黄如英与叶文青对立在擂台之上，四目相对，良久不语，最终，黄如英打破了这份寂静：“叶文青，今日，我问你一句话，在你的心中，有没有真心喜欢过阿兰？”
“我……”叶文青一时语塞，他自言自语道：“在我的心中，有没有真心喜欢过阿兰？”
无数的陈年往事在心头涌起，
那一年，他十六岁，他是家中长子，下面还有四五个弟弟妹妹，他被父母赶出家门，自谋生路，自己养活自己。
他推着太平车，走街串巷，靠着贩卖针头线脑，胭脂水粉，赚取微薄的利润，虽然很努力，但是，也仅仅解决了温饱。
有一日，他推着车，在望舒县的街道上漫无目的地游荡，发现城中的百姓一个个变得异常兴奋，都向城中的某处汇聚。他心中好奇，也跟着过去，看个究竟。
到了地方，这才发现，原来是城隍庙的老庙主周真人坐着法台之上，为台下的百姓祈福，祛灾。
台下的百姓跪倒一大片，一脸虔诚地跪拜。之后，许多人从怀中摸出大把大把的铜钱，往法台上丢，也有虔诚的妇人从头上摘下金钗，从手腕上撸下镯子，毫不犹豫地丢上法台。
那一刻，叶文青的心，受到了极大的震撼，这些普通的百姓，在与自己做生意时，讨价还价，吝啬到了极点，但是，同样的一批人，面对念几段祝词的周真人，恨不得倾其所有，大方到了极点。这是为什么？
叶文青陷入了沉思，后来，他想明白了，自己卖得是针头线脑，胭脂水粉，这些不值钱的东西，并不是每个人都需要，而且，卖这些东西的同行，多得数不胜数。
周真人卖的是什么呢？卖得是信仰，每个人都恐惧死亡，恐惧疾病，恐惧灾祸，得到周真人的祈福，这些人就有可能远离死亡，疾病，与灾祸。
那一刻，叶文青忽然间对自己说：“这一辈子，一定要做周真人那样的高人，受到世人的膜拜，最终名利双收。”
从那一天开始，他每一日蹲在城隍庙的门口，等待周真人的出现，希望拜他为师，学习周真人的法术，出人头地。
可是，这一等有大半个月的功夫，也不见周真人再一次出现。他向城隍庙的道士打听周真人的行踪。道士告诉他，周真人一年之中，只在春节，上元节，中元节，下元节，这四天会出现在百姓的视野中，其他的时候，会一直待在庙中静修。
道士又问叶文青，寻周真人做什么？叶文青答道：“我要拜他为师，学高明的道法。”
道士听罢，一脸的讥笑，开口说道：“我劝你死了这条心，周真人这一生，从来不收徒弟，只收干儿子。”
叶文青问道：“不当徒弟，当干儿子也行。我如何能当他的干儿子？”
道士答道：“你要有通天的本事，周真人才会收你做他的干儿子。”
叶文青不解：“我要有了通天的本事，为何还要寻他，上赶着当他的干儿子？”
道士冷笑一声，开口说道：“不懂了吧。你没本事，入不了周真人的法眼，你有了真本事，周真人自然收你做他的干儿子。当他的干儿子有什么好处呢？方圆百里之内的百姓，婚丧嫁娶、求神问卜，捉鬼除妖，遇到此类事情，第一想到的，乃是城隍庙。所以，当了周真人的干儿子，就意味着你每天有忙不完的差事，更意味着，你每天有赚不完的银钱。”
叶文青恍然大悟：“也就是说，周真人虽然不教手艺，但是，他能提供得是一个平台。”
道士笑道：“就是这个意思。”
叶文青失望的离开了城隍庙，终日思考得只有一个问题，如何学过人的本领，加入城隍庙，当周真人的干儿子，赚数不完的银钱。
后来，功夫不负有心人，终于被他打听到望舒县外五十里有座村落，住着一位黄老先生，这位老先生精通奇门遁甲之术，乃是一位了不起的世外高人。
叶文青倾其所有，备了一份重礼，去寻那黄老先生，想要拜师学艺。没想到，一见面，刚刚表露要拜师的想法，就被黄老先生一口回绝，对他明言道：“我的法术乃是祖上一辈辈传下来的，传男不传女，传内不传外。你趁早死了这条心。”
叶文青跪倒在地，垂泪道：“您当我的干爹，我当您的干儿子行不行？您就教我法术吧。”
黄老先生摇摇头，说道：“不行。”
叶文青又气又恼，怒道：“您看城隍庙的周真人，手下有说不清的干儿子，您为何不能收我当干儿子呢？”
黄老先生不慌不忙地说道：“周真人与他的干儿子们是一种雇佣关系，干儿子出力，周真人给他发工钱。并且赚其中的差价。周真人的干儿子们不敢反抗，一旦周真人发怒，将某一个干儿子赶出城隍庙，那个人在望舒县的地界上，是没办法再混下去的。
我跟周真人不一样，我没办法提供平台，我教得是真本事，有一日，你学成了手艺，翅膀硬了，看我不顺眼了，一脚把我踢开，走到天涯海角，凭着我教你的手艺，你也能混一口饭吃，而我，会被你的背叛行为活活气死，却无能为力，没办法惩戒你。
这，就是我不会收你为徒的根本原因。我只会把法术传给我的儿子，女儿，他们是永远不会背叛我的。听我一句劝，你还是走吧。”
叶文青离开黄老先生的宅子，茫然地坐在门口的大树下，就在此时，一场鹅毛大雪从天而降。叶文青在雪中瑟瑟发抖，饥寒交迫，不知不觉，竟然昏死过去。
等他醒来的时候，发现自己躺在一间陌生的屋子里，床榻之前，立在一位十八九岁的蓝衣少女。
叶文青茫然地望着四周，开口问道：“我这是在哪里？”
少女微微一笑，开口说道：“此处，仍然是黄老先生的宅子。你在雪中昏倒了，若是不及时救治，只怕会冻死在户外。”
“你又是谁？”叶文青又问。
少女答道：“我叫阿兰，乃是黄老先生家的童养媳。”
“童养媳？”叶文青重复了一遍阿兰的话，愣了一阵，开口问道：“请问一下，这位黄老先生有几个孩子？”
“三个。”阿兰答道：“长子黄如山，次子黄如海，小女儿黄如英。”
“这两兄弟，哪一个是你的丈夫？”叶文青又问。
“黄如山。”阿兰神色黯然地答道。
叶文青察言观色，见她眼中写满了伤感，开口问道：“怎么了，你的丈夫对你不好吗？”
阿兰摇摇头，说道：“不是，五年前，他过世了。”
“哦……”叶文青一声叹息，嘴里说道：“这个，就有些尴尬了。”
阿兰转身离开了。
叶文青从黄家养了两天，病好之后，就离开了。从那之后，他隔三差五就把卖不完的针头线脑送给阿兰，美其名曰——报答救命之恩。
开始时，阿兰百般推脱，后来，架不住叶文青的能言善辩，也就欣然接受了。
慢慢的，两人熟络之后，叶文青了解到，黄如山过世之后，黄老先生找到她，问她下一步的打算，两个人没有圆房，若是阿兰愿意的话，可以找媒婆替她寻找新的婆家。
阿兰说，不想离开黄家，想留在黄老先生身边替亡夫尽孝。
黄老先生感慨她的仁义，收她做了义女，一晃就是五年。
叶文青暗中观察，发现这个黄老先生对阿兰十分的看重，对她的话，基本上是言听计从。于是，思来想去，心生一计。
这一日，他去了黄家，见到阿兰，倒头便拜，跪倒在地，失声痛哭。
这一举动把阿兰吓了一跳，问他发生了什么事情？
叶文青垂泪道：“我的爹爹病了，只怕闯不过三两日。爹爹最担心我的婚事，说没有给我订下亲事，死不瞑目。”
阿兰问道：“你别着急，你是让我给你寻一门亲事吗？这……这……怕是有些来不及。”
叶文青跪在地上，哀求道：“阿兰姐姐，前几日，你在雪地里救了我，如今，你便再救我一次，你随我回趟家，安抚一下我爹爹的情绪，如何？”
阿兰听罢此言，脸颊登时羞得通红。好半天才吞吞吐吐地说道：“我是个寡妇，这样做，只怕不妥吧。”
叶文青不说话，只是一个劲得磕头，额头磕破了，鲜血淋漓。
阿兰心软，便答应了他。跟黄老先生说，自己回一趟娘家，之后，匆匆忙忙，跟着叶文青回到了他乡下的家。
叶文青的爹爹躺在床榻之上，一脸的“病容”，看到阿兰，眼中放出了光芒，从枕头下面，摸出一只绿悠悠的手镯，送给阿兰，说这个叶家的传家宝。阿兰推辞一阵，看叶父态度坚决，也就欣然接受了。
探病结束，阿兰起身要走，却被叶母拦住，让她吃了饭再走，叶文青的几个弟弟妹妹围在她的身边，“嫂子，嫂子”叫个不停。
阿兰推辞不过，又一次答应了。吃过饭，叶母拉着她的手，说起了家常，不知不觉间，天色将晚，阿兰起身告辞，叶家一家人拦住不让她走。叶父不住地挽留。
阿兰抹不开面子，留宿叶家，叶文青的妹妹陪她睡在厢房。半夜，小姑娘起身去了茅厕，一去不回。
阿兰躺在炕上，听见门口有细微的动静，壮着胆子去门口观看，只见叶文青怀中抱着一根棍子，立在门前，因此穿得单薄，夜风一吹，冻得瑟瑟发抖。
“你在这里做什么？”阿兰问道。
叶文青嘴唇冻得发青，颤抖着声音说道：“我把你请来帮忙，若是你在我家出了什么闪失，我会一辈子责备自己的。”
阿兰忽然间大为感动，嘴里说道：“你这个人，真好。”
叶文青不住地憨笑，忽然间打了一个喷嚏，眼泪鼻涕流了出来。
“冻坏了吧，小心得了伤寒。”阿兰关切地说道。
叶文青一屁股坐着门槛之上，瑟瑟发抖，嘴里却说：“没事，没事，我一点都不冷，你回屋去睡觉吧。”
阿兰立在门口，好一阵纠结，最终，开口说道：“外面冷，你进屋暖和一下吧。”
叶文青赶忙起身，随阿兰进了屋，他对阿兰说：“姐姐，你看看我的耳朵，还在不在？我怎么一点感觉都没有了。”
阿兰听他这么说，这才发现，叶文青的一对耳朵冻得又红又肿，她的怜悯之心登起，伸出双手，捂着他的耳朵，嘴里说道：“我帮你捂一捂，一会儿就暖和过来了。”
叶文青的眼泪流了出去，哽咽地说道：“姐姐，你对我真好，我该如何报答你呢？”说着说着，竟然放声哭了起来。
阿兰有些慌乱，嘴里说道：“你别哭了。”
叶文青的头，躺在阿兰温柔的怀抱中，嘴里不住地说：“姐姐，我冷，姐姐，我冷。”于是乎，阿兰将他紧紧地搂在了怀中。
叶文青亲吻阿兰的嘴唇，她没有拒绝，叶文青抚摸阿兰的胸脯，她也没有拒绝。最终，叶文青解开了阿兰的衣衫，将她推倒在床榻之上，阿兰用颤抖的手臂，紧紧搂着了叶文青的脖子……
第二日清晨，叶文青对阿兰说道：“过几日，我就找媒婆，去黄家提亲。”
阿兰羞涩地点了点头，紧紧搂着了叶文青的脖子。
过了几日，阿兰收下了叶家送来的聘书。黄老先生好一阵伤心，却也无可奈何，他将叶文青唤到面前，一脸厌恶地说道：“阿兰好似我的亲生女儿一般，这姑娘心地善良，没有防人之心，她跟了你，你不能欺负她。”
叶文青发誓道，一定对阿兰好。
黄老先生一声叹息，开口说道：“常言道，一个姑爷半个儿，既然阿兰执意要嫁给你，我这个做长辈的，也不能看着她跟你受苦，过穷日子。这样吧，我教你一门手艺，学成之后，足可养家糊口。”
叶文青大喜，跪在地上，不住地磕头。
黄老先生教他符咒驱鬼之术。没想到，叶文青是学习法术的奇才，不但一点就透，而且举一反三。
黄老先生吃惊非小，尝试着又教他一些别的法术，叶文青仍旧一学就会。
黄老先生感慨道：“难道说，一切都是定数，我的大儿子也很聪明，可以命运不济，早早离世，我费尽心机，教二儿子成才，到头来，不如我的女儿学习神速，原本以为女儿身上流着我的血，学习黄家的祖传法术，应该得心应手，没想到，天外有天，人外有人，你这个黄毛小子，竟然与我黄家的法术如此的有缘。难道说，一切都是天意吗？”
叶文青跪倒在地，一脸虔诚地说道：“求师父栽培。”
叶文青低调，隐忍，谦虚，谨慎，用了三年时间，从黄老先生那里，黄如海和黄如英两兄妹的那里，学到了黄家法术的七八成。
之后，他留下了一份书信，不辞而别。