曲氏大长老立在擂台之上，对着台下大声宣布：“接下来，进行八强赛的最后一场比试，城隍庙的叶文青对阵静安堂的赵半衣。”
与以往的比试不同，台下的一众鬼怪停止了喧嚣，变得鸦雀无声，瞪大双眼等待这场对决的开始。一个是成名多年的大佬，一个是能够一招毙命的高手，谁赢谁输，没有人能够预测。
叶文青立在赵半衣的对面，拱拱手说道：“方才见识了阁下的手段，十分了得，你我比试过程中，还请手下留情。”
赵半衣微微一笑，还礼道：“您客气了，久闻城隍庙二当家的大名，今日有幸在擂台上相遇，是赵某的造化，请二当家不吝赐教。”
“哪里，哪里。”叶文青客气地摆了摆手。
“不过，相比较二当家的法术，赵某还是愿意学习二当家的升迁之术。”赵半衣不动声色地说道：“我那个狐狸师哥不止一次提起，整个城隍庙，若论隐忍，谁也比不过二当家的。”
“此话怎讲？”叶文青问道。
赵半衣笑眯眯地说道：“据说，老庙主周真人的千金小姐是出了名的泼辣、霸道，因此，高不成低不就，许多年无人问津，后来，叶兄去了，一举拿下，奉子成婚，这等高明的手段，赵某只怕毕生也不能领悟。”
“你……”叶文青额头的青筋涨了三涨，眼中现出了杀机，可是转瞬即逝，马上又恢复了方才的平静，和颜悦色地说道：“我选择什么样的伴侣，追逐什么样的婚姻，这件事情，与阁下有什么利害冲突吗？”
赵半衣不答叶文青的问题，自言自语道：“飞禽走兽中，我最不喜欢的乃是孔雀，世人都爱看孔雀开屏，觉得那是人间美景，开始时，我也这么觉得，只是有一次，我绕到了孔雀的身后，发现孔雀的屁股丑陋无比。那个时候，我就在想，表面光鲜亮丽的背后，一定掩盖了某种不堪入目的丑态。”
叶文青听了赵半衣的羞辱之词，不气也不恼，开口说道：“你知道唐太宗李世民吗？他是唐高宗李渊的二儿子，大唐江山，他亲手打下了大半个。但是，这样雄才大略的皇子，是没办法继承王位的，为什么呢，因为他不是嫡长子。但是，他不甘心命运的摆布，发动了玄武门之变，当了皇帝，秦皇汉武，唐宗宋祖，李世民在几千年帝王史中，是可以排进前五的好皇帝。有时候，手段不重要，成就与结果才重要。”
“你还是没有说到事情的本质上。”赵半衣不以为然地说道：“李世民是这几千年来最会泼脏水的皇帝，隋炀帝杨广，开大运河，创科举制，修建东都洛阳，若不是他后来偏执地一定要征高丽，这个人妥妥的千古一帝。可是，在李世民的嘴里，这个人变成杀父弑兄，霸占娘妹的畜生。你要知道，李世民自己也是杀了哥哥李建成，弟弟李元吉，逼死了父亲李渊，后来还霸占自己的儿媳武媚娘。这两个人有什么本质区别吗？只是四个字，成王败寇。话语权掌握在胜利者的口中。仅此而已。”
叶文青不动声色地说道：“你的意思，今日之战，若是你赢了，静安堂便是名门，若是我赢了，城隍庙就是正派？”
“你们城隍庙一共来了四个人，已经淘汰了一对半。只剩下你老哥一人了。”赵半衣略带讥讽地说道。
“你与我对阵，有必胜的把握吗？”叶文青一声冷笑。
“大不了同归于尽。”赵半衣的脸忽然间变得狰狞起来。
叶文青感受到了这句话背后的愤恨与决然，不由得打了一个冷战，开口问道：“只是一场普通的比试而已，真的需要以命相博吗？”
“你杀死我的百刃师兄，害的我师姐年纪轻轻便寻了短见。”赵半衣咬牙切齿地说道：“我今日不会让你活着离开擂台的。”
叶文青愣了一下，开口问道：“你怎么知道，是我杀了你的百刃师兄？是你亲眼所见吗？”
“这么多年，我一直在想，到底是谁杀了我的师兄。”赵半衣忿恨地说道：“我师兄到底得罪了谁，以至于到头来落了一个尸骨无存的下场。你们城隍庙，有能力杀我师兄的，只有周之秋，你，杜秋泽，宫长安四个人，宫长安行事光明磊落，与我师兄私交甚好，他是不会杀我师兄的，从前，我们总以为，杜秋泽的嫌疑最大，可是，后来我发现，杜秋泽本质上是个生意人，他关心的是如何更多更快的捞钱，我师兄去城隍庙的那段时间，其实帮他赚了不少钱。即便是言语上得罪了他，杜秋泽看得是利益，不会争口舌上的胜负。只剩下你和周之秋。我师兄，对周之秋是基本上认可的。剩下你的嫌疑最大。我师兄拒绝了杜秋泽妹妹的婚事，而你，据说抛弃了青梅竹马的恋人，我师兄回来，与我们这些人说起城隍庙的人与事，言语间对你充满了鄙视。他那个人，口无遮拦，心直口快，别人不敢说的事情，他却毫无顾忌地说出来，他在背后，说你是陈世美，说你是上门女婿，你的耳目众多，这样的话，一定传到了你的耳朵里。到头来，引出了杀身之祸。”
叶文青的脸上，露出一丝诡异的笑容，冷冷说道：“我先前就说过，苏老先生的众多爱徒中，也许你是活得最通透的那一个。”
“如此说来，你承认自己就是杀害我师哥的凶手了？”赵半衣说着，从腰间抽出了明晃晃的匕首。
“且慢！”叶文青摆摆手，示意赵半衣再等一等。
“你还有什么要说的？”赵半衣怒道。
“有些话，我说给二十岁的耿百刃讲，他未必听得进去。但是，我将这些话，说给四十岁的赵半衣听，你可以细品其中的滋味。”叶文青不慌不忙地说道。
“你说吧。”赵半衣收起了兵器。
叶文青说道：“苏老先生的高徒个个武艺精湛，都是一些不可多得的人才，只是，在为人处事方面，略有欠缺。我这样说，你认可吗？”
赵半衣不语，低着头，寻思了一阵，默许了这个说法。
“你自己说，耿百刃是不是你见过脾气最坏的人？”叶文青问道。
“不是。”赵半衣摇摇头，开口说道：“其实，我还有一个师弟，名叫张君奉，脾气秉性更加地古怪。”
“……”叶文青一时无语，缓了一阵，他这才开口说道：“那个耿百刃，一开始的时候，我们都十分地看好他，别人抓不来的鬼怪，只要他一出马，手到擒来。我们几个人商议，要他做城隍庙的五当家。那一日，大当家设了一桌宴席，请他过去赴宴，酒桌之上，你的师哥，端起酒杯，把大当家，三当家，四当家挨个敬了三杯酒。之后，就坐下了，单独绕过了我，酒桌的气氛开始变得有些诡异。我寻思着，是不是有什么地方，得罪了你的师哥，于是乎，我端起酒杯，对你师哥说：来来来，兄弟，哥哥我敬你一杯。
你猜你的耿师哥是如何应对我的？”
“如何应对？”赵半衣问道。
叶文青一声叹息，开口说道：“你师哥，一伸手，把自己眼前的酒杯倒扣在桌面之上。没应我的茬。
当时，宫师弟问道：耿师兄，你对我二哥，有什么不满吗？
那个时候，你的耿师哥明显喝多了，大着舌头说道：我不跟上门女婿喝酒，丢人。
那场酒席最终不欢而散。”
“因为这个事情，你杀了我的师兄？”赵半衣的脸色，变得极为难看。
“此时，我若说，我没有杀你的师哥，你相信吗？”叶文青不动声色地问道。
赵半衣摇摇头，十分干脆地说道：“不相信。”
“我觉得，你也不会相信。”叶文青继续说道：“反正那场酒席之后，没过多久，你师兄就在我的视野中消失了。他们三个人谁也没有再提这件事。赵半衣，我们做一笔交易如何？”
“什么交易？”赵半衣问道。
“这一场，你认输，我回到城隍庙，把你师哥的魂魄放出来，如何？”叶文青一本正经地说道。
“你说什么？”赵半衣没想到，叶文青会说出这样的话。
叶文青说道：“你师哥的肉身已经不在了，人死不能复生，这件事情，你们应该往宽处想。而且，你师姐杀了我们城隍庙的十几个小道士，方才，把我的三师弟打成了重伤，生死未卜。某种意义上，已经扯平了。”
赵半衣眼珠转了两圈，开口说道：“你是觉得，这场擂台比试，城隍庙一点赢得把握都没有吗？”
叶文青一脸平和地说道：“人的一生，要经历许许多多的考验，有些考验是有意义的，有些考验没有意义。我只是觉得，为了三根断指，我三师弟走着来的，抬着离开的，参加这场比试，我们已经付出了惨重的代价。接下来，我要面对你，侥幸打赢了你，还要面对你的师姐。这场比试，对我来说，是不公平的，赢了，不体面，输了，从今以后，没办法在望舒县的地界上混了，怎么算都是赔本生意。”
“堂堂城隍庙二当家的，竟然说出如此没有骨气的话。”赵半衣一脸不屑地说道：“真不知道，你这半辈子，是靠着什么爬到今天的这个位置。”
叶文青答道：“我这半生，靠着无数次的妥协与交易，爬到今天这个位置，若是向你师哥那样，随时准备玉石俱焚，我早就不在人间了。”
“你想与我如何交易，筹码是什么？”赵半衣问道。
“这场擂台赛，我带走宫师弟的三根断指，赛后，你们会再一次见到耿百刃的魂魄。百两黄金在曲阳替我三师弟治好伤之后，如数奉还，如何？”叶文青不动声色地说道。
“……”赵半衣陷入了沉思。
叶文青不慌不忙地说道：“实不相瞒，你师哥的魂魄就在城隍庙，有本事，你们就自己进去寻觅，若是没有十足的把握，不妨考虑一下我的方案。”
“我如何判断你的话，是什么真的？”赵半衣将信将疑地问道。
“我提出与你谈判，是因为我觉得，你我实力相当。”叶文青说道：“若是，你不够自信，认为我会诓骗你。我也没有办法。咱们就兵器上招呼，或者你赢，或者我赢，但是，有两点可以肯定。”
“哪两点？”赵半衣问道。
“第一，不管谁赢，代价都是惨重的，第二，你永远再也见不到你百刃师哥的魂魄。”叶文青答道。
赵半衣寻思一阵，开口说道：“就按你说得办吧。”
两人在擂台之上，开始动手比试，五十个回合之后，赵半衣突然向后摔了出来，倒在地上，口吐白沫，一脸痛苦地指着叶文青的鼻子，大声说道：“你这个卑鄙小人，竟然使用下三滥的手段，暗中下毒害我。”
叶文青立在原地，一脸无奈地望着赵半衣，小声说道：“你就不能捡一个好听的借口，让我赢得体面一些吗？”