后，归顺落枫观？”步香辰问道。
“什么？”花千树一跳三尺高，破口大骂道：“老道，你把姑奶奶当什么人了？姑奶奶一生只认一个主人，便是花白露。你想当我的主人，真是痴心妄想。我劝你趁早死了这条心。”
老道不慌不忙，慢悠悠地说道：“花千树，你可知三国时的吕布？”
花千树说道：“知道，张飞称他是‘三姓家奴’，就是讽刺他总是更换主家，虽是武艺天下闻名，人品方面，却是被万人唾弃。”
步香辰问道：“你可知道，论武艺，三国中，有谁可以与吕布抗衡？”
花千树说道：“也许只有‘常胜将军’赵子龙吧。只是这两个人没有比试过武艺，或许能打个平手。”
步香辰说道：“花千树，你可知道，赵子龙最早是跟公孙瓒的，后来遇到了刘备，他便舍弃了公孙瓒，一生追随刘备，千百年来，有哪个人站出来，指责过赵子龙乃是不忠之人？人们只会说，良禽择木而栖，良臣择主而事。你说，我说得对不对？”
花千树说道：“步香辰，无论你说什么？若是想让我投降你，那是痴心妄想，我是不会依附于你的。”
步香辰仍然是不慌不忙，缓缓说道：“花千树，我且问你，若是贫道今日放你走，你能去哪里？”
“我……”花千树忽然间张口结舌，良久，眼泪落了下来，一屁股坐在地上，哽咽道：“步香辰，我恨你，你杀了我的姐姐，胭脂林我是彻底的回不去了，我现在变成了一只丧家之犬。何处是我的归宿呢？”
“你这种漂泊感，贫道深有感触。”步香辰说道：“贫道在外面漂泊了十年，好似飞到半空中的蒲公英一般，四处漂泊，身不由己。只有回到了落枫观，贫道这颗心，才有了归属感。”
“老道，你这般折腾，到底为了什么？”花千树不解的问道：“你是想攒功德值，将来羽化成仙吗？”
步香辰摇摇头，说道：“贫道对成仙这个事情，一点也不感兴趣。我师爷景元真人修了一辈子的仙，到头来，只是一场空。那么虚幻飘渺的东西，我是不会去追逐的。”
“那你想要的到底是什么？”花千树问道。
“我这个人，不希望别人拿正眼来看我。”步香辰面无表情地说道：“我希望世人对我，要高看一眼。贫道希望在不远的将来，落枫观的道士走在望舒县的地界之上，百姓见了，都要无条件地献上他们的敬意。贫道知道，你为何对死去的花白露念念不忘，当初，你是她的贴身保镖，在胭脂林，一众狐妖看在花白露的面上，都要对你礼让三分，现在，花白露不在了，你变成了一只丧家之犬，受尽白眼和冷落。巨大的心理落差，让你无法释怀。可是，花千树，你是否想过，胭脂林才是多大的一片树林，鼎盛时，林中的狐妖不过一万左右。望舒县有多少百姓，足足十万人，你想过没有，若是你来我的落枫观，每一日，都会有遇到困境的百姓来观中求助，若是你出手相助，解决了他们的难题，这些百姓，他们见到你，会不会礼遇有加。若是几十年后，家家户户都知道落枫观有个扶危济困的狐仙奶奶，会有多少人，在自己的家中，摆上你的仙位，每日对你的仙位顶礼膜拜，烧香磕头。那样的境遇，你真的不向往吗？”
“……”花千树沉默不语，陷入了沉思。
步香辰察言观色，知道花千树开始动心了，继续说道：“贫道劝你忘掉仇恨，其实贫道自己却跳不出仇恨的圈子，回到望舒县之后，贫道寻到了杀害我师父的黄九婴，眼睁睁地看着她死在我的面前，逼死了我的二师叔胡启川，杀死了我的四师姑施孝颜，贫道的同门，就还差一个祖人山，贫道知道，这一次藏官印的事情，是他的幕后操纵。这般连环陷阱的套路，只有他那样的人，才能做得出来。等将来有一日，将他再解决掉之后，贫道在这个世上，再无仇人。
贫道今日给你一个承诺，若是你来落枫观之后，很长一段时间，仍然对你姐姐的仇，耿耿于怀。你日日夜夜呆在落枫观，想要杀我，替你姐姐报仇，简直就是易如反掌的事情。你好好想一想，要不要来贫道的落枫观？”
花千树思量许久，开口说道：“若想让我去你的落枫观，你必须答应我一个条件。”
“什么条件，你说！”步香辰笑吟吟地问道。