阅书阁将军府门外,嘉弥下了马，仰面对着马背上的李世民道谢。
中秋的夜晚,月色皎洁,银辉流泻在他身上，映出棱角分明的五官，鼻梁英挺，俊逸非凡。
李世民笑看着她,下巴轻抬，朗声道“外面冷,快回去歇着吧，二哥哥就不进去了。”
这时,长孙无忌急急忙忙从里面出来，瞧见嘉弥,问道“你们俩怎么这么晚才回来？”
嘉弥举了举手里的花灯,笑盈盈回着“修这个去了。”
说完见长孙无忌神色凝重，看向自己时欲言又止，她狐疑地望过去“阿兄,出什么事了吗？”
长孙无忌望一眼妹妹，默了会儿才道“薛先生家,出了点事。”
嘉弥笑意僵在脸上,唇角动了动,双手不由握紧花灯的手柄“莫非……先生又被陛下训斥了？”
“只怕更严重些。”长孙无忌道,“今晚圣上下令抄了薛府,薛先生一家人都被关押入狱了。”
嘉弥脑袋翁的一下,好半晌才回神，问道“可说是什么罪？”
长孙无忌摇头“具体的还不清楚。”
话音刚落，嘉弥把手里的狐狸花灯塞在他手里，策马向着薛府的方向而去。
长孙无忌急的在后面喊“嘉弥，阿耶阿娘让你先回府再行商议！”
嘉弥哪里还听得这些，眨眼间便没了踪影。
一口气策马来到薛府门前，却见薛家大门紧闭，门上贴了封条，落叶被秋风卷至门口，盘旋着，无人打扫，徒增萧条。
李世民不放心，也策马追了过来，看到她，关切地唤了声“嘉弥！”
嘉弥仿佛没听到，急匆匆自马背翻身而下，冲上去敲门“薛先生！伯褒哥哥！婉茹姐姐！”
然而连叩了几声，里面都无人回应。
李世民走过来站在她身后，轻声道“既然抄了家，里面不会有人回应的。”
嘉弥眼眶红红的，趴在门边上不说话。她想不明白，究竟是多大的罪名，才会到抄家这样严重的地步？
薛先生脾气直率，时常惹得圣上不悦她知道，可若只是这样，怎么就能惹得龙颜大怒，下令抄家呢？
自古至今，但凡抄了家的，或丧命或流放，能有几个会得好下场？
嘉弥一时间慌了阵脚，上回阿耶入狱，她尚且可以镇定自若，可这一次，眼见薛家被抄，大门也上了封条，她却是真的无措了。
“你们是……”身后传来一抹男音，嘉弥闻声回头，便见一二十多岁的男人站在不远处，正满脸困惑地望着嘉弥和李世民。
男人一袭藏绿色束腰长衫，五官端正，气度儒雅，谦谦有礼，瞧上去像是一名读书人。
他抬步走上台阶，来到嘉弥和李世民跟前，打量嘉弥片刻，试探着问“小娘子莫非是薛伯父的女学生，长孙将军幼女？”
见来人认得自己，嘉弥愣了片刻，心中越发生了疑窦“尊下是？”
那人拱手施礼“在下房乔，字玄龄，家父任监察御史，与薛伯父是至交，某与伯褒自幼相识，素有交往，今日听家父说及薛家之事，特赶来相探。”
嘉弥轻轻颔首，没有应答。
房玄龄看向李世民，后者拱手作揖“唐公次子，李世民。”
“原来是李二公子，失敬。”
李世民望一眼眼眶通红的嘉弥，向房玄龄打探“阁下可知，薛家因何有此横祸？”
问及此事，房玄龄喟叹一声“薛家之难，是薛伯父祸从口出。”
前日，薛道衡与几位同僚私底下讨论朝廷新令，各有争论，薛道衡说“倘若高颎未死，新令早就推行了，何须等到现在？”
只这么一句话，惹来了杀身之祸。
说起这位高颎高大人，当年他辅佐文帝杨坚建立大隋，一统华夏，成开国元勋，封齐国公，女儿又嫁太子杨勇为妃，可谓大权在握，叱咤朝堂。
只是谁也没料到，皇室夺嫡，手足相争，太子杨勇最终被废，反而晋王杨广入主东宫。
齐国公高颎作为先太子一派，也随之获罪。
如今杨广登基为帝，薛道衡公然说出崇敬高颎之语，传入杨广耳中，自然生出不悦。
御史大夫裴蕴最会揣摩圣心，因瞧出了圣上的杀意，今夜入宫上奏，奏疏中言薛道衡自恃先帝宠臣，有无君之心，且私下腹诽妄议朝政，推恶于国，妄造祸端，实乃谋逆。
裴蕴的这份奏疏，成了压倒薛道衡的最后一根稻草。
杨广看完之后当即下令，将其抄家，收监入狱。
房玄龄道“裴蕴上奏时，家父刚好在宫中伴驾，圣上下令时也曾下跪求情，可惜无用。二位既此时来相探，必是了解薛老与陛下之间的过节的，如今看来，陛下此次是铁了心要治罪的。”
他说着，看一眼瞬间萧索冷清的薛家门庭，叹道，“只是没想到，伯褒也受了连累。他白天还曾邀我品画，谈笑风生，而今不过旦夕之间，薛家却是天翻地覆了。”
嘉弥突然冲至马旁，纵身而上，扬鞭远去。
李世民目色一沉，顾不得跟房玄龄告别，上马追了出去。
眼见她朝皇宫的方向直奔，李世民快马追上她，拦在她前面“疯了吗？薛大人的罪名你方才听见了，那是心存谋逆，跟你阿耶上次不一样。圣上杀意已起，你求情只会把自己搭进去。”
嘉弥抿唇，轻声反驳“欲加之罪何患无辞？是那个御史大夫在奏折上胡言乱语，无中生有，薛先生是冤枉的！”
李世民看着她，语重心长道“奏疏上所言，的确无中生有，可他说到了陛下心坎儿里去，是真是假便不重要了，你明白吗？”
嘉弥沉默。
李世民又道“陛下登基之前，数次拉拢薛先生遭受冷脸，早生龃龉，这几年薛先生又刚正不阿，不肯在圣上跟前服软低头，自恃清高。冰冻三尺，非一日之寒，你当陛下是因为裴蕴那几句话，才生出的杀心吗？”
“那怎么办？”嘉弥眼泪簌簌而落，心上钝痛，“依二哥哥所言，薛先生和伯褒哥哥他们，岂不是真的救不回来了……”
她前几日还说再探望薛先生时，要劝他谨慎，收收性子，免得给薛家招来横祸。
可是，她还没来得及跟他说这些，便已经出事了。
嘉弥坐在马上摇摇欲坠，李世民看得心惊肉跳，忙跳下来，牵住她的马“嘉弥，你先下来，当心摔着。”
头顶乌云遮了圆月，周遭黯淡下来，一片漆黑。泛着凉意的秋风吹拂着人单薄的衣襟，格外清冷。
不多时，秋雨缠绵而落，无声无息拍打在人的身上，湿了衫襟，寒风侵肌。
嘉弥仰头将眼泪逼回眼眶，回神时看到目含关切的李世民，她勉强冲他笑笑“下雨了，二哥哥快回家吧。”
李世民驻足原地，望着她没动。
“我不去皇宫了，你不必担心。”嘉弥又道。
见他还不肯走，嘉弥调转方向，自行扬鞭离开。
李世民见此不大放心，到底还是上马追了过去，直到亲眼看她回了长孙府，良久再不曾出来，他才调转马头，策马离开。
这晚，嘉弥心乱如麻，难以入眠。
长孙晟来她房里看她，她正站在窗前发呆，瞧见父亲，她缓步走过去“阿耶，薛先生一家人能救回来吗？”
长孙晟抚着女儿的鬓发，见她一双眼这会儿哭得红肿，无奈轻叹一声，不曾应话。
嘉弥心里什么都明白，既是陛下认定的谋逆，哪有生机？却又忍不住心存侥幸，想着事在人为，总会找到转机，兴许薛家还能躲过这一劫。
如今阿耶缄默，她的心也随之沉了下去，再无希望。
长孙晟见她脸色不好，身上的衣襟湿漉漉的，头上发髻也没外面秋雨拍打的甚是狼狈，他眉心紧蹙，说话严肃几分“你在外面淋了雨，回来怎不换身衣裳，仔细着凉。”
他说着，喊了人进来，扶她入内室更衣。
及至内室门口，嘉弥驻足回头看向父亲，顿了顿，问道“阿耶，明日，我能去牢里看看薛先生吗？”
长孙晟缄默须臾，轻轻点头“好，阿耶帮你想办法，快去吧。”
长孙晟探望嘉弥后，回到自己房里。
高伊散着墨发坐在妆奁前，听见脚步声起身相迎，面露担忧“嘉弥怎么样了？”
长孙晟长叹一声，摇头“事发突然，你我都猝不及防，何况她一个孩子？薛道衡对她有教养之恩，情意非比寻常，一时半刻只怕难以想得通。”
说起这个，高伊也是满脸愁容，一时感慨“好端端的，怎的便惹出这样的祸事来？”
长孙晟道“陛下与他本有嫌隙，道衡性子又拗，常得罪人，会有今日之祸不算偶然。”
“他与我娘家兄长是忘年之交，情谊深厚，兄长每每提及薛道衡这性子也是慨叹不已，没少劝他收敛本性，以保阖家安然无虞。”高伊说着，无奈摇头，“兴许本性难移吧，倒是可怜了薛收和婉茹兄妹俩，总不至于也被定罪吧？”
“不好说。”长孙晟拉她在案前坐下，目光投向不远处摇曳的烛火，“陛下积怒已久，道衡若肯低头，他的儿女兴许能保下性命，否则，便跟他一般下场。”
——
嘉弥躺在榻上辗转难眠，又想到父亲答应她明日去狱中看薛先生，索性坐起来在灯下继续做护膝。
原本这护膝是打算在薛先生寿辰之时送出去的，可如今先生身陷囹圄，那地方阴冷潮湿，若能尽快做好，明日给先生送过去，他定会欣慰。
侍婢眼见屋里的灯烛亮了许久，狐疑着进来看情况，见自家主人衣衫单薄地坐在榻沿做绣活儿，上前轻声道“小娘子明日再做吧，夜已经深了。”
嘉弥掩唇咳了两声，继续埋头做自己的“我没事，你们且先歇下，不必管我。”
说着，又觉得身上冷，吩咐侍婢拿件氅衣给她披上。
侍婢从衣橱内取了氅衣披在嘉弥肩头，怕她伤眼，又劝不住，索性又多点了几盏灯，将屋内照得亮堂，端了热茶放在嘉弥手边，这才默默退出去。
夜雨秋风，灯照堂前，窗外银杏落了满地，沙沙婆娑。
等手里的护膝缝制完工时，外面的天色已经泛起了鱼肚白，东边天际一片通红。
嘉弥又连着咳了几声，觉得脑袋昏昏沉沉的，很是难受，抬手揉了揉脑壳。因担心狱中的薛先生，她也无心睡觉，起身喊了人进来梳洗着装。
侍婢见她脸色不好，有些担心“小娘子只怕夜里着了凉，还是歇一歇吧，奴去禀郎主和夫人，请医师来给您瞧瞧。”
嘉弥忙摇头“我无碍，你只管为我绾发便是。”
她素来说一不二，侍婢自然不敢违背，只能低应着，替她梳妆。
一切妥当，嘉弥拿着护膝准备去见父亲，长孙晟却亲自来了。
瞧见父亲，嘉弥勉强扯出一抹笑“阿耶，我给薛先生做了护膝，这样他在狱中不会那么难捱。你什么时候带我去见他？现在好不好？”
长孙晟跨过门槛儿，见她一张小脸儿变得惨白，整个人分外憔悴，他粗粝的掌心探上她的额头，脸色逐渐阴郁，对着屋里的侍婢斥道“小娘子怎么发烧了？”
侍婢吓得一个哆嗦，跪在了地上“回郎主，昨夜小娘子本就在外面淋了雨，后来又坚持要给薛先生做护膝，熬，熬了一宿。”
见侍婢瑟瑟发抖，嘉弥仰面看向父亲，轻声道“我没事的，就是想快点把护膝做好，这样今日去见薛先生就能给他了。”
她说着，把护膝拿给父亲看，“阿耶，你说狱中会不会比家里冷很多，用这个能保暖吗？”
长孙晟垂眸看着她，有些话梗在喉头，突然不知如何出口了，顿了顿，他柔声道“既然病着怎么能出去，你先歇歇，阿耶让人请郎中给你诊脉。”
嘉弥听完急了，扯着父亲的衣袖摇头“阿耶我没事的，不去看一看先生，我睡不着的。”
长孙晟认真望向女儿，欲言又止。
嘉弥瞧着父亲的神色，渐渐意识到了什么，脸色也绷紧了几分，双唇轻颤“阿耶此时来找我，是，是不是有事要说？”
长孙晟看着女儿的不安，不禁眼眶微热，却终究还是说了出来“这护膝……你薛先生用不到了。”
嘉弥低着头，没说话。
“嘉弥，你……”
“阿耶！”嘉弥打断父亲，抬头看过来，“昨晚上薛先生不是才刚刚下狱，即便严刑逼供，也不会这么快的！”
“他是自尽。”
“不可能！”嘉弥瞳孔放大，眸中晕染出水汽，有些难以相信，“好端端的，为什么要自尽？”
后面父亲说了什么，嘉弥迷迷糊糊没有听清，只觉得脑袋嗡嗡的，眼前一会儿黑一会儿白。
意识消失的前一刻，他听到父亲疾呼她的名字，周遭一片混乱。
——
嘉弥接连高烧不退，躺在榻上昏迷了一天一夜，等她醒来时，已经是次日的清晨了，父亲长孙晟守在她的榻前，神色憔悴，这会儿正闭目假寐。
她拢了拢被子坐起身，长孙晟睁了眼，看向她，声音带着喑哑“醒了？”
嘉弥望着父亲，心中升起愧疚“阿耶怎么守在这儿，您身子不好，还喝着药呢。”
自打父亲上次旧疾复发摔下马，身子便日渐不好了，每日都得服药。
长孙晟摸了摸她额头，见烧退了才放心不少“昨日你阿娘守了你一天，夜里阿耶亲自在这儿看着你，她好放心。”
嘉弥红着眼垂首“是嘉弥不懂事，让阿耶阿娘担心了。”
“不怪你。”长孙晟温声嘱咐着，“昏迷一天一夜，总得吃点东西，待会儿秋媪端早膳过来，顺便把药也喝了。”
嘉弥红着眼眶，想到昏迷前听到的消息，仿若是梦。
“阿耶，薛先生是不是真的自尽了？我给他做的护膝，他还没来得及用……”
长孙晟心疼地望着她，默了会儿道“薛先生在天之灵，必然记得你这份孝心。”
“可是，他为什么要自尽呢？明明昨晚才刚入狱，未必就没有转圜的余地。”
长孙晟喟叹一声“陛下与你恩师积怨已久，方有今日薛家之祸。如果不让陛下出了心中多年的不忿与怨气，他怎么能救你伯褒哥哥和婉茹姐姐的命呢？谋逆之说本就是子虚乌有，如今他在狱中自尽，陛下消了气，薛收和薛婉茹兄妹才会有一线生机。否则，那就真的要当谋逆罪论处，满门处斩了。”
嘉弥眼眶含泪“薛先生自尽便等于认了罪，陛下以谋逆罪下的逮捕诏令，自不会承认己过为他申辩。纵使伯褒哥哥和婉茹姐姐得以安稳，也只会是天子宽宥，法外开恩。所以薛先生就这么冤死，连个忠正清廉的赞誉都没有，后人谈起，也只当他是个心存谋逆的叛臣贼子吗？”
她唇角扯过一抹轻嘲，“薛先生教我忠君爱国，自己却落得如此下场，岂不好笑？”
秋媪端了养胃粥和汤药过来，长孙晟接过粥轻轻搅拌，拿汤匙喂给她“先吃点儿东西，否则身子撑不住。”
嘉弥轻轻摇头，实在没有下肚的胃口。
长孙晟理解她的心情，也不强求“那就把药喝了。”
说着，让秋媪把药递过去。
这次嘉弥没有反抗，乖乖屏息喝了药，秋媪拿糖果给她时，她摇头不肯要，任口中的苦涩一点点在舌尖蔓延。
默了少顷，她缓缓开口“如今，陛下赦免伯褒哥哥和婉茹姐姐了吗？”
长孙晟摇头，瞧见女儿眼底的晦暗，他道“待会儿阿耶入宫，为他们二人说情。薛道衡做到如今这一步，他这双儿女还是要拼死保全的。”
——
薛道衡之死，平复了杨广心中积怨多年的怒气，念及早年有功社稷，特赦薛收与薛婉茹兄妹性命，并准予薛道衡安然下葬。
薛道衡下葬那日，嘉弥强撑着病弱的身子为其戴孝送葬，长孙无忌不放心，随她一同前去。
不过短短几日，薛收和薛婉茹都变得沉默了很多，薛婉茹很是消瘦，精神萎靡，面色枯黄，站在陵墓前身形单薄孱弱，仿若一阵风便能吹走。
嘉弥上前握住她的手，无声宽慰。
薛婉茹抱住嘉弥，泣不成声。
房玄龄、长孙无忌对着陵墓叩拜，神色凝重。
见薛收不语，房玄龄拍了拍他的背“逝者已矣，薛老拿自己换你和婉茹平安，必是希望你能振作起来。”
薛收目光凝着那墓碑“今上继位之后，我常劝父亲辞官归隐，换来余生安稳。他却执意不肯，说先帝待他恩深义重，他无以为报，阖该为大隋奉献一生。如今，倒真把命搭进去了。”
他唇角轻扯，目含讥诮。
房玄龄心中慨叹，安慰之词无以言表。
薛收缓缓蹲下身子，捧着地上的黄土添在坟头，又抓了一抔攥在掌中，目光逐渐坚定“我薛收今日在此立誓，今生今世，不仕于隋，更不会为他杨家效忠卖命！”
掌中细土自指间缝隙流淌而落，窸窸窣窣洒在薛道衡坟头之上。
房玄龄对着薛道衡墓碑再次拱手“薛老忠义刚正，为官清廉，本是国之栋梁，可惜……未遇明主。”
“玄龄慎言。”薛收看向他，“我与你相交，最知你心。然家父前车之鉴，你何苦再因我薛家招来口舌之祸？”
房玄龄轻按他的肩膀，没再多言。
——
薛道衡下葬之后，嘉弥将自己关在房里鲜少外出，脸上也难有笑脸。
这日，长孙无忌过来看她，她正跽坐在案前练字，白色宣纸上写下的，正是薛道衡诗句垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。
“你前几日刚病了一场，还没好呢，如今怎么起来了？”
嘉弥听见声音，抬头望过去“阿兄怎么来了？”
长孙无忌走过去，在长案的对面坐下，对她道“我来跟你说一声，伯褒兄和婉茹离开洛阳了。”
嘉弥微滞，笔尖的墨汁滴答在纸上，晕染开来。
她把纸团成一团扔在一边，继续写字“什么时候，已经走了吗？”
“刚走。”长孙无忌望她一眼，“伯褒说刚经历死别，你染病未愈，何苦再忍受生离之苦，索性便不让你送了。”
“师母早故，如今薛先生也去了，薛家只剩他们兄妹二人。”嘉弥沉吟了片刻，轻语呢喃，“走了也好，离开这个伤心之地，才能淡忘苦痛，重新振作。”
语毕，她掩唇轻咳了几声。
长孙无忌斟茶给她“你知道惦记他们俩，自己的身子怎不好生养着，这么下去阿耶阿娘多担心？”
嘉弥怔了一下，轻声道“我有好好服药的。”
“药能治病，却不能医心。”
嘉弥依旧低头写字，并不应腔。
长孙无忌夺了她手里的笔“屋里闷久了不好，阿兄带你出去散散心。”
嘉弥有些抗拒，正要开口，长孙无忌直接扯了她往外面走，又吩咐侍婢“给小娘子拿件氅衣。”
站在院里，长孙无忌接过侍婢送来的氅衣帮她披上，拉她往外面走。
嘉弥小碎步跟上去“阿兄你要带我去哪儿？”
“帮你宽心。”
“我哪有什么心要宽，我好着呢。”
“窝在房里几日，不是写字还是写字，每膳吃两口便放下，你这也能叫好？”
“……”
被长孙无忌拽着从长孙府出去，嘉弥瞧见了大门外端坐高头大马之上的李世民。优质免费的小说阅读就在阅书阁