一盏茶的工夫，邹荣的魂魄飘回了邹家庄，他先去了义弟郑钦文的家。此时已是深夜丑时，义弟一个人睡着书房的竹床之中。
一个婴儿的哭声，从隔壁的屋中传来，郑钦文听到哭声，在梦中惊醒，点起油灯，批了袍子，穿鞋下地，走进了隔壁的屋中。
床塌之上，一个妇人搂着一个襁褓中的婴儿，一边安抚，一边撩起衣衫喂婴儿吃奶。
郑钦文凑到妇人的身边，一脸关切地问道：“强儿又夜哭了？”
妇人笑道：“没事的，尿了炕头，换一块尿布再吃些奶，就可以睡觉了。相公，你去书房睡吧，明日白天，你还要开馆授课，一定要休息好才行，我一个人能将强儿照顾好，你不必担心。”
“好的。”郑钦文轻轻抚摸妇人的脸颊，起身离开，又去隔壁的窗台下听了一阵。
邹荣知道，那间屋子里住着郑钦文的父母及大儿子。
郑钦文仔细听了一阵，确认屋中的父母没有被婴儿的哭声吵醒，这才放心离开，回到了书房，上床睡觉。
邹荣冷眼旁观，竟然无比羡慕义弟的生活，父母安康，妻贤子孝。他无奈地摇了摇头，起身离开了郑家，回到了自家的宅子之中，去父母住的厢房窗前，向屋中观望了一阵，看着看着，泪流满面，嘴里说道：“爹娘，儿子不孝！”
哭了一阵，擦干眼泪，飘到了后院媳妇和儿子小宝住的屋子，顺着门缝钻进屋子里。
床头点着一盏油灯，发出昏暗的光，自己的媳妇搂着儿子，正在熟睡之中。
邹荣潜入了媳妇的梦中，站在她的面前，轻声地呼喊：“家里的，家里的。”
妇人听见呼喊，回头一看，瞧见了自己的丈夫，眼泪一下子又流了出来，无比委屈地说道：“你……怎么又回来了？”
“想你和儿子，回来看看。”邹荣答道。
“何时去投胎？”妇人问道。
“后天去阴司报道。”邹荣答道。
“这一次，是回来道别的吗？”妇人问道。
“家里的，这些年你替我照顾老人，生养孩子，受了许多的辛苦。本想与你白头到老的，可惜啊，造化弄人，我这辈子落了这么一个结局。”邹荣一脸怅然地说道：“我不知你今后会如何的安排。你我夫妻一场，我不能亏欠了你，东厢房水缸下面，你掘地一尺，我藏了一个坛子，里面装了十两银子，是我五年前，去东北倒腾皮货赚到的钱，你把银子挖出来，带着它回娘家，若是你娘家嫂子欺负你，自己手里有钱，也不必看她的脸色。若是有一日，你遇到好男人，出嫁的时候，自己拿这十两银子，置办一些嫁妆，到了新的婆家，也不会瞧人家的白眼。这么多年的夫妻，让你受别人的气，我心里难受。”
“当家的，你别说这样的话，我……”妇人双手掩面，失声痛哭。
“我对不住你，也对不住小宝。”邹荣继续说道：“做父母的，将孩子带到这个世界上，理应让他吃饱穿暖，读书认字，抚养他长大成人，娶妻生子。我亏欠孩子，西厢房的土坑里，我藏了一个坛子，里面装了二十两银子，那是我三年前，去东北倒腾木材时，偶然得到一棵山参，倒手赚到的，你拿着那笔银子，供养小宝，替他交学费，逢年过节，一定要给孩子买新衣服，买新鞋子，别人家孩子有的，我家小宝一定也要有，我不能让人家说，没爹的孩子，可怜巴巴。等他长大成人，给他盖房子，娶媳妇，二十两银子，如果节省着花，应该够用，如果遇到生病、意外的时候，你可以去找我的义弟郑钦文，我在他那里存了一笔钱，一定能帮助你们娘俩渡过难关。”
邹荣缓了缓，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面说道：“家里的，我邹荣禄禄半生，只有这么一条血脉，你我夫妻一场，求你一定将他抚养成人。将来有一日，你嫁作他人妇的时候，求你念在这么多年的夫妻情分，不要给小宝改姓。让我邹家的香火，能够延续下去。”
“当家的，你别说了，我不会改嫁的，我一定把小宝抚养长大。你别说了。”妇人跪倒在地，搂着邹荣的脖子，嚎啕大哭起来。
三日之后，一个妇人找到陈景元的门前，送给他一两银子。陈景元认识那个女人，正是邹荣的媳妇。
拿到银子的陈景元十分开心，去扎纸铺买了两身好看的衣服，一对童男童女，找个十字路口，一把火烧了，当天晚上，苏冉便收到了徒儿送上的礼物。穿上新衣服，旁边两个小娃娃伺候着，她用手敲着陈景元的后脑勺，笑吟吟说道：“算你小子懂事。”
陈景元“嘿嘿”的笑道：“饮水思源，做人不能忘本的。”
又过了几个月，陈景元偶然想起邹荣的事情，逃课去了一趟邹家庄，找人打听邹荣媳妇的事情。
村里的人跟陈景元说，前些时，邹荣的老父亲过世了。邹荣媳妇找到族长，托付族长卖掉自家的宅子，原本十五两银子建起了的宅子，最后以八两银子的价钱卖给了族长的侄子，邹荣媳妇将卖房得来的八两银子，分出四两，给了邹亮，用剩下的四两银子给邹荣父亲办了一个十分体面的丧事。之后，带着邹荣母亲和小宝，搬进了邹家从前居住的三间土房之中，邹荣媳妇买了五架纺车，请了村子里的几个妇女替她纺纱织布，每逢集市，就求人将纺好的布匹拿到集市上去卖，除去支付工钱，赚到的钱，刚刚够一家三口的日用开销。
邹荣媳妇的娘家哥哥不止一次来妹妹家，劝她改嫁，邹荣媳妇总是拒绝，到了最后一次，拿起剪刀，剪断了自己的一头青丝长发，丢在哥哥的面前。哥哥见妹妹心意已决，便再也没有来过。
开始的时候，村里的泼皮流氓总打邹荣媳妇的主意，可是，这些人半夜睡觉的时候，总能梦见自己祖辈亡灵托梦大骂。慢慢的，村里的人反倒不敢轻视，招惹这个寡妇了。
邹小宝在母亲的精心呵护下，健康茁壮的成长着……
时光荏苒，岁月如梭，转眼间，陈景元跟着苏冉学习法术，已有大半年的时间。这一段日子，陈景元的个头儿长高了，胆子变大了，拍马屁的本事见长了，一些皮毛的法术也基本上掌握了。
这一日子夜，苏冉从桃木镜中飘了出来。陈景元早就立在一旁等候，看见师父，单腿跪地，行礼道：“师父，您早。”
“早个屁。”苏冉没好气地说道。
“……”陈景元吐了吐舌头，没敢应声，他低着头，掐着手指，一阵推算。
“你算什么呢？”苏冉问道。
“距离上一次，师父对我发火，已经过了二十九日，我估计着，这几日，师父的心情只怕又会变得十分糟糕。”陈景元小心翼翼地说道。
“知道为师心情不好，还单腿跪？为什么不是双腿跪？”苏冉伸出手掌，对着徒弟的后脑勺，猛拍了几巴掌。
“师父，上一次，您对我发脾气，就是怨我双腿跪。”陈景元一脸委屈地说道：“您说咱们师徒天天见，这般行礼，十分的见外，于是踢了我两脚。”
“学会狡辩了，学会狡辩了。”苏冉咬牙切齿，对着陈景元的后脑勺，又是一阵猛拍。
“徒儿明白了，过程不重要，结果才重要。”陈景元捂着脑袋说道。
“你在胡言乱语，说些什么，给我说人话。”苏冉怒道。
陈景元一脸献媚地说道：“师父心情不好，打徒弟一顿，出出气，心情就舒畅了，这个时候，徒弟是不应该说话的，只管让师父打就是了。”
“……”苏冉平复了一下心情，盘腿悬在空中，大口大口地喘着粗气。
“师父……”陈景元等了一阵，凑到苏冉的面前，小心翼翼地说道：“今天晚上，您老人家要教徒儿学习什么法术？”
“学学学，学了大半年，也不知你掌握得如何，今日不学新的法术。”苏冉说道：“今日要带你做个小的测试，测试你这一段时间的学习成果。”
“如何测试？”陈景元问道。
“当然是学以致用喽。”苏冉没好气地说道。
“一切听师父的安排。”陈景元温顺得好似小绵羊。
“随我来吧。”苏冉说罢，带着徒儿离开了陈宅，出了望舒县城，来到了徐不工的桃园。
“愣着干嘛，上前叫门。”苏冉吩咐道。
“遵命。”陈景元答应一声，走到篱笆门前，对着屋里喊道：“徐叔，徐叔在家吗？”
“喊什么徐叔，喊表哥。”苏冉在陈景元的身后，又踢了一脚。
“嘿嘿，这样喊，不是显得周到嘛！”陈景元揉着屁股说道。
徐不工听见喊声，打开屋门，走了出来，瞧见苏冉，倒身下拜道：“姨娘，哪阵香风，把您老人家吹到我的家门口？”
“哼……”苏冉鼻子哼了一声，不屑地说道：“一听你的话，就是言不由衷。我离开这里半年有余，你可去元儿的家中，探望过我一次？我来到你的家门口，你又对我说这般虚情假意的话，真是让人作呕。”
“这个……”徐不工的脸变得通红，表情十分的尴尬。
陈景元偷眼观瞧，看得出来，徐不工对眼前的这位姨娘，十分的怵头。进屋之后，徐珑献茶。苏冉大大咧咧地坐在屋子正中的木椅之上，陈景元站在她的身后，徐不工垂手立在她的面前。
“我且问你。”苏冉问徐不工：“最近望舒县有没有出什么诡异的案子，你破不了的，棘手的，说给我听听。”
“您老人家要出山嘛？”徐不工脸上陪着笑脸，问道。
“五年前，我早就金盆洗手，退出了这一行。你又不是不知道。”苏冉一脸的嫌弃，嘴里说道：“元儿跟着我学了半年的法术，今日让他实践一下，帮你捉一些为非作歹的鬼怪精灵。顺便赚一点外快。”
“原来如此。”徐不工点了点头说道。他拖着下巴寻思了一阵，缓缓说道：“姨娘，最近，望舒县真的出了一个奇怪的案子，我带着珑儿，追查了许久，一点头绪都没有。”
“说来听听。”苏冉饶有兴趣地说道。
“最近一个月，望舒县城南的那片白桦林子，总是出事。”徐不工说道：“据说，那里最近总有一个怪物出没，第一个受害者，是个五旬的老者，一个月前，那个老者赶着马车去临县送货，天黑赶路，经过那片林子，闻到一股怪味，之后就栽落马车，昏迷不醒了。第二日清晨，老者苏醒过来，姨奶，您猜发生了什么？”
“不猜。”苏冉一脸冷漠地说道：“少卖关子，快说。”
徐不工讨个没趣，继续说道：“那个老者的两颗门牙不见了，被人硬生生地敲了下去，满嘴是血。”
“这又什么奇怪的。”苏冉不以为然地说道。
“这个案子，仅仅是个开始。”徐不工继续说道：“第二个受害者，是个推着独轮车的卖货郎，天黑赶路，经过那片林子，也是闻到一股怪味，之后，摔倒在地，昏迷不醒了。第二日清晨，卖货郎醒过来，发现自己右手的小拇指不见了，看伤口，是被人硬生生咬断的。”
“你怎么确定，这个不是出自土匪、山贼的手笔？”苏冉问道：“心理扭曲的歹徒，大有人在。”
“姨娘，您别着急，听我慢慢地说。还有第三个案子呢。”徐不工说道：“第三个案子发生在十天前，一对小夫妻赶着毛驴走夜路，经过那片白桦树林，从树的后面，跳出了一个穿铠甲的彪形大汉，手里举着一块石头，一下子将那个牵驴的男人打晕了，一伸手，将那个妇人从驴背上拖了下来，拎着头发，拽进了一旁的小树林。”
“这个女人是丢了贞洁，还是丢了性命？”苏冉问道。
徐不工说道：“进了小树林，那个彪形大汉逼着妇人脱裤子，妇人又是哀求，又是反抗，就是不脱，被大汉抓住头发一顿毒打。之后，扒了她的裤子。妇人眼见着就要受辱，用手指扣自己的嗓子眼，吐了大汉一身的污垢。大汉暴怒，一顿毒打，打得妇人屎尿长流，惨不忍睹。大汉见到这般情形，反而乐了，一把扯过妇人的脏裤子，扬长而去，消失在黑夜之中。”
“这个大汉，口味太重了。”陈景元干呕了两声，一脸恶心地说道。