“你是说，我被一阵怪风卷走了？”张青寅面色凝重地问道。
“是的。”小五点点头，说道。
“后来呢？”张青寅又问。
“后来，祝科少爷，陈道长、张道长你们三个踪迹全无，我在附近寻找了好久，没寻到你们的踪影，无奈之下，只好回到胭脂林，向大头目报告这个事情。”
张青寅望向立在一旁的祝英。
祝英挑了挑眉毛，缓缓说道：“这件事情，与落枫观有关，落枫观的步道长待我有恩，我不能贸然出手，我等三日，三日之内，还没有消息，我便要去落枫观问个究竟了。没想到，才过了两日，你就来了，说吧，我儿子去了哪里？”
“我想，我知道该找谁，问这件事了。”张青寅说到此处，脑中回忆起一桩往事，他与陈休想第一次通过轮回塔穿越到从前的岁月，偶遇剥皮女妖，被村民误以为是杀人凶手，将他们团团围着，危急关头，师父步香辰就是用一阵怪风，救自己脱困的。
“找谁？”祝英问道。
“我要回一趟落枫观，去问一问我的师父。”张青寅说罢，转身便走，却被守在门口的藤甲狐兵拦着了去路。
祝英摆摆手，示意藤甲狐兵放行，藤甲狐兵得到大头目的指令，抬起了拦住去路的长矛。
“放心吧，我会给你一个交代的。”张青寅说道。
祝英冷笑一声，说道：“跑得了和尚，跑不了庙，你若是跑了，我就去落枫观，找你的师父讨个说法。”
张青寅带着祝柔匆匆忙忙地离开了胭脂林，快步如飞，朝着落枫观的方向奔去，待回到道观，推开门，向观中一瞧，只见师父步香辰手里拿着一个紫砂壶，站在池塘边，在欣赏水中的美景。在他的身旁，立在祝英的儿子——祝科。
步香辰对祝科说道：“贫道的掌握的法术，十分地繁杂，其中最拿手的要数与小动物交谈、沟通的法术。”
祝科好奇地问道：“道长能跟各种各样的小动物交谈吗？”
“贫道会上百种不同动物的语言。”步香辰指着池塘中游弋的鸭子说道：“贫道给你展示一下跟鸭子的交谈——咕咕咕。”老道说罢，模仿了几句鸽子的叫声。
“……”祝科的额头登时出现了三道黑线。
“不好意思。”老道尴尬地笑了笑，说道：“因为掌握的语言种类太多了，有时候学错了，在所难免。”
“道长真是博学多才，博闻强记。”祝科言不由衷地称赞道。
步香辰清了清嗓子，用鸭语对着池塘中喊道：“鸭子，鸭子，你好。”
水中的鸭子头也不回，哑着嗓子喊道：“沙壁。”
老道脸上的笑容登时凝结，沉着脸说道：“再说脏话，今天晚上就把你炖了。”
水中的鸭子摇了摇尾巴，不耐烦地说道：“老道，有话快说，有屁快放。”
步香辰气哼哼地说道：“我就纳闷了，在我的一亩三分地，你为何这般嚣张呢？”
鸭子冷笑一声说道：“反正早晚会被你端上餐桌。既然宿命已定，我为何要对你卑躬屈膝？”
步香辰从袖中摸出了一把大米，托在掌上，开口说道：“重新组织一下你的语言，来决定晚上你是吃我手中的米还是吃水塘中的泥。”
鸭子望见老道手中的米，登时露出献媚地笑容，嘴里说道：“道长，整个落枫观，你是那个最最英俊的男人。”
“算你识相。”步香辰将手中的米撒进池塘之中。
鸭子吃光了老道撒下的米，骂了一句：“沙壁。”转身一溜烟地游到了老道够不到的池塘中间。
“早晚我把你炖了。”老道望着鸭子远去的背影，恶狠狠地说道。
“道长，真乃奇人也。”祝科惊叹道。
“雕虫小技，不足挂齿。”步香辰得意的谦虚道。
“师父。”张青寅走到步香辰的身后，喊了一声。
老道回头一看，只见自己的大徒弟站在身后，脸上登时露出了笑容，对身边的祝科说道：“科儿，虽然还没有进行正式的仪式，但是，该有的礼数，还是要有的。”
“遵命。”祝科答应一声，上前一步，躬身施礼道：“大师兄，小弟这厢有礼了。”
“你为何喊我大师兄？”张青寅狐疑地问道：“你来落枫观不是为了跟花千树成亲吗？”
祝科摇摇头，说道：“大师兄误会了，那一日，您跟二师兄去胭脂林，你问我愿不愿意跟花千树成亲，我当时就拒绝了您，二师兄将我拽到一边，问我是否愿意来落枫观，跟着步道长学习道法。当时的我，一听这个天大的好消息，登时喜出望外，都没来得及跟我娘亲商量，就匆匆忙忙跟着你们出来了，我就是怕步道长忽然间改变了主意，不收我当徒弟了。好在，道长乃是言出必行之人，他老人家已经答应收我做三徒弟了，择一良辰吉日，就要行拜师仪式。从今以后，咱们就是一家人了。”
“师父，他说的是真的吗？”张青寅颤抖着声音问道。
“是真的。”步香辰点点头，笑吟吟地说道。
忽然间，张青寅的心中五味杂陈，一种说不出的感觉涌上心头，这种感觉，几年前，父亲将后母迎娶进门的时候，他体验过一次。
“大师兄，从今以后，还要请你多多关照才是。”祝科说着，又作了个揖。
张青寅铁青着脸，一言不发。
祝科躬着腰，也不敢起来，场面一度十分地尴尬。
步香辰察言观色，看透了大徒弟的心思。他拍拍祝科的后背，拽了他一把，对他说道：“让祝柔带着你，去后院找一间空房子，安置下来。其他的事情，以后再说。”
“遵命。”祝科答应一声，跟着祝柔离开了池塘，直奔后院而去。
池塘边只剩下步香辰和张青寅两个人。
“找到陈休想了吗？”步香辰开口问道。
“没有。”张青寅沮丧地摇了摇头。
步香辰沉默了一阵，开口说道：“想必是为师交给他的任务，遇到了一些麻烦。”
“师父交给他什么任务了？”张青寅好奇地问道。
“为师让他去胭脂林、骸骨陵、巳龙山，分别游说祝英、寇岭、柳采君，让他们将自己的孩子，送到落枫观，跟着贫道学习道法。”
“师父，您为何要这么做呢？”张青寅一时间没弄明白步香辰的意图。
“这样做，好处多多。”步香辰耐心地解释道：“若是我做了这三处少主的师父，那么，他们的父母，今后见到我，是不是要礼让三分呢？若干年后，这些孩子长大之后，从他们的父母手中得到权力，成为一方的头目，我这个做老师的，吩咐他们做一些事情，你说说看，他们会不会听？”
“还是师父想得长远。”张青寅寻思了一阵，好奇地问道：“师父，这个收徒弟的事情，对您来说，是不是很重要？”
“非常重要。”步香辰说道：“若是能够成功笼络住胭脂林、骸骨陵、巳龙山这三处头目的心，落枫观的统治就会变得十分稳固。”
“师父，按理说，您这么有本事的人，收他们的孩子做徒弟，对他们来说，应该是求之不得的事情。”张青寅不解的问道：“你为何要派陈休想这么不靠谱的人去传递消息。直接写过去，不就是水到渠成了吗？”
“哪有那么容易。”步香辰一声叹息，缓缓地说道：“我总不能直接跑到人家胭脂林，对祝英说道，把你儿子交给我吧，我来做他的老师，从今以后，教他学习道法。人家要是不愿意呢，当面拒绝了我，我这落枫观观主的面子，往哪里搁？”
张青寅恍然大悟道：“我明白了，师父派陈休想出马，旁边还有我这个醉鬼相伴，若是人家有意，直接就带回来了，若是人家拒绝了，您会说，徒弟年幼无知，酒后胡言乱语，并不是您本人的意愿。”
“对。就是这个意思。”步香辰背着手，嘴角微微上翘。
“师父，是不是，人的年岁越大，做事情就越绕弯子？”张青寅抱着肩膀说道。
步香辰笑道：“徒弟，你去瞧瞧这世上的河流，有哪一条从起点到终点，是直来直去的，都是弯弯曲曲最终才奔流到海。”
“不会拐弯的河流，最后都会洪水泛滥，伤及无辜。”张青寅说道。
“对。”步香辰点了点头。
“师父，既然您知道陈休想没有在胭脂林，为何还要徒儿去那里寻找，这不是浪费时间吗？”张青寅再一次提出自己的质疑。
“关于收徒弟这件事，胭脂林、骸骨陵、巳龙山的态度各不相同。”步香辰说道：“若是为师派你再一次去胭脂林，祝英将你扣在那里，说明她对落枫观是存在敌意的，若是她明知道自己儿子的丢失跟落枫观有关，却还能放你走，说明，她的依附之心是很急切的。”
张青寅一声叹息，缓缓地说道：“如此说来，师父派我去胭脂林探口风，那是舍不得孩子套不住狐狸喽！”
步香辰摇摇头，说道：“为师是不会让你只身犯险的，若是你出了事情，我都没办法向你父亲交代。我推测祝英应该不会为难你。”
张青寅问道：“师父得出这个结论的依据又是什么呢？”
步香辰说道：“胭脂林的大头目不好当，花白露杀了曲游拓，屠了他的满门，祝英杀了花白露，覆灭了花氏一族，祝英现在最担忧的，只怕是在将来的某一天，忽然间跳出来一个人，夺了她的位置，要了她的性命，杀了她的氏族。因此，若是贫道愿意收她的儿子为徒，她应该是十分高兴的，最起码，若干年后，胭脂林的大头目宝座，还会掌握在他们祝氏一族的手中。”
“原来一切都在师父的掌握之中。”张青寅说道：“如此说来，那一夜徒弟教训了两个小报恩寺的和尚，跑到小报恩寺门前去撒尿，师父也是看在眼中喽？”
步香辰捋着胡子说道：“望舒县有两千多只狗儿，充当我的耳目、眼线，有什么风吹草动，逃不过为师的眼睛，那两个和尚越界赚私钱，我早就知道，只是碍于智贤禅师的脸面，我不能贸然出手，正好，那一夜，你喝醉了酒，又去了小报恩寺的门口，表达了落枫观的态度，很好，很好，替师父解决了一个难题。”
“原来如此。”张青寅笑道：“待那慧灵法师要出手伤我的时候，师父便用怪风救出了徒弟？”
“正是。”步香辰说道：“经历此役，估计小报恩寺的和尚不会再来东城了，若是再来的话，为师就要放狗咬他们了。”
“师父，徒儿还有一个问题。”张青寅低头望了望自己身上的层层纱布，眉头紧锁问道：“到底是谁，打伤了徒儿？”